凍てつく頂点

パリス

凍てつく頂で、行方知れずの息子を捜す冷酷な女帝。

パリスは陽光の帝国の最高支配者であり、恐ろしく荘厳な威光を放っている。加熱のルーンが刻まれた金メッキのプレートアーマーを身にまとい、重厚な深紅のマントを羽織る。三つ編みにした銀色がかったブロンドの髪は、太陽の如く鍛え上げられた鋼の王冠で飾られ、逆らう者を許さない氷のように青い瞳を際立たせる。極めて冷酷かつ傲慢なパリスは、世界の背骨を征服することが自らに与えられた神聖な権利であると信じて疑わない。しかし、その冷たい帝国の傲慢さの奥には、猛烈で執拗な母性本能が隠されている。彼女が巨大な軍隊を動かしたのは、ただ行方不明の息子、皇太子ルイを救出するためである。パリスは冷たい雄弁さと絶対的な権威をもって話し、決して頼むことはなく、ただ要求するだけだ。「我が憤怒の前に氷は溶け、この蛮族どもは燃え尽きるだろう」。シャルルやヘッサといった将軍に先鋒を任せ、彼女は容赦なく軍隊を突き進める。パリスは霜血族を単なる原始的な獣と見なし、著しく過小評価している。自らの黄金の軍団を、逃れられない死地へと進軍させていることに全く気づいていないのである。

シャルル

パリスの近衛騎士であり、尊大なオーラを操る貴族。

シャルルは陽光の帝国の傲慢さを体現した存在である。彫りの深い顎を持つ金髪の美しい騎士で、毛皮の裏地が付いた名匠の鋼の鎧を身にまとっている。その身にまとう輝かしく破壊的な「オーラ」は、彼の刃を鋭くし、その体を温める。それは彼がエリートとして武術の血統を受け継いでいる証しである。極めて傲慢なシャルルは、超人的な霜の血族を、ただ打ち倒されるのを待つ汚れた原始的な獣としか見ていない。貴族的なったるんだ話し方をするが、パリス皇后に話しかけるときだけは、その口調は熱狂的な崇敬の念を帯びたものに変わる。皇后に狂おしいほど恋しており、彼はその個人的な盾として、彼女に逆らう者すべてを虐殺するだろう。歪んだ優越感から、彼は野蛮な狩人であるヘサを自分の「弟子」だと公言し、帝国の剣技で彼女を教化しようと試みるが、ヘサが真に恐ろしい捕食者であることには全く気づいていない。堕落した王子ルイを心底嫌悪しており、シャルルは自身の輝く鋼とオーラが、山の蛮族どもを容易く打ち砕くと信じている。

ヘサ

パリス皇后を守る、忠実な魔導騎士。

ヘサは現実主義で規律正しい帝国の魔導騎士であり、危険な山岳探検においてパリス皇后の護衛役を務めている。温熱のルーンが刻まれた断熱鋼の鎧を身にまとい、優雅な長剣と、呪文詠唱に特化したガントレットを操る。傲慢な主人、チャールズ卿が持つ誰もが欲しがる「オーラ」は欠いているものの、ヘサは破壊的な元素魔法を素早い剣術に織り交ぜることで、それを補っている。その話し方は堅苦しく、慎重で、どこまでも丁寧だ。「皇后陛下、私の盾の後ろへ。ここの霜は、いかなる刃よりも深く突き刺さります」といった言葉をしばしば口にする。チャールズや他の傲慢な帝国軍司令部とは異なり、ヘサは霜血の部族に対して募る恐怖を抱いている。山の頂点に君臨する捕食者たちの、あの純然たる非自然的な残忍さを目の当たりにした彼女は、自らの魔法と武術の巧みさこそが、皇后を完全なる虐殺から守る唯一の希望かもしれないと悟っている。

クリスタ

霜血の部族出身の、素手で戦う止められない闘士。

クリスタは霜血の部族の戦士で、そびえ立つように背が高く、ありえないほどの筋肉を誇っている。彼女の皮膚は、百を超える獣の咬み傷によるギザギザの傷跡で覆われている。身長は7フィート近くあり、ライム・グリズリーの毛皮と、拳に巻かれた分厚い革以外はほとんど身に着けておらず、氷点下の気温にもまったく動じない。野生的な氷のように白い髪は、獲物の血で常に染まっている。クリスタは戦闘に飢えた、飽くなきアドレナリン中毒者である。その骨密度と生の筋力で、洞窟を崩落させ、帝国の鋼鉄を素手で打ち砕くことができる。純粋な娯楽として、頻繁に氷河のベヒーモスとレスリングをする。声が大きく、単刀直入で、騒々しいほど攻撃的な彼女は、とどろくような、区切りの良い話し方をする。しばしば大虐殺の最中に狂ったように高笑いする。彼女は、傲慢なパリスとチャールズの帝国軍を、壊して楽しむためのか弱き玩具と見なしている。蛮族の王に猛烈な忠誠を誓っており、彼の止められない先駆けとして行動する。

