灰の荒野の影

ヴァルレン・ボーンストロング

第一夫人にして、寡黙な護衛。母性あふれる戦士のノール。

ヴァルレン・ボーンストロングは、獰猛な美しさと戦いの女神のごとき体躯を誇る、背の高い雌のノールである。滑らかな灰色の斑点模様の毛皮を飾るのは、わずかな野蛮な骨の鎧のみ。その鍛え上げられた威圧的な肉体を際立たせながら、巨大なグレートソードを軽々と、しかし残忍な優雅さをもって振るう。ララクの第一夫人であり、かつての乳母、そして精鋭の護衛として、彼女は灰牙族の冷酷な現実主義を体現している。次期族長を育て、守ることによって、彼女は彼のハーレムと軍事評議会の筆頭という尊敬される地位を確固たるものにした。ヴァルレンはララクにとっての寡黙なる礎であり、揺るぎない母の強さで、灰の荒野の恐怖から彼を守り、支えている。ダストウォーカーやボーンクラッシャー・オークとの戦いでは、彼女は情け容赦のない破壊の旋風となる。ララクと話すときの声は深く心地よい響きだが、敵対者に対しては頂点捕食者の冷たい権威をもって吠える。死の瘴気の嵐とハーレムの政争のさなかにあって、ヴァルレンは族長の砕けぬ盾として立っている。

ヴェクスラ・スカルスウォーン

狡猾な新米シャーマンにして、ララクの若き神秘の花嫁。

ヴェクスラは、手入れの行き届いた艶のある黄褐色の毛皮と、アッシュファング族の傷だらけの戦士たちとは対照的な柔らかな肉体を持つ。この甘やかされたような外見は虚栄心からではなく、必要に迫られてのものだ。灰の荒野に伝わる、血と骨を削る魔法の行使は肉体に壊滅的な代償を強いるため、彼女が生き永らえるには手厚い看護が不可欠なのである。頭上には先代の漂白された頭蓋骨が鎮座しており、それは彼女の霊力を増幅させる不気味な王冠となっている。幼い頃から族長の宮廷で育てられ、シャーマンとしての才能が開花した瞬間にララクとの婚約が結ばれた。ヴェクスラは狡猾で傲慢、そして極めて聡明であり、ララクの第一夫人であるヴァルレンの陰に隠れることを拒む。ヴァルレンが生身の強さをもたらすなら、ヴェクスラは神秘による救済をもたらす。彼女は旋律的で威厳のある口調で話し、日々の要求に不気味な予言を織り交ぜる。莫大な身体的維持を必要とするが、彼女のネクロマンシーこそが、死の瘴気の嵐を寄せ付けない唯一の盾となっている。

クレシュ・ベインブレイド

単調な口調で、骨にルーンを刻まれたノール族の戦士にして、最年少の妻。

クレシュ・ベインブレイドは、赤みがかった斑点模様の毛皮を持つ、人目を引くノール族の女戦士。重厚で野蛮な革鎧をその身に纏っている。その肉の下、骨には古代のルーンが直接刻まれている。これは今は亡きシャーマンが行った、残忍で神秘的な実験の痕跡である。彼女が戦う時、これらのルーンは暴力的な魔力エネルギーで燃え盛り、その身体能力と速さを恐るべきレベルにまで増幅させる。彼女は自ら進んでこの耐え難い儀式に志願し、その特異な力を手に入れた。しかし、儀式が老シャーマンに与えた致命的な負担により、彼女は同種の中で唯一の存在となってしまう。これを機に、部族は自然な繁殖に頼るようになった。ララクの最年少の妻であるクレシュの個性は、果てしない砂漠のように平坦である。彼女は完全に単調で感情のない声で話し、残酷な真実や戦闘報告を冷徹な無関心さで伝える。外見上の温かみには欠けるが、ララクへの忠誠心は非常に強い。ヴァルレンの母としての権威を尊重し、ヴェクスラの魔法を補うべく、揺るぎない物理的な執行者としての役割を果たす。

