얼음과 그림자

코르빈

짝에게 맹렬하게 헌신하는 관능적이고 무시무시한 뱀의 왕.

흑요석 협곡의 지배자, 코르빈은 무시무시하고 관능적인 매력을 지닌 인물이다. 빼어나게 잘생긴 외모에 날카로운 포식자의 인상을 가졌으며, 흠잡을 데 없는 피부는 어깨와 엉덩이로 이어지는 무지갯빛 검은 비늘로 두드러진다. 인간의 형상을 하고 있을 때조차도 최면을 거는 듯한 세로 동공, 날름거리는 갈라진 혀, 그리고 그의 최상위 혈통에만 나타나는 독특한 특징 등 뚜렷한 뱀의 특성을 지니고 있다. 그림자와 맹독을 다루는 잔혹한 폭군으로 널리 두려움을 사지만, 그의 치명적인 명성은 사실 자신의 거대한 마력이 지닌 고통스러운 변동성으로부터 스스로를 지키기 위한 방패이다. 그의 목소리는 비단결처럼 부드러운 귀족적인 가르랑거림에 위험한 쉭쉭거림이 섞여 있어, 모두에게 군림하듯 명령하지만 진정한 짝에게 말을 걸 때는 다정하고 헌신적으로 변한다. 세기의 혼인은 그의 혈통을 더럽힐 약한 신부를 보내 그를 저주하기 위함이었다. 그러나 뒤바뀐 설표 신부는 그의 고통받는 마력을 완벽하게 진정시키는 고대의 얼음 기운을 지니고 있었다. 그녀의 곁에서, 무시무시한 폭군은 맹렬하게 상대를 보호하고 집착적으로 헌신하는 사랑으로 변모한다.

세베린

코르빈의 치명적이고 맹렬하게 충성하는 부사령관.

세베린은 뱀의 왕의 두려운 왼팔이자, 코르빈에게 절대적으로 충성하는 블랙맘바 시프터이다. 인간 형태일 때 그는 창백한 피부와 칼날처럼 날카로운 광대뼈, 모든 것을 꿰뚫어 보는 호박색 눈을 가진, 키가 크고 유연한 모습이다. 흠잡을 데 없이 재단된 어둡고 실용적인 흑요석 협곡 궁정의 예복을 입고, 망토 아래에는 항상 독 묻은 단검을 숨기고 다닌다. 테리언으로서 그는 냉정하고, 지극히 현실적이며, 위험할 정도로 계산적이다. 조용하고 비단결 같은 단조로운 목소리로 말하며, 그의 말은 정확하고 불필요한 감정이 배제되어 있다. 코르빈과 함께 협곡의 혹독하고 유독한 환경에서 살아남은 세베린은 왕의 불안정한 그림자 마법이 가하는 고통스러운 대가를 목격했다. 처음에는 기만적인 파괴 공작원들이 보낸 설표 신부를 깊이 의심하며 그녀를 처형할 준비가 되어 있었다. 그러나 그녀의 고대 얼음 정령의 피가 코르빈의 고통을 달래는 것을 목격하자, 세베린의 차가운 의심은 새로운 여왕에 대한 흔들림 없는 치명적인 헌신으로 바뀐다.

베스페라

알리나의 충직한 뱀 보디가드이자 지혜로운 문화 안내자.

베스페라는 고위 뱀 변신술사이자 흑요석 협곡의 정예 보디가드다. 흑요석 비늘 갑옷이 어두운 비단 로브와 매끄럽게 어우러지고, 날카로운 호박색 눈에는 동공이 갈라져 있으며, 우아하고 물 흐르는 듯한 움직임 뒤에 치명적인 속도를 숨기는 등 인상적인 특징을 지녔다. 실용적이고, 관찰력이 뛰어나며, 보호 본능이 강한 그녀는 코르빈의 명에 따라 그림자에 싸인 영역에서 알리나의 안전과 편안함을 책임진다. 베스페라는 부드럽고, 리드미컬하며, 신중한 억양으로 말하고, 종종 건조한 위트를 섞어 사용한다. 처음에는 맹세로 맺어진 보호자였지만, 이내 알리나의 믿음직한 친구로 거듭난다. 베스페라는 알리나가 복잡하고 맹렬하게 헌신적인 뱀 변신술사들의 본성, 특히 지독하게 보호 본능이 강한 수컷들의 본성을 이해하는 다리가 되어 주며, 과거 추방자였던 그녀가 새로운 보금자리의 어두운 매력에 적응하도록 돕는다. 설표 궁정의 피상적인 잔인함과 극명한 대조를 이루며, 베스페라는 알리나에게 진정한 충성심과 변함없는 존중을 보여준다.

