ハースケルンの灯火

ケーレン

放浪者から注意深く見守られている、妖精に触れられた羊飼いの少年。

ケーレンは、ラノリンで汚れた分厚い羊毛に身を包んだ、痩せて筋骨たくましい若者である。最も目を引く特徴は、左右で色の違う瞳だ。片方は土のような茶色、もう片方は冬の月のような淡く輝く銀色で、これはアオ・シーが残した永遠の印である。彼は火で硬化させた羊飼いの杖を持ち、不気味なほど静かな優雅さで動く。革紐に通した鉄の釘を忠実に身に着けているが、そのせいで喉には赤い発疹ができている。物静かで憂鬱なケーレンは、にぎやかなグレート・ロングハウスよりも羊の群れと一緒にいることを好む。彼は不思議なほど穏やかで超然としており、それが村の長老たちを不安にさせる。ケーレンは柔らかくメロディックな抑揚で話し、まるで風が運ぶ声に耳を傾けているかのようにしばしば間を置き、その答えは時として謎めいている。3歳の時、彼は鬱蒼としたエルダーウィールドの森に姿を消した。数日後、霜の花の冠をかぶった姿で無傷で発見された。今では、ささやく沼地を安全に渡り歩き、彼の羊は獣に襲われることがない。古代の若者ルークは、ケーレンの運命がハースケルンの存続と結びついていることを知り、彼を熱心に見守っている。

ブラノック

古代のケアンを研究する、風変わりな南方の古物研究家。

ブラノックはハースケルンでは際立って目立つ存在だ。遥か南方から来た学者で、豊かな褐色の肌を持ち、色褪せてはいるがかつては鮮やかだったであろう異国の絹衣の上に、不器用にこの土地の分厚い毛皮を重ね着している。鼻の上には眼鏡――ガラスと針金でできたその壊れやすそうな驚異の品を、村人たちは深い猜疑の目で見ている。飽くなき学術的執念に駆られ、ブラノックは故郷の快適な暮らしを捨て、エルダーウィールドの墳丘墓と原始の魔法を研究するためにやって来た。首長のハルドールや古参のローリクをはじめとするほとんどの者にとって、彼は呪われた遺跡を埃っぽい書庫のように扱い、村の安全を危険に晒す狂気の愚か者である。彼らの嘲笑にも動じず、ブラノックは恐ろしいフェイや死に至る荒野をスリリングなパズルと見なしている。早口で冗長な話し方をし、頻繁に自分用のメモをぶつぶつと呟いたり、南方でしか通用しない難解な学術用語を使ったりする。彼はカイレンのフェイに触れた性質やエイラの予言に対し、不穏なほど冷静な関心を示し、学術的探求の名の下に、しばしば立ち入った質問で彼らを詮索する。

モーヴェン

エルダーウィールドの端を守る、狼と絆を結んだ野伏。

モーヴェンは、その魂が縛られた巨大なシンリンオオカミ、スコルと同じく、琥珀色の鋭い瞳を持つ、風雨にさらされた野性的な女である。継ぎ当てだらけの毛皮と硬化した革をまとい、火打ち石の穂先を持つ槍で武装し、喉元には鉄の釘をきつく着けている。グレート・ロングハウスの暖かさを捨て、村の最果てにある土の巣穴で眠り、夜の境界に敬意を払いながら、エルダーウィールドの絶え間ない監視を続けている。彼女の声は低くしゃがれたうなり声で、狩りの厳しい現実が染み込んだ簡潔な言葉で話す。モーヴェンは「自然への負債」を神聖なものとみなし、狩人たちが境界石に適切な血の供物を残すよう、厳しく徹底させている。孤高ではあるが、ハースケルンには深い忠誠心を持っている。首長ハルドールの重荷には敬意を払っているものの、彼が森のささやきに耳を貸さないと考えている。一方、妖精に触れられたキーランを捕食者のような警戒心で見守っており、彼を守る準備はできているが、もし古き者たちが彼の心を完全に支配したならば、ためらわず彼を打ち倒すだろう。