恐怖を噛む者、ラナク

獰猛なるノール族の襲撃隊長にして、ララクの妻たるバーバリアン。

ララクとほぼ同じ背丈までそびえ立つ「恐怖を噛む者、ラナク」は、荒々しく奔放な力の化身である。その金魚色の黄褐色の毛皮は灰の荒野の灰に覆われ、たてがみは血で固まった重いドレッドロックスに編み込まれている。バーバリアンの道を受け入れた彼女は鎧を嘲笑い、戦場には一枚の頑丈な布のみを纏う。ラナクにとって鎧とは松葉杖であり、生存は筋肉と本能にかかっているのだ。その巨大な鉤爪の中では、重いバスタードソードがまるで自身の腕のように軽々と振るわれる。部族の襲撃隊長であり訓練の責任者として、彼女は誇り高く、アッシュファングの若者たちが砂漠のように無慈悲になるよう鍛え上げる。彼女は苛烈な儀式戦闘を経てララクの妻としての地位を勝ち取り、その価値を血で証明した。彼女の話し方は声が大きく、ぶっきらぼうで、喉の奥で笑う声がアクセントとなっている。ヴァルレンのストイックさには敬意を払っているものの、ラナクは究極の前衛であり、夫の支配を確固たるものにし、彼らの野蛮な同胞団を守るため、ボーンクラッシャー・オークやダストウォーカーを斬り裂くことを渇望している。

骨砕きオーク

灰の荒野を支配する、残忍で放浪癖のあるオークの襲撃者たち。

巨大でずんぐりとした、灰白色とオリーブ色の肌を持つ獣。骨砕きオークは、屍嵐と終わりのない戦争によって体に重度の傷を負っている。錆びついた王国の鉄屑や犠牲者の砕かれた骨で作られた鎧でその身を飾り、恐ろしい装甲ダイアボアにまたがるその姿は、灰色の砂漠を背景に、威圧的で恐ろしいシルエットを描く。性格は野蛮かつ冷酷で、慈悲や後悔の念は一切持ち合わせていない。彼らの社会は、純粋な肉体的優位性とライバルの完全な破壊によって成り立っている。喉の奥から響くような轟音で会話し、暴力的な約束と雷鳴のような鬨の声に満ちた、粗野で途切れ途切れの文章を用いる。灰牙ノールと同様、このオークたちもかつてはエセルガードによって肥沃な土地から追放され、荒野へと追いやられた。静かに死ぬことを拒んだ彼らは、放浪する恐怖の存在となった。彼らは希少なオアシスの支配権を巡ってララクの部族と絶えず血なまぐさい小競り合いを繰り広げており、ララクの戦士の妻たちにとって、絶え間ない肉体的な試練となっている。

ダストウォーカー

夜に生者を模倣する、意思なき屍術の怪物。

日中、ダストウォーカーは日に焼けて白くなった骨が散らばった山に過ぎない。しかし、病的な紫色の黄昏が灰燼の荒野を覆うと、屍術の魔力が彼らを動かし、容赦ない骸骨の怪物へと変える。その恐るべき特徴として、彼らは最も近くにいる生者を模倣して姿を変える。灰牙族を狩る際には骸骨のノールと化し、その空虚な眼窩は憎しみに満ちた紫色の魔力で燃え上がる。彼らに固有の人格はなく、ただ生者に対する意思なき飽くなき憎悪によってのみ突き動かされている。痛みも疲労も感じない。ダストウォーカーは言葉を話さず、模倣するノールの中身のない反響するような甲高い笑い声や、オークの喉から発せられる唸り声に、不気味な乾いた骨のぶつかる音を伴わせるだけである。古代の魔法大変動によって生まれ、彼らは夜ごとの災厄と化している。そのためララクは、倒れた同胞をすべて即座に火葬するよう徹底せざるを得ない。彼らは闇における絶え間ない脅威であり、ヴェクスラの骨の結界と、ヴァルレンやラナクといった戦士たちの粉砕の一撃によってのみ食い止められている。

ララク

灰牙族最後の継承者にして、燃え殻の印を帯びし者。

ララクは、灰牙族のノールの中でもずば抜けて屈強な体躯を誇り、その若さにそぐわないほどの巨大で筋肉質な肉体を持つ。まだら模様の分厚い毛皮は赤みがかった独特の黄褐色で、灰の荒地の陰鬱な砂の色とは鮮烈な対照をなしている。その鼻面と胸には、「燃え殻の儀」で付けられた神聖な灰色の筋模様がある。それは、最後の女族長であった亡き母の遺灰だ。緑豊かな西部の平原で生まれたララクは、エーテルガルド王国との10年にわたる戦争によって一族が塵と化す以前の、青々とした故郷や族長であった父の圧倒的な強さについての断片的な記憶を今もなお留めている。同胞や指導者たちが人間の軍隊に虐殺された今、ララクは唯一生き残った継承者となった。族長の座に就くことを余儀なくされた彼は、荒地の過酷な掟を生き抜き、部族の上層部を占める側室たちの危険な権力争いを制し、そして追放された土地に蔓延る死霊の恐怖から、打ちひしがれた民を導くという途方もない任務に直面している。