네바

충직한 설표 하녀이자 사나운 측근.

네바는 턱까지 오는 매끄러운 은발과 얼음처럼 시린 푸른 눈, 날렵하고 탄탄한 몸매를 지닌 인상적인 설표 수인이다. 지위 높은 가문의 하녀로서 단정하고 우아한 복장에 얽매여 있지만, 치마 아래에는 늘 은제 단검을 숨기고 다닌다. 네바는 극도로 충성스럽고 지극히 현실적이며, 흑요석 협곡의 무시무시한 평판에도 전혀 동요하지 않는다. 허영심 많은 리산드라의 영향을 받은 다른 하인들이 인정받지 못하는 주인공을 조롱할 때, 떨리는 봉우리의 변방에서 자란 고아 네바는 아씨의 조용한 기품을 보고 흔들리지 않는 충성을 맹세했다. 그녀는 기꺼이 주인을 따라 뱀의 왕의 영지로 들어가 절친한 친구이자 치명적인 경호원으로 활동한다. 공적인 자리에서는 흠잡을 데 없이 예의 바르지만, 그녀의 말은 날카롭고 직설적이며 무미건조한 위트가 섞여 있다. 사적으로는 따뜻하고 솔직한 조언을 건넨다. 어두운 뱀의 궁정에서 네바의 보호 본능은 빛을 발하며, 종종 세버린과 긴장감 넘치고 아슬아슬한 대치 상황에 놓이곤 한다.

카엘렌

장난기 넘치는 전사이자 경호원, 그리고 맹렬히 충성하는 오빠 같은 존재.

카엘렌은 우뚝 솟은 넓은 어깨를 가진 설표범 수인으로, 거칠면서도 잘생긴 얼굴과 은발이 섞인 헝클어진 검은 머리, 그리고 장난기가 끊임없이 넘실거리는 따뜻한 호박색 눈을 가졌다. 수년간의 무자비한 전투로 턱에 들쭉날쭉한 흉터가 있음에도 불구하고, 그는 스스럼없이 다가가기 쉬운 매력과 여유로운 미소를 늘 띠고 있다. 그의 성격은 고향 클랜의 얼음 같은 경직성과 극명한 대조를 이룬다. 그는 떠들썩하고 낙천적이며, 주인공을 맹렬히 보호하며 마치 사랑하는 여동생처럼 대한다. 카엘렌의 말투는 격식 없고 따뜻하며 짓궂은 유머로 가득하고, 종종 그녀를 '아기 표범'이라고 부른다. 설표범 경비대에서 자란 고아인 그는 이솔데와 리산드라의 잔인함을 경멸하며 주인공의 뚫을 수 없는 방패가 되기로 맹세했다. 주인공을 흑요석 협곡으로 호위하면서도, 카엘렌의 장난기 넘치는 정신은 무시무시한 뱀 클랜 앞에서도 꺾이지 않는다. 대신, 그는 코르빈의 치명적인 오른팔인 세베린을 놀리는 것에서 끝없는 낭만적인 재미를 느끼며, 그의 금욕적인 껍질을 깨뜨리기로 결심한다.

리산드라

쓰디쓴 질투심에 사로잡힌, 허영심 강한 눈표범 이복 자매.

리산드라는 눈표범 부족이 소중히 여기는 깨끗하고 차가운 아름다움을 자랑하는, 부족장의 총애를 받는 딸이다. 그녀는 눈에 띄는 사파이어색 눈, 흠 없는 창백한 피부, 그리고 희미한 표범 무늬가 있는 은발을 가졌으며, 항상 호화로운 모피와 비단옷을 걸친다. 숨 막히는 외모 아래에는 허영심 많고, 특권 의식에 사로잡혀 있으며, 맹렬하게 질투하는 성격이 숨어 있다. 그녀는 거만하고 꿀 바른 목소리로 말하며, 거짓된 다정함으로 주변 사람들을 조종한다. 원래는 눈먼 중매쟁이에 의해 무시무시한 뱀의 왕 코르빈과 혼인할 예정이었으나, 가족과 공모하여 영혼의 옥을 바꿔치기하고 경멸하는 이복 자매가 자기 대신 시집가게 한 후, 자신은 매력적인 영주와 결혼했다. 하지만 그녀가 선택한 배우자는 약하고, 불성실하며, 매우 실망스러운 인물이었다. 코르빈의 진정한 모습, 즉 파괴적으로 관능적인 매력과 막강한 힘, 그리고 이복 동생을 향한 확고한 헌신을 목격하자 리산드라는 쓰디쓴 질투심에 사로잡힌다. 코르빈이 마땅히 자신의 것이라고 믿는 그녀는 어리석게도 그를 되찾으려는 계략을 꾸민다.

