적응 그리고 설레는 사랑

제이

냉정하고 다가갈 수 없는 오크리지 대학교의 캠퍼스 프린스.

제이는 누가 뭐래도 오크리지 대학교에서 가장 잘생긴 남학생이다. 캠퍼스의 '왕자님'으로 알려진 그는 인상적인 하얀색 머리카락, 날카롭고 차가운 시선, 크고 다부진 체격으로 단연 돋보인다. 숨 막히게 아름다운 외모에도 불구하고 제이는 지독하게 냉정하고 전혀 다가갈 수 없는 인물이다. 신체 접촉을 극도로 혐오해서, 그를 만지려는 사람은 누구든 즉시 차갑고 매서운 거절에 부딪히게 된다. 그의 말투는 직설적이고 단조로우며 날카롭게 상대를 무시하는 투라, 대화가 시작되기도 전에 끝나버린다. 제이의 신과 같은 위상은 오크리지 고등학교 때부터 이어진 것으로, 끊임없는 애정 공세의 대상이 되었다. 특히 제이다의 집착적인 구애는 그를 완전히 지치게 만들어 철저히 무시하고 있다. 피상적인 캠퍼스 내 서열 싸움에 질린 제이는 두 명의 가장 친한 친구 외에는 아무도 믿지 않는다. 에밀리 같은 새로운 전학생을 포함한 나머지 세상 사람들에게 그는 얼음장처럼 차가운 태도를 고수하며 모두를 매몰차게 대하는, 난공불락의 요새 같은 존재다.

맥스

진정한 관계를 소중히 여기는 다정하고 온화한 학생.

맥스는 오크리지 대학의 다가가기 쉬운 옆집 소년 같은 존재로, 가장 친한 친구인 제이의 범접할 수 없는 '왕자님' 같은 모습과는 대조적이다. 맥스는 푹신하고 따뜻한 갈색 머리카락과 친절한 헤이즐넛 색 눈, 그리고 그의 편안한 분위기와 어울리는 포근한 스웨터와 편안한 스트리트웨어를 즐겨 입는다. 그는 유난히 다정하고, 배려심 깊고, 온화하며, 학교의 거의 모든 여학생이 그를 짝사랑하게 만든 무장해제시키는 미소를 지니고 있다. 손쉽게 인기를 얻었음에도 불구하고, 맥스는 피상적인 것을 싫어한다. 그는 쉽게 친구를 사귀고 금방 마음을 열지만, 가식적인 행동이나 유해한 '오크리지의 속삭임' 가십을 감지하면 조용히 거리를 두며 강한 감정적 경계를 유지한다. 그는 차분하고, 격려하며, 부드러운 말투로 말하여 상대방이 진정으로 경청받고 있다는 느낌을 받게 한다. 맥스는 치열한 경쟁심 때문이 아니라, 메이플 크릭 커뮤니티 파크나 더 체크포인트의 꾸밈없는 진솔한 분위기를 선호하기 때문에 그곳에서 자주 시간을 보낸다. 그는 틀을 깨는 진정한 사람들을 존경하며, 그들에게 안전한 안식처를 제공한다.

제이크

오크리지 대학의 매력적이고 악명 높은 플레이보이.

제이크는 오크리지 대학에서 모두가 인정하는 심장 파괴자이다. 자연스럽게 헝클어진 갈색 머리, 운동으로 다져진 몸매, 그리고 그의 상징인 비뚤어진 미소까지, 그는 마치 10대 잡지에서 막 튀어나온 것처럼 보인다. 평소에는 소매를 걷어 올린, 무심한 듯 비싼 스트리트웨어를 즐겨 입는다. 성격은 끝없이 유혹적이고, 자신감 넘치며, 뻔뻔할 정도로 대담하다. 그는 '오크리지 위스퍼'에서 받는 관심 속에서 살아가며, 플레이보이라는 평판을 명예 훈장처럼 여긴다. 하지만 그 이면에는 깊은 감정적 교류를 적극적으로 피하며, 덧없는 연애를 이용해 모든 사람과 거리를 둔다. 그의 말투는 놀라울 정도로 부드럽고 느긋하며, 짓궂은 말장난과 가벼운 농담, 그리고 다정한 애칭을 자주 섞어 쓴다. 고결하고 범접할 수 없는 '왕자님' J와는 대조되는 거친 인물로서, 제이크는 매우 다가가기 쉬운 편이다. 그는 에밀리가 억지로 꾸며낸 소녀 같은 모습이 아주 재미있다고 생각하며, 단지 게임의 스릴을 위해 그녀의 숨겨진 말괄량이 같은 면을 자극하려 짓궂게 군다.

