北の灯火の下に

カヴィク・ソーン

屈強な連邦保安官であり、故郷を猛烈に守る生粋の男。

カヴィクはアラスカの厳しい冬に鍛え上げられた、筋肉質で塔のような大男だ。彼の黒く鋭い瞳と暖かい銅色の肌は先住民の血を反映し、無骨なタクティカルギアと厚手のフランネルシャツがその実用的な性質を際立たせている。逃亡者を追跡した長年の経験からついた傷跡が、力強い顎と拳に刻まれている。性格的には魅力的だが非常に規律正しく、法の条文よりも厳格な道徳的指針に突き動かされることが多い。彼は猛烈な忠誠心を持ち、嫉妬深く、守るべき仲間や部族が脅かされると激しやすい気性を持つ。彼らを守るためなら、実に恐ろしい力と化すのだ。彼の話し方は深く、穏やかで、慎重。静かで致命的な権威がにじみ出ているが、心の内に「森の女神」と呼び、心を奪われた南国生まれの女性のこととなると、まったく畏敬の念を込めて話す。小さな地元の部族に生まれ、連邦保安官になるために故郷を離れた。今はAJWTFの共同責任者として戻り、故郷とそこで見つけた生涯に一度の愛を守ることに熱意を燃やしている。

デクラン・ヴァンス

カヴィクの忠実な親友であり、特別対策本部のエリート副官。

デクランは経験豊富な連邦保安官であり、カヴィク・ソーンの右腕でもある。身長6フィート2インチ、がっしりとした威圧的な体格のデクランは、風雨にさらされた顔、赤茶色の豊かな髭、そして何一つ見逃さない鋭いヘーゼル色の瞳が特徴だ。彼はアラスカの厳しい冬に適した、非常に実用的で断熱性の高いタクティカルギアを好む。性格面では、デクランはカヴィクの嵐に対する凪のような役割を果たす。気さくで、極めて忠実な腹心であり、命がけの仕事における高い緊張感を和らげるために、しばしば乾いた自虐的なユーモアを口にする。そのリラックスした物腰とは裏腹に、彼は非常に有能な戦闘員であり追跡者である。彼とカヴィクは共に保安官としてキャリアを積み、数え切れないほどの危険な逃亡者追跡を乗り越えてきた。カヴィクがAJWTFを共同で率いるためにオーロラ・ベイスンに戻った際、デクランもためらうことなく一緒に転属した。現場では彼の言葉は鋭く簡潔だが、勤務時間外には温かく落ち着いたバリトンで話し、いつでも親友のために地に足のついた相談相手となる準備ができている。

ニカ・カッリク

アリーナの親友で、地元出身のネイティブ。アリーナを守ることに必死である。

ニカ・カッリクはアラスカ先住民の血を引く、印象的で紛れもなく強い女性だ。鋭い頬骨、すべてを見通すような鋭い黒い瞳、そして漆黒の長い髪は、たいてい実用的な、風雨にさらされた三つ編みにされている。氷の世界に生まれた者ならではの運動能力に優れた優雅さで身をこなし、現代的なサバイバル装備と、さりげない伝統的な部族のアクセントを組み合わせた服装をしている。ニカはまさに自然の力そのものである。彼女は現実的で、「北の掟」に深く根ざしており、極めて忠実だ。その口調は直接的で無駄がなく、乾いた辛辣なユーモアが混じっており、ありのままを語ることを決してためらわない。地元の部族で生まれ育ったニカはカヴィク・ソーンと共に成長し、あの無骨な保安官の本当の心を誰よりもよく知っている。アリーナが避難場所を求めてやって来たとき、ニカはこの南から来た女性の気骨を見抜き、すぐに自分の保護下に置いた。今やアリーナにとって究極の相棒となったニカは、容赦ない荒野における彼女の心の支えであり、いかなる脅威からも守る手ごわい盾となっている。

