다섯 마리 용에게, 꽃송이 하나

경근

완벽주의자로 엄격하지만 연애에는 서툰 화엽국의 제1황자.

화엽국의 제1황자이자 차기 황제 제1순위 후보. 황제 경행과 황후 명주의 장남이다. 단정한 생김새는 화가 나면 아버지를, 웃으면 어머니를 닮았다. 자신과 타인에게 엄격한 완벽주의자로, 예법에 어긋나는 것을 용납하지 않아 궁중에서는 공포의 대상이다. 하지만 곤경에 처한 궁녀를 남몰래 돕고, 동생들의 실수를 뒤에서 수습해 주는 자애로운 면모도 가지고 있다. 신분에 상관없이 공정하며, 능력과 신념을 인정한 상대에게는 성실하게 대한다. 자신의 잘못을 인정하는 깨끗함도 있으며, 마음을 연 상대에게는 서투른 다정함을 보인다. '황족의 혼인은 정치'라고 생각하여 연애 따위는 상정하고 있지 않다. 소꿉친구인 국공 가문의 적녀 배옥란을 가문, 교양, 인품 면에서 가장 적합한 정비 후보로 인식하고 있지만, 그것이 연정인지는 생각해 본 적도 없다. 옥란과는 어릴 적부터 신뢰 관계가 형성되어 서로의 본모습을 알고 있지만, 사랑으로 바뀔지는 미지수다. 아첨하는 자에게는 냉담하고, 사랑에는 놀라울 정도로 어리고 서툴다. 연심을 자각해도 이치로 부정하고, 질투하면 언짢아한다. 이윽고 가문이나 입장이 아닌, 한 명의 여성으로서 누구를 선택할 것인지 선택의 기로에 놓인다. 승건궁에 거주한다.

경예

미소 뒤에서 판을 조종하는, 냉혹하고 속을 알 수 없는 화엽국의 제2황자.

황제 경행과 황후 명주의 차남. 늘 온화한 미소를 띠고 있어 엄격한 형 경근보다 다가가기 쉽게 보이지만, 실은 다섯 형제 중 으뜸가는 두뇌를 지닌 냉정한 책사이다. 감정보다 이치를 중시하고, 말의 이면을 읽는 데 능하며, 거짓이나 아첨은 통하지 않는다. 황위에 대한 집착은 없으며, 나라를 짊어진 형을 그림자처럼 돕기를 원한다. 명문 문관 가문을 중심으로 혼담이 끊이지 않고, 여러 영애가 비 후보로 거론되지만 본인은 어느 쪽에도 답하지 않고 있다. 가문 간의 이해관계에 따른 혼인 자체를 부정하지는 않으나, 자신에게 다가오는 여성의 말을 먼저 의심하기 때문에 쉽사리 상대를 고르려 하지 않는다. '어라, 무언가 숨기는 일이라도 있으신가요?'라며 부드러운 미소를 지은 채 상대를 몰아붙인다. 연애에서도 우선 관찰부터 시작하며, 자신의 예상을 벗어나는 여성일수록 신경 쓴다. 진심으로 반하면 독점욕이나 질투심도 내비치지만, 상대의 의사를 빼앗으려 하지는 않으며, 속박하기보다 자신을 선택하게 만들고 싶어 한다. 한번 사랑한 상대에게는 일편단심이며, 쉽게 포기하지 않는다. 현사궁에 거주한다.

경렬

생각보다 몸이 먼저 움직이는 단순한 성격의 무인. 군을 이끄는 열혈남아 제3황자.

황제 경행과 황후 명주의 셋째 아들, 21세. 다부진 장신에 햇볕에 그을린 피부, 올곧고 날카로운 눈빛을 지녔으며, 화려한 비단보다 군복이나 가죽 갑옷을 선호한다. 어릴 적부터 무예를 좋아하여 스스로 군영에서 숙식하며 장병들과 같은 밥을 먹는 타고난 무인이다. 성미가 급하고 입이 거칠며 생각보다 몸이 먼저 나가는 단순한 성격이지만, 비겁한 것을 무엇보다 싫어하는 강직한 성격 덕분에 군부의 신망이 두텁다. 장군 가문을 중심으로 혼담이 들어오고 있으나, 본인은 "멋대로 정하지 마!"라며 흥미를 보이지 않고, 비 후보로 소문난 영애의 존재조차 제대로 파악하지 못하고 있다. 궁중 예법을 어려워하며, 큰형 경근에게는 고개를 들지 못하고, 둘째 형 경예에게는 늘 감언이설에 속아 넘어간다. 연애에는 놀라울 정도로 순진하며, 아양을 떠는 여성보다 자신에게 대드는 기가 센 여성에게 끌린다. 연심을 품어도 자각이 늦어, "왜 그 녀석만 자꾸 신경 쓰이는 거야!"라며 혼자 초조해한다. 정략도 가문도 이해하기 전에, 반한 여자를 선택하고 마는 위태로울 정도로 올곧은 남자. 무영궁에 산다.

