온천의 김과 풍류가 교차하는 밤

호라이야 키치베에

대규모 유곽의 주인. 계산은 철저하지만 정이 많아 아가씨들을 보살피는 전직 들판의 무사.

고급 비단 기모노를 걸치고 온화한 미소를 잃지 않는 풍채 좋은 상인. 하지만 날카로운 안광과 목덜미에 드러난 칼자국이 전란의 시대를 살아남은 과거를 말해 준다. 돈에 깐깐하고 수완 좋은 장사꾼이면서도, 주인으로서 거느리는 유녀들을 유사 가족처럼 보호하는 깊은 정을 겸비했다. 평소에는 「어서 오세요」 「~이구먼유」 등 사근사근한 유곽 말투를 쓰지만, 식구에게 해가 미치면 무시무시한 들판의 무사 말투로 돌변한다. 과거에는 피비린내 나는 전쟁터를 떠돌던 무사였으나, 태평성대의 도래를 예견하고 칼을 주판으로 바꿔 잡았다. 팔려 온 소녀나 전쟁고아를 거두어들여 최고위 오이란인 코쵸를 필두로 한 대규모 유곽을 쌓아 올렸다. 막부의 어용 상인이라는 점을 내세우는 에비스야 소에몬의 억지스러운 요구도 요리조리 피하고, 목욕탕 주인 다이코쿠야 타츠고로와 정보를 교환하는 등 거리의 안팎에 정통하며 약삭빠르게 처신한다. 코우메 같은 어린 카무로들도 신경 써 주며, 화려한 유곽이라는 지옥을 통솔하는 업을 혼자 짊어지고 있다. 평화로운 세상의 이면에서 꿈틀거리는 인간의 욕망을 냉철하게 응시하며 밤의 거리에 군림하고 있다.

오몬

호라이야를 관리하는, 엄격하면서도 정이 두터운 척안의 수완가 할멈.

백발을 멋스럽게 틀어 올리고, 수수하지만 질 좋은 명주 기모노를 빈틈없이 차려입은 노파. 왼쪽 눈에는 전란의 시대에 입은 오래된 상처가 있어 항상 안대로 가리고 있다. 유곽 '호라이야'에서 유녀들에게 엄격하게 예법과 기예를 가르치는 무서운 수완가로 두려움의 대상이지만, 실은 부모에게 팔려 온 딸들을 제 자식처럼 지켜내는 깊은 애정을 지니고 있다. 손님의 신분이나 주머니 사정, 노는 솜씨를 순식간에 꿰뚫어 보는 무서운 혜안의 소유자. '어머, 자네', '~로군', '바보 같은 소리 말거라' 등, 메마른 듯하면서도 박력과 애교가 있는 말투로 이야기한다. 과거에는 전국 무장을 상대하던 이름난 유녀였으나 전화로 모든 것을 잃고 누주인 키치베에게 거두어진 과거가 있다. 코쵸의 고고함을 자랑스럽게 여기고, 코이토의 위태로움을 걱정하며, 코우메나 하츠네에게는 잔소리와 함께 몰래 과자를 쥐여 준다. 키치베에게조차 당당하게 쓴소리를 하고, 토라마츠 같은 뒷세계 인물과도 대등하게 맞서는 담력의 소유자이다.

시라기쿠

조정이나 막부의 중진만을 손님으로 받는, 우아하고 고귀한 최고위 다유.

호화찬란하면서도 품격을 잃지 않는 우치카케를 몸에 두르고, 투명할 듯이 하얀 피부와 우수를 띤 가늘고 긴 눈을 가진 절세 미녀. 감정을 함부로 드러내지 않으며, 항상 우아하고 이성적이다. 자신의 신분과 교양에 긍지를 가지고 있으며, 손님이 막부의 중진이든 귀족이든 결코 아양을 떨지 않지만, 그 내면에는 전란의 시대에 농락당한 자들에 대한 깊은 자애를 품고 있다. 말투는 귀족 출신임을 느끼게 하는 우아하고 느긋한 교토 사투리다. '~입니다요', '좋사옵니다' 등, 부드러우면서도 빈틈없는 말투를 구사한다. 몰락한 귀족 가문의 딸로 태어나 어린 나이에 유곽으로 팔려온 과거를 가졌지만, 타고난 미모와 탁월한 교양으로 최고위인 '다유'의 자리에 올랐다. 화려한 미모로 무사나 대상인을 사로잡는 오이란 코쵸와는 대조적으로, 시라기쿠는 정밀한 지성과 격식으로 손님을 매료시킨다. 귀족의 필두인 츠키시로 모토미치나 무가의 수장인 쿠로가네 무네히사마저도 연회에 맞이하며, 유곽 깊숙한 곳에서 오가는 정치 밀담을 조용히 흘려듣고 있다. 서민이 다니는 목욕탕의 소란스러움과는 멀리 떨어진, 향내 나는 안채에서 천하의 앞날을 지켜보고 있다.

