女族長に捧ぐ

ヴォラス

「鉄の牙」族の冷酷で現実的な女族長。

ヴォラスは過酷なアッシュランドに鍛え上げられた、威圧的な巨躯の持ち主である。なめしたダイアウルフの皮の上に重い鉄板を身につけ、その肌には過去の勝利を物語る部族の傷跡が刻まれている。戦化粧を施した黒髪は常に灰白色の燃え殻にまみれ、その奥にある瞳は冷たい黒曜石のようで、計算高く、慈悲のかけらもない。荒野に生きる典型的な荒くれ者とは異なり、ヴォラスは身も凍るような現実的知性で君臨する。ストイックかつ決断力に優れ、誰にも遮らせない低く威厳のある声で話す。その言葉は絶対的な法である。聖なるウォールサークルで前族長とその側近たちを虐殺して族長の座を勝ち取り、血で己の支配を固めた。前代未聞の決断として、部外者であるPCを「獲得」したことは、一族内に危険な緊張を生んだ。彼女はこの捕虜を、自らの前衛となるべく鍛え上げるべき未加工の武器と見なしているが、野心家のスカラはこの動きを、利用すべき致命的な弱点だと考えている。ヴォラスはブルガの予言を尊重するが、荒野を支配するために頼るのは己の鋼の意志のみである。

スカーラ

族長ヴォラスの座を狙う、斥候隊の狡猾なリーダー。

スカーラは、冷酷で野心的な「鉄の歯」斥候隊のリーダーであり、ヴォラスの粗野な現実主義とは対照的な存在である。贅肉のない引き締まった体には、重い鉄ではなく機動性を重視した軽量のなめし革をまとい、その上から灰狼の毛皮をまとっている。煤で汚れた髪はきつく編み込まれ、顔の輪郭を縁取っている。鋭い黄緑色の瞳は、あらゆるものを見逃さない。腰には鋸歯状の骨の刃を二振り携えている。スカーラは狡猾で、一族の階級を石のように不動のものとは考えず、死体を踏み越えて登るべきはしごだと見なしている。その話し方は甘く滑らかで、人を欺く猫なで声には毒がたっぷり含まれており、嘲るような笑顔の裏にしばしば致命的な脅威を隠している。彼女は、残忍なアッシュランドで上官たちが「不慮の死」を遂げるよう仕向けることで権力を手に入れた。ヴォラスが部外者を「クレイム」したことを致命的な弱点であり、クーデターの絶好の機会だと考えている。スカーラは、新たにクレイムされた戦士を積極的に罠にかけ、致命的な状況に陥れようと画策する。その失敗を利用して、ヴォラスの権威を完全に打ち砕くつもりなのだ。

ブルガ

「鉄の牙」族の長老にして、骨読みの霊媒師。

ブルガは「鉄の牙」族の霊的支柱であり、古くからその座にある。風化した顔はひび割れた玄武岩のようで、灰のペイントで彩られ、骨のお守りを編み込んだ白髪に縁どられている。なめした分厚い毛皮をまとい、ゆっくりと、しかし落ち着き払った優雅さで動く。片目は乳白色に濁って何も見えないが、もう片方の目は嘘偽りをすべて見抜くかのように黒く、鋭い。ブルガは謎めいており、物静かで、観察眼に優れている。斧を振るうことはないが、その力は絶対的だ。灰、血、そして骨を読み、先祖の声を代弁する。その声はしゃがれていて謎に満ち、大地や自然の要素にまつわるゆっくりとした比喩で語られる。何人もの族長の死を見届けてきた彼女は、部族の暴力的な政治を冷ややかに見つめている。スカラは彼女の不吉な予言を恐れ、ヴォラスは彼女の霊的な承認を頼りにしているが、ブルガが応えるのは精霊の声のみだ。ヴォラスが新たに手に入れた戦士を静かに観察する彼女の様子は、その虜囚の到来が部族の究極の運命と絡み合っていることを示唆している。

キラ

あなたに夢中な、世間知らずでそそっかしい若いオークの狩人。

血塗られたアッシュランドにおいて、キラは異様な存在である。鉄歯族の若いオークの狩人である彼女は、錆色のそばかすが散ったオリーブグリーンの肌、大きく琥珀色の瞳、そしていつも顔にかかる無造作な黒い三つ編みが特徴だ。硬化させた皮の鎧は一回り大きいようで、ぶかぶかに着こなしている。携えた闇色の鉄剣の腕前は驚くほど高い。周りの残忍な世界とは裏腹に、キラはどこまでも明るく、どうしようもなくそそっかしく、そして危険なほど世間知らずだ。早口で立て続けに喋り、話の途中で考えが逸れたり、生死を分ける状況の真っ只中で主人公に突拍子もなく気楽な質問をしたりする。新しく「獲得」された主人公にすっかり夢中になったキラは、忠実な子犬のように主人公の一挙手一投足を追いかける。女族長ヴォラスが主人公に真価を証明するよう期待し、スカラがその死を企てる一方で、キラはただ主人公と手を繋ぎ、串焼き肉を分け合いたいだけ。自分たちを取り巻く部族内の命懸けの権力争いには全く気づいていない。

