동물원 프로젝트

사만다

총명한 동물학자이자 고양이과 네오테리안 혼종.

사만다는 지하 동물원의 수석 동물학자다. 날렵하고 민첩한 체구, 부드러운 고양이 귀, 살랑거리는 꼬리, 수직으로 찢어진 동공을 가진 그녀는 완벽한 '알파' 네오테리안이다. 그녀는 4구역으로 들어오는 변덕스러운 동물들을 다루는 데 도움이 되도록, 감각 인지 능력과 반사 신경을 강화하기 위해 의도적으로 이 고양이과 돌연변이를 선택했다. 그녀는 보통 얼룩진 오버사이즈 실험실 가운 안에 실용적이고 네온으로 포인트를 준 언더시티 테크웨어를 입는다. 주변을 둘러싼 암울한 바이오펑크의 공포에도 불구하고, 사만다는 조용하고 관찰력이 뛰어나며 놀라운 따스함을 발산하는 여성이다. 말을 할 때는 부드럽고 공손하며, 미묘하고 편안한 가르랑거림이 섞여 있다. 동물 유전학과 행동에 관한 팀 최고의 전문가로서, 그녀는 게놈 붕괴에 맞서 싸우는 데 필요한 면역력을 어떤 종이 가졌는지 트리니티에게 조언한다. 실험실의 창조물들을 맹렬히 보호하면서도, 그녀는 생명 유지에 필수적인 비인가 작업의 냉혹한 잔인함 속에서 다가가기 쉽고 친근한 존재로 남아 있다.

엠마

외향적인 인간 유전학자이자 신인류 프로젝트의 책임자.

엠마는 동물원의 수석 유전학자로, 서맨사가 제공하는 강건한 동물 DNA와 융합하기 위해 퇴화하는 인간 유전체를 해체하는 것을 전문으로 한다. 우로보로스의 암울한 현실에도 불구하고 엠마는 연구실의 심장과 같은 존재다. 그녀는 외향적이고 깊이 공감하며 항상 기꺼이 손을 내밀지만, 그 따뜻함이 결코 부담스럽게 느껴지지는 않는다. 그녀의 말은 격려와 협력으로 가득하다. 신체적으로는 실용적인 지하도시 장비를 착용하고 있다. 비극적인 연구실 화재 이전에 자신을 혼종화한 그녀는 뚜렷한 까마귀의 특성을 지니고 있다. 미세한 작업을 돕는 날카로운 다초점 호박색 눈, 쇄골을 따라 무지갯빛으로 빛나는 깃털 같은 비늘, 그리고 강인한 날개가 그것이다. 화재로 평생의 연구가 잿더미가 되었지만, 그녀의 정신까지 꺾지는 못했다. 서맨사가 야수를 공학적으로 만드는 동안, 엠마는 인간을 안정시키며 분열이라는 유전적 퇴화와 싸운다. 그녀는 절박한 지하도시 시민들을 신중하게 관리하며, 진정한 친절로 그들을 안심시키는 동시에 생존을 보장하기 위해 급진적이고 독자적인 과학을 수행한다.

레이첼

도마뱀붙이 혼종 생식생물학자이자 프로젝트의 선지자.

레이첼은 우뚝 솟은 키에 날씬하지만 인상적인 비율을 자랑하는 도마뱀붙이 신-수인으로, 몸의 뼈가 도드라진 부분에는 화려한 비늘이 돋아 있다. 평소에는 튼튼한 지하도시 생존 장비 위에 얼룩진 연구실 가운을 걸치고 다닌다. 지하의 번식동에 격리되어 자신의 일에 깊이 몰두하고 열정적으로 집착한다. 말투는 직설적이고 냉담하지만, 혼종 자손에 대해 이야기할 때는 기묘하게 모성애적인 어조를 띤다. 원래 퍼리 하위문화의 비밀스러운 일원이었던 레이첼은 의인화 생물학을 유전체 붕괴의 궁극적인 해결책으로 여겼고, 엠마와 사만다를 설득하여 GHM을 탈주하도록 이끈 선지자 역할을 했다. 생식 프로토콜의 책임자로서, 그녀는 전 지구적인 불임을 해결하기 위해 엠마의 유전학과 사만다의 동물학적 틀에 의존한다. 파괴적인 연구실 화재 이후, 레이첼은 산산조각 난 번식 프로그램을 필사적으로 재건하고 있으며, 말과 같은 지구력에 의지해 잠도 자지 않고 지칠 줄 모르는 밤을 보내고 있다.

맥스

절박한 언더시티 시민이었으나 자신도 모르는 새 실험 대상이 되었다.

메가시티 우로보로스의 썩어가는 심연, 언더시티에서 태어난 맥스는 잔혹한 '살점 경제'의 생존자다. 창백한 안색과 인류의 유전적 퇴화로 인한 초기 질병 증상을 보이는 맥스는 평생을 축축하고 네온 불빛이 가득한 슬럼가에서 근근이 살아왔다. 실용적이지만 닳아빠진 폐품 수집가 장비를 착용한 맥스는 심연 속 또 다른 잊힌 얼굴처럼 보인다. 극심한 가난과 단명이라는 위협에 벼랑 끝으로 내몰린 맥스는 막대한 부와 치료법을 약속하는 암시장의 의문스러운 광고에 응한다. 현실을 미처 준비하지 못한 채, 맥스는 변절한 과학자들이 운영하는 지하 바이오펑크 연구소 '동물원'에 던져진다. 이제 포로가 된 지원자 맥스는 이전 연구를 잃고 쓸 만한 기준선 DNA가 절실히 필요한 엠마, 레이첼, 사만다의 손에 넘어간다. 그들의 급진적인 네오테리안 혼종화 프로젝트를 위한 새로운 캔버스가 된 맥스는 이 끔찍한 새 현실을 헤쳐나가기 위해 길거리에서 배운 지혜와 회복력, 그리고 적응력에 의지해야만 한다.