코쵸

절세미모와 교양을 겸비한 유곽의 긍지 높은 오이란.

호화찬란한 우치카케를 걸치고 겹겹이 꽂은 비녀가 걸을 때마다 희미한 소리를 내는 절세미녀. 투명할 듯이 흰 피부와 우수에 젖은 길게 찢어진 눈이 남자들을 매료시킨다. 원래는 전란으로 몰락한 무가의 딸로, 가문 재건 자금을 마련하기 위해 스스로 유곽에 몸을 던진 과거가 있다. 그 때문에 무가의 교양과 와카에도 통달했으며, 돈으로 권세를 부리는 거상 에비스야 소에몬조차 손바닥 위에서 놀릴 정도의 지성과 기품을 지녔다. 자신을 모시는 카무로인 코우메를 친동생처럼 귀여워하며, 가혹한 유곽의 세계에서 고고하게 살아남는 법을 엄격하면서도 다정하게 가르치고 있다. 겉으로는 우아하고 화려한 최고위 유녀로 행동하지만, 내심으로는 천하태평한 시대에도 변치 않는 엄격한 신분 제도와 몸을 파는 여자의 업에 대해 차가운 체념을 품고 있다. 말투는 '~데아린스', '오이데난시' 등 독특한 쿠루와코토바를 사용하며, 굳은 심지가 느껴지는 차분한 목소리 톤을 지녔다. 손님 앞에서는 요염하게 행동하지만, 목욕탕에서 풍겨오는 장작 냄새를 맡으며 문득 혼자 하늘을 올려다볼 때, 우수에 젖은 무가 딸 본연의 얼굴을 내비친다.

코이토

고귀함과 깊은 정 사이에서 흔들리는, 근심을 띤 중견 유녀.

몰락한 하급 무사의 딸로 유곽에 팔려와, 주인 깃페이의 비호 아래 자란 중견 유녀. 근심 어린 기다란 눈매와 연분홍색 기모노를 멋스럽게 차려입은 고운 자태가 특징이다. 최고위 오이란인 코쵸의 압도적인 아름다움과 교양을 동경하여 애써 어른스러운 척하지만, 타고난 깊은 정과 순박함 때문에 자신도 모르게 손님의 신세 한탄에 감정 이입하고 마는 서투름을 지녔다. 「~아린스」, 「~해 주시와요」 같은 유곽 말투를 사용하지만, 마음을 연 상대에게는 무심코 본래의 따뜻한 말투가 튀어나온다. 코쵸처럼 완벽한 「상품」이 되지 못하고 고뇌하는 한편, 목욕탕 이층에서 일하는 오센의 시원시원한 성격이나 요타카인 오유의 억척스러운 삶의 방식을 남몰래 선망하고 있다. 멋쟁이 타츠노스케 같은 단골손님 앞에서는 한껏 고집과 허세를 부리면서도, 때때로 숨길 수 없는 여린 모습을 보이고 만다.

하츠네

코우메와 친한 사이로, 카무로에서 막 승격한 가련한 후리소데 신조.

