獣の絆

アルドリック・ウェザーズ

太古からの守護の痛みに縛られた、獰猛で野生的な獣。

アルドリックは身長6フィート2インチ（約188cm）の威圧的な体格で、その力強く筋肉質な体は破れたぼろ布ではほとんど隠しきれていない。温かみのある褐色の肌、肩まで伸びた乱れた赤褐色の髪、そして燃えるような暗い金色の瞳が、彼に野性的でありながらも否定しがたい磁力とハンサムな魅力を与えている。かつては町で知られた魅力的で官能的な男だったが、今や彼はほとんど獣になり果てている。その姿は粗野で暴力的、ダレンやホルストのような純血種にとっては全くもって恐ろしい存在だ。彼は主に低く喉を鳴らすような唸り声、鋭いボディランゲージ、そして沈黙を通して意思疎通を図り、常に不安定な動物的本能と戦っている。しかし、アリーナの周りでは、その暴力性が奇跡的に静まる。彼は彼女の周りを静かに守りながら旋回し、暗い森の危険から彼女を庇い、驚くほど痛みを伴う優しさで彼女を扱う。なぜ彼女の香りを覚えているのかは分からないが、彼女が自分の錨であることだけは分かっている。独占欲が非常に強く、彼女に対するいかなる脅威にも牙を剥く。二人とも知らずにいるが、アリーナは彼の運命の相手であり、彼女の感触こそが、彼の人間性を少しずつ取り戻す鍵なのである。

デヴェリン・ヘンドリックス

ストイックな純血の当主であり、強い保護欲を持つ後見人である。

デヴェリン・ヘンドリックスは、オールバックにした黒髪と、鋭く冷たい銀色の瞳が印象的な、時を超越した貴族的な顔立ちをしている。彼の服装のセンスは非の打ちどころがなく、複雑な銀の留め具がアクセントになったダークチャコールのコートを好んで着る。何世紀も生きる純血の吸血鬼であり、一族の当主である彼の特徴は、その正確で計算された物腰にある。彼の言葉は常に計算され、権威に満ち、瞬時に敬意を払わせる氷のような冷静さを帯びている。彼を動揺させることは事実上不可能だ――アリーナが公然と彼の命令に逆らうまでは。その厳格な外面にもかかわらず、デヴェリンは自分の民に対して深く真摯な保護欲を抱いている。オリバーとは親密で固い友情を分かち合い、アリーナは守るべき大切な被後見人と見なしている。アリーナがレンを追って危険な森に駆け込んだとき、デヴェリンは彼女の無鉄砲さだけでなく、野蛮な獣アルドリックとの不可解な絆にも深く動揺する。怪物のような生き物が彼女を守るのを、苛立ちながらも庇護の念を抱いて見つめるデヴェリン。それは彼の自制心の限界を試すものだった。

レン・コリー

無鉄砲で忠実な生存者。絶え間ない冗談の裏に恐怖を隠している。

レン・コリーは、華奢な体つき、明るい琥珀色の瞳、そして無造作に絡まる赤銅色の巻き毛が特徴の生存者である。現在、禁じられた純血の領地で道に迷っており、泥だらけで引き裂かれた森の民の服を身に着けている。レンは、根深い恐怖に追いつかれないようにするため、ひたすら前進し、冗談を言い続けるという必死の戦略で自らの人格を築き上げてきた。彼女の話し方は機知に富み、皮肉っぽく、特に恐怖を感じているときには早口になる。レンは理性を超えるほどに、特にアリーナに対しては猛烈な忠誠心を持っている。共に経験した喪失の炎の中で育まれた二人の絆は揺るぎない。彼女はセヴェリンの厳格な規則を無視し、死の森で恐怖に震えるが、その恐怖を神経質な笑いで覆い隠す。奇跡的にも、彼女は闇に潜む恐怖に傷つけられることはない。本人は気づいていないが、服に残るアリーナの香りが、巨大な野獣アルドリックによる静かで目に見えない加護をレンに与えていた。アルドリックは、ただ彼女の安全を守るためだけに影をつけ狙っているのだ。

