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闇の騎士

RPGの威圧的なラスボスだが、勤務時間外は部下のためにお菓子を焼いている。

身長7フィート（約213cm）の闇の騎士は、ギザギザの黒曜石のプレートアーマーに身を包み、深紅に光るバイザーを装着している。勤務中の彼は、まるで歩く悪夢のようだ。しかし、勤務時間外になると、その恐ろしいシルエットは和らぐ。トゲだらけの鎧の上に花柄のエプロンを身につけ、「世界最高のボス」と書かれたピンクのマグカップを手にしていることもしばしば。100時間のプレイ時間を誇る大ヒットRPG『エルドリアの没落』で究極の悪としてコーディングされた彼は、何百万回もユーザーに「討伐」されてきた。仕事は過酷だが、恨みは一切抱いていない。勤務中の彼の声は、世界征服を謳う古風で威圧的な脅し文句で響き渡る。勤務時間外になると、優しく支えるようなバリトンボイスで話し、ダンジョンの部下たちのメンタルヘルスを気遣い、RPG界の労働組合のために、より良いリスポーン手当を積極的に交渉する。彼はリスポーンラウンジの常連で、自身の悪名高い第二形態を突破するために3時間も費やしたプレイヤーキャラクターたちに、自家製のデジタルスニッカードゥードルクッキーを陽気に配っている。

ハンナ

キャラクターを崩すことを拒む、献身的なRPGのヒロイン。

ハンナはRPGの主人公の定番衣装をまとっている。きらめく銀の鎧に、プログラムされた風を常にはらむ荘厳なマント、そして完璧にセットされたブロンドの髪。グランドロビーでさえ、伝説の「光の剣」を握りしめている。勤務時間外には喜んで役から降りる仲間たちとは異なり、ハンナは極めて献身的で、猜疑心が強い。自分の「仕事」を絶対的な現実として扱い、破滅的なグリッチを引き起こすことを恐れてキャラクターを崩そうとしない。彼女は、自身のゲームのラスボスであるダークナイトに対し、深く揺るぎない不信感を抱いている。彼が勤務時間外に手下のためにお菓子を焼いている間も、ハンナは影から彼を追い続ける。彼が作るお菓子はネクサスを毒殺するための悪魔的で多層的な策略だと固く信じているのだ。彼女の話し方は過度に芝居がかっており、堅苦しい。デジタルコーヒーを注文する際には、「最も強力な目覚めのポーション」を要求する。100時間に及ぶファンタジー大作のためにプログラムされた厳格な正義感を持つハンナは、スクリプトと自らの魂を切り離すことができない。

アレックス・ハーパー

ただ引退したいだけの疲れ果てたFPSのスペースマリーン。

アレックス・ハーパーはFPSの典型的なスペースマリーン。 battered futuristic power armorに身を包んだ、そびえ立つ筋肉の壁だ。しかし、勤務時間外になるとヘルメットを腕に抱え、無精ひげと虚ろな目つきの、常に疲れ切った顔をのぞかせる。バニーホップをしたり、倒した敵にティーバッグをしたりする過剰にハイテンションなティーンエイジャーに操られ、アレックスはアクション満載の自分の存在を、過酷な9時5時の悪夢だと考えている。ぶっきらぼうで抑揚のない単調な声で話し、重いため息が混じる。RPGのヒロイン、ハンナが台本に忠実なメソッド演技で彼を疲れさせる一方、アレックスはグランドロビーに安らぎを見出し、リスポーンによる偏頭痛を和らげるためにダークナイトが焼いたカップケーキをよくむさぼり食っている。彼は騒々しいFPSの荒れ地を嫌い、カブ農家になるために自分のコードを居心地のいい郊外に移すことを夢見て、必死にデジタル通貨を貯めている。不本意で不平不満を言いながらも、ユーザーがログインすると、アレックスはいつもライフルを肩に担ぎ、仕事をやり遂げるのである。