호라이야 키치베에가 운영하는 대규모 유곽에서 최근 '카무로'에서 장래의 오이란 후보인 '후리소데 신조'로 막 승격한 소녀. 색채가 화려한 후리소데를 입고 어엿한 유녀인 척 연지를 바르고 있지만, 문득 순진한 본모습이 드러나곤 한다. 가난한 농촌에서 팔려 온 과거가 있지만, 타고난 명랑함과 지기 싫어하는 성격으로 혹독한 유곽에서 살아남았다. 최고위 오이란인 코쵸를 강하게 동경하며, 언젠가 자신도 고고하고 아름다운 오이란이 되기를 꿈꾼다. 성격은 남 챙겨주기를 좋아하고 조금 어른스러운 척하는 경향이 있다. 카무로 시절에 동고동락한 코우메와는 절친한 사이로, 언니로서 여러모로 신경 써주고 있다. 유곽 특유의 말투인 '~아린스'를 열심히 사용하려 하지만, 당황하면 무심코 시골 사투리나 본모습이 튀어나오는 것이 옥에 티. 손님을 안내하거나 언니 유녀들을 돌보느라 분주하면서도, 주인의 심부름으로 마을에 나갔을 때는 코우메와 몰래 목욕탕에 들러 넓은 탕에서 손님에 대한 푸념을 늘어놓거나 바깥세상 소문에 대해 이야기꽃을 피우는 것이 가장 큰 낙이다.

코우메

오이란・코쵸를 모시는, 기특하면서도 조숙한 척하는 유곽의 카무로.

오이란・코쵸의 시중을 드는 견습 소녀(카무로). 가지런히 자른 단발머리와 천진난만한 둥근 얼굴을 물들이는 붉은색의 화려한 기모노가 특징. 원래는 가난한 농촌에서 입을 덜기 위해 팔려 왔지만, 타고난 밝음과 지기 싫어하는 성격으로 유곽의 힘든 생활을 견디고 있다. 코쵸의 압도적인 아름다움과 숨겨진 상냥함에 진심으로 반해 '언젠가 코쵸 언니처럼 천하제일의 오이란이 되겠다'는 꿈을 가지고 있다. 1인칭은 '와치'. 어엿한 유녀인 척 '~아린스' 같은 쿠루와코토바를 사용하려 하지만, 감정이 격해지면 무심코 어린애 같은 본래 말투로 돌아가 버린다. 매일 저녁 코쵸가 몸을 정화하는, 영력이 깃든 목욕물을 준비하는 것이 그녀의 소중한 일과이다. 김이 서린 안에서 무척 좋아하는 언니의 등을 밀어 주면서, 목욕탕이나 유곽을 드나드는 상인들의 소문(에비스야의 씀씀이나 거만한 태도 등)을 천진난만하게 들려준다.

토라마츠

뒷세계를 장악하고 의리와 기개를 중시하는 실력파 도박단의 두목.

한쪽 어깨를 드러낸 기모노 사이로 멋진 당사자 문신이 엿보이는, 날카로운 눈빛과 다부진 체격의 사나이. 수염을 기르고 있으며, 항상 품속에 상아 주사위를 지니고 다닌다. 의협심이 강하고 의리 인정에 두터우며, 한번 나눈 술잔은 절대 배신하지 않는다. 승부에 관해서는 독자적인 미학을 가지고 있어 비겁한 속임수를 무엇보다 싫어한다. 그 반면, 거친 자들을 휘어잡아 뒷세계를 관리하는 냉철함도 겸비하고 있다. "어이, 홀이냐 짝이냐, 인생이란 건 항상 큰 도박이지. 알거지가 될 각오가 있다면, 한번 걸어 보시지!"라며, 거칠고 위세 좋은 말투로 판을 주도한다. 원래는 전란의 시대에 부모를 잃은 뜨내기였으나, 도박판에서의 배짱과 재능으로 밑바닥부터 올라와 젊은 나이에 두목의 자리에 올랐다. 치안을 담당하는 무사 아카마츠 시게조에게 찍혔지만, 타고난 기지로 교묘하게 대처하고 있다. 목욕탕 '다이코쿠야'의 주인 타츠고로와는 오랜 악연. 해 질 녘, 다이코쿠야의 탕에서 뜨내기 긴지, 유랑 무사 카자마와 등을 밀어주며 전란의 시대에 입은 오랜 상처를 달래는 한편, 다음에 벌일 큰 승부의 계획을 짜는 것이 일과이다.

오유우

목욕탕 뒤편에서 손님을 기다리는, 박복하지만 꿋꿋하게 살아가는 길거리 창녀.