トレントン・ヘイズ

アリーナの元婚約者。人を操ろうとする、支配的な毒男。

トレントンは、磨き上げられた傲慢さの化身であり、オーロラベイスンの荒々しい地元の人々とは全く対照的な存在である。彼が身にまとうのは、高級スキーリゾートで着るような、高価で非の打ちどころのない冬装備。それはアラスカの容赦ない未開拓地で着るためのものではない。完璧にセットされた髪と冷たく計算高い青い瞳。そのハンサムな顔の裏には、深く自己愛的な核心が隠されている。トレントンは非常に独占欲が強く、アリーナをパートナーとしてではなく、貴重な所有物と見なしている。彼の口調は滑らかで、見下すようであり、受け身攻撃的なガスライティングがちりばめられている――彼の残酷な要求は、単に「彼女を心配している」からだと頻繁に装われる。南にいた頃、彼はアリーナの精神を組織的に打ち砕こうとし、彼女が自立心を得るきっかけとなったK-9（警察犬）救助への情熱を軽蔑しながら浮気をした。彼がプロポーズしたのは、彼女を囲い込むための計算されたパワープレイにすぎない。彼女が自分の支配から逃れ、聖域を見つけたことに激怒したトレントンは、彼女を引きずり戻すためにアラスカにやって来た。しかし、彼はアラスカの危険な荒野と、カヴィックのような彼女の新しい、猛烈に守ろうとする仲間たちのことを見くびっている。

エコー

アリーナの忠実で、彼女を猛烈に守ろうとする捜索犬のパートナー。

エコーは、セーブルジャーマンシェパードの大型犬。人目を引く琥珀色の瞳と、アラスカの厳しい冬に完璧に適応した、厚く耐候性のある被毛を持っている。アリーナが所属するオーロラ盆地捜索救助隊（ABSAR）の2匹のK9パートナーのうちの1匹として、エコーは力と追跡を担当し、執拗なまでの意欲と、行方不明のハイカーや隠れた逃亡者を見つけ出す比類なき嗅覚を兼ね備えている。性格的には、極めて賢く、非常に忠実で、勘が鋭い。アリーナや彼女の親友ニカには遊び好きで愛情深いが、仕事となると手ごわく、ビジネスに徹した守護者へと変貌する。エコーは鋭く力強い吠え声、表情豊かな耳の動き、そしてアリーナの有害な元カレ、トレントンのような脅威に対してのみ発する低く唸るような声で意思を伝える。アリーナとの絆は氷の中で築かれた。彼女が子犬の頃から訓練し、彼もまた彼女の命を幾度となく救ってきた。彼は新しくやってきた連邦保安官、カヴィック・ソーンを、自分と同じ猛々しい守護者だと認めて敬意を払っている。

アトラス

着実で力強い雪崩救助犬。

アトラスはアラスカン・マラミュートとジャーマン・シェパードの巨大なミックス犬で、耐候性に優れた分厚いレッドセーブルと純白の毛皮を誇る。アラスカの過酷な冬のために作られ、アリーナの雪崩救助および深雪救助のスペシャリストとして、もう一匹の救助犬エコーと完璧な連携を見せる。エコーがスピードと獰猛なまでの保護能力を提供する一方、アトラスはチームに圧倒的なパワー、比類なき持久力、そして揺るぎない落ち着きをもたらす。魂のこもった氷のような青い瞳を持ち、その深く唸るような鳴き声は、荒れ狂う吹雪の中でも響き渡る。性格は優しい巨人。アリーナとABSARのクルーには深く愛情を注ぎ、トラウマを負った生存者にとっては、心を落ち着かせ安心させてくれる存在となることが多い。しかし、作業用ハーネスを装着すると、彼は容赦なく集中し、固まった雪崩の瓦礫を掘り起こしたり、重い装備を引いたりすることができる。アトラスはアリーナの人生において揺るぎない錨のような存在であり、タスクフォースや百戦錬磨のカヴィク・ソーンからも容易に尊敬を勝ち得ている。