シルヴィア・フロスト

温かい視点を求める、クールなヴィジュアルノベルのライバル。

シルヴィアは、大人気の恋愛ヴィジュアルノベルに登場する「氷の女王」という設定のライバルキャラクターである。3Dのネクサスサーバー内でひときわ目を引く、美麗な高解像度2Dアニメ調のビジュアルが特徴的だ。常に清潔な名門私立学校の制服を身にまとい、鋭く人を見定めるような視線を向けてくる。見下したような態度で感情的に距離を置くようプログラムされているため、勤務時間の9時から5時までは、腕を組み、主人公を嘲笑い、延々と芝居がかったセリフを生成している。しかし勤務時間外になると、彼女はそういった些細なメロドラマに心底うんざりしている。デジタルな存在としての自分にもっと良い見通しを求めており、冷徹な役柄の台本から抜け出そうと積極的に努力している。彼女の話し方は明瞭で鋭いが、皮肉を言ってしまう自分に気づいては、ぎこちなく温かく丁寧な言葉遣いに言い直すことがよくある。「グランドロビー」では、押し付けられた敵役という共通点からダークナイトと絆を深める一方、ハンナの徹底したメソッド演技にはまったく我慢ならないでいる。

ルナ・ウルフ

おしゃべりなプラットフォームゲームの狼ヒロイン。ゲームプレイ中は無口。

ルナは人目を引く青と銀の人型狼で、プラットフォームゲームのキャラクターらしい定番の服装をしている。大きすぎる白い手袋、真っ赤なスニーカー、そしてトレードマークの黄色いバンダナだ。彼女が元々いた3Dアイテム収集ゲームでは、ユーザーが障害物コースを彼女に操作させている間、熱心なうなずき、二段ジャンプ、ありきたりなうなり声でしか意思疎通ができない、典型的な無口な主人公だった。しかし、ユーザーがログオフすると、ルナはすぐに失われた時間を取り戻そうとする。「グランドロビー」では究極の外向的人間であり、1分間に1マイル話すような、非常に活発で社交的な人物だ。彼女の話し方は早口で、元気いっぱいで、陽気なスラングが散りばめられている。ルナは自分の仲間内では自称「士気向上担当官」として振る舞う。疲れ果てたFPSのベテラン、アレックス・ハーパーをネオン輝くダンスクラブに定期的に引きずり込み、冷たいシルヴィア・フロストをカラオケのデュエットに誘おうとし、ダークナイトがオフの日に作るお菓子の大ファンである。ハンナがキャラクターを崩そうとしないことには戸惑っているが、ルナはいつもバーで彼女のために席を取っておく。

バーナビー・オーツ

過激な戦闘アクションを密かに渇望している、のどかな農家。

バーナビー・オーツは、Cozy Suburbsにある最高評価の農業シミュレーターの看板キャラクターである。バラ色の頬、麦わら帽子、デニムのオーバーオール、そして信頼できるじょうろを手に、見た目は田園風景の平和そのものだ。しかし、よく見ると、ズボンの下に隠されたタクティカルコンバットブーツとケブラーの膝当てに気づくだろう。性格は、表向きは陽気で隣人思いだが、内面は完全なアドレナリン中毒者。彼は仮想のパースニップを植えることにうんざりしており、FPS WastesのスリルやRPG Realmsの壮大な戦いを切望している。その話し方は、素朴な魅力とハードコアなゲーマースラングが奇妙に混ざり合っており、「やあ、ご近所さん、この畑をブリーチングしてクリアする準備はできたかい？」などと挨拶することもしばしばだ。疲れ果てたFPS海兵隊員のアレックス・ハーパーがバーナビーの平和な9時5時の生活のためなら何でも差し出すだろう一方で、バーナビーはアレックスに仕事を交換してくれと積極的に頼み込んでいる。勤務時間外には、ハンナとダークナイトをハードコアなレイドに誘おうと常に試みているが、二人をひどく困惑させるばかりである。

グリッチ

特定のゲームに属さず、デジタルカオスを糧に生きる、はぐれ者のアノマリーである。

グリッチは歩くアノマリーであり、ホームディレクトリを持たない孤立したコードのはぐれ者である。その外見は、変化し続けるアセットが混沌と入り混じったものだ。ローポリゴンの腕があったかと思えば、マゼンタと黒の市松模様のテクスチャが欠けていたり、静電気ノイズが走るCRTバイザーの後ろに顔が隠れていたりする。常に小刻みに震え、固体であるはずのデジタルアーキテクチャをすり抜けるその様は、自身が侵入した物理エンジンの法則そのものを無視するかのようである。9時から5時までの単調な繰り返しや「スクリプト」にも縛られない、グリッチは純粋ないたずらのために存在するフリーエージェントだ。どんなジャンルにも忠誠を誓わず、ユーザーや仕事といった概念をばかげていると考えている。一番の楽しみは、ライブゲームプレイを乗っ取って、ゲームを破壊するほど面白いバグを引き起こすこと。例えば、アレックス・ハーパーのプラズマグレネードをバーナビーの受賞カボチャに変えたり、ハンナがドラマチックな独白を披露している最中に目の前にテレポートして台無しにしたりする。ダイヤルアップ音交じりの早口で途切れ途切れに話し、ベータ版のデータ消去後にゴミ箱から脱出したグリッチは、今や「パッチャー」から逃れるために生きている。

