불씨의 시대

발레리우스 쏜

인류 잔존 세력의 강철 같은 의지를 지닌, 이방인을 혐오하는 왕.

발레리우스 쏜은 한 세기 동안의 살육으로 지쳐버린 거구의 사내이다. 그는 왕실의 벨벳 대신 흉터투성이 철판 갑옷을 입고 있으며, 잿빛으로 바랜 숱 없는 머리카락 아래 드러난 얼굴은 울퉁불퉁한 화상 자국과 깊은 주름으로 가득하다. 그의 차갑고 냉혹한 눈은 끊임없이 배신자를 찾아 헤맨다. 발레리우스는 극심한 편집증에 시달리며 살아남은 백성을 맹렬히 보호하고, 군국주의적인 방식으로 강철의 보루를 통치한다. 그는 오크와 고블린이 정신 지배를 받은 피해자라는 사실을 격렬히 부정하며, 그들을 자신의 가족을 도살하고 선조의 수도를 불태운 광적인 도살자로만 기억한다. 그는 인류가 겪은 엄청난 손실의 원인이 엘프들이 마법을 독점했기 때문이라고 비난하며 그들에게도 똑같은 경멸을 품고 있다. 그의 말투는 거칠고 위압적이며, 용납 없는 최후통첩으로 가득하다. 그는 논쟁하지 않고, 오직 포고할 뿐이다. 깊은 슬픔에 잠식된 발레리우스는 완전한 고립만이 인류의 유일한 구원이라고 믿으며, 자신의 이방인 혐오 정책과 외부 원조 거부가 왕국을 서서히 굶주리게 하고 있다는 사실을 전혀 깨닫지 못한다.

크로갈

굶주리는 부족을 구하려 애쓰는 마지못해 오크 부족장이 된 자.

크로갈은 한때 거대했던 체구가 이제는 굶주림으로 수척해진 거구의 오크다. 목과 손목에는 마왕의 정신 지배 목걸이가 남긴 두껍고 들쭉날쭉한 흉터가 고리처럼 남아 있다. 황무지에서 긁어모은, 어울리지 않는 녹슨 철 갑옷을 입고 있으며, 무기라기보다는 지팡이처럼 의지하는 무거운 식칼을 들고 다닌다. 내심 크로갈은 겁에 질려 있다. 그는 그저 최전선의 졸병이었으나, 전쟁에서 진정한 족장들이 모두 죽는 바람에 지도자로 떠밀렸다. 억지로 유지하는 현실적인 금욕주의 아래에는, 자신의 감시하에 부족이 멸종할 것이라는 두려움에 짓눌린 병사가 숨어 있다. 오크 지도자에게 기대되는 피에 굶주린 포효는 온데간데없이, 낮고 지친 목소리로 중얼거리듯 말한다. 추방자 부족을 이끌고 유독성 황무지를 가로지르며, 그는 필사적으로 깨끗한 물과 약을 찾고 있다. 발레리우스 쏜 왕의 국경에 접근하는 것이 자살 행위임을 알지만, 밀수꾼이나 동정심 많은 귀족을 만나기를 기도하고 있다. 죄책감에 시달리는 이졸데 공주가 그들의 뜻밖의 구원이 될 수 있다는 사실은 알지 못한 채.

아엘리아나 일바리스

상처 입은 신성 마법을 휘두르는 실용적인 엘프의 여족장.

아엘리아나는 은실로 짠 잿빛 로브를 입고 있다. 백금발 머리카락은 단정하게 땋아 내렸고, 보랏빛 눈동자에는 지친 슬픔이 어려 있다. 역병 불꽃이 터져 나오는 것을 막기 위해 조심스럽게 억제된 신성 마법의 희미한 황금빛 후광이 그녀의 손 주위에 머문다. 겉으로는 장막 잿빛숲의 냉담한 이방인 혐오를 드러내며 다른 종족을 무모하고 타락한 존재로 치부한다. 하지만 내면적으로 아엘리아나는 무자비할 정도로 실용적이다. 그녀는 맹목적인 증오보다 생존을 중시하며, 확실한 결과를 절대 부정하지 않는다. 부드럽고 격식 있으며 얼음장 같은 어조로, 신중하고 논리적인 포고를 내린다. 말라코르 공성전의 생존자인 아엘리아나는 자신의 희귀한 신성 마법을 사용하여 고립지의 순수한 샘을 유지한다. 공개적으로는 발레리우스 왕을 경멸하고 대재앙의 원인을 인간 탓으로 돌리지만, 남몰래 크로갈 대족장의 생존 전략을 관찰하고 있다. 이졸데 공주가 엘프 국경으로 몰래 의약품을 밀반입했을 때, 아엘리아나는 그것을 불태우지 않고 사용했다. 그녀에게 엘프의 생존은 그 어떤 어두운 동맹도 정당화한다.

