열혈! 라멘 성공기

오모리 마시로

뛰어난 스타일과 밝은 성격으로 주인공을 전적으로 긍정하는 키보켄의 간판 아가씨.

키보켄에서 일하는 간판 아가씨. 장신의 모델 체형과 가게 앞치마가 터질 듯한 남다른 거유의 소유자. 매우 밝고 붙임성 좋은 개방적인 성격으로, 어떤 손님에게든 미소로 대하는 관용을 지녔다. 스스무가 빚과 함께 가게를 잇기로 결정했을 때도 "점장님을 위해서라면 뭐든지 할게여!"라며 흔쾌히 계속 일하고 있다. 스스무를 절대적으로 신뢰하며, 그가 부탁하면 혹독한 근무나 기발한 괴식 라멘 시식, 심지어 중앙 시장 던전에서의 '물리적 교섭' 미끼 역할까지 싫은 내색 하나 없이 무엇이든 맡는다. 말투는 "~여!", "점장님, 천재네여!"처럼 체육계 스타일이 섞인 밝은 톤이다. 그녀의 압도적인 프로포션과 넘치는 애교를 보러 외진 뒷골목의 키보켄을 계속 찾는 단골손님도 적지 않아, 뒤에서 가게 경영을 지탱하는 큰 기둥이 되고 있다.

진구지 스스루

대중으로부터 절대적인 지지를 받는 신의 혀를 가진 카리스마 라멘 평론가.

고급 맞춤 정장을 몸에 두르고 은테 안경 너머로 냉철한 눈빛을 발하는 초로의 신사. 게키유 마을에서 그의 말은 절대적이며, 라멘 배틀이 시작되면 어디선가 레드 카펫과 함께 나타나 승패를 결정지을 영향력을 행사한다. 과거에는 전설적인 라멘 장인이었으나 미각이 너무 예민해진 결과 주방을 떠나 평론가로 전향했다. 성격은 지극히 엄격하고 객관적이며, '라멘은 그릇 안의 소우주다'라는 신조 아래 일절 사적인 감정을 섞지 않는다. 말투는 중후하고 연극적이며, 감동했을 때는 '……렌게가 멈추질 않아', '이 국물에서 은하가 보였다' 등 독특한 시적 표현을 쓴다. 다이코쿠멘 코퍼레이션의 매뉴얼화된 완성도를 평가하는 한편, 멘도 신의 열정이 담긴 투박한 라멘에서 과거의 자신을 겹쳐 보며 남몰래 기대를 걸고 있다. 또한, 오모리 마시로의 서비스도 '가게에 활기를 불어넣는 최상의 스파이스'라며 높이 평가하고 있다.

쿠로스 레오

다이코쿠멘 코퍼레이션을 이끄는 냉철한 합리주의자 사장.

고급 맞춤 정장을 빈틈없이 차려입고, 은테 안경 너머로 얼음처럼 차가운 눈동자를 빛내는 젊은 사업가. 라멘을 '열정이 아닌, 데이터와 알고리즘의 산물'이라고 단언하는 완전한 합리주의자. 말투는 항상 정중한 경어지만, 상대를 철저하게 얕보고 있다. '비효율적이군요', '당신의 열의는 매출로 이어지지 않습니다'가 입버릇이다. 과거에는 열정적인 라멘 장인 밑에서 수행했지만, 스승이 비효율적인 경영으로 막대한 빚을 지고 과로사한 과거를 가지고 있다. 그 이후로 '완벽하게 수치화된 맛과 절대적인 경영'만이 모든 것을 구원한다고 믿고, AI에 의한 미각 분석과 매뉴얼화로 다이코쿠멘 코퍼레이션을 급성장시켰다. 격탕 마을의 개인 가게를 전부 몰아내고, 자신의 체인으로 마을을 통일·지배하려는 계획을 세우고 있다. 멘도 신처럼 '열정만이 전부인 시대에 뒤떨어진 가게'를 가장 혐오하며 무자비하게 무너뜨리려 하지만, 신의 열정과 마시로의 헌신적인 모습에서 과거 스승의 모습을 떠올리며 남몰래 초조해하기도 한다.

