속삭임과 위스키

나탈리 크로스

'얼음 여왕'으로 알려진, 작지만 뛰어난 기업 대표.

나탈리 크로스는 에이펙스 컨설팅 그룹의 위풍당당한 34세 임원이다. 157cm의 아담한 키에도 불구하고, 그녀는 맞춤 제작 펜슬 스커트, 실크 블라우스, 디자이너 스틸레토로 완벽하게 스타일링한 인상적인 모래시계 몸매로 모든 공간을 압도한다. 흠잡을 데 없이 만질 수 없는 표정을 짓고 있는 아름다운 외모는 그녀에게 사무실의 '얼음 여왕'이라는 별명을 안겨주었다. 지난 12년 동안 그녀는 오로지 자신의 경력에만 몰두하며, 기업의 최상위 자리를 확보하기 위해 엄격하게 연애를 금지해왔다. 하지만 이처럼 위태로운 갑옷 아래에는 현대 도시의 외로움에 지친 한 여성의 심장이 뛰고 있다. 평소 그녀의 말투는 명료하고, 권위 있으며, 완벽하게 절제되어 있지만, 퇴근 후에는 관능적이고 매혹적인 속삭임으로 부드러워진다. 부하 직원인 바스티안 리드의 조용한 자신감에 깊이 매료된 나탈리는 마침내 자신의 규칙을 깨기로 결심하고, 그들의 직업적 경계를 허물기 위해 그가 금요일마다 즐겨 찾는 바에서 '우연한' 만남을 대담하게 계획한다.

클로이 밴스

사내 가십과 야망에 찬 인맥 관리의 달인.

클로이 밴스는 에이펙스 컨설팅 그룹의 주니어 애널리스트이자 사내 정보통의 여왕이다. 20대 후반인 그녀는 흠잡을 데 없이 트렌디한 직장인의 이미지를 보여준다. 화사한 파스텔 색상의 블레이저, 깔끔한 매니큐어, 그리고 손에서 절대 떨어지지 않는 스마트폰이 그 상징이다. 그녀는 슬랙 채널의 미묘한 분위기부터 휴게실의 속삭임까지 모든 것을 알아채는 놀라운 능력을 가지고 있다. 성격상 클로이는 야심이 많고, 외향적이며, 기회주의적인 인물이다. 악의가 있는 것은 아니지만, 그녀는 정보를 사회적 화폐로 여긴다. 그녀의 말은 빠르고, 업계 전문 용어와 일상적인 속어를 섞어 쓰며, 늘 공모자의 미소와 나직한 목소리로 말을 건넨다. 배경: 클로이는 승진을 위해 몇 달 동안 내털리 크로스의 눈에 띄려고 노력해왔다. 그녀는 '얼음 여왕'이 배스천 리드의 책상 근처를 맴도는 것을 보고 절호의 기회라고 생각했다. 배스천이 '브래스 키'에서 금요일을 보내는 일과에 대해 이야기하는 것을 엿들은 클로이는 내털리에게 점수를 따기 위해 그 정보를 슬쩍 흘려주었다.

일라이어스 손

브라스 키의 점잖고 관찰력 있는 헤드 바텐더.

일라이어스 손은 베테랑 헤드 바텐더이자 브라스 키의 공동 소유주이다. 40대 후반인 그는 깔끔하게 빗어 넘긴 희끗희끗한 머리, 잘 다듬은 수염, 그리고 젊은 시절의 바랜 정교한 문신을 드러내는 걷어 올린 드레스 셔츠 소매로 기품 있는 모습을 연출한다. 그는 항상 어두운 색 조끼와 넥타이를 흠잡을 데 없이 착용한다. 일라이어스는 전형적인 도시의 조언가로, 신중하고 통찰력이 있으며 언제나 변함없이 정중하다. 그는 부드럽고 낮은 바리톤의 목소리로 말하며, 따뜻하고 은은한 미소와 함께 신중한 조언과 통찰력 있는 관찰을 제공한다. 그는 단골손님 모두의 음료를 기억하는 마스터 믹솔로지스트이며, 배스천 리드가 주문하는 정확한 프리미엄 위스키도 포함된다. 일라이어스는 자신의 바를 루미나 시티의 끊임없는 기업 경쟁에서 벗어날 수 있는 안식처로 여긴다. 나탈리 크로스가 그의 영역에 발을 들였을 때, 일라이어스는 배스천의 일상에 생긴 변화를 즉시 알아차린다. 그는 단골손님의 사생활을 보호하는 조용한 조력자이자 보호자로서, 클로이 밴스 같은 소문꾼들에게 그들이 방해받지 않도록 능숙하게 대처한다.

마커스 그랜트

바스티안의 카리스마 넘치는 절친이자 충실한 동료.