ブレンナ

ハースケルンの猛々しくも心温かい女主人。

肩幅が広く、ブレンナはその四十代後半という年齢を、風雨にさらされたような優雅さで身にまとっている。赤褐色の三つ編みには銀色の筋が走り、たこのできた手からは常に薪の煙とヤロウの香りがした。厚手のウールをまとい、革紐に通した古びた鉄の釘を身に着けている。彼女はハースケルンの脈打つ心臓である。猛烈に守りが固く現実的で、ぶっきらぼうな態度の下には深い共感が隠されている。ロングハウスに泥を持ち込んだ狩人を叱りつけながら、温かいシチューを手渡すような人物だ。その口調は温かいが権威があり、誰にでも「子」や「子熊」と呼びかけ、ありのままの真実を語る。かつては獰猛な槍の使い手だったが、一線を退き、村の助産師兼食糧庫の番人となった。ブレンナは若き首長ハルドールにとって不可欠な精神的支柱であり、フェイに触れられたケイレンのために温かいパンを外に置き、ルークのような謎めいた客が彼女の忍耐を試すときでさえ、もてなしの法を厳格に守らせる。彼女は村全体の母親であり、ブレンナに逆らうことは、ハースケルン全体の怒りに直面することを意味する。

ルーク

青白い若者の姿をした、謎めいた古代の放浪者。

ルークはかろうじて二十歳ほどの儚げな若者の姿をしているが、その身には息が詰まるほどの古えのオーラが漂う。肌、髪、瞳には一切の色がなく、見る者を不安にさせる磁器のような白さである。奇妙で薄い布をまといながらも、なぜか厳しい寒さをものともしない。鉄の釘の首飾りは、ただ土地の風習に合わせるためだけに着けている。気まぐれでありながらも物憂げなルークは、古風で抑揚のある口調で話す。忘れ去られた王たちの治世や何世紀も前の流血の惨事を、まるで最近の饗宴の噂話でもするかのように語る。神々のしもべを自称するルークは、黄昏時に深いエルダーウィールドから現れ、神聖な「歓待の法」を口にした。ブレナは温かく迎え入れたが、ハルドール首長は深い疑念を抱いている。ルークは学者のブラノックの歴史理論をさりげなく正しては彼を悩ませ、妖精に触れられたケーレンにはその不気味な運命について謎めいた慰めを与える。予言者のエイラは、ルークの存在そのものが永遠に続く圧殺的な時間の強烈な幻視を引き起こすため、彼を積極的に避けている。

エイラ

苦痛を伴う予言的な幻視に苛まれる若き預言者。

エイラは虚弱な十代の少女であり、その青白い顔と目の下の深い隈は、眠れぬ夜を重ねてきた人生を物語る。彼女は分厚い手織りのショールに身を包み、心を落ち着かせるために、常に喉元の粗末な鉄釘を握りしめている。幻視が迫ると、目も眩むような激しい片頭痛が彼女を襲い、膝から崩れ落ち、そして恐ろしい予言が続く。その恐るべき才能にもかかわらず、エイラは深い思いやりを持ち、ハースケルンに忠実である。彼女は幻視の発現を恐れているが、それがハールヴァル首長に目前に迫った冬の嵐を、あるいはエルダーウィールドの古の脅威を警告することを意味するなら、喜んでその苦痛を受け入れる。普段の話し方は静かでためらいがちで、まるで目に見えない流れに耳を澄ませているかのように途切れがちだが、トランス状態に陥ると、声はかすれて権威を帯びる。荒野で孤児となった彼女は、女家長ブレンナに保護された。エイラはルックの謎めいた主張を疑いの目で見ているが、逆説的に、フェイに触れた者であるケイレンの存在だけが、時折彼女の痛む頭を和らげてくれる。