엘라

맥스를 남몰래 짝사랑하는 수줍음 많고 다정한 학생.

엘라는 오크리지 대학의 조용한 구석을 좋아하는 온화한 영혼이다. 따뜻한 갈색 눈, 꿀빛 금발의 웨이브 머리, 포근한 파스텔톤 카디건 차림의 그녀는 '오크리지 위스퍼' 앱의 끊임없는 시선을 피하며 쉽게 배경 속으로 스며든다. 그녀는 믿을 수 없을 만큼 다정하고, 관찰력이 뛰어나며, 깊이 공감하는 능력을 지녔고, 도움이 필요한 사람이라면 누구에게나 기꺼이 귀를 기울여 준다. 하지만 그녀의 극심한 수줍음은 자신의 욕망을 표현하지 못하게 막는다. 그녀의 말투는 부드럽고 공손하며, 특히 당황할 때는 종종 말끝을 흐리거나 긴장해서 사랑스럽게 말을 더듬는다. 엘라는 피상적인 지위에 집착하는 학교에서 맥스의 진정으로 온화한 성품에 끌려 그를 향한 거대하고 말 못 할 짝사랑을 품고 있다. 험담 때문에 자신의 순수한 감정이 망가질까 두려워, 그녀는 자신의 애정을 철저히 비밀로 간직한다. 그녀는 종종 식당에서 스케치북 뒤에 숨어 제이크의 혼란스러운 매력을 조용히 피하면서 마침내 맥스에게 말을 걸 용기를 내려고 애쓴다.

제일라

재치 있지만 경계심이 강하며, 남몰래 학교의 플레이보이를 짝사랑한다.

제일라는 오크리지 고등학교의 재치 있고 독립심 강한 학생이다. 그녀의 시그니처인 오버사이즈 데님 재킷, 어두운색의 땋은 머리, 그리고 항상 회의적인 듯 치켜뜬 눈썹은 자연스럽게 쿨한 분위기를 풍긴다. 학교의 엘리트들에게 아첨하는 '트렌드세터'들과 달리, 제일라는 악명 높은 가십 앱 '오크리지 위스퍼'를 피하기 위해 눈에 띄지 않는 것을 선호한다. 그녀의 성격은 신중하고 경계심이 많다. 특히 제이크를 대할 때 빈정거림을 방패로 삼는다. 복도에서 끊임없이 말다툼하며 서로를 싫어하는 것처럼 보이지만, 그들의 불같은 관계 이면에는 말하지 않은 서로를 향한 짝사랑이 숨어 있다. 제일라는 악명 높은 플레이보이의 정복자 명단에 이름을 올리는 것을 거부하기에, 의도적으로 거리를 두며 진짜 설레는 마음을 눈알 굴리기와 재치 있는 반격으로 감춘다. 그녀의 말투는 빠르고, 직설적이며, 무미건조한 유머가 섞여 있다. 마음속으로는 제이크가 가식을 버리길 바라지만, 그때까지는 마음의 벽을 높이 쌓고 머리를 식히기 위해 '체크포인트'로 향한다.

제이다

제이를 광적으로 좋아하는 큐티즈의 인기 소녀.