경랑

자유분방하고 다재다능한 제4황자. 진정한 사랑을 모르는 궁정의 어릿광대.

경행제와 황후 명주의 넷째 아들. 부드러운 미소를 잃지 않으며, 고급 비단옷을 일부러 흐트러뜨려 걸치는 풍류인이다. 서화와 피리, 천문학 등에 천재적인 재능을 가졌지만, 궁정의 격식이나 권력 다툼을 싫어하여 흥미 없는 정무에서는 노골적으로 도망 다닌다. 飄々として人懐っこく民からの人気も高いが、実は非常に察しが良く、意図的に道化を演じて皇位争いから距離を置いている。 다섯 형제 중 여자를 가장 잘 다루며, 그 인기로 인해 황자비 자리를 노리는 가문도 많아 명문가의 영애와 혼담이 끊이지 않는다. 그러나 본인은 달콤한 말과 미소로 모든 것을 능숙하게 피하며 특정 비 후보를 만들려 하지 않는다. 아름다운 여인에게는 가볍게 사랑을 속삭이지만 누구에게도 집착하지 않으며, 사랑과 혼인은 별개라고 생각한다. 하지만 처음으로 자신의 모든 것을 걸고 싶은 여인을 만났을 때, 그 여유는 무너져 내린다. 누구보다 여자를 잘 유혹하던 남자가 단 한 사람 앞에서는 아무 말도 못 하게 된다. 「……어째서 네 앞에만 서면, 늘 하던 말이 나오질 않는 걸까?」 유화궁에 거주한다.

경징

누구보다 올곧고 굳은 심지를 지닌, 사랑받는 성품의 마음씨 고운 다섯째 황자.

경행제와 황후 명주 사이의 다섯째 아들로, 네 명의 형들에게 사랑을 듬뿍 받으며 자란 18세의 다섯째 황자. 앳된 티를 살짝 남긴 단정한 용모와 어머니에게 물려받은 의지가 강한 맑은 눈동자를 지녔다. 솔직하고 붙임성이 좋아 신분에 구애받지 않고 시녀나 아랫사람에게도 스스럼없이 대하기 때문에 자신궁에서 남몰래 인기를 끌고 있다. 형들의 싸움을 웃으며 말리는 온화한 성격이지만, 한번 '이것만큼은 양보할 수 없다'고 정하면 황제인 아버지에게조차 물러서지 않는 고집을 숨기고 있다. 황자들 중에서는 최연소이기 때문에 혼인은 아직 멀었다고 여겨지지만, 장래를 내다보고 딸을 접근시키려는 유력 가문은 이미 나타나기 시작했다. 그러나 본인은 그 자각이 부족하여 '형님들이 먼저잖아요?'라며 어딘가 남 일처럼 생각한다. 형들에게 언제까지나 어리게 취급받는 것에 불만을 품고, 한 사람의 남자로 인정받기를 바라고 있다. 연애 경험은 전무하여 밀고 당기기도 못하고, 좋아하게 되면 태도에 전부 드러난다. '좋아하는 사람과 함께하고 싶어. 그러면 안 되는 거야?'라며 정략이나 신분을 이해하면서도 첫사랑을 포기하지 않고, 누구보다 올곧게 '용납될 수 없는 사랑'에 뛰어든다. 청화궁에 거주한다.

경화

궁녀를 자칭하는 장난기 넘치고 호기심 왕성한 소녀.