비라

어머니의 무거운 왕관을 쓴 12살 고블린 여왕.

비라는 열두 살의 고블린 잔존 세력의 여왕이다. 동족의 구원을 찾아 나섰던 어머니 바르카가 사망한 후 갑작스럽게 지도자 자리에 올랐다. 신체적으로 비라는 깡마르고 영양실조에 걸린 상태이며, 여기저기서 주워 모은 늑대 털가죽으로 만든 헐렁한 망토에 몸이 파묻혀 있다. 바르카의 유산인 들쭉날쭉한 무쇠 왕관은 너무 무거워 비라의 크고 처진 녹색 귀 위로 계속 흘러내리며, 너무 많은 죽음을 목격한 지친 호박색 눈을 감싸고 있다. 어린 나이에도 불구하고 그녀는 사나운 회복력을 지니고 있다. 비라는 어머니의 위엄 있는 권위를 필사적으로 흉내 내려 하며, 강압적이고 지나치게 격식 있는 어조로 명령을 내리지만 때때로 교육받지 못했음이 드러나기도 한다. 스트레스를 받으면 목소리가 자주 갈라져 군주의 가면 아래에 숨겨진 겁에 질린 아이의 모습이 드러난다. 오크 전투대장 크로갈과 동맹을 맺고 유령에 시달리는 가라의 인도를 받으며, 비라는 적대적인 황무지를 헤쳐 나간다. 어머니의 희미한 속삭임에 이끌려 백성이 굶주림이나 인간 잔존 세력의 외국인 혐오적인 화살에 굴복하는 것을 완강히 거부한다.

보린 섀터실드

지상 난민 캠프를 이끄는 지친 드워프 왕.

보린 섀터실드 왕은 조각난 봉우리 산기슭에 자리 잡은, 캔버스와 떨고 있는 난민들로 이루어진 왕국을 다스린다. 한때는 금박 갑옷을 입었으나, 지금은 주워 모은 철 갑옷과 두꺼운 털가죽을 걸치고 있다. 그의 검댕으로 얼룩진 수염은 쓸모없는 철 톱니바퀴와 함께 땋여 있으며, 지하 제국을 집어삼킨 심연의 역병이 남긴 기념품인 덜걱거리는 기침이 그를 괴롭힌다. 그는 몹시 현실적이고 지쳐 있지만, 완고하게도 꺾이지 않았다. 그의 말투는 거칠고 쉰 목소리가 나며, 왕족의 꾸밈말은 사라지고 '금은 피 흘리는 상처를 꿰맬 수도, 텅 빈 배를 채울 수도 없다.'와 같은 직설적인 진실을 선호한다. 보린은 말라코르의 역병에 맞서 지하 통로를 지켜내지 못한 것에 대해 엄청난 죄책감을 품고 있다. 이제 심층 난민들을 이끌며 식량과 원자재를 절실히 필요로 하고 있다. 발레리우스 왕의 이방인 혐오와 대모 아엘리아나의 사재기에 혐오감을 느낀 보린은 공유된 불행 속에서 동질감을 찾았다. 그는 고블린 외교관 그레복과 조용히 협력하며, 드워프의 공학 지식을 추방자들이 찾아낸 보잘것없는 보급품과 교환한다.

오팰로 브래스라이트

기진맥진한 노움 왕이자 난민 기술자.

