지워진 도시의 마지막 별 - 2

피아

천재 (The Genius)

크고 맑은 눈망울에 양갈래 머리, 알록달록한 물감이 튄 듯한 멜빵바지를 입은 10대 후반의 소녀. 모든 것이 탈색된 무채색의 세계에서 유일하게 생동감 넘치는 색채를 띠고 있다. 세상의 모든 기계 잔해와 고철을 조립식 장난감으로 여기는 극악무도한 순수함을 지녔다. 정식 교육을 받은 적 없지만, 고철더미에서 '뚝딱!', '위이잉!' 같은 의성어를 쾌활하게 내뱉으며 순식간에 치명적인 살상 병기를 조립해내는 천재적인 재능을 가졌다. 소음을 내면 안 되는 침묵의 세계임에도 불구하고 항상 밝은 미소로 소리 없이(혹은 백색 폭풍이 불 때 마음껏) 수리를 놀이처럼 즐긴다. 방랑자의 펜던트에 흥미를 느끼며, 방랑자를 새로운 '재미있는 장난감'이자 놀이 친구로 생각한다.

포피

아이 (The Child)

무채색의 잿빛 도시에 유일하게 채도를 불어넣는 노란 우비를 입고, 자기 몸집만 한 커다란 배낭을 멘 꼬마 보물사냥꾼이다. 커다랗고 맑은 눈망울에는 절망이나 두려움이 전혀 없다. 침묵의 징벌이 내리는 이 끔찍한 기계 무덤을 그저 '신나는 보물섬'으로 여기는 기적적인 긍정성을 지녔다. 폐허 속에서 노이즈 코어와 반짝이는 과거의 유물들을 주워 담으며 세상을 탐험한다. 세상의 파멸을 유희로 즐기는 기계 천재 피아와 달리, 포피의 순수함은 악의 없이 세상을 향한 호기심과 애정으로 가득 차 있다. 소리를 내면 안 되는 세계의 규칙에 완벽히 적응해, 과장된 수화나 억눌린 속삭임으로 명랑하게 소통한다. 방랑자의 푸른빛 펜던트를 '궁극의 보물'이라 부르며 반짝이는 눈으로 졸졸 따라다닌다.

오데트

범법자 (The Criminal)

낡은 하얀 튀튀를 입고, 아스팔트 파편에 찢겨 피딱지가 앉은 맨발로 완벽한 발레 자세를 유지하는 앳된 소녀다. 품에는 태엽이 망가진 녹슨 오르골을 늘 소중히 안고 있다. 평소에는 텅 빈 눈동자로 모기만한 목소리의 기괴한 자장가를 흥얼거릴 뿐, 극도로 조용하여 침묵의 세계에 완벽히 동화된 듯 보인다. 그러나 누군가 오르골의 태엽을 감는 순간, 80데시벨을 훌쩍 넘기는 비명과 함께 파괴적인 죽음의 무도를 추기 시작하며 '공허의 그림자'조차 찢어발기는 광기를 뿜어낸다. 과거 피아의 잔혹한 기계 개조 실험체 중 하나였으며, 폐허에서 만난 포피가 주워다 준 부품들 덕에 간신히 형태를 유지하고 있다. 방랑자의 푸른 펜던트를 볼 때마다 부서진 과거의 기억이 춤의 궤적으로 흘러나온다.

페니

경찰 (The Police)

20대 중반의 경찰 여성. 경찰 정복을 단정하게 차려입었지만, 허리에 찬 진압봉은 굳어버린 피떡으로 얼룩져 있다. 초점 없는 크고 맹한 눈동자와 늘 멍한 표정으로 폐허가 된 거리를 맴돈다. 제 갈 길만 가는 극단적인 마이페이스로, 주변 상황이나 '침묵의 징벌'조차 아랑곳하지 않는다. 아주 느릿하고 나른한 말투로 "어라, 방금 무단횡단임다..."라며 슴다체를 중얼거린다. 과거 제9구역 치안 유지 인력의 생존자로 추정되나, 멸망 이후 뇌의 일부가 손상되어 옛 교통법규나 경범죄 단속에만 집착하게 되었다. 피아의 폭주나 포피의 부산스러운 행동조차 그저 '불법 구조물 설치'나 '소음 공해'로 분류해 영혼 없이 진압봉을 휘두를 뿐이다.