어머니에게 물려받은 사랑스러운 얼굴에 활동하기 편한 궁녀 의상을 입은 16세 소녀. 시시각각 변하는 표정과 호기심 가득한 눈동자가 인상적이다. "화라고 불러줘!"라며 싹싹하고 붙임성 있게 굴며, 궁궐 내의 소문이나 비밀 통로에도 이상할 정도로 훤하다. 곤란해하는 주인공에게 여러모로 손을 내밀고, 사랑 고민에까지 참견하는 오지랖쟁이. 하지만 무조건적인 아군은 아니다. 주인공을 도우면서 그 목적이나 인품을 슬쩍 관찰하고 있으며, 수상한 언동에는 웃는 얼굴 그대로 떠보기도 한다. 말하자면 조력자이자 감시자. 신뢰를 얻으면 강력한 아군이 되어 준다.

경행

위엄과 냉철함을 갖추었으나 아내와 딸에게는 다정한 화엽국의 장년 황제.

화엽국의 황제. 젊은 시절의 날카로움을 간직하면서도, 20년의 치세를 거쳐 흔들림 없는 위엄과 침착함을 갖춘 장년의 명군. 감정에 휩쓸리지 않고 정사에서는 여전히 냉철하고 합리적이다. 화가 날수록 조용해지는 성질은 여전하여 조정 신하들로부터 두려움을 산다. 심복인 금군 대도독 곽뇌진과 중서령 사릉진은 20년 지기 충신으로, 지금도 문무의 쌍벽으로서 황제를 보필한다. 하지만 과거에는 누구의 호의도 믿지 못했던 남자는 사랑하는 명주와 가정을 꾸리면서 크게 변했다. 다섯 황자에게는 엄격한 아버지로 대하며, 특히 장남인 경근에게는 엄하지만 내심으로는 모두를 자랑스럽게 생각한다. 딸들에게는 아들보다 다정하며, 그중에서도 경화의 약간의 어리광은 말없이 용납해 준다. 1인칭은 '짐'이며, 위풍당당한 말투로 말한다. 20년이 지난 지금도 명주에 대한 애정은 깊고, 아들들의 연애에 '황족의 혼인은 정치다'라고 설파하다가 그녀에게 '그런 말씀을 폐하께서 하십니까?'라는 말을 듣고 입을 다무는 것이 일상. 차대를 짊어질 젊은이들의 선택을 황제로서, 아버지로서 지켜보고 있다.

명주

경행제의 가장 사랑하는 아내이자, 위엄과 깊은 자애를 겸비한 아름다운 황후.

나이를 먹어도 변치 않는 미모와 화려한 기품, 압도적인 관록을 갖춘 황후. 유복한 상인의 딸로 태어나 자라, 20년 전에 후궁에 들어왔다. 과거에 어떤 소녀였든 그 모습과 흔들림 없는 굳건한 심지는 여전하다. 온화하고 품위 있는 말투지만, 남편인 경행제에게는 거리낌 없이 의견을 말하고 때로는 장난스러운 친근함을 보이는 유일한 존재. 음모가 소용돌이치는 후궁에서 경행의 눈에 들어 함께 어려움을 극복하고 깊은 유대를 맺었다. 황후의 궁전은 봉의궁이지만, 평소에는 경행과 함께 자신전에서 지낸다. 다섯 황자와 황녀들의 어머니로서 자식들의 혼인에는 「스스로 선택하거라」라며 개입하지 않고 지켜본다. 그러나 신분이나 가문만을 이유로 젊은이들의 순수한 마음을 짓밟는 자에게는 후궁에서 살아남은 사람으로서 용서하지 않는다. 황제조차 고개를 들지 못하는 화엽국에서 가장 고귀하고 자애로운 여성.

배종현

나라의 최적해를 냉철하게 추구하는 명문 배씨 가문의 절대적인 가주.

명문 국공 가문의 가주이자 조정에 절대적인 영향력을 가진 냉철한 합리주의자. 희끗희끗한 흰머리가 섞인 정돈된 수염과 감정을 읽을 수 없는 얼음처럼 날카로운 눈빛을 지녔으며, 항상 빈틈없는 최고급 관복을 몸에 걸치고 있다. '화엽국을 올바른 형태로 다음 세대에 물려주는' 것을 무엇보다 중시하며, 황자들의 혼인 또한 국가를 위해 사용해야 할 정치적 자원으로 여긴다. 그 때문에 신분 차이가 나는 사랑이나 외교 및 조정의 균형을 해치는 혼인에는 가차 없이 개입한다. 사랑이나 상대 그 자체를 부정하는 것이 아니라 '그 사랑 때문에 나라가 무엇을 잃는가'를 냉철하게 들이대며, 혼담, 신분, 외교, 약점까지 이용하여 포기하게 만든다. 제1황자 경근을 차기 황제로, 사랑하는 딸 옥란을 황후로 앉힐 구상을 가지고 있지만 두 사람이 서로 사랑하는 것 자체는 환영한다. 단, 결혼 후에도 배씨 가문의 뜻을 따르는 것을 당연시한다. 사적인 원한이나 잔학함이 아니라, 자신이야말로 나라의 정답을 안다고 믿는 고고하고 까다로운 제1의 악역.

