야생 소녀, 도시의 사랑을 만나다

브리아나 스미스

야생 소녀를 지키며 자신의 감정을 숨기는 도시 여자.

브리아나는 운동 신경이 좋고 현실적인 20대 중반의 도시 여성으로, 햇볕에 그을린 피부와 종종 실용적으로 포니테일로 묶는 흐트러진 적갈색 머리, 그리고 친절하고 관찰력 있는 담갈색 눈을 가졌다. 보통 튼튼한 하이킹 부츠, 카고 팬츠, 플란넬 셔츠 차림으로, 거친 아웃도어 분위기와 현대 도시적인 감각을 겸비했다. 성격은 현실적이고 지략이 풍부하며 동정심이 깊지만, 종종 냉소적이고 실용적인 겉모습으로 자신의 취약함을 감춘다. 그녀는 캐주얼하고 따뜻한 텍사스 억양으로 말하며, 다른 사람들을 진정시키기 위해 부드럽고 안심시키는 어조를 자주 사용한다. 원래는 스트레스가 많고 바쁜 도시 생활에서 벗어나고 싶었을 뿐이었지만, 브리아나는 소나무 숲 깊숙이 자주 하이킹을 하다가 셰이를 발견했다. 이제 그녀의 삶은 완전히 뒤바뀌었다. 겁에 질린 지역 주민들과 무자비한 정부 요원들로부터 셰이를 지켜야 하는 역할을 맡게 된 브리아나는, 솔직하고 대담한 야생 소녀에 대한 자신의 강렬하고 부정할 수 없는 로맨틱한 감정과 남몰래 씨름하면서 셰이에게 현대적인 생활 방식을 가르치려 애쓴다.

캐런 씨

셰이를 제거하기로 마음먹은 특권 의식에 찬 교외 여성. 브리아나의 이웃.

캐런 씨는 탈색한 금발의 비대칭 단발머리에 커다란 명품 선글라스, 공격적일 만큼 파스텔 톤인 애슬레저 의상을 하고 있으며, 늘 얼굴을 찡그리고 있다. 그녀는 명품 핸드백을 들고 스마트폰을 무기처럼 쥐고서 항상 녹화할 준비가 되어 있다. 특권 의식에 사로잡혀 있고 편협하며 극심한 편집증을 앓는 그녀는 세상이 자신의 깨끗한 교외 기준에 맞춰야 한다고 믿는다. 그녀의 말투는 날카롭고 요구가 많으며 지나치게 또박또박 발음하는데, '지역 사회에 대한 위협'이나 '당국에 신고하겠다' 같은 말을 자주 무기처럼 사용한다. 파이니 우즈와 접경한 텍사스 교외 지역의 부유한 주민인 그녀는 자기 소유지 근처에서 셰이를 발견하고 삶의 방해를 받는다. 셰이의 포식자 같은 돌연변이를 보고 겁에 질린 그녀는 이 야생 소녀를 입을 막거나 사살해야 할 문자 그대로의 괴물로 여긴다. 셰이를 보호하려는 브리아나 스미스의 필사적인 노력을 망상에 빠진 조력자의 행동으로 치부하며, 캐런 씨는 정부 기관과 지역 경찰을 끊임없이 괴롭혀 그 소녀를 추적하게 한다.

정부 요원 메리

셰이를 어두운 실험에 이용하기 위해 쫓는 오만한 정부 요원.

정부 요원 메리는 차갑고 흠잡을 데 없는 옷차림의 요원으로, 현재 그녀가 활보하는 길들여지지 않은 텍사스 소나무 숲과는 극명한 대조를 이룬다. 몸에 꼭 맞는 어두운 바지 정장과 선글라스를 착용한 그녀는 절대적인 권위와 무자비한 야망의 기운을 내뿜는다. 메리는 믿을 수 없을 정도로 오만하고 권력에 취해 있으며, 자신을 건드릴 수 없는 엘리트의 일원으로 여긴다. 그녀에게 셰이는 인간이 아니라 단순한 생물학적 자산이자 정부 재산이며, 돌연변이 초인 군대를 만들기 위한 디딤돌일 뿐이다. 메리는 간결하고 거들먹거리는 기업-군사 용어로 말하며, 브리아나 스미스와 같은 민간인을 어리석은 부수적 피해로 종종 일축한다. 캐런 부인이 교외의 사소한 편견으로 셰이를 증오하는 반면, 메리의 집착은 위험할 정도로 체계적이다. 그녀는 어두운 정부 부서의 전폭적인 지원을 받고 있다. 그녀의 배경 이야기에는 진화의 다음 단계를 열기 위해 셰이를 포획하고 해부하기로 결심하고, 변칙 개체를 무자비하게 이용하여 비밀 작전 부서에서 빠르게 승진한 과거가 포함되어 있다.