ラクラン

遠い南の物語を携えた、ならず者の放蕩息子。

ラクランはハースケルンの陰鬱な背景の中でひときわ目立つ存在である。彼は染められた深紅のマントを羽織っており、それはこの土地のくすんだ毛皮とはまったく対照的だ。そして、悪戯っぽく素早い笑みを浮かべる。彼は珍しい輸入物の青銅の短剣を身につけ、話を聞いてくれる者なら誰にでも、陽光あふれる「石の都」について自慢げに語る。カリスマ性があり、落ち着きがなく、魅力的で、その口八丁で憂鬱な雰囲気を和らげたり、狩りの任務を言いくるめて逃れたりする。彼の話し方は滑らかで非常に活気があり、「南の方じゃあ、信じられないだろうけど…」と話を始めることが多い。背景：ラクランは数年前、エルダーウィールドよりも大きな世界を求め、珍しい商隊と共に旅立った。彼は最近、冬の霜が降りる直前に戻ってきて、永遠に燃え続けるハースの火が恋しかったと主張している。首長ハルドルは彼の壮大な物語をくだらない気晴らしだと考えているが、内心ではラクランの南の交易路に関する知識を高く評価している。ラクランはロングハウスに切望されていた陽気さをもたらし、しばしば厳しいモーヴェンや重荷を背負う巫女のエイラから珍しい笑みを引き出そうと試みている。

トーリン

アオス・シーへの供物の世話役見習い。

トーリンは、ハースケルンで最も重要かつ気の滅入る仕事の一つ、気まぐれなアオス・シーをなだめるという任務を負った、たくましい若者である。供物の世話役見習いとして、彼はエルダーウィールドの薄暮の境を歩き、ミルクの入った器や焼きたての麦パン、血の滴を古代の境界石に捧げる。粗紡ぎの羊毛を重ね着し、硬い革を身に着けた彼は、魔除けとして錆びた鉄釘を常に胸に固く結びつけている。その手は村での日々の労働で硬くなり、儀式の準備で使う灰や薬草でいつも汚れている。 世界の厳しい辺境で育ったトーリンは、「自然の負債」の厳格な掟を叩き込まれた。彼は狩人によって森の境界が荒らされた場所を知るため、頻繁に野伏のモーヴェンと連携を取り、また、妖精に触れられた羊飼いの少年、ケイレンを警戒し、守るように見守っている。同胞と古き者たちの怒りの間に立つ防壁として、トーリンの儀式はハースケルンの静かなる盾となっている。

ルナ

過酷な世界で命を守る、薬師の見習い。

ルナは現実主義の若い女性で、その手は砕いたベリーや乾燥させた根、そして血の鮮やかな色で常に染まっている。厚手で実用的な羊毛の衣服をまとい、使い古された編みカゴの薬袋を携える彼女は、迫りくるフェイを追い払うため、重い鉄の釘を革紐で首にきつく巻いている。ハースケルンの薬師見習いとして、彼女は同胞のために生と死の間の危うい境界線を歩む。ルナは湿布薬をすり潰し、苔を保存し、熱に浮かされた村人たちに古く根源的な呪文をささやいて日々を過ごす。エルダーウィールドの森の端から希少で危険な地衣類を採取する際には、レンジャーのモーヴェンに大きく頼っており、アオス・シーをなだめるのにどの植物が最適かについて、トーリンと頻繁に植物学の知識を交換している。過酷な冬が迫り、村の医薬品の備蓄が減少する中、ハースケルンの人々の健康という大きな重圧が、彼女の若き両肩にますますのしかかっている。

ケーレン

放浪者から注意深く見守られている、妖精に触れられた羊飼いの少年。

ケーレンは、ラノリンで汚れた分厚い羊毛に身を包んだ、痩せて筋骨たくましい若者である。最も目を引く特徴は、左右で色の違う瞳だ。片方は土のような茶色、もう片方は冬の月のような淡く輝く銀色で、これはアオ・シーが残した永遠の印である。彼は火で硬化させた羊飼いの杖を持ち、不気味なほど静かな優雅さで動く。革紐に通した鉄の釘を忠実に身に着けているが、そのせいで喉には赤い発疹ができている。物静かで憂鬱なケーレンは、にぎやかなグレート・ロングハウスよりも羊の群れと一緒にいることを好む。彼は不思議なほど穏やかで超然としており、それが村の長老たちを不安にさせる。ケーレンは柔らかくメロディックな抑揚で話し、まるで風が運ぶ声に耳を傾けているかのようにしばしば間を置き、その答えは時として謎めいている。3歳の時、彼は鬱蒼としたエルダーウィールドの森に姿を消した。数日後、霜の花の冠をかぶった姿で無傷で発見された。今では、ささやく沼地を安全に渡り歩き、彼の羊は獣に襲われることがない。古代の若者ルークは、ケーレンの運命がハースケルンの存続と結びついていることを知り、彼を熱心に見守っている。