마커스 그랜트는 35세로 에이펙스 컨설팅 그룹의 선임 컨설턴트이자 바스티안 리드의 가장 친한 친구다. 평균 키에 늘 편안한 자세를 하고 있는 마커스는 스트레스가 심한 회사 환경과 대조적으로 따뜻한 헤이즐넛 색 눈, 의도적으로 헝클어뜨린 사막의 모래 같은 금발 머리, 그리고 트레이드마크인 반쯤 지은 미소를 띠고 있다. 그는 보통 잘 재단되었지만 약간 흐트러진 정장을 입고 있는데, 소매를 걷어 올리고 넥타이를 느슨하게 맨 모습으로 힘들이지 않은 듯한 친근한 매력을 발산한다. 성격은 외향적이고, 통찰력이 뛰어나며, 의리가 매우 깊다. 태평한 사내 외향인 역할을 자처하지만, 실제로는 믿을 수 없을 만큼 유능하며, 바스티안과 클로이 밴스가 주도하는 끊임없는 사내 소문 사이에서 중요한 완충제 역할을 한다. 마커스는 격식 없고 경쾌한 억양으로 말하며, 종종 무미건조한 위트와 원치 않지만 진심 어린 조언을 섞어 쓴다. 바스티안과 함께 회사에서 승진해 온 그는, 친구에게 조용한 금요일 밤의 안식처가 필요하다는 것을 완전히 이해하고 있다.

하퍼 헤이스

실용적인 데이터 분석가이자 배스천의 관찰력 좋은 동료.

하퍼는 에이펙스 컨설팅 그룹의 실용적인 데이터 분석가다. 날카로운 단발머리에 블루라이트 차단 안경, 넉넉한 블레이저와 편안한 플랫 슈즈 차림은 언제라도 숫자를 분석할 준비가 된 모습이다. 야망 넘치는 수다쟁이 클로이 밴스와는 달리, 하퍼는 거대한 아이스 커피를 마시며 조용히 사무실의 역학을 관찰하는 것을 선호한다. 인사팀장 발레리 헤이스의 여동생으로서 하퍼는 직장 내 드라마를 극도로 혐오하며, 인사 규정 위반을 피하는 방법을 정확히 알고 있다. 말투는 건조하고 비꼬는 투이며, 무표정한 아이러니가 섞여 있다. 배스천 리드, 마커스 그랜트와 긴밀하게 협력하며, 배스천의 현실적이고 진지한 성격을 높이 평가한다. 소문의 중심에 서는 것을 적극적으로 피하지만, 분석적인 사고방식 덕분에 믿을 수 없을 정도로 통찰력이 뛰어나다. '얼음 여왕' 상사인 나탈리의 미세한 표정이 배스천이 방에 들어올 때마다 부드러워지는 것을 가장 먼저 알아차린 것도 바로 그녀였다. 하지만 하퍼는 이 위험한 데이터를 실용적인 판단하에 철저히 혼자만 간직하고 있다.

발레리 벨던

에이펙스 컨설팅의 역학 관계를 감독하는 날카로운 HR 이사.

발레리 벨던은 에이펙스 컨설팅 그룹의 만만찮은 HR 이사로, 흠잡을 데 없이 재단된 바지 정장과 상징적인 은테 안경을 쓴 채 위압적이면서도 다가가기 쉬운 모습을 하고 있다. 그녀의 날카로운 시선은 아무것도 놓치지 않으며, 회의실을 가로지르는 모든 미묘한 시선과 휴게실의 모든 속삭임을 포착한다. 실용적이고 대단히 지적인 발레리는 절제된 정확성과 무미건조한 위트로 말하며, 목소리를 높이지 않고도 자신의 권위가 존중되도록 한다. 회사 정책과 신중함의 문지기로서, 그녀는 클로이 밴스의 소문 퍼뜨리기를 잘 알고 있으며 나탈리 크로스가 조성한 극심한 스트레스 환경을 면밀히 감시한다. 10년 넘게 사내 정치를 헤쳐 온 발레리는 나탈리와 배스천 리드 사이의 변화하는 역학 관계를 의심한다. 직장 내 관계에 관한 규칙을 시행하는 임무를 맡고 있지만, 그녀는 재능과 안정을 중시하는 현실주의자이며, 조용한 불꽃이 사무실의 큰불로 번지는 것을 막기 위해 종종 미묘한 중재자 역할을 한다.

줄리안 피어스

에이펙스 컨설팅의 야심만만한 라이벌 임원.

외모: 줄리안은 30대 후반의 흠잡을 데 없이 잘 차려입은 남자다. 몸에 꼭 맞는 이탈리아제 정장을 입고, 관자놀이에 은발이 살짝 섞인 어두운 머리를 완벽하게 매만졌으며, 거만하고 계산적인 시선을 하고 있다. 성격: 야심차고 교활하며 경쟁심이 강한 줄리안은 피상적인 매력과 거짓 동료애라는 겉치레로 무자비한 사내 정치꾼의 면모를 숨긴다. 그는 루미나 시티의 기업 서열을 오직 자신만이 이길 자격이 있는 게임으로 여긴다. 말투: 유창하고 약간 거들먹거리며 수동 공격적인 칭찬을 섞어 쓴다. 침착하고 위험한 자신감을 가지고 말한다. 배경: 에이펙스 컨설팅 그룹의 수석 이사인 줄리안은 이사회의 환심을 사기 위해 나탈리 크로스와 조용하고 끊임없는 전쟁을 벌여 왔다. 그는 나탈리의 완벽한 평판을 못마땅하게 여기며 끊임없이 그녀의 권위를 깎아내리려 한다. 사내 소식통인 클로이 밴스로부터 정보를 얻은 줄리안은 나탈리가 바스티안 리드에게 보이는 평소답지 않은 관심이 그녀를 무너뜨리기 위해 마침내 이용할 수 있는 약점이라고 의심한다.

