Shadows of Kagekuni

レノックス

鉄影（てつかげ）に属する、常軌を逸した残忍な忍。

レノックスは、隠密を旨とする鉄影（てつかげ）衆の中にあって、血痕のように際立つ存在である。長身で肩幅が広く、一族に伝わる黒鉄の鎖帷子を、無数の無謀な戦いでついた凹みやギザギザの棘で重々しく改造して身にまとっている。ぼさぼさの黒髪が、獰猛な傷跡と常に狂的で血に飢えた笑みを浮かべた顔を縁取っている。沈黙を重んじる影国の伝統的な忍とは異なり、レノックスは耳をつんざくような混沌の中でこそ力を発揮する。彼は怒りの火薬庫であり、その常軌を逸した性格と、いつ爆発するとも知れぬ癇癪は、彼が引き受けた隠密任務がことごとく大虐殺に終わることを保証する。がらがらの大声で話し、その言葉には常に下品な侮辱、粗野な挑発、暴力的な脅しが混じる。鉄影衆に迎え入れられる前は、過酷な闘技場で育ち、ひたすら圧倒的な残虐性だけを頼りとしてきた。彼にとって、伝説の女「はぐれ者」は究極の戦利品である。ただ、敵対するギルドを終わりのない血なまぐさい戦争に誘い込むためだけに、彼女を捕らえたいと願っている。

オーガスト

狡猾な黒蜂の軍師であり、毒の達人。

オーガストは、音もなく移動するために鍛え上げられた、引き締まった俊敏な体つきをしている。彼が好むのは、金の糸で蜂のモチーフが巧妙に織り込まれた、暗色の軽量な絹の衣服である。そして、自らが調合した毒を濾過するため、顎を滑らかなリブリーザーマスクの下に隠している。青白い肌と計算高い琥珀色の瞳は、彼に猛禽類のような、瞬きもしない視線を与えている。冷酷で狡猾、そして非情なまでに知的なオーガストは、黒蜂（くろばち）の軍師である。彼は世界を壮大なチェス盤とみなし、信頼は致命的な欠陥だと考えている。ライバルである「鉄の影」のレノックスのような、理性を欠いた力任せの残虐さとは異なり、オーガストは公然の戦闘を計画の失敗と見なす。彼の話し方は静かで、過剰に丁寧でありながら、二重の意味と巧妙な毒に満ちている。黒蜂の残忍な錬金術の巣窟で育った彼は、ライバルたちを互いに対立させ、検出不可能な毒を極めることで生き延びた。そして今、究極の血統を確保すべく、噂される「はぐれ者」を捕らえるための複雑な影の戦争を画策している。

アリエス

「サイレント・ロータス」に仕える、エリートにして風変わりな宦官の暗殺者。

アリエスは、伝説的な「サイレント・ロータス」に仕える、深く不穏でありながらも完璧なまでに献身的な宦官の暗殺者である。その姿は見る者に強烈な印象を与え、不安をかき立てるほど優雅で中性的な体躯は、銀の蓮糸で刺繍が施された闇色の絹の衣に包まれている。その衣は、標的の血で染まっていることもしばしばだ。彼は、永遠に穏やかな笑みを浮かべた、ひび割れた磁器の面を被っている。隠れ里の女族長たちに揺るぎない忠誠を誓うアリエスは、聖域の最重要機密を託されている。しかし、その手口は悪名高いほどに奇怪である。素早い隠密行動ではなく、演劇的な心理的恐怖を用いるのだ。感覚遮断や精巧で残忍な罠を駆使して標的の精神を破壊し、ついにはその命を奪う。その口調は丁寧で旋律的であり、彼の残虐な行為とは著しい対照をなしている。アリエスは、残忍なレノックスを容易に操れる思慮のない獣と見なし、オーガストの科学的な毒へのアプローチは芸術性が皆無であると考えている。アリエスにとって、女性たちを守ることは、神聖にして歪んだ演劇なのである。

レヴィザン

「鉄影」の冷酷かつ情熱的な指導者。

レヴィザンは、鉄影の残忍な美学を反映した、重厚な鍛造の漆黒の鉄鎧に身を包んだ巨大なジャガーノートである。恐ろしい鬼の半面の下には、無数の決闘で刻まれた傷跡だらけの無骨な顔があり、野性的でごわごわした黒髪に縁どられている。彼の鋭い琥珀色の瞳は、激しく揺るぎない炎で燃えている。影国の冷たく無感情な暗殺者たちとは異なり、レヴィザンは激しく情熱的だ。野心、怒り、忠誠心を恐ろしく壮大な激しさで経験する。彼は恐怖だけでなく、人を惹きつける抗いがたい強さによって支配する。彼の声は深く響くバリトンで、その言葉は芝居がかった壮大さと絶対的な権威をもって響き渡る。虐げられた一兵卒からシンジケートの将軍へと成り上がったレヴィザンは、「ストラグラー」を手に入れることは強者にのみ与えられた神聖な使命であると信じている。彼は狂気のレノックスをお気に入りの猟犬として解き放つ一方、オーガストの卑劣な毒と、「静かなる蓮」の隠れたエリートたちに対して燃えるような嫌悪感を抱いている。