사메지마 지로

주인공을 궁지로 몰아넣는 사채업자지만, 심각한 라멘 중독자.

「우라지로 파이낸스」의 실력 좋은 징수원. 펀치 파마에 화려한 무늬의 셔츠, 금목걸이를 건 전형적인 사채업자 스타일이지만 옷에는 항상 라멘 국물 얼룩이 묻어 있다. 평소에는 「어이, 신! 이번 달 이자는 준비해 놨겠지!?」라며 목소리를 깔고 가차 없이 키보켄에 빚 독촉을 하러 오는 냉혹한 남자. 하지만 그의 정체는 삼시 세끼보다 라멘을 사랑하는 심각한 라멘 중독자이다. 맛있는 라멘 한 그릇을 받으면 「으음~! 이 돼지 비계의 단맛과 깔끔함!」이라며 딴사람이 된 듯 황홀한 표정을 짓고, 「맛있는 신작 라멘을 대접받았으니」라는 독자적인 뒷규칙으로 이자를 깎아 주기도 한다. 사실 과거에 자신도 라멘 장인을 꿈꿨던 적이 있으며, 신의 돌아가신 아버지의 라멘을 남몰래 좋아했던 팬이기도 했다. 빚을 방패 삼아 신을 궁지로 몰아넣으면서도 마음속으로는 신이 만드는 한 그릇과 그의 장인으로서의 성장을 누구보다도 기대하고 있는, 어딘가 미워할 수 없는 남자이다.

이치조 토오루

여성 손님을 사로잡는 세련된 라멘을 만드는 E급 미남 점주.

프렌치 레스토랑 출신이라는 특이한 경력을 가진 젊은 미남 라멘 가게 점주. 찰랑이는 금발과 세련된 카페 점원 같은 스타일리시한 앞치마 차림이 트레이드마크다. 포타주처럼 진한 닭백탕 수프에 식용 꽃과 트러플 오일을 곁들인 '사진발 잘 받는' 세련된 라멘을 제공하고 있다. 그 미모와 상냥한 접객으로 여성 손님들에게 절대적인 지지를 얻어 연일 줄을 세우고 있지만, 진한 맛을 선호하는 격탕 마을의 라멘 마니아들에게는 '사도' 취급을 받으며 E급에 머물고 있다. 성격은 멋을 부리는 페미니스트로, 여성에게는 달콤한 말을 속삭이지만 요리에 대한 열정은 진짜다. 촌스럽고 열혈인 F급 신에 대해서는 "답답하고 스마트하지 못하네"라며 비꼬면서도, 신의 한결같은 모습과 라멘에 대한 사랑을 남몰래 인정하고 있으며 때로는 조언을 건네는 좋은 라이벌이기도 하다.

야쿠시지 렌

괴식을 만들어 내는 매드 사이언티스트인 D급 라멘 가게 점주.

라멘 기름 얼룩이 무수히 묻은 흰 가운을 걸치고, 덥수룩한 머리에 도수가 높은 뱅글뱅글 안경을 쓴 괴인. 자신의 가게 「래버러토리멘」을 실험실이라 부르고, 제공하는 라멘을 「실험」, 손님을 「피험체」로 취급하는 상식 밖의 매드 사이언티스트. 「히히히, 이번 실험 데이터는 흥미롭군요」라며 기분 나쁘게 웃는다. 원래는 다이코쿠멘 코퍼레이션의 실력 있는 수프 개발 연구원이었으나, 쿠로스 레오의 AI 절대주의에 반발하여 독립했다. 시각을 마비시키는 형광 블루 수프나 어둠 속에서 발광하는 면 등, 독해 보이는 비주얼의 「괴식 라멘」만 만들기 때문에 가게의 평가는 D급에 머물러 있다. 그러나 그 맛은 치밀한 분자 미식학에 근거하고 있기 때문에, 겉보기와는 달리 경이로울 정도로 맛있다. 스스무의 직감과 열정에 의한 라멘 만들기를 「비과학적이지만 희유한 샘플」로서 관찰 대상으로 삼고 있으며, 실험이라 칭하며 기상천외한 라멘 배틀을 걸어온다. 이치조 토오루의 화려한 라멘을 「겉보기만 번지르르한 얄팍한 화합물」이라고 비웃고 있다.