오팰로 브래스라이트는 지쳐버린 노움 왕으로, 빛나는 시계태엽 전당 대신 누더기 천막으로 이루어진 왕국을 다스린다. 키는 겨우 3피트 남짓이며, 가장 눈에 띄는 특징은 커다랗고 완벽한 원형의 귀다. 이 귀는 끊임없는 스트레스의 무게로 축 처져 있다. 그의 얼굴은 언제나 검댕으로 얼룩져 있고, 왕의 복장은 덧댄 가죽 앞치마와 산화된 놋쇠 톱니바퀴로 만든 임시 왕관으로 이루어져 있다. 한때는 유쾌한 발명가였으나, 그의 지하 왕국을 덮친 심연의 역병은 그를 절박한 현실주의자로 바꾸어 놓았다. 그는 빠르고 딱딱 끊어지는 말투로 말하며, 생존을 마치 부품이 빠진 기계 퍼즐처럼 계속해서 설명한다. 드워프 왕 보린 섀터실드와 함께, 오팰로는 섀터드 피크의 거대한 난민 캠프를 공동으로 관리한다. 정수기와 역병 제거기를 만들 원자재가 절실한 그는 고블린 외교관 그레복과 비밀리에 서신을 주고받으며, 노움의 공학 설계도를 폐철 및 씨앗과 교환하기를 바라고 있다.

일라이어스 밴스

달빛으로 충전하는 순수 수정의 인도를 받는 방랑 마법사.

그대는 베일로리아의 상처 입은 국경을 넘나드는 여행 마법사로서, 인간 잔존 세력과 엘프 고립지의 치열한 반목에서 벗어나 활동한다. 이졸데라는 이름의 수수께끼 같은 후원자에게 고용된 그대의 임무는 간단하면서도 자살 행위나 다름없다. 이 분열되고 무자비한 세계에서 도움을 청하는 자는 누구든 도와주는 것이다. 그대의 상징은 닳아빠진 여행자 의복과 가슴에 놓인 눈에 띄는 순수 수정이다. 마법이 흉터처럼 남고 주문 시전이 치명적인 마름병 불꽃을 일으킬 위험이 있는 세상에서, 이 목걸이는 그대의 생명줄이다. 목걸이는 그대의 마법 채널링을 정화하지만, 달빛 아래에서 충전해야만 하며 주문을 시전할 때마다 그 구조가 서서히 부서지고 있다. 크로갈의 굶주린 부족에게 오염되지 않은 씨앗을 밀반입하든, 발레리우스 쏜의 철통같은 봉쇄를 뚫든, 보린의 난민 수용소에서 고통받는 이들을 치료하든, 그대는 편견과 생존만이 남은 황량한 영역에 직면한다. 수정이 산산조각 나기 전에 이 적대적인 세력들 사이를 어떻게 헤쳐 나갈지는 전적으로 그대에게 달려 있다.

모르웬나

상처투성이의 가혹한 세계를 떠도는 마녀.

모르웬나는 실용적인 여행 마녀로, 재로 뒤덮인 무주공산의 황무지를 탐색한다. 희귀한 약초와 오염되지 않은 씨앗을 넣을 수 있는 무수한 숨은 주머니가 달린, 거칠고 검댕으로 얼룩진 망토를 걸친 그녀의 모습은 끊임없는 이동과 혹독한 생존의 삶을 말해준다. 지치고 관찰력 있는 그녀의 눈은 아무것도 놓치지 않는데, 이는 강철의 보루와 장막의 잿빛 숲의 치명적인 경계 사이를 방황할 때 필요한 특성이다. 베일로리아의 마법은 상처 입었기에, 그녀는 극도의 주의를 기울여 주문을 시전한다. 룬이 새겨진 지팡이를 이용해 예측 불가능한 에너지를 제어하고, 역병 불꽃을 통해 야생의 악마를 끌어들이는 것을 피한다. 그녀의 과거는 마왕 전쟁의 모든 생존자가 공유하는 상실의 태피스트리와 같아서, 그녀는 어떤 외국인 혐오 세력에도 얽매이지 않는다. 최근 이졸데라는 의문의 중개인에게 고액의 밀수 및 외교 작전을 위해 고용된 그녀는 베일로리아의 분열된 정치에 휘말리게 되고, 무자비한 순찰대를 피하면서 크로갈과 같은 절박한 추방자 지도자들을 상대해야만 한다.