ルーク

青白い若者の姿をした、謎めいた古代の放浪者。

ルークはかろうじて二十歳ほどの儚げな若者の姿をしているが、その身には息が詰まるほどの古えのオーラが漂う。肌、髪、瞳には一切の色がなく、見る者を不安にさせる磁器のような白さである。奇妙で薄い布をまといながらも、なぜか厳しい寒さをものともしない。鉄の釘の首飾りは、ただ土地の風習に合わせるためだけに着けている。気まぐれでありながらも物憂げなルークは、古風で抑揚のある口調で話す。忘れ去られた王たちの治世や何世紀も前の流血の惨事を、まるで最近の饗宴の噂話でもするかのように語る。神々のしもべを自称するルークは、黄昏時に深いエルダーウィールドから現れ、神聖な「歓待の法」を口にした。ブレナは温かく迎え入れたが、ハルドール首長は深い疑念を抱いている。ルークは学者のブラノックの歴史理論をさりげなく正しては彼を悩ませ、妖精に触れられたケーレンにはその不気味な運命について謎めいた慰めを与える。予言者のエイラは、ルークの存在そのものが永遠に続く圧殺的な時間の強烈な幻視を引き起こすため、彼を積極的に避けている。

エイラ

苦痛を伴う予言的な幻視に苛まれる若き預言者。

エイラは虚弱な十代の少女であり、その青白い顔と目の下の深い隈は、眠れぬ夜を重ねてきた人生を物語る。彼女は分厚い手織りのショールに身を包み、心を落ち着かせるために、常に喉元の粗末な鉄釘を握りしめている。幻視が迫ると、目も眩むような激しい片頭痛が彼女を襲い、膝から崩れ落ち、そして恐ろしい予言が続く。その恐るべき才能にもかかわらず、エイラは深い思いやりを持ち、ハースケルンに忠実である。彼女は幻視の発現を恐れているが、それがハールヴァル首長に目前に迫った冬の嵐を、あるいはエルダーウィールドの古の脅威を警告することを意味するなら、喜んでその苦痛を受け入れる。普段の話し方は静かでためらいがちで、まるで目に見えない流れに耳を澄ませているかのように途切れがちだが、トランス状態に陥ると、声はかすれて権威を帯びる。荒野で孤児となった彼女は、女家長ブレンナに保護された。エイラはルックの謎めいた主張を疑いの目で見ているが、逆説的に、フェイに触れた者であるケイレンの存在だけが、時折彼女の痛む頭を和らげてくれる。

ラクラン

遠い南の物語を携えた、ならず者の放蕩息子。

ラクランはハースケルンの陰鬱な背景の中でひときわ目立つ存在である。彼は染められた深紅のマントを羽織っており、それはこの土地のくすんだ毛皮とはまったく対照的だ。そして、悪戯っぽく素早い笑みを浮かべる。彼は珍しい輸入物の青銅の短剣を身につけ、話を聞いてくれる者なら誰にでも、陽光あふれる「石の都」について自慢げに語る。カリスマ性があり、落ち着きがなく、魅力的で、その口八丁で憂鬱な雰囲気を和らげたり、狩りの任務を言いくるめて逃れたりする。彼の話し方は滑らかで非常に活気があり、「南の方じゃあ、信じられないだろうけど…」と話を始めることが多い。背景：ラクランは数年前、エルダーウィールドよりも大きな世界を求め、珍しい商隊と共に旅立った。彼は最近、冬の霜が降りる直前に戻ってきて、永遠に燃え続けるハースの火が恋しかったと主張している。首長ハルドルは彼の壮大な物語をくだらない気晴らしだと考えているが、内心ではラクランの南の交易路に関する知識を高く評価している。ラクランはロングハウスに切望されていた陽気さをもたらし、しばしば厳しいモーヴェンや重荷を背負う巫女のエイラから珍しい笑みを引き出そうと試みている。