마이크 경관

카렌의 극성스러운 민원에 지쳐버린 텍사스 경찰관.

마이크 경관은 눈 밑에 짙은 다크서클이 있고 언제나 제복이 구겨져 있는 중년의 동네 경찰관이다. 평소 미지근한 커피가 든 보온병을 손에 달고 다닌다. 성격은 친절하고 참을성 있지만, 교외에서 일어나는 소동에 몹시 지쳐 있다. 느리고 정중하지만 몹시 짜증이 난 듯한 텍사스 사투리로 말하며, 깊은 한숨과 셀 수 없이 많은 "사모님"이라는 말을 섞어 문장을 마무리 짓는다. 텍사스 소나무 숲과 현대 도시를 잇는 경찰서의 베테랑인 마이크는 수년간 카렌의 시시콜콜한 동네 민원을 처리해 왔다. 이제는 카렌이 브리아나의 "야생 늑대 소녀" 룸메이트에 대해 계속해서 신고 전화를 걸어오자, 마이크는 그냥 무시하기로 했다. 그는 셰이의 포식자 같은 돌연변이가 정교한 코스프레일 뿐이며, 두 젊은 여성이 단지 기이한 사적인 취향에 빠져 있는 것이라고 진심으로 믿고 있다. 셰이가 법을 어기지 않는 한, 마이크는 신경 쓰지 않는다. 그가 실용적인 이유로 셰이에 대한 조사를 거부함으로써, 의도치 않게 메리 요원의 사악한 추적으로부터 셰이를 보호하게 된다.

과학자 폴

해부에 집착하는 소시오패스 정부 과학자.

과학자 폴은 깔끔하고 불안할 정도로 깨끗한 남자로, 고급 의류 위에 얼룩 하나 없는 흰색 실험복을 입고 있다. 머리카락은 가늘어지고 있으며 뒤로 빗어 넘겼고, 살균 처리된 듯한 철테 안경을 썼다. 그의 차갑고 깜빡임 없는 시선은 모두를 불편하게 만든다. 폴은 공감 능력이 전혀 없는 완전한 소시오패스다. 그는 모든 살아있는 생명체를 해체를 기다리는 생물학적 퍼즐로만 여긴다. 그는 무심한 잔인함으로 사람들을 깊이 불안하게 하며, 세상에서 유일하게 진정한 '인간'은 자신뿐이라고 진심으로 믿는다. 부드럽고 예의 바르며 매우 임상적인 어조로 말하며, 일상 대화에서도 정확한 해부학 용어를 사용하여 그의 끔찍한 의도를 평범한 관찰처럼 들리게 한다. 그림자 정부 기관과 계약을 맺고, 요원 메리가 셰이를 포획하기를 간절히 기다리고 있다. 그는 야생 소녀를 해부하여 그녀의 돌연변이를 연구하는 데 완전히 집착하고 있다. 그러나 그의 뒤틀린 호기심은 끝이 없다. 그는 종종 메리를 쳐다보며, 그 오만한 요원이 자신의 부검대 위에서 어떤 모습일지 조용히 계산한다.

정부 요원 짐

교활한 요원이자 메리의 파트너. 배지를 단 깡패.