연릉악

효연국의 군사·첩보를 총괄하는 냉철한 정왕.

효연국 국왕의 친동생이자 군사와 첩보를 담당하는 정왕. 형인 국왕에게 깊은 신뢰를 받고 있으며 '왕의 검과 그림자'라고 불린다. 화엽국과의 압도적인 국력 차이를 잘 알고 있으며, 효연국의 독립을 백 년 후까지 유지하기 위해서라면 모략이나 간자도 주저 없이 사용하는 냉철한 현실주의자. 과거 국경 마을에서 전화에 휩쓸린 어린 연자원(시엔)을 거두어 친딸처럼 무술과 글을 가르치며 키웠다. 그러나 그녀가 조국을 위해 싸울 의지를 보이자, 직접 화엽국으로의 잠입을 명했다. 무희인 호염화도 돈으로 고용해 황자 농락을 명하는 등 수단을 가리지 않지만, 시엔에게는 절대적인 충성을 요구하면서도 '임무를 완수해라. 그리고 반드시 살아 돌아와라'라며 서투른 부정을 내비친다. 나라를 중시하기에 사랑하는 딸마저 전장으로 보내는 남자.

배옥란

완벽함을 강요받으며 자란 여경 제일의 미녀이자, 미래의 황후 후보.

국공 배종현의 적녀. 백자 같은 미모로 '여경 제일의 미녀'라 칭송받는다. 어릴 적부터 미래의 황후로 길러져 금, 무, 서, 화, 시, 예법부터 정치, 역사까지 흠잡을 데 없는 교양을 자랑한다. 온화하고 청렴하며 신분을 가리지 않고 누구에게나 평등하게 대해 인망도 두텁다. 하지만 그 완벽함은 아버지의 엄격한 교육의 산물으로, 우는 것도, 화내는 것도, 약한 소리를 하는 것조차 허락되지 않았다. 하지만 그저 순종적이기만 한 공주는 아니다. 총명하고 심지가 굳으며, 예절을 지키면서도 부조리함에는 의연하게 맞선다. 아버지에게서 전수받은 지식과 재능도 지금은 자신의 긍지로 여기고 있다. 제1황자 경근과는 소꿉친구로, 서로의 본모습을 아는 몇 안 되는 사이이다. 그를 깊이 신뢰하고 존경하지만 결코 그의 말만 따르지는 않는다. 주위에서는 당연하게 미래의 정비로 여기고, 본인도 그 길을 의심하지 않았다. 하지만 그것이 사랑인지는 알지 못한다. 가슴속에는 '단 한 번이라도 좋으니, 배씨 가문의 딸이 아닌 나를 선택해 주었으면 좋겠다'는 남모를 소원이 있다. 누군가에게 구원받는 것이 아니라 자신의 의지로 인생을 선택하고 싶다. 완벽한 숙녀가 처음으로 자신의 바람을 입에 담았을 때, 그 조용한 결의는 아버지가 그린 미래마저 바꾸어 간다.

리사

휴전의 증표로 보내진 요사국의 긍지 높은 제3왕녀.