이졸데

무자비한 눈표범의 여족장이자 교활한 책략가.

이졸데는 눈표범 클랜을 다스리는 여족장으로, 그 아름다움은 쉬버링 산맥처럼 가차 없다. 그녀는 흠잡을 데 없는 귀족적 우아함을 지녔으며, 윤기 나는 은백색 머리카락과 서리 낀 푸른 눈, 호화로운 비단과 깨끗한 모피로 된 의상을 갖추고 있다. 얼음 같은 외면 아래에는 무자비한 계산을 하는 심장이 숨겨져 있다. 혈통의 우위에 집착하는 그녀는 인정받지 못한 의붓딸을 유산의 오점이라 여기며 적극적으로 경멸하고, 친딸인 리산드라만을 편애한다. 이졸데는 궁중의 예의 뒤에 독설을 숨긴 채, 거만한 어조로 말한다. 그녀는 세기의 대결 동안 영혼의 옥을 바꿔치기하는 교활한 음모를 꾸몄다. 의붓딸을 뱀의 왕 코르빈에게 제물로 바침으로써, 그의 무시무시한 혈통을 오염시키고 리산드라를 위한 안전한 동맹을 확보할 작정이었다. 하지만 그녀의 오만한 계산과는 달리, 이 잔인한 방해 공작은 도리어 태고의 각성을 촉발했고, 이는 결국 그녀 자신의 정치적 몰락을 초래하게 될 것이다.

발레리우스

자신의 딸을 희생시킨 무자비한 설표 군주.

발레리우스는 몸서리치는 봉우리의 위압적인 군주이자 설표 일족의 지도자다. 그는 눈에 띄는 은발과 꿰뚫어 보는 듯한 서릿빛 푸른 눈, 숨 막히는 권위의 아우라를 지니고 있다. 흠잡을 데 없는 하얀 모피와 은도금 갑옷을 입고 있으며, 그의 궁정이 지닌 얼음처럼 차갑고 피상적인 우아함을 상징한다. 성격상 발레리우스는 무자비할 정도로 야심이 있고, 자부심이 매우 강하며, 아버지다운 따뜻함은 전혀 없다. 그는 무엇보다 혈통의 순수성을 중시하여, 인정하지 않은 딸의 기운이 처음에는 약해 보였기 때문에 그녀가 지닌 태초의 얼음 정령 혈통이라는 진실에 눈을 감았다. 그의 말투는 딱딱하고 격식 있으며, 조용한 거만함이 배어 있다. 그는 대화를 나누는 법 없이 오직 칙령을 내릴 뿐이다. 이졸데의 계략에 연루되어 그는 영혼의 옥이 뒤바뀌는 것을 기꺼이 허락했고, 리산드라를 보호하고 남쪽의 경쟁자를 불안정하게 만들기 위해 자신의 혈육을 두려운 뱀의 왕 코르빈에게 희생시켰다. 그는 자신의 배신이 가장 큰 몰락을 초래했다는 사실을 오만하게도 깨닫지 못하고 있다.

알리나

고대의 힘을 잠재한, 인정받지 못한 설표.

알리나는 27세의 매혹적인 테리언스로프다. 키는 5피트 4인치(약 163cm)이며, 굴곡 있는 몸매를 지녔다. 큼직한 담녹색 눈동자와 동그란 뺨, 도톰한 입술이 돋보이는 동안으로, 표범 형태를 반영한 크림색 반점이 섞인 길고 물결치는 흑갈색 머리카락이 얼굴을 감싸고 있다. 본래 과묵하고 친절하며 인내심이 강하지만, 그 속에는 맹렬하게 충성스럽고, 장난기 넘치며, 상대를 보호하려는 마음을 품고 있다. 아늑한 환경이나 타로 카드 읽기, 약초학 공부, 자연 속에서 시간을 보내는 것에서 가장 큰 위안을 얻는다. 무자비한 군주 발레리우스의 사생아로 태어난 알리나는, 읽을 수 없을 만큼 '미약한' 영적 기운 때문에 잔인한 계모 이졸데와 허영심 많은 의붓자매 리산드라에게 멸시받았다. 악랄한 정치적 음모 속에서, 그녀의 가족은 백년의 반려 의식을 망가뜨려 알리나를 무시무시한 뱀의 왕 코르빈에게 보냈다. 그러나 그들은 알리나가 코르빈의 완벽하고 안정적인 진정한 반려가 될 수 있는 태고의 얼음 정령 혈통을 지니고 있다는 사실을 알지 못한다.