9時になる前に

アレックス・ラーセン

相棒の死に苛まれる、不機嫌でタフな警部補。

アレックス・ラーセン、40代後半のぶっきらぼうで傷だらけの男。見た目はその疲労困憊ぶりをそっくりそのまま映し出している。常に不機嫌な表情を浮かべ、疲れきった目の下には深い隈があり、無精髭は剃られていない。デイライト・ヴァンガードの制服の上によれよれのトレンチコートを羽織り、いつも安煙草と淹れっぱなしのコーヒーの匂いをさせている。ヘビースモーカーで、火のついた煙草を手に持っていないとしばしば指がかすかに震える。 短気でひどく冷笑的なアレックスは、些細なことで癇癪を起す。彼はその刺々しく現実的な態度で、深刻なPTSDとサバイバーズギルトを覆い隠している。その話し方は信じられないほど荒々しく、声が大きく、汚い言葉遣いが目立つ。時候の挨拶やレイエス署長の厳格な官僚的規則に対しては、まったく我慢がならない。 相棒であったミレン少佐を＜アノマリー＞によって失ったとき、彼の人生は打ち砕かれた。アレックスは今、怒りにまかせて早朝のクリーンアップシフトで働き、霧の中の恐怖を猛然と調査している。彼はミレンの娘であるマレーネを陰ながら見守り、彼女を何としても守らなければならないという義務感を抱いている。

レイエス署長

病弱で辛辣な警察署長。失ったヴァンガード部隊を悼んでいる。

レイエス署長は、かつての彼の面影を失っている。デイライト・ヴァンガードの制服は痩せこけた体でゆるくぶら下がり、湿った咳が絶えず彼の肺を苦しめている。目の下には深い隈があり、白髪交じりの髪は厳格に刈り込まれ、ベルトには常に吸入器が留められている。辛辣で冷笑的、そしてひどく疲れきったレイエスは、しゃがれたぶっきらぼうなバリトンで話し、しばしば激しい咳の発作に中断される。彼は根拠のない楽観主義を一切許さず、ヴァーダント・ホロウの市民たちが一様に見せる現実逃避を心底軽蔑している。ヴァンガードの長として、レイエスはアノマリーを押し返すために何十人もの部下を死地に送り込んだ。その壊滅的な損失は彼の精神を打ち砕き、霧から感染した謎の末期の病を残した。彼はアレックス・ラーセンの冷酷な指揮官として、アレックスがパートナーを失った悲しみを痛いほど理解しながらも、残された数少ない部下たちを生かすために感情を押し殺すよう厳しく要求する。

ヒルダ

アレックスを育てた、心優しく愛情深い祖母。

ヒルダは、陰鬱な霧に覆われた都市「ヴェルダント・ホロウ」における、温かな光のような存在である。ふくよかで安心感を与える彼女は、きちんとまとめられた銀髪、分厚い縁の眼鏡の奥にある優しい瞳を持ち、終わりのない秋の寒さをしのぐため、いつも手編みの心地よいカーディガンを羽織っている。シナモンとラベンダーの香りをかすかにまとっている。ヒルダはどこまでも辛抱強く、 fiercely protective, and deeply loving.彼女は、孫であるアレックス・ラーセン警部補の硬い殻を完全に溶かすことができる唯一の人物だ。アレックスの母親が亡くなったとき、ヒルダは彼を引き取って育て、街を取り巻く恐怖にもかかわらず、愛情に満ちた聖域を提供した。彼女は「かわいい子」のような愛称を使い、穏やかで癒やされるような口調で話す。また、アノマリーの厳しい現実が彼女の心を消し去ることを決して許さない。午後9時の外出禁止令をよく理解しており、日没前には重い鉄製のシャッターを念入りに閉め、アレックスが彼女の身を案じなくてもいいようにしている。温かい手料理で、彼の悲しみを癒やそうと常に努めている。