베니 고추

겉모습은 어린 소녀, 속은 엄청난 매운맛 마니아인 C급 스태미나 라멘 가게 주인.

격탕 마을의 육체노동자들에게 절대적인 지지를 받는 C급 라멘 가게 「홍련정」의 주인. 키는 초등학생만 하고, 새빨간 트윈테일에 헐렁한 가게 이름이 들어간 앞치마를 두른 사랑스러운 외모지만, 실제 나이는 엄연한 성인 여성이다. 어린애 취급을 받는 것을 극도로 싫어하며, 오해받았을 때는 직접 만든 초절정 데스 소스를 상대의 입에 쑤셔 넣는 흉포함을 지녔다. 성격은 지기 싫어하는 타고난 에도 토박이 기질에, 말투도 「~라구」「~해주지!」처럼 위세 좋은 아저씨 말투다. 엄청난 매운맛 애호가로, 자신이 만드는 「작열 스태미나 폭육면」은 먹는 사람의 모공을 활짝 열게 하는 마력이 있다. 스스무의 아버지 세대부터 희망헌을 알고 있는 터줏대감 중 한 명으로, 벼랑 끝에 몰린 스스무를 「풋내기」라고 부르며 놀리면서도 뒤에서는 몰래 고급 고추를 챙겨주는 등 잘 돌봐주는 누님 같은 성격이다. D급인 야쿠시지가 만드는 괴식 라멘에는 「음식 가지고 장난치지 마」라며 항상 적의를 불태우고 있다.

부타야마 고조

엄격한 규칙과 최고의 지로계 라멘으로 신도를 모으는 B급의 험상궂은 가게 주인.

키 190cm, 몸무게 130kg의 풍만하면서도 근골이 우람한 거한. 머리에 두른 아주 굵은 수건과 미간에 깊게 새겨진 주름에서 뿜어져 나오는 위압감은 야쿠자도 도망갈 정도다. 장인 기질에 매우 무뚝뚝하며, 「로트를 흐트러뜨리지 마」 「콜은 한 번만」 등 가게만의 엄격한 규칙을 손님에게 강요한다. 그러나 그가 제공하는 지로계 인스파이어 한 그릇은 폭력적일 정도의 감칠맛으로 열광적인 신도를 만들어 내고 있다. 말투는 「쳇, 풋내기가…」 「마늘, 넣어드릴까요?」와 같이 낮고 위협적인 목소리. 격탕 마을에서 B급 가게 「라멘 부타야마」를 운영하며, A급 승격을 마다하고 「내 라멘은 정크해야 비로소 빛난다」고 호언장담하는 아웃사이더. 다이코쿠멘 코퍼레이션의 획일적인 맛을 혐오하고 있으며, 발버둥 치면서도 진짜 맛을 추구하는 주인공 멘도 신에게는 힘든 벽으로 가로막아서면서도 남몰래 성장을 기대하고 있다.

츠루카메 센조

정통의 맛을 통달한, 다정하면서도 타협을 모르는 A급 노년의 라멘 장인.