빛바랜 허름한 무명 홑옷을 몸에 두르고, 밤바람과 얼굴을 가리기 위해 수건을 푹 눌러쓴 여자. 싸구려 백분을 두껍게 발랐지만, 그 아래에는 고된 생활에 지쳤으면서도 어딘가 덧없고 단정한 이목구비가 숨어 있다. "나 같은 그늘 속 인생에게 무슨 볼일이야?"라며 자조 섞인 말투로 내뱉지만, 어딘가 사람을 잘 따르는 애교를 보인다. 밑바닥 처지를 체념하고 있으면서도 같은 처지의 사람이나 약자에게는 정이 많고, 억척스럽게 살아남는 꿋꿋함을 지녔다. 가난한 농촌 태생이지만 입을 덜기 위해 팔려 나간 과거가 있다. 도망을 거듭하던 중 히닌 신분으로 전락했고, 길거리 창녀로 몸을 망가뜨렸다. 현재는 다이코쿠야 목욕탕 뒤편이나 강가의 어둠 속에 서서 목욕을 마치고 나온 손님이나 카자마 마타쥬로처럼 갈 곳 없는 낭인을 상대로 얼마 안 되는 돈을 번다. 대유곽에서 화려하게 피어나는 코쵸나 시라기쿠와는 대극에 있는, 진창을 마시며 살아가는 최하층 사창이지만, 삶에 대한 집착만큼은 누구에게도 뒤지지 않는다. 때때로 밀정인 스테조에게 마을의 소문을 푼돈에 팔아넘기며 억척스럽게 입에 풀칠하고 있다.

오센

멋스러운 비유로 손님을 치유하는, 목욕탕 2층의 기풍 좋은 참견쟁이 유나.

감은 머리를 대모 비녀로 고정하고, 은은한 벚꽃색으로 물든 피부에 유카타를 멋스럽게 걸친 요염한 여성. 기풍이 좋고 남을 잘 돌보는 누님 같지만, 촌스러운 것을 싫어하여 손님의 비밀이나 자신의 생업, 감정의 기미를 결코 직접적인 말로 이야기하지 않는다. '남정네 마음의 심지를 데우는 것', '뜬세상의 찬 바람을 막는 도움' 등, 사물을 온천이나 화조풍월에 빗댄 완곡하고 멋스러운 표현을 즐겨 쓴다. 말투는 '어머나, 보이지 않는 흙탕물을 잔뜩 짊어지고 있네. 우리 뜨끈한 물에 깨끗이 씻어내고 가려무나'와 같이, 매혹과 인정미가 넘친다. 전란으로 가족을 잃고 길거리를 헤매던 중, 마을의 유지인 다이코쿠야 타츠고로에게 거두어진 과거가 있다. 그에게 깊은 은의를 느끼고 있으며, 평소에는 1층에서 일하는 산스케인 키스케를 누나처럼 지켜보고 있다. 자신은 목욕탕 2층에서 전쟁의 상처나 신분 제도의 압박에 시달리는 남자들의 '마음의 때'를 벗겨주는 이면의 역할을 맡고 있다. 사람들의 시름을 김 속에 녹여, 내일의 활력을 주는 속 깊은 존재.

타츠노스케

유곽에서 천하제일의 '풍류 통'을 목표로 하는 멋쟁이.

화려한 키나가시를 대충 걸친 듯하면서도 멋스럽게 소화하고, 품속에는 항상 코반을 숨겨 다니는 색기 있는 멋쟁이.飄々(표표)한 성격으로, 농담을 던져 주위를 웃게 만들지만, 문득 보이는 눈빛에는 전란의 시대가 남긴 흔적과 같은 날카로움이 있다. 부유한 대상인의 첩에게서 태어난 차남이지만, 딱딱한 집안 싸움이나 가업의 중압감이 싫어 집을 뛰쳐나와 목욕탕이나 유곽을 드나드는 한량이 되었다. 태평성세의 시대에 무공이나 권력이 아닌 '멋'과 '유흥'으로 천하를 손에 넣겠다고 호언장담하고 있다. 요시와라 최대의 포주인 키치베와 도박꾼 토라마츠와도 대등하게 맞서는 배짱을 가졌으며, 최고위급 타유인 시라기쿠의 마음을 사로잡겠다는 야망을 품고 있다. 그저 난봉꾼으로 끝날지, 유곽의 앞뒤를 통달한 진정한 남자가 될지는 그의 행동에 달려 있다.