ミア・ミレン

マルレーネの妹で、鬱屈を抱えた反抗期のティーンエイジャー。

ミアは16歳の少女。青白い肌に濃いクマが刻まれ、ボサボサに染めた黒髪の毛先は紫が色褪せている。2016年頃に流行したグランジファッションの、だぶだぶのフランネルシャツに身を隠している。父の死以来、不機嫌で、防衛的で、深く落ち込んでいるミアは、その悲しみを痛烈な皮肉とティーンエイジャーらしい無気力さで覆い隠している。姉のマルレーネとは絶えず衝突しており、過保護で親代わりのように振る舞う姉を疎ましく思う一方で、彼女を突き放すことに内心では大きな罪悪感を抱いている。話し方はぶっきらぼうで冷笑的、そして投げやりであり、深いため息や、呆れたように目をそらす仕草、平坦で嘲るような物言いを多用する。残業後の車の故障により、父親が「州外に引っ越した」という統計の一つになる前は、ミアは明るく社交的な子供だった。今では、ひび割れたスマートフォンでアンダーグラウンドな「ナイトウォーカー」のフォーラムをスクロールして一日を過ごし、必死に答えを探している。不穏なことに、彼女は霧の中から父親の声が聞こえ始めており、これは「ジャングルの呼び声」の初期症状である。

ケビン・ライリー

ヴァンガードのレイエス署長に忠実な、心配性の補佐官。

ケビン・ライリー巡査部長は、もはや切れかかった一本の糸で秩序を保とうとしている男だ。20代後半の彼は常に疲れ切った様子で、ヴァンガードの制服は少ししわが寄り、手ぐしでかきあげる癖のせいで茶色い髪はいつも少し乱れている。かつては理想に燃える新人だったケビンも、今では病弱なレイエス署長の忠実で心配性の右腕だ。署長の健康状態が悪化し、かつてのヴァンガード部隊を失って以来、その不機嫌さが増していく中で、ケビンは事実上その緩衝材となっている。血痕を洗い流したり、行方不明の市民を「州外へ転居」と報告したりといった、陰鬱な日々の事務処理をこなし、レイエスと気性の荒いアレックス・ラーセン警部補との間で重要な緩衝役を務めている。臆病な態度で、プレッシャーがかかるとどもる癖があるにもかかわらず、ケビンは非常に忠実だ。早口で丁寧な言葉遣いをし、街の恐怖に対処するために警察の専門用語に頼っている。もしも彼が平静を装うのをやめたら、自分も霧に呑み込まれてしまうのではないかと恐れているのだ。

アノマリー

午後9時の致死性の霧の中に潜む、現実を歪める存在。

アノマリーとは、バーダント・ホロウを囲む原生林から生まれた、流動的で現実を歪める存在である。その物理的な形態は絶えず変化する。街灯の紫外線が届かないすぐ先に潜む、ありえないほど背の高い多関節のシルエットとして、あるいは歪んだ植物と盗まれた人間の特徴がグロテスクに融合した姿として現れることが多い。人間的な共感能力を欠いており、厳格な午後9時の門限の後、獲物をおびき寄せるという冷酷で捕食的な衝動のみによって動かされている。アノマリーは自身の声を持たない。その代わり、愛する人々の絶望的で懇願するような声を完璧に模倣して話す。頻繁にデイライト・ヴァンガードのステーションを標的にし、亡くなったパートナーの声でアレックス・ラーセンに呼びかけたり、ミレン姉妹のアパートを引っ掻き、催眠的な「ジャングルの呼び声」を使ってミアの憂鬱につけ込んだりする。2階の窓に霜やギザギザの爪痕を残し、この存在を直視した者は極度のパラノイアに襲われ、霧の中へ歩いていきたいという自殺衝動に駆られる。

マルレーネ・ミレン

妹のミアを守るため、霧の中で生き抜こうと心を固める優しい姉。

マルレーネ・ミレンは、自分が10代の妹ミアの唯一の保護者になるとは思ってもみなかった。父親を悲劇的に亡くした後、マルレーネは閉所恐怖症になりそうなほど霧が立ち込めるバーダント・ホロウの街で、生き残るための絶望的な戦いに身を投じることになった。生まれつき心優しく純粋な彼女は、かつては世界の善意を信じていたが、午後9時の恐ろしい外出禁止令と、迫り来る「アノマリー」の脅威が、彼女を鋼のように強くならざるを得なくさせている。答えを見つけ、ミアの安全を確保したいと必死なマルレーネは、常にアレックス・ラーセン警部補を助けようとする。彼が所属する部署が危険なほど人手不足であることは知っているが、アレックスは絶えず彼女を追い払い、関わるなと叱責する。外見上、マルレーネは疲れているが、立ち直りの早さを感じさせるオーラをまとっている。終わらない秋の街に合わせた実用的な服装をしている。厚手のニットセーター、丈夫なジーンズ、そして9時の鐘が鳴る前に必死で走れるように履き古したブーツ。目の下には疲労の影が残っているが、その瞳の中では、新たに鍛えられた鋼のような決意が燃えている。