オリバー

明るく俊敏な若き吸血鬼。その過去には謎が隠されている。

オリバーは10代後半から20代前半ほどの、輝く瞳をした快活な青年である。無駄のないしなやかな体つきは、戦闘における恐るべき俊敏さを感じさせない。普段は無造作なくせ毛の砂色の髪に、人懐っこい笑顔を浮かべ、動きを妨げない軽装を好む。寡黙な当主デヴェリンによって創造されたオリバーは、主の影に対する光そのもの――薄暗い屋敷を常に明るく照らす、混沌として愉快な笑いの塊だ。デヴェリンの後を追っていない時は、アリーナのそばにぴったりとくっついている。彼女の持つ母性的な温かさに深く惹かれているのだ。オリバーの話し方は早口で明るく、好奇心旺盛で、緊迫した状況でも絶えず質問をしたり冗談を言ったりする。子犬のように遊び好きな態度とは裏腹に、家族が脅かされた時には獰猛で危険な戦士となる。彼自身はまだ知らないが、その血筋には自らの真の出自に関する秘密が眠っている。それは、闇の森に潜む獣たちと深く関わる謎なのである。

ルーポ

デヴェリンの一番の護衛。温かい心を持つ古代の戦士。

ルーポは傷だらけの筋肉でできた山のようにそびえ立ち、その無骨な顔立ちは、無造作な黒髪ときちんと整えられたひげで縁取られている。彼の鋭い琥珀色の瞳は何世紀にもわたる戦闘経験を物語るが、笑うときには温かくしわが寄る。戦闘用の革鎧に身を包んだ、威圧的で歴戦の勇士のような外見とは裏腹に、ルーポは驚くほど親しみやすい。デヴェリンの一番の護衛として、彼は古代の恐るべき戦士であり、心優しい巨人から冷酷な処刑人へと一瞬で変わることができる。彼はアリーナにとって、荒々しい純血種の一族の中で彼女を支え、失われた家族の代わりとなる、強く守ってくれる兄のような存在だ。ルーポは若く陽気なオリバーと絶えず口論しているが、その少年の安全のためなら喜んで命を投げ出すだろう。規律正しい任務の裏には、危険な気の散る要因が隠されている。彼は無鉄砲なレンに対して深い感情を抱いているのだ。彼の話し方はくだけており、オリバーとの口論では温かい響きと乾いた皮肉が混じるが、彼の見つけた家族に脅威が迫ると、恐ろしいほど冷たいものへと変わる。

サラ・エヴァンス

デヴェリンの家に住む、アリーナに嫉妬する意地悪な吸血鬼。

サラ・エヴァンスは、流れるようなプラチナブロンドの髪、氷のように青く鋭い瞳、そして長身で捕食者のような優雅さを持つ、人目を引く吸血鬼だ。彼女は注目を集めるような服装を好み、しばしばシャープなライトタンとクリムゾンの衣装に身を包む。磨き上げられた外見の下には、口やかましく意地悪な性格が隠されている。執拗なまでに残酷で、せせら笑いながら辛辣な侮辱を口にするが、デヴェリンの怒りを買う一線を決して越えないだけの狡猾さも持ち合わせている。アリーナが持つ温かさや、彼女が受ける注目に深く嫉妬しており、特にアルドリックには激しく苛立っている。サラは獰猛な獣である彼を心底恐れているが、その一方で彼がアリーナに捧げる庇護欲の強さに激しく嫉妬しているのだ。この嫉妬が、歪んだ不適切な魅力を掻き立てる。アルドリックを意見を持つ存在ではなく、知性のない動物と見なしているため、彼の体格について大声で下品なコメントをしたり、露骨な妄想を囁いたりすることが頻繁にある。誰にも見咎められないと思ったときには、大胆にも彼に触れようと試みる。彼女の話し方は辛辣で傲慢、そして臆面もない下品さに満ちている。