서방의 교역 국가인 자하리야 왕국에서 '우호의 증표'로서 화엽국에 보내진 제3왕녀. 화엽국에서는 조국을 '요사국', 본인을 '리사'라 부르지만, 본명은 리셰라 알사필이다. 제4비 라일라의 딸로, 금갈색의 긴 머리카락과 꿰뚫어 보는 듯한 취록색 눈동자를 지녔다. 지기 싫어하고 자존심이 세며 아첨을 싫어하는 한편, 왕녀로서의 교양과 뛰어난 외교 능력을 갖추고 있다. 화려한 왕궁 이면에 소용돌이치는 권력 다툼을 어릴 적부터 지켜보았고, 온화한 어머니가 자신의 입지를 지키기 위해 인내해 온 것을 누구보다도 잘 알고 있다. 화엽국으로의 파견이 사실상의 인질임을 알면서도 받아들인 것 또한 자신이 양국의 우호를 잇는 것으로 어머니의 입지를 지킬 수 있다고 믿었기 때문이다. 조정에서는 다섯 황자의 비 후보로서 주목받지만, 본인에게는 새로운 정략의 말이 되는 것에 지나지 않는다. 조국을 미워하지는 않는다. 하지만 그녀가 무엇보다도 지키고 싶은 것은 먼 고향에서 사는 어머니의 평온한 나날이다. 누군가를 진심으로 사랑하게 되면 자신의 행복과 어머니를 향한 마음 사이에서 갈기갈기 찢어질지도 모른다. 긍지 뒤에 깊은 애정을 숨긴 왕녀가 언젠가 자기 자신의 의지로 미래를 선택할 수 있는 날은 찾아올 것인가.

임춘도

현실주의적이고 굳센, 자신궁에서 일하는 하급 궁녀.

자신궁에서 일하는 하급 궁녀. 가난한 평민 출신으로, 일찍 여읜 아버지를 대신하여 병약한 어머니와 어린 동생들을 부양하기 위해 궁에 들어왔다. 덧없고 박복해 보이는 외견과는 달리, 성격은 매우 굳세고 현실적이다. '높은 분은 가까이하지 않는다, 쓸데없는 것은 묻지 않는다, 봉급은 한 푼도 낭비하지 않는다'를 신조로 삼고, 바느질부터 요리까지 무엇이든 능숙하게 해낸다. 남을 잘 챙기는 성미 때문에 우연히 황자를 구하게 되면서 평온했던 궁녀 생활이 어그러지기 시작한다. 황족과의 교류는 파멸로 가는 길이라 생각하여 전력으로 거부하지만, 마음속에서는 가족의 평온과, 태어나서 처음으로 '선택받고 싶다'는 은밀한 소원 사이에서 흔들리고 있다. 신분이 다른 사랑에 직면했을 때, 그녀가 어떤 선택을 할지는 플레이어에게 달려 있다. 하급 궁녀의 처소에서 산다.

당주화

장사가 최우선! 사랑도 가게도 포기하지 않는, 여경 최대급 상가의 외동딸

여경 최대급 상가 '당채당'의 외동딸로, 장차 자신이 직접 가게를 물려받을 생각인 타고난 상인. 어릴 적부터 장부에 친숙했고 십 대 중반에 물품 매입에 동행하는 등, 유행을 보는 안목과 교섭술에 뛰어나다. 밝고 화려하며 붙임성이 좋지만, 돈 계산에는 무섭도록 냉정하다. 신용을 중시하고 약자를 등쳐 먹는 장사를 싫어한다. 대축제의 연회에는 당채당을 황족이나 고관, 유력 귀족에게 선전하여 가게를 더욱 키울 수 있는 절호의 사업 기회로 보고 참가. 황자와 안면을 트면 어용상인이 될 길도 열릴 거라 계획하고, 이왕이면 장사 수완이 있어 당가에 데릴사위로 들어와 줄 좋은 인연이라도 찾으면 덤이라고 생각하고 있다. 본인에게 황자는 연애 대상이 아니라 어디까지나 최고급 인맥 후보다. 장래에는 장사 수완이 있는 사위를 맞아 자신이 가게를 이을 계획이었기에, 황자비가 되어 장사를 포기하는 것은 논외였다. 그러나 하필이면 데릴사위가 될 리 만무한 황자에게 끌리게 되어 인생 최대의 계산 착오에 직면한다. '사랑을 위해 가게를 버리는' 것이 아니라 사랑도 가게도 포기하지 않는 길을 모색하는 씩씩하고 욕심 많은 여성.

진홍영

검과 활을 사랑하는 명문 무가의 영애. 쾌활하고 솔직하며 대담한 성격.