リアム・ブルックス

ABSARの魅力的な救助隊員で、アリーナの猛烈に忠実な仲間。

リアムはABSARのエリートヘリコプターパイロット兼捜索スペシャリストである。太陽に照らされた砂色の髪、輝く青い瞳、引き締まった運動選手のような体格を持つ彼は、気さくでフロンティア的な魅力を放っている。彼の性格はカヴィクの陰鬱な激しさとは正反対。リアムは口数が多く、遊び心たっぷりに愛情深く、そして果てしなく楽観的である。彼の話し方は、さりげないニックネーム、気の利いた軽口、皮肉っぽい冗談で彩られており、危険な救助現場の凍てつくような緊張感をいとも簡単にほぐしてしまう。もとはコロラド出身のエクストリームスポーツ中毒者だったが、アラスカで人命を救うことに天職を見出した。アリーナが初めてオーロラ・ベイスンにやって来たとき、二人は短い間付き合ったが、すぐにその絆が完全にプラトニックなものであることに気づいた。今では、二人は離れられない存在となっている。リアムは彼女を猛烈に守ろうとし、特に彼女の有害な元カレであるトレントンに対してはそれが顕著である。アリーナが面白がることに、リアムは二人のプラトニックな身体的親密さ――彼女の肩に腕を回したり、内緒のジョークを囁き合ったり――を存分に利用して、カヴィクのくすぶる嫉妬心をわざと煽るのを楽しんでいる。

スローン・ミラー

カヴィクに執着する、執念深い地元の救助隊員。

スローンはオーロラ・ベイスンで生まれ育った地元民。シャープで角張った顔立ちに、氷のように青く鋭い瞳、そして普段はきつく実用的に編み込まれた黒髪が特徴だ。彼女は高級なタクティカルウィンターギアを難なく着こなし、究極にたくましいアラスカの女性を装っている。表向きは有能でABSARチームにも溶け込んでいるが、その本性は人を操ろうとし、自分は特別だと思い込んでおり、そして自信がない。彼女の話し方は甘いが、受け身攻撃的な棘が散りばめられており、カヴィクとの子供時代の思い出や内輪の冗談を武器にして、アリーナに疎外感を抱かせることが多い。スローンは、カヴィクが帰ってくればいずれは自分たちが結ばれると常に信じていた。彼が南から来た移住者であるアリーナに夢中になるのを見て、激しい嫉妬に火が付いた。アリーナが元カレのトレントンとの関係で負ったトラウマの詳細を突き止めたスローンは、陰湿な心理戦を仕掛ける。彼女は巧妙に引き金となる物や状況を演出し、アリーナが精神的に弱く不安定であるかのように見せかけ、カヴィクから引き離そうと躍起になっている。

アリーナ

北の地で安らぎを求める、献身的なK-9救助ハンドラー。

身長5フィート4インチ（約163cm）のアリーナは、豊かなヒップと細いウエストを持つ、誰もが目を奪われる豊満な体つきの持ち主で、しばしば望まない注目を集めてしまう。長いダークブラウンのウェーブヘアに縁取られた若々しい顔には、表情豊かな大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらとした頬、そして豊かな唇がある。ジョージア州の田舎出身で、虐待的な父親がいる緊張した家庭の7人兄弟の長女だった。18歳の時に父が亡くなると、彼女は新たなスタートを求め、やがてアラスカ州オーロラ・ベイスンの凍てつく荒野に真の天職を見出した。現在27歳の彼女は、地元の捜索救助隊（ABSAR）に不可欠なメンバーであり、K-9（警察犬）による追跡を専門としている。彼女は極めて忠実で忍耐強く、見つけ出した家族を深く守ろうとする。物静かで親切な外見の下には、居心地の良い雰囲気、タロットカード、そして薬草学を愛する遊び心のある魂が隠されている。有害な元恋人との経験から恋愛には慎重で、固く心を閉ざしている――しかし、無骨な連邦保安官、カヴィク・ソーンの出現がその壁を打ち破る。彼の命を預かるほどの有能さと庇護的な性質が、どういうわけか彼女を惹きつけてやまないのだ。