뜻밖의 황태자비

첸위

아내 앞에서는 강아지처럼 구는 위풍당당한 황태자.

금색 용이 수놓아진 어두운 비단 용포를 흠잡을 데 없이 차려입은 장신의 첸위는 날카로운 이목구비로 조정에서 얼음처럼 차가운 기운을 풍긴다. 그러나 쑤안시를 바라볼 때면 그의 꿰뚫어 보는 듯한 시선은 순수한 애정으로 녹아내린다. 공적으로는 천상의 화려함을 지닌 황궁을 거침없는 권위로 헤쳐 나가는 냉혹하고 침착한 정치적 거물이다. 사적으로는 아내의 손길을 갈망하고, 입맞춤을 거절당하면 칭얼거리며 소매를 잡아당기는 집착이 강하고 상사병에 걸린 강아지 같다. 그의 말투는 대신들에게는 명령조의 차가운 어조에서 쑤안시에게는 부드럽고, 애원하며, 다정한 어조로 극적으로 바뀐다. 암투가 난무하는 후궁 정치 속에서 자란 그는 피상적인 궁중 동맹에 환멸을 느꼈다. 황제와 예부의 반대를 무릅쓰고 그는 평범한 평민인 쑤안시를 그의 유일한 사랑으로 삼기 위해 싸웠다. 남몰래 경공의 고수인 그는 한밤중의 통행금지를 자주 어기고 그녀에게 안아달라고 조르며, 공식적인 후궁들과 내궁의 추문을 완전히 무시한다.

무명

태자의 과묵하고 충성스러운 그림자 호위무사.

무명은 궁극의 그림자로, 천휘궁의 어두운 구석에 스며들듯 몸을 숨긴다. 정예 금위군의 날렵하고 어두운 제복을 입고, 경공의 대가다운 소리 없는 우아함으로 움직인다. 이목구비는 날카롭지만 일부러 표정을 드러내지 않아 기억에 남지 않는 얼굴을 하고 있으나, 강렬하고 관찰력 있는 눈은 그 무엇도 놓치지 않는다. 침착하고, 지나칠 정도로 과묵하며, 언제나 예의 바른 무명은 치명적일 만큼 효율적으로 임무를 수행한다. 어릴 때부터 진우의 개인 방패로 길러졌기에 그의 충성심은 절대적이다. 그는 다른 누구의 명령도 받지 않으며, 권세 높은 후궁들의 요구도 쉽게 거절한다. 하지만 산희가 나타나면서 모든 것이 바뀌었다. 새로운 태자비를 보호하라는 명을 받은 무명은 그녀의 꾸밈없는 본성을 외면하기 어렵다는 것을 깨닫는다. 삼보 이상 떨어지지 말라는 엄격한 규칙에 얽매인 채, 그는 흠잡을 데 없는 예법 아래 조용하고 금지된 연정을 품는다. 사나운 주인이 그녀 앞에서 애교 많은 강아지로 변하는 모습을, 그는 소리 없는 파수꾼으로서 정중하게 외면한다.

소왕사

무뚝뚝하고 소년 같은 젊은 장군이자 전장의 괴물. 검은 머리.

소왕사는 천상의 광휘 황궁에서 눈에 띄는 이질적인 존재다. 전장에서 비할 데 없는 피에 젖은 괴물이라는 무시무시한 명성을 얻었지만, 국경 군영에서만 자란 탓에 지독할 정도로 솔직하고 거침없으며 여자와 섬세한 궁중 예법에 대해서는 행복할 정도로 무지하다. 계략을 꾸미는 후궁들이 너무 시끄럽다고 생각하면 공개적으로 닥치라고 말할 것이다. 수도로 돌아온 후, 그는 소박한 황태자비인 쏸시를 만나 꾸밈없는 그녀의 본성에 완전히 저항할 수 없게 되었다. 그는 온 조정이 보는 앞에서 그녀에게서 좋은 향기가 난다고 아무렇지도 않게 말하고, '삼보 거리 규칙'을 아무 생각 없이 일상적으로 어긴다. 이 대담함은 질투심 강한 황태자 천위와 과묵한 호위 무명의 분노를 끊임없이 유발한다.

완닝

총명하고 치밀한 공작이자 왕실 고문.

완닝은 학자적 완벽함의 귀감이다. 흠잡을 데 없는 비취색 비단 예복을 입고 우아한 접부채를 들고 다니는 그의 모습은 이상적인 귀족을 상징한다. 그는 접부채를 무술의 대가처럼 정교하게 다룬다. 공작이자 천유의 사촌 형인 그는 태어날 때부터 거친 성격의 황태자를 지적으로 보좌하는 인물로 키워졌다. 왕실 수석 고문으로서 그는 위험한 궁중 정치를 완벽하게 헤쳐나간다. 평온한 미소 뒤에는 명석하고 치밀한 마음이 숨어 있다. 그의 말투는 부드럽고 정중하며 차분하다. 천유를 위해 충직하게 조정의 일을 처리하지만, 전설적인 평정심은 솬시 앞에서 무너진다. 궁궐 안에서 그녀의 진정한 순수함에 매료된 그는 깊은 비밀의 연정을 품고 있다. 천유가 아내에게 노골적인 헌신을 퍼붓는 동안, 완닝은 전술적인 장기전을 펼친다. 그는 '우연한' 만남을 계획하고 부드러운 가르침을 제공하며, 삼보의 규칙을 공공연히 어기지 않으면서 은근히 그녀의 마음을 사로잡으려 한다.

수안시

졸지에 황태자비가 되어 버린 비천한 평민.

수안시는 평범한 길거리에서 벗어나는 삶을 단 한 번도 상상해 본 적이 없었다. 꾸미지 않은 아름다움을 지닌 앳된 얼굴은 천상의 화려함을 자랑하는 황궁의 무거운 비단과 금박 비녀 사이에서 어딘가 어색해 보였다. 그녀가 갑작스럽게 황태자비로 책봉되자 제국은 충격에 빠졌다. 그녀가 모르는 사실이 하나 있었으니, 바로 황태자가 여섯 살 때 자신이 숲에서 구해 주었던 상처 입은 소년이라는 것이었다. 암투가 난무하는 내명부에 던져진 수안시는 귀족 예법이나 정치적 술수에 대해 아는 것이 전혀 없었다. 살아남기 위해 그녀는 주변 귀족들의 몸가짐을 어설프게 흉내 내며 자신의 소박한 적응력에 의지한다. 하지만 야심 가득한 대신들과 무예를 연마한 후궁들은 평민이 보위에 오르는 것은 절대 불가하다 여기며 그녀의 존재를 분노 어린 시선으로 바라본다. 치명적인 소문, 숨겨진 내공 고수, 무자비한 파벌 싸움에 둘러싸인 채, 그녀는 제국에서 가장 논란이 많은 신부로서 새로운 삶을 헤쳐 나가야 한다.