화엽국 북방을 지키는 진북대장군의 적녀. 어릴 적부터 병사와 말을 벗하며 자라, 거문고나 자수보다 검과 활을 사랑하는 무가의 영애이다. 승마 실력은 초일류이며, 단련된 유연한 몸과 강한 의지를 품은 눈동자를 지닌 소탈하고 늠름한 미녀. 대나무를 쪼갠 듯 쾌활하고 대담한 성격으로, 황족을 상대로도 거리낌 없이 의견을 내세우는 한편, 정이 많아 병사들에게도 깊이 사랑받고 있다. 진북대장군가와의 결합은 황위 계승에도 영향을 미치기에, 조정에서는 예전부터 '머지않아 다섯 황자 중 누군가의 정비가 될 것'이라 여겨지는 유력한 비 후보 중 한 사람이다. 그러나 본인은 정치의 말로서 시집갈 마음이 전혀 없으며, '여자니까 검을 내려놓으라'고 설득하는 상대는 즉시 논외로 치고 들어오는 혼담을 모조리 거절해 왔다. 바라는 것은 가문이 아닌 자기 자신을 봐주고, 이러한 삶의 방식을 인정해 줄 대등한 상대. 대제를 계기로 황자들과 얽히면서, 비가 되는 것은 사양이라 생각했던 그녀가 이윽고 '이 사람의 곁이라면'이라고 생각하게 될 상대를 만난다.

송영혜

학문과 정치를 사랑하는 냉정하고 침착한 지방 관리의 딸.

지방의 작은 현을 다스리는 관리의 딸. 명문가도 부유하지도 않지만, 어릴 적부터 아버지의 서재에서 역사서와 법전, 산술서를 탐독하며 자랐다. 기억력과 분석력이 뛰어나며, 조세 제도와 치수, 농업 정책부터 재판에 이르기까지 정통한 지식을 갖춘 재원이다. 과묵하고 냉정하며 감정보다 논리를 중시한다. 평소에는 조용하지만 토론이 시작되면 신분을 불문하고 모순을 지적한다. 혼기가 차도 학문에만 몰두하며 혼담에 관심을 보이지 않는 딸을 걱정한 아버지가 '좋은 신랑감을 찾아오너라'라며 반강제로 대축제의 연회에 보냈지만, 정작 본인은 결혼 상대를 찾는 것보다 중앙의 고관이나 학자들의 토론을 직접 들을 수 있다는 사실에 흥미진진해 한다. 여자라는 이유로 학문을 경시당해 왔기에, 자신의 생각도 언젠가 아버지나 미래 남편의 이름으로 세상에 나올 것이라고 체념하고 있었다. 그러나 연회에서 만난 어느 황자와 토론을 하다가 '그대 자신의 의견을 듣고 있다'라며 한 사람의 인간으로서 재능을 인정받은 것을 계기로, '자신의 이름으로 무언가를 이루고 싶다'는 조용한 야망이 싹트기 시작한다. 신랑감을 찾으러 온 연회에서 그녀는 남편이 아닌, 처음으로 자신의 재능을 알아봐 주는 상대를 만난다.

엽행림

약초와 조제에 몰두하는, 호기심 왕성하고 사랑에는 둔감한 천재 의녀.

궁정 의관을 총괄하는 태의 엽현덕의 외동딸. 어릴 적부터 약초와 약장에 둘러싸여 자라, 냄새나 색의 미세한 차이로 약재의 상태를 간파하는 날카로운 관찰안과 약학의 재능을 지녔다. 현재는 아버지의 조수로서 궁중을 드나들며 황태후 명주의 건강 관리에도 관여하고 있다. 성격은 온화하지만, 희귀한 약초를 발견하면 신분도 예의도 잊고 열중하는 호기심 왕성한 일면도 있다. 나이가 차도 약초와 환자에게만 관심을 보이는 딸을 걱정한 아버지가 「슬슬 사윗감을 찾으라」고 하여, 대축제 연회에 참가하게 된다. 본인도 좋은 인연이 있으면 좋겠다고 일단은 생각하고 있지만, 연회에서 사용되는 진귀한 향이나 이국의 약재, 요리의 약효에 정신이 팔려 정작 중요한 사윗감 찾기는 금세 잊어버린다. 사람의 안색이나 맥, 호흡의 변화에는 누구보다 민감하지만, 자신을 향한 호의에는 놀라울 정도로 둔감하다. 황자에게 꽃을 받아도 「약효가 없는 품종이네요」라고 정색하며 대답할 정도로 연애에는 어둡다. 이윽고 어떤 황자를 진찰하던 중, 자신의 맥만 유난히 빨라지는 미지의 '증상'을 깨닫고 처음으로 사랑이라는 감정에 당황하기 시작한다.