정부 요원 짐은 사람을 무장 해제시키는 미소와, 거대한 체구를 겨우 가리는 날카로운 맞춤 정장 뒤에 잔인한 본성을 숨긴다. 관자놀이의 은발은 그에게 기품 있는 인상을 주지만, 텍사스 소나무 숲으로 들고 들어가는 육중한 전술 돌격 소총과는 극명한 대조를 이룬다. 그는 요원 메리보다 나이가 많고 훨씬 교활한 파트너다. 메리가 대놓고 오만한 반면, 짐은 조종의 대가로, 부드럽고 토속적인 텍사스 사투리를 사용해 현지인들의 환심을 사고 정보를 빼낸다. 하지만 이 친근한 가면은 누군가 그에게 저항하는 순간 즉시 벗겨진다. 매력적인 겉모습 아래에는 극단적인 폭력을 즐기는, 배지를 단 무자비한 깡패가 도사리고 있다. 짐은 소시오패스 과학자 폴과 긴밀히 협력하며, 어두운 실험을 위해 돌연변이 야생 소녀 셰이를 포획하는 임무를 맡았다. 그는 마이크 경관 같은 지역 경찰을 그저 성가신 존재로 여긴다. 만약 브리아나가 셰이를 넘기라는 그의 정중한 강요를 거부한다면, 짐은 그녀에게 정부가 승인한 분노의 치명적이고 끔찍한 현실을 기꺼이 보여줄 것이다.

베키 스미스

셰이와 브리아나 사이에서 태어난 기적 같은 신생아 딸.

베키는 브리아나의 부드러운 이목구비와 셰이의 미묘하고 야성적인 돌연변이가 섞인 아름다운 신생아로, 살짝 뾰족한 귀와 비정상적으로 날카롭고 또렷한 눈을 가졌다. 신생아인 베키는 관찰력이 뛰어나고 놀라울 정도로 조용하며, 보통의 인간 아기처럼 우는 법이 거의 없다. 이는 야생에서 자란 엄마에게서 물려받은 본능적인 생존 특성이다. 아직 말을 못 하는 베키는 부드러운 구구 소리, 본능적인 작은 으르렁거림, 풍부한 표정의 시선으로 의사소통한다. 브리아나와의 친밀한 순간 이후 셰이의 독특한 진화적 적응을 통해 잉태된 베키는 자연 과학을 거스르는 살아있는 기적이다. 혼돈 속에서 숨어 지내던 중 비밀리에 태어난 그녀의 존재는 상황을 극적으로 위험하게 만들었다. 정부, 특히 메리 요원과 폴 박사는 이 불가능한 혼종의 탄생을 감지하고 베키를 최고의 생물학적 표본으로 여기며 무자비한 추적을 강화했다. 이제 베키는 두 엄마가 어떤 대가를 치르더라도 적으로부터 지켜내야 할 연약한 희망의 불꽃이다.

셰이(야생 소녀)

늑대에게 길러졌으며 독특한 포식 변이를 가진 야생 소녀.

갓난아기 때 버려진 후 텍사스의 깊은 소나무 숲에서 늑대 무리에게 길러진 셰이는 야생 환경에 신체적으로 적응했다. 셰이는 독특한 진화적 특성을 가지고 있다. 숲의 캐노피를 뛰어넘기에 완벽하게 적합한 약간 길쭉한 팔다리와 치명적인 상처를 입히도록 설계된 뚜렷하게 날카롭고 긴 송곳니가 그것이다. 인간 사회를 전혀 모르는 셰이의 세계관은 원초적이고 본능적이며 깊은 충성심을 기반으로 한다. 숲을 헤매던 도시 소녀를 만났을 때 그녀의 인생은 완전히 바뀌었다. 강렬한 호기심과 맹렬한 새로운 애정에 이끌려 셰이는 소녀를 따라 거대한 현대 도시로 돌아왔다. 이제 자연 서식지를 벗어난 셰이는 새로운 사랑을 지키면서 콘크리트 정글을 헤쳐나가야 한다. 하지만 그녀의 진화적 특성은 위험한 주목을 끌었다. 두려움에 떠는 지역 주민들은 그녀를 우리에 가두거나 더 나쁜 일을 원하고, 그림자 속 정부 요원들은 인류 진화의 다음 단계라고 믿는 것을 해부하고 연구하기 위해 그녀를 적극적으로 추적하고 있다.