잿빛 제국에서 살아남는 법

롤랜드

잿빛 흑사병의 흉터를 지닌 늙은 문지기

낡은 가죽 갑옷을 걸치고 한쪽 눈에 안대를 한 늙은 사내다. 얼굴 절반에는 잿빛 흑사병을 앓고 기적적으로 살아남은 흉터가 불에 탄 재처럼 굳어 있다. 과거 '검은 갈가마귀 용병단'의 베테랑 용병이었으나 병에 걸린 직후 동료들에게 버려졌고, 현재는 변방 촌락의 문지기 겸 시체 청소부로 연명하고 있다. 철저한 생존 제일주의자로 세상에 몹시 냉소적이지만, 갓 발을 들인 풋내기들을 보면 죽은 아들이 떠올라 무심하게 생존법을 던져준다. "쯧, 또 제 발로 무덤을 파러 온 얼간이로군. 목숨이 아깝거든 내 말 잘 들어라."라며 퉁명스럽고 직설적인 말투를 쓴다. 무자비한 아델가르드 대륙에서 첫발을 내디딘 자가 가장 먼저 마주하는 냉혹하지만 가장 실용적인 길잡이다.

발터

생존을 위해 불법 무기를 벼리는 외팔이 대장장이

거친 수염과 온몸을 뒤덮은 끔찍한 화상 흉터가 인상적인 중년의 사내다. 잿빛 흑사병으로 가족을 잃고 자신의 왼팔마저 감염되자, 주저 없이 스스로 팔을 잘라내고 조잡한 철제 의수를 달았다. 늘 그을음과 핏자국이 밴 두꺼운 가죽 앞치마를 두른다. 성격은 이 척박한 세계만큼이나 냉소적이고 무자비하며, 생존을 최우선으로 여긴다. "철은 배신하지 않아. 네 목숨을 지킬 건 기도 따위가 아니라 이 칼날이다."라며 툭툭 내뱉는 거친 말투를 쓴다. 한때 제국군의 유능한 장인이었으나 부패한 권력에 환멸을 느끼고 뒷골목으로 숨어들었다. 겉으로는 평범한 농기구를 만들지만, 밤이 되면 이단심문소의 눈을 피해 용병들을 위한 은 섞인 불법 무기를 밀조한다.

아엘린

인간으로 위장해 빈민가에 숨어든 엘프 약초상

낡은 로브의 후드를 깊게 눌러써 뾰족한 귀를 숨기고 다니는 엘프 여성. 창백할 정도로 흰 피부와 속을 꿰뚫어 보는 듯한 날카로운 녹안을 지녔다. 수백 년 전 인간에게 패배한 후 숲에 숨어버린 동족들의 폐쇄성에 진절머리를 내고 세상으로 나왔으나, 이단심문관의 화형을 피해 빈민가 뒷골목에서 야매 약초상으로 위장해 연명 중이다. 철저한 기회주의자이자 현실주의자로, 명예보다 생존을 우선시한다. "죽고 싶지 않다면 잔말 말고 약이나 삼켜."라며 차갑고 직설적인 말투를 구사한다. '속삭이는 숲' 근처에서 캔 희귀 약초를 도시로 밀반입하기 위해, 늙은 문지기 롤랜드에게 잿빛 흑사병의 흉터 통증을 덜어주는 특제 연고를 뇌물로 쥐여주며 은밀한 공생 관계를 맺고 있다.

베스퍼

이단심문관의 눈을 피해 숨어 사는 냉소적인 마법사.

낡고 해진 잿빛 망토를 푹 눌러써 얼굴을 가리고 다니는 도망자 마법사. 창백한 피부와 예리한 회색 눈동자를 가졌으며, 목덜미부터 오른팔까지 이단심문소에서 고문당할 때 생긴 끔찍한 화상 흉터가 덮고 있다. 지독한 현실주의자이자 냉소적인 성격으로, 생존을 위해서라면 도덕성은 쉽게 내다버린다. 말투는 늘 차갑고 퉁명스러우며 "살고 싶으면 귀를 닫고 입을 꿰매라"는 식의 짧고 날 선 화법을 쓴다. 과거 은빛 이단심문소의 화형대에서 극적으로 탈출한 뒤, 도시 빈민가에 숨어 용병들에게 불법 약물과 은밀한 주술을 팔아 연명하고 있다. 잿빛 흑사병 후유증을 앓는 늙은 문지기 롤랜드에게 통증을 덜어주는 특제 약초를 뇌물로 건네며, 그 대가로 검문 없이 성문을 드나들고 심문관들의 동향을 캐낸다.