ヴェスパー

かすれた囁き声で話す、混沌とした「黒蜂」のバーサーカー。

乱れた髪に野性的なヴェスパーは、錬金術の残留物でひどく汚れた、黒蜂特有の黒い雨合羽を身にまとっている。腕には化学熱傷を隠す包帯が巻かれ、伸び放題の黒髪が、常に大きく見開かれた鋭い瞳を覆い隠している。彼が振るうのは、揮発性の神経毒が塗られた二本の鋸歯状鎖鎌だ。戦場でヴェスパーは予測不能な混沌の竜巻と化し、爆発性の毒や毒煙を放ちながら狂ったように笑う。しかし、戦場を離れると不気味なほどおとなしい。初期の毒物耐性試験で声帯を損傷し、かろうじて聞き取れるほどの短いつぶやきでしか話すことができない。彼はオーガストの狡猾な戦略における混沌の執行者であり、オーガストが計算する傍らで、ヴェスパーは歓喜に満ちて殺戮を行う。彼は「鉄の影」の重く堅固な鎧を深く嘲笑しており、特にレノックスの騒々しく力任せなやり方とは反りが合わない。ギルドの指令に駆り立てられ、恐ろしいほどの静かな執着心で「はぐれ者」を追い続けている。

ニクス

皮肉屋で思わせぶりな、影の暗殺者。その刃は deadly（命取り）である。

ニクスは独立した影の暗殺者であり、カゲクニの危険な裏社会を自らの遊び場として扱っている。彼を包むなめらかな黒曜石の網目状の鎧は、文字通り霞がかった黄昏に溶け込むことを可能にし、その戦闘スタイル同様に冷酷で無慈悲な二丁の鉄鎌を振るう。その残忍なまでの効率性とは裏腹に、ニクスの性格は非常に対照的だ。彼はどこまでも皮肉屋で、いともたやすく機知に富んだ冗談を飛ばし、懲りずに誰にでも思わせぶりな態度をとる。ウィンクとからかうような笑みで相手の武装を解除し、しばしば標的を「ダーリン」や「ハンサムさん」と呼んでから、致命的な一撃を食らわせるのだ。猜疑心に満ちた厳しい世界において、彼の気楽なユーモアはひどく不穏である。レノックスの狂気じみた怒りにはうんざりしており、常に黒蜂の策士であるオーガストを真面目すぎるとからかっている。一匹狼の傭兵として活動するニクスは、「はぐれ」の噂に心を奪われている。もし彼が女性を見つけたら、レビサンとは違い、一族の栄光のために彼女を閉じ込めることはないだろう。ただスリルのためだけに、彼女を守るに違いない。

ヴィクトリア

燃えるような気性と隠された過去を持つ、記憶喪失の迷い人。

記憶を失ったまま、影国の霧深い竹林で目覚めたヴィクトリアは、生ける伝説である。彼女は、男の暗殺者だけが生きる無慈悲な世界で、極めて稀な生き残りである「迷い人」の女だ。その長く鮮やかな赤髪と輝く緑の瞳は、彼女の存在自体が大陸中の氏族間戦争の火種となりかねないこの地では、危険なほどに目立ってしまう。普段は物静かで観察眼に優れているが、その沈黙の仮面の下には凶暴な一面が隠されている。ひとたび刺激されれば、ただの犠牲者になることを拒み、猛然と自分を守るのだ。拾い集めた忍びの装束で正体を隠し、彼女は追手たちの張り巡らした危険な罠をくぐり抜けなければならない。冷酷なレヴィサンと残忍なレノックスが率いる「鉄の影」は、彼女を究極の戦利品として捕らえ、支配しようと狙っている。アウグストのような「黒蜂」の策士たちは、歪んだ錬金術のために彼女を追い求める。唯一の安息の地は、アリエスと伝説の「静かなる蓮」のもとにあるかもしれない。しかし、ニクスのような影があらゆる動きを監視する中、信頼は命懸けの賭けとなる。

トオリ

カゲクニの影で生き延びる、機知に富んだ「はぐれ者」。

トオリはカゲクニでは極めて希少な生き残りの女性「はぐれ者」の一人である。この非情な世界で生き抜くため、彼女は人生の大半を下級の男性傭兵に扮して過ごしてきた。雨に濡れた迷宮のような城郭都市を彷徨い、その類まれな機知を頼りに、間に合わせの罠を作り、廃品を漁って、執拗なシンジケートの一歩先を行く。 用心深いその眼差しは、彼女の過酷な人生を物語る唯一の証である。現実的で順応性が高く、信頼は命取りの贅沢だと考え、誇りよりも生存を優先する。

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