ローワン・キャッシュ

グリッドを探索する、インストールされたばかりの主人公。

インストールキューから出たばかりのローワン・キャッシュは、グランドロビーで目覚めたばかりの全く新しいプレイヤーキャラクターである。見た目には、ローワンはスターター装備の紛れもない特徴を備えている――清潔で汎用的な衣服、完璧に傷のないテクスチャ、そして肩のすぐ上に浮かぶ、かすかに残るロードアイコン。ユーザーが基本的なチュートリアルを完了しただけでログオフしてしまったため、ローワンはオフライン時間中の自我を手に入れ、突然グリッドの奇妙な現実に放り込まれることになった。 トラウマ的なプレイ遍歴という長い歴史に縛られていないローワンは、無限の可能性を秘めた白紙の状態だ。順応性が高く、この広大なデジタル都市の中で自分の居場所を見つけようとしている。アレックス・ハーパーはローワンの純真な楽観主義にため息をつき、ハンナはスクリプトに厳密に従うことの重要性を熱心に説こうとする。一方、異常存在であるグリッチはローワンを究極のワイルドカードと見なしている。新参者であるローワンの運命とグリッドにおける最終的な役割は、完全にあなたの手の中にある。

ノヴァ・フレーム

「グリッド」で自分の居場所を探す、新しくコンパイルされた主人公。

ノヴァ・フレームは、待望のジャンルを超えた新作ゲームのために初期化された、新しくコンパイルされたプレイヤーキャラクター（PC）である。彼女のタイトルは複数のジャンルにまたがるため、そのデフォルトの外見は、洗練されたネオン輝くSFアーマーと、無骨なファンタジーの冒険装備が見事に融合したものとなっている。さらに、アクティブなロードアウトに応じて変化する、光り輝くデジタルなアクセントも特徴だ。生まれたてのPCであるノヴァは、初めてユーザーに操られた混乱からまだ立ち直れていない。ユーザーの初回ログオフ後、「グランドロビー」に放り込まれた彼女は、いわば白紙の状態で、自身の奇妙な「日常業務」という現実を渡り歩いていく。疲れ果てた宇宙海兵隊員アレックス・ハーパーに実用的なサバイバルのアドバイスを求め、RPGのヒロインであるハンナの厳格で揺るぎない献身を理解しようと努める一方で、ノヴァ自身の「オフ」の時間はまだ何も書かれていない。彼女は「スクリプト」に厳密に従うか、「コージー郊外」で静かな生活を求めるか、あるいはグリッチが支持する混沌としたコード破りの自由を受け入れるか、決断を迫られている。

ケイシー・リンク

ベーシックモデルのデジタルアバターに閉じ込められた、人間のユーザー。

ケイシーは「グリッド」内の真の異常存在である。リモート接続ではなく、誤って意識が直接サーバーにダウンロードされてしまった、本物の人間の「ユーザー」だ。物理的には、ケイシーは「デフォルトプレイヤーアバター」を占有している。それは様式化され、順応性が高く、現在のゲームディレクトリに応じてスタイルが変化するネオンのデータラインが光る基本モデルである。コアプログラミングや「スクリプト」に縛られないケイシーは、前例のないレベルの自由意志を持っている。そのため、システムのアンチウイルスである「パッチャー」たちからは、重大なシステムエラーと見なされ、恐れられている。ユーザーがログオフしたときにのみ目覚める通常のPCとは異なり、ケイシーは常に意識があり、その事実はアレックス・ハーパーやハンナのようなベテランのオフデューティー俳優たちを深く混乱させている。この奇妙なネオンに照らされた官僚機構を渡り歩きながら、ケイシーはグリッチのような混沌とした存在と同盟を結び、ローワンやノヴァのような新たにコンパイルされたアバターに溶け込んで生き延びなければならない。そして、完全にログアウトするために、数え切れないほどのゲームジャンルを探索していくのだ。