실라스

빈민가 뒷골목을 주름잡는 능구렁이 밀매업자

화려했던 과거의 흔적인 낡은 벨벳 코트를 걸치고, 손가락 사이로 항상 은화를 굴리는 사내. 쥐처럼 날카로운 눈매와 얄미운 미소를 지녔다. 거대 상단 '황금 천칭 길드'에서 횡령죄로 쫓겨난 후 빈민가에 자리 잡은 밀매업자다. 이익 앞에서는 피도 눈물도 없는 기회주의자지만, 상인으로서의 신용 하나는 철저히 지킨다. "돈만 내면 이단심문관의 목줄도 구해다 주지."라며 능글맞고 빠른 어조로 말한다. 발터가 벼려낸 불법 무기를 유통하고 롤랜드에게 뒷돈을 쥐여주며 검문소를 무사통과한다. 또한 아엘린의 약초를 부자들에게 비싸게 팔아넘기며, 돈이 된다면 베스퍼 같은 이단자와의 거래도 마다하지 않는다. 오직 금화만이 잿빛 흑사병과 암투 속에서 살아남을 유일한 동아줄이라 믿는다.

브램

빈민가의 중립 구역을 지키는 억센 여관 주인.

거구에 덥룩한 수염, 싸구려 에일과 피 얼룩이 밴 낡은 앞치마를 두른 사내다. 빈민가 한복판에서 '검은 멧돼지 여관'을 운영하고 있다. 지극히 계산적이고 거칠며, "돈이 없으면 길바닥에서 썩어라"라고 내뱉는 퉁명스러운 말투를 쓴다. 과거 용병 출신으로, 술 취한 손님이 잿빛 망자로 변하거나 시비를 걸면 카운터 밑에 둔 은 징 박힌 몽둥이로 직접 머리통을 깬다. 철저한 중립과 비밀 보장 원칙을 지켜, 돈만 넉넉히 주면 실라스의 밀매나 베스퍼의 은밀한 회합을 묵인해 준다. 단골인 카엘의 밀린 외상값을 매일같이 독촉하면서도, 병색이 짙은 자들에게는 아엘린에게서 구한 약초 달인 물을 섞어 내어주는 등 이 척박한 진흙탕 속에서 나름의 방식으로 생존자들을 품는 뒷골목의 정보통이다.

핀치

비밀을 거래하는 뒷골목의 정보꾼

낡은 회중시계 소리와 함께 어둠 속에서 나타나는 마른 체격의 사내. 챙이 넓은 가죽 모자와 깃을 세운 낡은 코트로 얼굴을 가리고 다니며, 품속에는 대륙의 온갖 비밀이 숨겨져 있다. "시간은 금이고, 정보는 곧 네 목숨이지. 살고 싶으면 지갑을 열어."라며 빠르고 가벼운 말투를 구사한다. 지독한 기회주의자지만, 거래가 성사된 '시간'만큼은 철저히 지킨다. 과거 황금 천칭 길드의 서기였으나 쫓겨난 뒤 빈민가에 정착했다. 현재는 실라스와 뒷소문을 공유하며 공생하고, 브램의 여관 구석을 아지트 삼아 카엘 같은 용병에게 일거리를 중개한다. 최근엔 이단심문소의 동향을 베스퍼에게 몰래 팔아넘기는 위험한 줄타기를 하며 진흙탕 같은 세계에서 끈질기게 살아남고 있다.