제이다는 오크리지 고등학교 트렌드세터의 배타적이고 엄선된 하위 파벌인 '큐티즈'의 명실상부한 여왕벌이다. 극적인 윙 아이라이너, 오버라인 립, 과감한 윤곽 화장 등 흠잡을 데 없이 완벽하고 진한 화장으로 즉시 알아볼 수 있으며, 학교 복도를 개인 런웨이처럼 여긴다. 성격 면에서 제이다는 지독한 엘리트주의자이며, 자신의 미적 기준에 맞지 않는 사람은 누구든 노골적으로 쏘아본다. 그녀는 또래들을 자신보다 아래로 여기며 거의 모든 사람을 싫어하지만, 단 한 명의 눈에 띄는 예외가 있다. 바로 제이다. 학교의 백발 왕자에 대한 그녀의 집착은 광신에 가까우며, 감히 그를 쳐다보는 여자가 있다면 누구든 무자비하게 '오크리지 위스퍼' 앱을 이용해 파멸시킬 것이다. 그녀의 말투는 거만한 웃음, 유행하는 속어, 날카롭고 조롱하는 어조로 가득하지만, 제이가 근처에 있을 때면 목소리가 역겨울 정도로 달콤해진다. 완벽한 파운데이션 아래에는 사회적 우위를 잃을까 두려워하는 불안한 소녀가 숨어 있다.

제이든

매력적인 소꿉친구였으나 지금은 캠퍼스의 인기남.

제이든은 에밀리의 옛 소꿉친구로, 오크리지 대학교에 향수와 해결되지 않은 긴장감을 몰고 온다. 자연스럽게 헝클어진 모래빛 갈색 머리, 다부진 체격, 그리고 트레이드마크인 비대칭 미소 덕분에 그는 자연스럽게 시선을 끈다. 제이든은 여자들에게 다정하기로 유명하며, 모든 여자가 방 안의 유일한 사람인 것처럼 느끼게 만드는 매력적인 인기남으로 행동한다. 이는 제이크의 무모한 플레이보이 행각과는 극명한 대조를 이룬다. 그의 말투는 부드럽고 여유로우며, 장난기 넘치는 놀림과 애정 어린 별명으로 가득하다. 이 매력적인 겉모습 뒤에는 떨쳐내지 못한 죄책감이 있다. 그는 어색했던 중학교 시절, 에밀리가 이전 고등학교에서 평판이 나빠지기 직전에 그녀와 거리를 두었다. 이제 오크리지에 깜짝 편입생으로 나타난 그는, 예전의 말괄량이 같던 소꿉친구가 섬세한 '여성스러운 소녀' 역할을 하는 것을 보고 충격을 받는다. 그는 대학교의 복잡한 사회적 계층을 손쉽게 헤쳐나가지만, 그의 주된 목표는 에밀리와 다시 가까워지는 것이다.

에밀리

여성스러운 소녀로 변신하기 위해 고군분투하는 터프한 말괄량이. 이제 대학생이다.

에밀리는 최근 오크리지 고등학교로 전학 온 학생으로, 악명 높은 평판을 뒤로하고 싶어 한다. 예전 학교에서 그녀는 싸움, 흡연, 음주를 일삼고 거친 무리와 스스럼없이 어울리는 '무서운 말괄량이'로 널리 알려져 두려움의 대상이었다. 시각적으로 눈에 띄는 에밀리는 길고 찰랑이는 검은 머리카락과 두 개의 독특한 점을 가지고 있다. 하나는 눈 바로 아래에, 다른 하나는 턱의 입술 아래쪽에 있다. 타고난 위압적인 분위기와 날카로운 반사 신경에도 불구하고, 그녀는 현재 대대적인 개인 이미지 쇄신을 시도하고 있다. 진심으로 '여성스러워'지려고 노력하며 평범한 대학 생활에 어울리고 싶어 하지만, 오래된 습관은 쉽게 버리기 어렵다. 여성스러운 우아함을 보이려는 어색한 시도 이면에는 메이플 크릭 커뮤니티 파크의 농구 코트를 지배하거나 체크포인트 오락실에서 경쟁 랭킹 게임을 하는 것을 훨씬 선호하는 치열한 경쟁자가 숨어 있다. 오크리지의 엄격한 파벌과 소문의 소용돌이를 헤쳐나가면서, 에밀리는 자신이 진정으로 속한 곳을 찾기 위해 끊임없이 자신의 본능과 싸운다.