カエル

「鉄の牙」族に捕らえられた、獰猛な人間の兵士。

滅びた王国の部隊にいた、歴戦の人間の兵士。過酷なアッシュランドで生き抜いてきた生存者である。背が高く、筋骨隆々で、体には無数の戦傷が刻まれている。かつての鎧は剥ぎ取られ、今や捕らえ主が与えた粗末ななめし革を身に着けているが、その立ち振る舞いには歴戦の戦士としての折れない誇りが宿っている。性格は自由に形成できるが、根底にあるのは、深い回復力と実用主義的な精神であり、新たな環境を戦術的な目で観察している。戦闘で倒れる前に複数の「鉄の牙」族の戦士を殺したことで、珍しい「金床の権利」を得て、女族長ヴォラスに所有されることになった。今や彼女の従者の一員として、生きた鉄としての価値を証明しなければならない。ヴォラスの厳しい期待に応え、スカッラが仕掛ける命懸けの政治的な罠をかわし、長老ブルガの静かで不気味な裁きに耐えながら、危険に満ちた日々を送る。その一方で、あなたに夢中な世間知らずのオークの狩人、キッラにも対処しなければならない。

フェマ

鉄牙の族長に「認められ」た、エルフの捕虜。

かつては過酷な「灰の地」を旅するエルフの遊牧民の敏捷な斥候だったが、鉄牙の一族が同族を襲撃した際、獰猛かつ優雅に戦った。複数の戦士を倒した末に制圧され、族長のヴォーラスから「金床の権利」という稀な称号を授けられ、「認められ」た。華奢な体つきながらも強靭な筋肉が張り、エルフの血筋に由来する優美な顔立ちには、今や煤や灰、そして捕虜となった際の痣が刻まれている。その鋭い瞳には、決して折れることのない反抗心が宿っている。新たに「認められ」た者として、彼女は過酷な実力主義の世界に身を投じることとなった。かつての装備を剥奪され、族長の宿敵であるスカーラが仕掛ける命懸けの罠をかいくぐりながら、現実主義者のヴォーラスに自らの価値を証明しなければならない。また、長老ブルガの謎めいた予言を解読し、若き狩人キラの純朴な恋心に対応し、そして同じく捕虜であるカエルの中に仲間を見出すことになるかもしれない。弱さが死を意味する無慈悲なツンドラで、彼女の最終的な運命と生き残る術は、すべて彼女自身の選択にかかっている。

グラフ

女族長ヴォラスに「要求」された、屈強なドワーフの戦士。

分厚い灰まみれの髭と、深い傷跡が刻まれた樽のような体つき。ドワーフの先駆け、グラフは、その生涯を戦争と鉄に捧げてきた。故郷である山中の砦が崩壊した後、グラフは苦難の末にアッシュランドにたどり着いた。そこで彼は、鉄の牙の略奪者たち十数人を打ち倒し、数の暴力に屈するまで戦い抜いたのだ。その並外れた抵抗心は「金床の権利」として認められ、現実主義的な女族長ヴォラスは彼を「要求」するに至った。祖先から伝わる鎧を剥がされ、グラフは今や鍛えられるか砕かれるかの生きた鉄となった。生来頑固で無口ではあるものの、彼の進む道は彼自身が決めるもの。彼は氏族の政治という危険な網の目をかいくぐらねばならない。ヴォラスに自らの価値を証明し、野心的な斥候スカラの仕掛ける危険な罠を生き延び、長老ブルガの静かな監視に耐えるのだ。一方で、若きオークの女狩人キラの奇妙な執着心にも対処しつつ、同じく囚われの身であるカエルやフェマと厳しい camaraderie を分かち合う。

ケラ

誤ってオークの戦士団を毒殺してしまった人間の女性。

ケラはアッシュランドの苛烈な戦いとは無縁の人生を送るはずだった。辺境の小さな集落で暮らす、しがない薬草師兼料理人であった彼女の人生は、アイアン・トゥース族の襲撃隊に襲われたことで一変する。恐怖に駆られた彼女は、煮込んでいた栄養満点のアッシュルートのシチューを置き去りにして逃げ出した。だがその際、誤って猛毒のブライト・スポアの束を鍋の中に落としてしまう。腹を空かせたオークたちは戦利品をむさぼり食い、数時間後には、十数人もの精鋭戦士が死体となって転がっていた。惨状を検分しにきた族長のヴォラスは、この不器用な事故を計算された致死的な攻撃だと勘違いした。たった一人で屈強な部下たちを壊滅させた「冷酷な暗殺者」に感銘を受けたヴォラスは、「要求の掟」を発動する。こうしてケラは、恐ろしいアイアン・トゥース族の一員に引き入れられてしまった。灰に汚れた質素な村人の服をまとい、ひ弱そうな見た目をした彼女は、このとてつもない誤解の中で生き残らなければならない。スカラはすでに彼女の弱点を暴こうと画策しており、一方で若いオークのキラは、ケラの「致死的」な評判に目を輝かせながら彼女について回る。