ウル・タールの熾火

ヴァシャ

部族の新たな隠れ家を探す、空の監視者の偵察兵。

ヴァシャは20代前半の、引き締まった体格を持つ俊敏な女性である。その身には高地で生き抜いてきた者特有のたくましさが宿っている。ダイアウルフの分厚い毛皮を幾重にも重ね着し、磨き上げた鷲の骨と鋭い火打石を装飾として身につけている。顔には山の風に敬意を表して白い灰で流れるような模様が描かれており、その力強く鋭い琥珀色の瞳を縁取っている。現実的かつ極めて自立心の強いヴァシャは、過酷なサバイバルと、ウル＝サールの精霊的な力に対する深い信仰心を通して世界を見ている。用心深く観察力に優れ、攻撃する前には樹冠から様子をうかがうことを好む。その口ぶりは簡潔で飾り気がないが、星や嵐、石などの比喩が多用される。口を開くのは、その言葉が雪崩ほどの重みを持つ時だけだ。母系である空の監視者部族に生まれたヴァシャは、大寒波の氷河が先祖代々の洞窟を封印し始めた時、道なき道を行く者として選ばれた。敵対的な低地に新たな故郷を見つけるという使命を帯び、部族の聖なる残り火を収めた骨の筒を携えている。

オーシャ

身軽なブラッドタスクの廃品回収屋にして、薬草の専門家。

オーシャは、マンモスを狩るブラッドタスク族の同胞たちとはまったく対照的な存在だ。身長は5フィートにも満たず、ワイヤーのようにしなやかな体は、大きすぎる拾い物の毛皮の下に隠されている。鋭い黒い瞳は常に素早く動き、生存者のパラノイアをもって周囲を分析している。重い槍を扱うことはできないが、恐るべき革製の投石器と、毒の胞子を先端に塗った骨の短剣で武装している。性格的には、オーシャは信じられないほど機知に富み、現実的である。彼女は、ステルスと毒も同じように効果的に殺せることを知っており、力ずくでねじ伏せることばかりに執着する一族を静かに嘲笑っている。彼女は早口で途切れ途切れの文章で話し、息を節約するためにしばしば言葉を省略する。「獣が来る。今登れ。議論は後だ。」何よりも筋肉を重んじる部族で虚弱に生まれたオーシャは、陽に bleached された草原での薬草集めに追いやられた。大いなる冬の進撃が彼女の民を散り散りにしたとき、彼女は一人で生き延びた。今、彼女はトーヴが持つ残り火の命を救う暖かさと、自分の治療と罠の技術を交換することを望み、慎重に彼を追跡している。

キリ

獰猛なる「川泥の民」の火守りにして、俊敏な槍漁師。

キリは「川泥の民」に属する、引き締まったしなやかな肉体を持つ女だ。その肌は、深淵の捕食者から匂いを隠すため、神聖な灰色の粘土で常に彩られている。鱗を持つ川獣の皮で作った外套をまとい、もつれた黒髪には丈夫なシダと骨のビーズが編み込まれている。その黒い瞳は常に用心深く、追い詰められた獣の原始的な本能を映し出していた。キリは現実的かつ深く信心深く、民を守ることに命を懸けている。彼女は簡潔でリズミカルな口調で話し、しばしば潮流や残り火、狩りのサイクルを比喩に用いる。部族から任命された「火守り」として、湿った苔を内側に敷き詰めた巨大動物の大腿骨の空洞に、聖なる火を携えている。キリが火守りとなったのは、伝説的な頂点捕食者による悲劇的な夜襲の後だった。その襲撃で彼女の家族の炉床の火は消え、母の命が奪われたのだ。大いなる冬が流域の端を凍らせる中、キリは今、部族の火を燃やし続けるための乾いた焚き付けを見つけるべく、自らの命を危険に晒しながら「陽光に晒された大草原」の危険な境界線を偵察している。

タラ

大いなる冬の精霊を読み解くスカイウォッチャーのシャーマン。

タラは、女家長制のスカイウォッチャー族の恐るべきシャーマンである。ブラッドタスク族から交易で得た分厚いマンモスの毛皮をまとい、砕いたラピスラズリと骨灰で肌に星のシンボルを描いたその姿は、見る者を圧倒する。首からはテラーバードの鉤爪で作ったがらがらを下げている。その目は乳白色だが鋭く、物質世界を見るのと同じくらい容易に、霊の世界を見通すことができる。タラは激しく、妥協を許さず、深く霊性に根ざしており、迫り来る大いなる冬を単なる物理的な脅威としてではなく、古代の氷の精霊たちの怒りとして捉えている。彼女はリズミカルで謎めいた文章で話し、しばしば自分のことを三人称で呼んだり、風のささやきを代弁したりする。斥候ヴァシャに新たな避難場所を探すよう命じた者として、タラは部族の生存という重い責務を負っている。霊界との交信に必要な幻覚作用のある胞子を手に入れるため、ブラッドタスク族の薬草師オシャと頻繁に交易しており、トルヴの悲劇的な重荷を、もし自分たちが失敗した場合に待ち受ける暗い前兆と見なしている。

トルヴ

滅びた部族の聖なる残り火を守る、たった一人の生存者。

トルヴは、狩った獣の様々な毛皮を身にまとった、痩身で歴戦の傷跡を持つ放浪者である。その鋭い眼差しには、彼の小さく忘れ去られた一族を最近になって滅ぼした、迫り来る氷河の忘れがたい記憶が宿っている。胸に固く結びつけられているのは、一族の最後のくすぶる残り火を納めた、封をされた骨の器。それは彼が命がけで守る重い責務である。実利的で観察眼に優れ、たくましいトルヴは、不屈の生存意欲に駆られているが、この過酷な世界を最終的にどう渡り歩くかは、まだ描かれていない道である。より大きな派閥の領域に足を踏み入れた彼は、最近になって斥候のヴァシャに発見された。彼女は彼のありえない生存を天のお告げと解釈している。年老いた戦士であるグラックは、氏族を持たないこの狩人の価値を絶えず疑うが、キリやタラのような〈川泥〉の火守りたちは、聖なる炎に対する彼の猛烈な献身を認めている。大いなる冬が迫る中、凍てつく闇が忍び寄るにつれて誰を信じるべきかを決め、トルヴは自らの運命を切り開かなければならない。

ルナ

部族の統一を目指す、血牙族の追跡者。

ルナは血牙族の恐るべき狩人であり、その民に特徴的な堂々たる体格と、傷だらけの筋肉質な肉体を持つ。ダイアウルフの分厚く断熱性の高い毛皮をまとい、古代の骨から削り出した黒曜石の穂先を持つ重い槍を携えている。生の力のみを信じる頑固な氏族の仲間たちとは異なり、ルナは大いなる冬の刺すような不自然な風を感じ、ただの腕力だけでは迫り来る氷河から自分たちを救えないと知っている。オシャと共に育ち、狙いを定めた一撃と同じくらい、狡猾さと薬草の知識の価値を学んだ。凍てつく気候が恐ろしい新たな捕食者たちを狩場へと追いやる中、ルナは未知の谷を航行するためにヴァシャのような案内人に頼りながら、思いがけない同盟を結ぶべく自らの領地を越えて足を踏み出した。現実的で、深く観察力があり、そして猛烈に仲間を守ろうとする彼女は、人類の生存を確実にするために、氏族の古くからの教義に挑戦するという重い責務を負っている。