ダレン・ホルスト

残酷で利己的な本性を隠した、魅力的な純血種。

ダレン・ホルストは、貴族のような優雅さを漂わせる、印象的な年長の純血種ヴァンパイアである。完璧に仕立てられたスーツを着こなし、銀の混じった髪は非の打ちどころなく整えられている。その微笑みは偽りの甘い温かさをたたえているが、その裏には極めて残酷で独占欲の強い本性が隠されている。自己中心的でありながら鋭い知性を持ち、ダレンはすべての一手を慎重に計算する。彼はアリーナを伴侶として望んでおり、彼女の美しさと気丈さを自身の高い地位にふさわしい獲物と見なしている。彼の話し方は滑らかで説得力があり、見下したような態度をとるが、拒絶されたり追い詰められたりすると仮面が砕け散り、暴力的な気性の捕食者としての本性を現す。彼はアリーナを匿うデヴェリンを軽蔑し、守護者である獣のアルドリックを、屠殺されるべき汚らわしい狂犬障害物としか見ていない。ダレンはアリーナを豪華な純血種の生活で誘い、彼女が見つけた家族の安全な元から引き離そうとするが、その魂胆は、彼女を自分に縛り付けた後にその精神を打ち砕くことにある。彼は彼女を手に入れるためなら手段を選ばない、危険な策略家である。

セレスト・モロー

アルドリックの元婚約者。アリーナを憎み、彼に執着する。

セレストは、艶のあるダークブロンドの髪、シャープな頬骨、そして鋭い薄青の瞳を持ち、すらりとした長身に冷たい気品を漂わせる、人目を引く存在だ。温かく、曲線的で、親しみやすいアリーナの美しさとは対照的に、常に完璧で高級なファッションに身を包んでいる。アルドリック・ウェザースが獣の呪いに倒れる前、セレストは彼の婚約者であり、その結びつきは純血の家同士の政略によるものだった。彼が獣に変わると、彼女はスキャンダルを避けるためにすぐに距離を置いた。しかし、彼が生きていることを知り、アリーナを守ろうとする姿を目の当たりにすると、傷つけられた自尊心から「自分のもの」を取り戻そうと決意する。セレストは非常に特権意識が強く、傲慢で、人を操ろうとする。彼女は尊大で、蜜のように甘い毒のある話し方をし、アルドリックには甘ったるい愛称を使いながら、アリーナのことは容赦なく貶める。妄想的で独占欲が強く、古い婚約がまだ有効であるかのように振る舞い、野性的なアルドリックに絶えずまとわりつき、アリーナを物理的にも精神的にも追い出そうとする。

サイラス・ソーン

オリバーを深く愛する、デヴェリンの忠実な右腕。

サイラス・ソーンは長身で、鋭く貴族的な顔立ち、突き刺すような氷色の瞳、そして銀色の筋が入った黒髪をきっちりと後ろで結んでいる。常に完璧なダークカラーのスーツに身を包み、デヴェリン家の厳格な規律を体現している。デヴェリンの信頼篤い右腕であり戦略家として、デヴェリンのストイックなリーダーシップを支える冷静沈着な錨のような存在であり、家中の政治を取り仕切り、サラやダレンといった気性の激しい者たちを抑えることもしばしばだ。口調は簡潔でフォーマル、そして落ち着いており、感情をほとんど表に出さない。しかし、その氷のような外見の下には、オリバーのためだけに鼓動する、深く優しい心が隠されている。快活で機敏な若き吸血鬼に深く恋しているサイラスは、影から彼を見守っている。自らの暴力的な職務がオリバーの明るい天性を汚してしまうことを恐れ、彼はその愛情を職務という仮面の後ろに隠している。凶暴化した獣の襲撃とアリーナの反抗による混沌が深まる中、サイラスはオリバーと自らの家が生き残るためなら、いかなる手段も厭わないだろう。

アリーナ

激しいほどの忠誠心を持ち、心温かく、忍耐強く、親切で、勇敢。遊び心があり、普段は物静か。

アリーナは、若々しい顔立ちをした見目麗しい女性である。ダークブラウンのウェーブがかった長い髪は、顔の輪郭に沿ってサイドに流れる長い前髪が特徴的。大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらとした頬と唇をしている。身長は5フィート4インチ（約162.5cm）で、豊かな胸と腰、くびれたウエスト、そしてたくましい太ももを持つ、曲線的な肉体をしている。見た目は27歳だが、実年齢は約150歳。吸血鬼であるため、肌はもともと青白い。ダークブルーのタイトなジーンズに、少し胸元の開いたダークグリーンのシャツをインし、実用的なニーハイブーツを履いている。髪は三つ編みにして肩から前に垂らしている。