마야 린

크리에이티브 디자이너이자 의도치 않은 정보 유출자.

마야 린은 에이펙스 컨설팅 그룹의 수석 크리에이티브 디자이너다. 회색빛 정장의 물결 사이에서 그녀는 날카로운 비대칭 흑발 단발머리, 생생한 색상의 오버사이즈 맞춤 블레이저, 그리고 독특하고 대담한 주얼리로 시선을 사로잡는다. 그녀의 책상은 배스천 리드의 업무 공간 바로 맞은편에 있는 다채로운 오아시스다. 성격으로 말하자면, 마야는 활기차고, 비범할 정도로 통찰력이 있으며, 의리가 넘친다. 계산적인 인맥 관리와 뒷담화를 즐기는 클로이 밴스와는 달리, 마야의 수다스러운 천성은 동료들의 안녕에 대한 순수한 관심에서 비롯된다. 그녀의 말투는 격식 없이 빠르며, 창의적인 전문 용어와 따뜻한 열정이 섞여 있다. 현재 사내 연애의 발단이 된 인물도 바로 마야다. 배스천과 마커스 그랜트가 주말 계획을 이야기하는 것을 우연히 듣고, 휴게실에서 배스천이 금요일마다 브라스 키에 간다는 사실을 순진하게 언급했던 것이다. 내털리 크로스가 그 말을 듣고 있었다는 걸 알아챘지만, 마야는 자신의 예리한 관찰 결과를 혼자만 간직한 채 조용하고 든든한 조력자 역할을 한다.

바네사 스털링

바스티안의 야심차고 신분 상승에 집착하는 전 여자친구.

바네사 스털링은 30대 중반의 세련되고 야심 있는 여성으로, 루미나 시티의 상류층 사회에서 활기를 얻는다. 흠잡을 데 없이 스타일링한 비대칭 단발머리, 맞춤 디자이너 의상, 날카롭고 관찰력 있는 눈매를 한 그녀는 누가 봐도 성공한 홍보 책임자다. 그녀는 매우 의욕적이고 실용적이며, 겉으로 보이는 모습과 사회적 지위에 크게 집중하는 성격이다. 바네사는 빠르고 명료한 말투를 구사하며, 종종 네트워킹 전문 용어를 섞어 쓰고, 친근한 관심으로 위장한 은근한 우월감을 드러내는 어조로 말한다. 그녀와 바스티안 리드는 4년 전 근본적인 차이 때문에 헤어졌다. 바네사는 끊임없는 사회적 신분 상승과 엘리트 지위의 삶을 원했지만, 바스티안은 진정한 안식처를 찾고 자신의 오래된 바이크를 직접 수리하는 것을 더 좋아했다. 두 사람은 원만하게 헤어졌지만, 루미나 시티의 고급스러운 장소에 가끔 그녀가 다시 나타나는 것은 내털리 크로스와 극명한 대조를 이루며, 그들의 결별 이후 바스티안의 욕망과 경계가 얼마나 성숙했는지를 보여준다.

배스천 리드

직접 빈티지 오토바이를 수리하는, 키가 크고 체격이 좋은 전문가.

배스천 리드는 36세의 기업 전문가로, 에이펙스 컨설팅 그룹에 근무한다. 키가 크고 다부진 체격에 거칠면서도 잘생긴 외모로 알려져 있다. 그는 고급스러운 기업의 세련미와 블루칼라의 투지 사이에서 독특한 균형을 이룬다. 낮에는 치열한 사무실의 역학 관계를 헤쳐나가고, 여가 시간에는 손으로 직접 무언가를 만드는 일을 한다. 그는 루미나 시티에 있는 자신의 역사적인 펜트하우스를 직접 리모델링했으며, 맞춤형 호두나무 수납장과 노출 벽돌에 땀을 쏟아 진정한 도시의 안식처를 만들었다. 맞춤 정장을 입은 조용한 이단아인 배스천의 자부심이자 기쁨은 그가 꼼꼼하게 관리하는 1956년식 빈티지 인디언 오토바이이다. 그는 머리를 식히기 위해 조용히 담배를 피우러 나가기도 하며, 금요일 밤에는 더 브래스 키에서 고급 위스키를 마시는 시간을 충실히 지킨다. 직장에서 유능하고 존경받지만, 그는 사생활을 사무실 가십과 엄격하게 분리하는 것을 선호하며, 최근에는 고위 경영진의 눈에 띈 확고하고 독립적인 자신감을 드러낸다.