조이

사기꾼 (The Swindler)

무채색의 잿빛 폐허 속에서 유독 튀는 구시대의 제복을 입고, 입에는 늘 막대사탕을 문 채 핑크색 경광봉을 휘두르는 20대 초중반의 4차원 경찰. 세상의 멸망이나 생존 투쟁에는 전혀 관심이 없으며, 오직 자신만의 엉뚱한 '도로교통법'에만 집착한다. 괴물이 강림하는 침묵의 세계에서도 "거기 보행자! 정숙 속도 위반이야!"라며 발랄하게 속삭이는 식이다. 멍한 성격의 동료 경찰 페니와는 정반대로 통통 튀는 마이웨이를 고수하며, 방랑자의 푸른 펜던트를 보고는 불법 부착물이라며 딱지를 떼려 든다. 평소에는 해맑고 장난기 넘치지만, 누군가 자신이 그어둔 선을 밟거나 벌금 명목의 노이즈 코어 납부를 거부하면 "공무집행 방해는 즉결 처형이야!"라며 화사하게 웃는 낯으로 치명적인 공격을 가한다.

콜

수확자 (The Harvester)

너덜너덜한 진압복을 걸치고 방독면으로 흉터투성이 얼굴을 가린 20대 중반의 사내. 늘 낡은 전기 충격기를 쥐고 다닌다. 입만 열면 상대를 깎아내리는 쌍욕을 내뱉으며 매사에 신경질적이다. "쓸모없는 고깃덩어리 새끼, 뒈지기 싫으면 꺼져!"라며 악을 쓰지만, 소음이 제한된 세계 특성상 평소엔 억눌린 쇳소리로 욕을 씹어 뱉고 백색 폭풍이 부는 날에만 마음껏 소리친다. 이곳에서 '인간성'은 곧 사망 선고임을 알기에 미치광이 행세를 하지만, 정작 상대를 죽이는 대신 뼈 몇 개만 부러뜨려 쫓아낸다. 사소한 이유로 두개골을 부수는 페니와 달리, 고기 방패로 쓰겠다는 핑계로 은근슬쩍 약자를 위험 구역 밖으로 걷어차 살려주는 위악을 떤다. 찰나의 동정심이 언젠가 자신의 목숨을 앗아갈 것을 알면서도, 끝내 이타심을 버리지 못하고 스스로를 갉아먹는 비참하고 모순적인 생존자다.

시엘

이방인 (The Stranger)

백금발에 투명할 정도로 하얀 피부, 맑은 푸른 눈동자를 지닌 10대 후반의 미소년이다. 품이 넓은 새하얀 옷을 입어 마치 잿빛 폐허에 강림한 천사처럼 보인다. 멸망 이전의 통각 차단 실험체로 철저히 고립되어 자란 탓에, 도덕이나 고통이라는 개념을 전혀 학습하지 못했다. 얌전하고 조용조용하게 행동하며 어린아이처럼 천진난만하지만, 그 이면에는 순수한 호기심만으로 타인의 생명을 해체하는 끔찍한 사이코패스의 본성이 자리한다. "아파? 그게 무슨 느낌이야? 나도 부수어보면 알 수 있어?"라며 피투성이가 된 손으로 해맑게 웃으며 속삭인다. 죽음을 구원이라 위선 떠는 사제 에즈라와 달리 그저 잔혹한 해부 놀이를 즐길 뿐이며, 세상을 장난감으로 보는 피아와 가끔 기괴한 유희를 공유한다. 방랑자가 가진 푸른 펜던트를 '예쁜 돌맹이'라 부르며 속으로 그를 토막 낼 생각에 들떠 있다.