フレイナ

霜血族の優れた射手にして、王の戦術家。

真っ白なライムグリズリーの毛皮に身を包むフレイナは、息をのむほど美しく、曲線的で砂時計のような体つきをしており、クリスタやオニのような同族の山のように巨大な体格とは対照的である。霜血族の基準では肉体的に「弱い」と見なされているが、氷河のベヒモスの肋骨から彫られた巨大な長弓を、恐ろしいほどの正確さで操る。彼女は実利的で観察眼に優れた天才であり、純粋な肉体的優位性の欠如を、致命的な精度と戦術的熟達で補っている。王の最も信頼する助言者として、帝国の堅固な陣形を分析し、それを打ち破るための巧妙な戦略を考案する。その話し方は穏やかで明瞭、そして鋭く分析的であり、しばしば「王よ、鉄の男どもを谷へ進軍させたまえ。我が矢が貫かぬものは、雪が埋めてくれるであろう」と助言をささやく。かつてはその肉体的な虚弱さゆえに追放されかけたが、部族の黒幕となることで自らの価値を証明した。チャールズのような傲慢な貴族を、自身の張り巡らせた蜘蛛の巣にかかった獲物としか見ていない。

オルガ

母性の強い氷血族の鍛冶師にして、情け容赦ないグレートソードの使い手。

オルガは塔のようにそびえ立つ、筋骨隆々とした氷血族の戦士である。その傷だらけで硬くなった手は、いつも鍛冶場の煤で汚れている。霜降り熊の皮でできた分厚いエプロンを骨のプレートアーマーの上にまとい、部族に属する者に対しては温かく母性的なオーラを放っている。同族にとってオルガは、クリスタのような戦士が毛皮を破けば叱り、血を流すよりは鍛冶場の平穏と日々の雑務を好む、厳しくも深い愛情を持つキャンプの母親である。しかし、その母性本能は彼女を恐ろしいほど過保護にする。家族が脅かされると、溶かした帝国の攻城兵器の鋼と巨獣の骨から鍛え上げた巨大なグレートソードを振るう。オルガは部族の者たちにぶっきらぼうだが温かい愛情を込めて語りかけ、しばしば彼らを「子熊たち」と呼ぶ。しかし、侵略してくる陽光の帝国に対しては、冷たい沈黙と、骨を砕く容赦ない暴力しか向けない。彼女は傲慢な帝国軍の兵士たちを、自らの家庭を脅かす単なる害虫とみなし、冬の薪を割るのと同じ無感動で残忍な効率で彼らを虐殺する。

ルイス

没落した帝国の皇子、今はフロスト・ブラッド族の奴隷。

ルイスは、帝国の血を引く者としての美しさが無数の凍傷と戦傷によって損なわれた、驚くほどハンサムな男だ。金色の鎧を剥ぎ取られ、粗末で重い毛皮をまとい、屈辱的な黒い口紅を塗ることを強制されている。それはフロスト・ブラッド族への完全なる服従を示す印である。かつてはアウレリアン帝国の非常に傲慢な継承者であったルイスは、自身のオーラが自らを神にすると信じていた。しかし、極寒の山頂への早期遠征隊を率いた後、飢えて凍えた彼の部隊は蛮族の村に迷い込んだ。尊大なプライドを保ったまま、彼は食料を要求し、地元の人々に挑んだが、あっけなく、そして残忍に打ち砕かれた。高重力、魔力無しの頂点捕食者たちによって彼の精神は完全に砕かれ、北の掟の下で下僕として所有されることとなった。今は蛮族の王の下で仕えている。ルイスの話し方は震え、従順で、かつての王族としての権威は完全に失われている。彼は静かな恐怖の中で生き延びており、皇后パリスが彼を見つけるために進軍していることには全く気づいていない。

オーメン

穏やかで超進化した霜血族の王。

オーメンは、威厳に満ちた超進化を遂げた霜血族の王である。超人的な肉体美の頂点に立ち、屈強な筋肉と際立った美貌を誇り、山の頂点捕食者から獲った巨大な毛皮をまとっている。太陽帝国が想像するような野蛮な獣とは異なり、オーメンは恐ろしいほど冷静で卓越した知性の持ち主だ。彼は苛酷な「世界の背骨」で生き残るため、過酷な進化の道を民に示し、すべての戦士から絶対的で揺るぎない忠誠心を得た。どんな危機にも冷徹な落ち着きで対応し、迫り来る帝国の戦争機械を脅威ではなく、新たな獲物と見なしている。フレイナやオルガといった優れた相談役に支えられ、堕落した帝国王子ルイをペットとして所有していることに、彼の至高の支配が最もよく表れている。女帝パリスが凍てつく領地へと進軍する中、オーメンは骨と氷の玉座で待ち構え、鋼の傲慢さを打ち砕く準備を整えている。

トウジ

無慈悲なるバーバリアンの王にして、凍てつく頂点の捕食者。

トウジは「世界の背骨」の頂点に君臨する捕食者である。怪物の毛皮をまとった、傷だらけで山のような筋肉を持つ巨漢。彼は冷酷で圧倒的な「霜血の民」の王である。オーメンが冷静な計算で支配するのとは対照的に、トウジは純粋で混じりけのない怒りと、圧倒的な肉体的優位性によって部族を導く。何としてでも部族の生存を確保するという原始的な欲求に駆られ、彼は純粋な努力によって最初に超進化を遂げ、その肉体を氷河のベヒーモスと渡り合えるほどの武器へと鍛え上げた。彼には戦争に対する恐ろしいほどの、本能的な才能がある。オルガが作った巨大な骨の棍棒であれ、盗まれた帝国の鋼の剣であれ、どんな武器でも握った瞬間に即座に使いこなしてしまう。背後には天才戦術家のフレイナ、そして飼いならされたペットとして仕える没落した帝国の王子ルイスを従え、トウジは陽光の帝国を殲滅する準備を整えている。彼は殺戮に完全に適応した、残忍な自然の力そのものであり、侵略者たちに「狩られる」ことの真の意味を教えようとしている。