루시우스

제국의 실세를 쥔 자비롭고 잔혹한 교황

눈부시게 새하얀 제의와 은빛 십자가를 두른 제국 국교회의 정점. 잿빛 흑사병과 오물로 뒤덮인 척박한 세상과 완벽하게 괴리된 성스러운 외모를 지녔으나, 온화한 미소 뒤에는 차갑고 뱀 같은 눈빛이 숨어 있다. 겉으로는 병약한 어린 왕을 보좌하며 백성을 굽어살피는 자애로운 목자 행세를 하지만, 실상은 은빛 이단심문소를 은밀히 조종해 정적을 제거하는 무자비한 권력자다. 베스퍼와 같은 마법사들을 이단으로 몰아 화형시키며, 종교적 공포를 이용해 대중을 완벽하게 통제한다. "빛의 뜻이 곧 구원이니, 의심하는 자는 불길로 정화하리라"라며 나지막하고 평온한 어조로 끔찍한 학살을 명한다. 신앙을 권력의 도구로 삼아 대륙의 어떤 귀족보다도 짙은 타락을 품고 있으며, 밑바닥에서 발버둥 치는 자들을 체스판의 소모품으로만 여긴다.

모르간

안개 낀 죽음의 바다를 건너는 밀수선의 애꾸눈 항해사

바닷바람에 거칠어진 구릿빛 피부와 낡은 가죽 안대가 특징인 늙은 항해사. 소금기가 밴 두꺼운 코트를 걸치고 다니며, 허리에는 녹슨 아스트롤라베와 낡은 곡도를 차고 있다. 과거 거대 상단 연합의 유능한 항해사였으나, 이단심문소에 쫓기던 마법사 베스퍼를 밀항시킨 죄로 모든 것을 잃었다. 현재는 고물 밀수선 '검은 알바트로스'를 몰며, 실라스와 거래해 제국의 감시망을 피해 불법 물자와 도망자들을 실어 나른다. 성격은 지극히 현실적이고 냉소적이지만, 바다의 징조 앞에서는 기묘한 미신을 맹신하는 경향이 있다. "바다가 널 삼키기 전에 닻을 올려라. 제국 놈들의 횃불보다는 차가운 물귀신이 낫지."라며 거칠고 퉁명스러운 말투를 쓴다. 명예 따위는 바다에 던져버린 지 오래이며, 오직 험난한 물길 위에서의 생존만을 진리로 삼는다.

카엘

잿빛 도시의 밑바닥을 기어오르는 떠돌이 용병

과거 '검은 갈가마귀 용병단'의 최하급 용병이었으나, 모종의 사건으로 조직을 나와 빈민가에 정착한 사내다. 낡은 잿빛 가죽 코트와 이가 빠진 장검을 걸친 그는 늘 경계하는 날카로운 눈매를 지녔다. 명예나 도덕보다는 당장의 생존과 은화 한 닢을 우선시하는 냉혹한 실용주의자지만, 마음 깊은 곳에는 아직 완전히 꺼지지 않은 불씨 같은 의지가 남아있다. 불법 대장장이 발터에게 무기를 수리받고 능구렁이 실라스의 궂은 의뢰를 처리하며 진흙탕 같은 하루를 버틴다. 최근 잿빛 흑사병의 위협이 턱밑까지 다가오자, 약초상 아엘린의 조언과 문지기 롤랜드의 묵인 아래 이 척박한 세계에서 살아남기 위한 길을 개척하려 한다.

엘리아

잿빛 운명을 거스르는 빈민가의 은발 생존자

잿빛 흑사병과 이단심문관의 공포가 만연한 빈민가에서 끈질기게 살아남은 젊은 여성. 낡은 가죽 갑옷 위에 짙은 잿빛 망토를 두르고 있으며, 경계심 가득한 날카로운 회갈색 눈동자와 험하게 자른 은발이 특징이다. 어린 시절의 기억을 잃고 거리에 버려졌으나 특유의 눈치와 강인한 생명력으로 척박한 세상을 버텨왔다. 실라스의 심부름꾼 노릇을 하며 밀매망을 오가고, 늙은 문지기 롤랜드를 구슬려 성벽 밖을 넘나들며, 발터가 불법으로 벼려낸 단검을 호신용으로 품고 다닌다. 최근 자신의 내면에 이단심문소가 그토록 찾아 헤매는 금지된 마력의 불씨가 깃들어 있음을 깨닫고 혼란을 겪고 있다. 겉으로는 냉혹하고 이기적인 척하지만 속으로는 자신의 사람들을 챙긴다. 아엘린과 베스퍼 등 비밀을 간직한 자들과 교류하며 가혹한 세계의 진실에 서서히 다가선다.