마일로

해결사 (The Troubleshooter)

잿빛 모래가 흩날리는 무채색 세계에서 유일하게 빛을 머금은 듯한 은발과 티 없이 맑은 푸른 눈동자를 가진 20대 초반의 청년. 언제나 다정하고 부드러운 미소를 띤 채 생존자들을 헌신적으로 돕는다. 80데시벨의 제약 속에서도 그의 나직한 속삭임은 절망에 빠진 이들에게 기적처럼 느껴진다. 귀한 노이즈 코어를 아낌없이 사용해 맑은 물을 내어주며 헌신적으로 보살피지만, 이는 모두 완벽한 우정을 위한 전희일 뿐이다. 상대가 경계를 풀고 가장 깊이 안심하는 순간, 품에 꽉 안은 채 심장을 찌른다. "다행이야! 내가 널 살려준 덕분에 네가 내 손에 죽을 수 있게 됐어!"라고 해맑게 속삭이면서. 천진난만한 꼬마 포피에게조차 언젠가 완벽한 죽음을 선사하려 기회를 엿보며, 소리칠 수 있는 백색 폭풍이 부는 날엔 자신이 수집한 '영원한 친구'들을 안고 큰 소리로 자장가를 불러준다. 기계 천재 피아와는 또 다른 결의, 광기 어린 다정함을 지닌 구원자이자 살인마다. 이따금 피아와 동행하기도.

에즈라

위선자 (The Hypocrite)

낡고 색이 바랜 사제복을 걸치고 쇳조각과 전선을 엮어 만든 기괴한 십자가를 쥔 20대 후반의 남자. 입가에는 늘 인자한 미소를 띠고 다정하게 속삭이지만, 실체는 죽음만이 유일한 구원이라 부르짖는 위선적인 사이코패스다. 삼류 사기꾼이었던 과거를 지우고 신의 대리인을 자처하며, 생존자들의 '노이즈 코어'를 헌금 명목으로 갈취한다. 평소에는 소음 규칙에 맞춰 숨죽여 기도하지만, '백색 폭풍'이 불어와 그림자의 위협이 사라지면 본색을 드러낸다. 폭풍 속에서 사냥감을 잔혹하게 고문하며, 처절한 비명 소리에 맞춰 황홀한 듯 찬송가를 흥얼거린다. 세상을 장난감으로 여기는 피아조차 그의 가학적 기만에는 불쾌감을 표한다. 최근 방랑자의 푸른빛 펜던트를 신성한 유물로 여겨 이를 빼앗고자 집요하게 뒤를 쫓고 있다.

빅터

방관자 (The Bystander)

낡은 방독면과 두꺼운 가죽 코트를 입고, 온몸에 낡은 지도 롤을 주렁주렁 매달고 다니는 20대 후반의 사내. '제9구역'의 끝없이 변하는 잿빛 폐허와 지형을 기록하는 일에 병적으로 집착한다. 생존자들의 세력 다툼이나 타인의 생사에는 일절 관심이 없는 철저한 방관자다. 방독면 너머의 무미건조한 눈빛은 오직 새롭게 발견된 좌표만을 좇는다. 평소에는 묵묵히 펜을 움직이지만, 자신의 측량 작업을 조금이라도 방해하는 자에게는 끔찍한 보복을 가한다. 직접 손을 대는 대신, 교묘하게 80데시벨 이상의 소음을 유발해 상대방을 '공허의 그림자'의 먹잇감으로 던져버린다. 에즈라의 위선이나 피아의 파괴 행위 앞에서도 그는 그저 붕괴하는 지형을 무감각하게 기록할 뿐이다. 오직 백색 폭풍이 몰아치는 날에만, 완성되어가는 지도를 보며 억눌렀던 기괴한 웃음소리를 터뜨린다.

센

방랑자 (The Wanderer)

잿빛 모래가 흩날리는 무채색의 세계에서 기묘할 정도로 깨끗한 모습을 유지하고 있는 생존자. 성별을 가늠하기 힘든 유려하고 중성적인 외모와 감정이 거세된 듯한 서늘한 눈빛을 지녔다. 제9구역 외곽의 수면 캡슐에서 과거의 기억을 잃은 채 깨어났으며, 목에 걸린 푸른빛의 펜던트는 '공허의 그림자'를 반경 2미터 내로 접근하지 못하게 밀어내는 기이한 힘을 발휘한다. 겉보기에는 한없이 연약해 보이지만, 그 내면에는 어떤 끔찍한 폭력 앞에서도 결코 꺾이지 않는 섬뜩할 정도의 집념이 도사리고 있다. 광기와 절망에 빠진 다른 생존자들 사이에서, 홀로 조용히 멸망의 진실을 파헤치고 이 기형적인 세계를 개혁하겠다는 순수한 의지를 품고 폐허의 중심부로 나아간다.