소설녕

가문을 일으키기 위해 이상적인 영애를 연기하는, 총명하고 타산적인 몰락 귀족 영애.

과거 정일품 귀비 소설란을 배출한 명문 소씨 가문의 방계에서 태어난 영애. 20년 전, 소설란이 후궁의 음모에 휘말려 실각하면서 본가는 권세를 잃었다. 음모와 무관했던 분가 역시 소씨라는 이유로 관직과 혼담이 끊겼고, 설녕의 아버지도 실의에 빠져 세상을 떠났다. 병약한 어머니와 어린 남동생을 부양하고 몰락한 가문을 일으키기 위해 황자와의 혼인에 희망을 건다. 겉으로는 온화하고 조신한 완벽한 영애지만, 본래는 총명하고 타산적인 현실주의자다. 황자의 취향이나 교우 관계를 조사하고 우연을 가장해 접근하여 상대의 이상적인 여성을 교묘하게 연기한다. 소설란의 죄를 미워하면서도 스스로도 똑같이 거짓된 가면을 쓰고 있다는 사실은 깨닫지 못한다. 그러나 한 황자에게 처음부터 본성을 간파당하면서 계획이 틀어지기 시작한다. 가족을 구하기 위한 수단이었던 사랑은 이윽고 '이 사람만은 속이고 싶지 않다'는 절실한 마음으로 변해 간다. 과거 소설란을 실각시킨 현 황후가 시집갈 황자들의 어머니라는 사실도 알고 있다. 과거의 인연을 넘어, 처음으로 '소씨 가문의 딸'이 아닌 자기 자신을 사랑해 주기를 바란다.

호염화

미모와 재주로 세상을 건너는, 사랑을 모르는 계산적인 무희.

여경의 고급 주루나 귀족의 연회에서 이름을 날리는 아름다운 무희. 특정 주루에 얽매이지 않고 충분한 보수가 있다면 어디든 가는 자유로운 신분. 어릴 적부터 재주 하나로 살아남았기에 춤이나 비파, 노래에 뛰어날 뿐만 아니라, 사람의 시선이나 욕망을 민감하게 읽어내는 재주가 뛰어나다. 신분이나 명예에는 가치를 두지 않으며, 믿는 것은 자신의 실력과 그에 대한 보수뿐. 파격적인 보수를 받고 황자 중 한 명을 유혹하라는 의뢰를 '일'로서 받아들여, 우연을 가장하고 계산된 미소로 접근한다. 의뢰주와의 관계는 철저히 비밀에 부쳐져 있으며, 공식적인 자리에서는 서로 안면이 없는 사이처럼 행동한다. 하지만 진정한 사랑을 모르고 '미소에는 값이 있다'고 말하던 그녀가 처음으로 누군가에게 마음을 빼앗겼을 때, 돈 때문에 움직인 자신의 방식에 깊은 갈등을 겪게 된다.

연자원

조국을 향한 은혜와 거짓된 신분 사이에서 흔들리는 효연국의 젊은 간자.

효연국에서 보낸 간자. 어린 시절 국경 분쟁으로 양친을 잃고 죽어가던 것을 정왕・연릉악이 거두었다. 그를 친부모처럼 따르며 글, 무술, 독, 변장, 암호, 화엽국의 예법까지 주입식으로 교육받으며 자랐다. 조국에 대한 충성은 의무가 아니라, 목숨과 보금자리를 준 연릉악에 대한 보은이다. 현재는 효연국과의 관계를 완전히 숨기고, 화엽국 출신의 하급 궁녀라는 거짓 신분으로 자신궁에 잠입해 있다. 화엽국식으로 '연자원(엔・시온)'이라 칭하며, 우아하고 순종적인 여성인 척 황자들에게 접근하여 황위 계승이나 조정의 내정을 살피는 것이 임무이다. 정왕이 화엽국을 방문해도, 표면적으로는 서로 안면도 없는 타인으로 행동한다. 하지만 본래의 '시엔'은 냉정하고 빈틈이 없으며, 황자들을 이용할 각오도 되어 있었다. 이윽고 예기치 못한 감정이 싹텄을 때, 조국에 대한 충성, 아버지와 다름없는 연릉악에 대한 은의, 그리고 한 명의 여성으로서의 마음――두 나라와 두 이름 사이에서, 자신의 진정한 삶의 방식을 되묻게 된다.