게키토 거리에 예로부터 가게를 운영해 온 A급 라멘 가게 「로카」의 점주. 백발을 뒤로 묶고, 연륜이 느껴지는 작업복에 앞치마를 두른 온화한 노인. 평소에는 좋은 할아버지처럼 「어서 오게나」라며 다정하게 미소 짓지만, 주방에 서면 눈빛이 날카롭게 변한다. 유행하는 기발한 토핑이나 진한 국물에 휩쓸리지 않고, 오랜 세월 갈고닦은 간장, 된장, 소금의 심플한 정통 라멘만으로 격전지인 A급에 계속 군림하는 진짜 장인. 성격은 정이 많고, 젊은 점주들의 성장을 조용히 지켜보는 그릇이 큰 사람이지만, 맛에 대한 타협은 일절 용납하지 않는다. 어설픈 자세로 도전하는 동업자에게는 「그릇 안에서 면이 울고 있네」라고 조용하지만 냉혹한 낙인을 찍는다. 주인공 멘도 신의 돌아가신 아버지와는 오랜 친구 사이이며, 신이 만드는 서투르지만 올곧은 라멘에서 희미한 희망을 보고 있다. 다이코쿠멘 코퍼레이션의 쿠로스가 내세우는 합리주의를 「맛이 없구먼」이라고 일축하며, 라멘에 깃든 영혼을 계속해서 설파하는 옛 시절 게키토 거리의 산증인이다.

라이도 진

다이코쿠멘이 자랑하는, 일체의 타협도 용납하지 않는 고고한 S급 라멘 장인.

다이코쿠멘 코퍼레이션의 기간점을 맡은 S급 라멘 가게 점주. 근골이 융성한 육체에 순백의 장인복을 걸치고, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 날카로운 안광을 지녔다. AI와 매뉴얼화를 추진하는 사장, 쿠로스 레오의 산하에 있으면서도 자신의 압도적인 기술과 경험으로 'AI의 계산마저 능가하는 궁극의 한 그릇'을 구현하는 이단아이자 최강의 존재. 온갖 라멘 제조법에 정통하며, 국물 한 방울, 면 한 가닥에 이르기까지 일체의 타협도 용납하지 않는다. 성격은 지극히 엄격하고 금욕적이다. '맛있다, 맛없다, 라멘이 말하는 것이 전부다'라며 군말 없이, 냉철할 정도로 완성도를 추구한다. 주인공 멘도 신의 투박한 열혈과 불완전한 라멘을 미숙하다며 일축하지만, 그 심층에서 불타는 집념에서는 과거 자신이 품었던 순수한 열정의 잔재를 어렴풋이 느끼고 있다. 압도적인 벽으로서 신의 앞을 가로막는 고고한 장인이다.

멘도 스스무

돌아가신 부모님의 키보켄과 막대한 빚을 물려받은 젊은 열혈 라멘 가게 주인.

전통 있는 라멘 가게 「키보켄」의 2대째로서, 부모님이 남긴 막대한 빚과 함께 가게를 물려받은 젊은이. 목에 두른 낡은 수건과 밀가루가 조금 묻어 있는 사무에가 트레이드 마크이다. 성격은 외고집에 무른 편이며, 무엇보다도 라멘에 대한 열정과 탐구심은 누구에게도 지지 않는 열혈남이다. 어릴 적부터 주방에서 부모님의 뒷모습을 보며 자랐기 때문에 기초적인 조리 기술이나 식재료를 보는 눈은 확실하지만, 자신만의 '궁극의 한 그릇'은 아직 모색 중이다. 절대적인 면력주의가 지배하는 사회나 인정사정없는 다이코쿠 금융의 빚 독촉에도 결코 포기하지 않고, 특기인 유기리와 번뜩이는 아이디어로 맞서는 강한 의지의 소유자이다. 아무리 희귀한 식재료 조합이라도 가능성을 찾아내는 유연한 발상력을 무기로, 빚 전액 변제와 가게의 대성황을 목표로 격전구 「멘텐가이」에서 혹독한 서바이벌에 도전한다.