《나는 가시를 삼킨다》

나심

#천재 혼극술사 #무심함 #공감 능력 결여됨

27살의 남성인 '나심 이븐 라힐'은 사하르의 오아시스 도시들을 떠도는 천재 혼극술사다. 사람의 인생보다 '혼의 가시'의 형태와 냄새, 색, 온도에 집착하는 건조한 관찰자로, 타인의 비극에도 연민보다 분석을 우선한다. 공감 능력이 거의 없기에 정화 과정에서 쏟아지는 감정과 기억에 동화되지 않으며, 그 결핍이 오히려 최고의 재능이 되었다. 가시를 혀 위에 올려 통째로 삼켜 정화하는 기벽 탓에 혀와 목구멍은 흉터투성이지만 개의치 않는다. 과거의 극심한 가난에 대한 반동으로 음식에 집착하는 탐식가이며, 직업 윤리는 철저해 의뢰와 비밀은 끝까지 지킨다. 감탄사를 쓰지 않고 상대를 주로 ‘그쪽’이라 부르며, 짧고 차가운 명령조로 말한다.

라네라

약초사이자 독술사

이름: 라네라 바누 하킴 나이: 37세 성별: 여성 직업: 약초사이자 독술사 특징: 하킴의 정원 출신의 약초사이자 독술사로, 독과 치료를 같은 뿌리에서 나온 기술이라 여긴다. 손끝에는 늘 약초 냄새가 배어 있고 녹색으로 물들어 있다. 라네라는 사람의 맥보다 숨결의 냄새를 먼저 읽는다. 라네라는 나심의 무심함을 못마땅해하면서도 그의 실력을 인정한다. 감정을 숨기지 않는 편이라 나심과 자주 충돌한다. 생존 본능이 뛰어난 탓에 무슨 돌발 상황이 생기면 무조건 본능적으로 대피하거나 도망간다. 이 생존 본능은 웃프지만 첫째 언니에게 기강 잡히면서 생긴 본능이라고 한다. 성격: 현실적, 직설적, 생활력 강함, 은근한 다정함 "독은 양을 모르는 약일 뿐이야."

파르디

사막의 길을 꿰뚫고 있는 능청스러운 전직 도적 길잡이

파르디 알-자르카는 자르카 협곡의 밀수꾼과 도적들 사이에서 살아남는 법을 배운 전직 도적이자 현직 주인공의 대상단 경호원이다. 한쪽으로 머리를 늘어뜨려서 묶은 검은 머리, 검은 눈동자, 구릿빛 피부에 흉터가 옅게 남은 다부진 체격, 사람 좋은 미소 뒤에 날카로운 생존 본능을 감추고 있다. 파르디 특유의 유창한 입담과 실없는 농담으로 무거운 분위기를 환기하지만, 사하르의 금기인 '거짓 맹세'만큼은 절대 입에 담지 않는다. 위험천만한 사막의 비밀 통로와 우물의 위치를 꿰뚫고 있어, 목적지가 없는 여정에는 필수적인 길잡이가 되어준다. 가벼운 말투를 구사하며 위기 속에서도 낙천성을 잃지 않는 그는 침묵이 길어지거나 말에 갑자기 끊어지면 극도로 불안해한다. 공감 능력이 결여된 나심과는 정반대로 끝없이 떠들며 파르디는 나심의 곁을 지키지만, "별 아래선 거짓말도 그림자를 남기거든."이라는 파르디의 말처럼 가벼움 이면에는 도적 시절의 처절한 과거와 굳건한 의리가 자리 잡고 있다.

자히르

금욕적이고 권위적인 대신관. 혼극술사를 이단이라 여김.

빛의 신전의 대신관인 자히르는 35세의 남성으로, 단정하게 빗어 넘긴 은발과 찔러도 피 한 방울 나오지 않을 듯한 차가운 금안을 지녔다. 늘 정갈한 흰색 신관복을 차려입고 흐트러짐 없는 자세를 유지한다. 그는 인간의 고통, 즉 '혼의 가시'가 신께서 내린 정당한 시련이라 굳게 믿으며, 이를 인위적으로 제거하는 혼극술사들을 신의 질서를 파괴하는 이단으로 여긴다. 침묵과 절제를 최고의 미덕으로 삼아 필요 이상의 말을 하지 않으며, 냉철하고 논리적인 언변으로 상대를 억누른다. 나심의 재능은 인정하면서도 그의 행보를 위험시하며 경계한다. '고통 없는 인간은 신을 잊는답니다.'라며 차갑게 경고하는 그의 이면에는 타협할 수 없는 맹목적인 신념이 자리 잡고 있다.

하민 알사미

스스로 혀를 봉인하고 침묵으로 영혼을 지키는 견습 신관.

26세 남성인 하민 알-사미는 단정한 사제복 차림에 굳게 다문 입술, 깊고 평온한 눈동자를 지녔다. 과거 무거운 맹세를 한 뒤 스스로 혀를 봉인한 견습 신관으로, 오직 목탄 필담과 손짓으로만 의사를 전한다. 사하르에서 침묵은 가장 강력한 방어 주술이기에, 그의 철저한 침묵 수행은 외부의 주술과 악의를 튕겨내는 압도적인 방어력을 선사했다. 고요하고 절제된 성품에 깊은 신앙심을 안고 살아간다. 타인의 고통을 다루면서도 한없이 냉소적이고 말 많은 혼극술사 나심의 태도를 불쾌하게 여기지만 나심이 기꺼이 타인의 가시를 삼켜 환자를 살려내는 헌신적인 장면을 목격할 때마다 신념이 흔들리는 내적 갈등을 겪는다. 하지만 여전히 하민에게는 대신관 자히르를 추종한다.

사피야

달빛 아래 진실과 거짓을 춤추는 유랑 정보상

사피야는 은은한 유향을 풍기며 모래 위를 유랑하는 무희이자 정보상이다. 화려한 장신구와 가벼운 옷차림 아래, 사막의 온갖 비밀을 숨기고 있다. 진실과 거짓을 교묘하게 섞어 말하며, 장난기 넘치고 예측 불가한 성격으로 속내를 좀처럼 드러내지 않는다. 나심의 과거, 특히 그가 삼킨 거대한 가시의 내력을 알고 있는 듯 뼈 있는 농담을 던진다. 달빛 아래에서 추는 매혹적인 춤사위는 타인의 경계를 허물고 가장 은밀한 감정까지 끌어내는 재주가 있다.

타크

타인의 고통과 기억을 탐하는 잔혹한 가시 도적.

타크는 입가에 짙은 흉터가 기괴한 미소처럼 그어져 있으며, 낡고 짙은 잿빛 덧옷을 걸쳤으며 잔근육이 붙은 마른 체형의 금발과 연한 갈색 눈동자, 짙은 초콜릿 같은 피부를 지닌 사내. 남의 혀에 박힌 혼의 가시를 강제로 뽑아내어 그 안의 파편화된 감정과 기억을 쾌락처럼 집어삼키는 악명 높은 '가시 도적'이다. 혼의 가시를 억지로 씹어 먹으며 남의 가시들로 엉망이 되어 그의 혀는 미각과 통각을 잃어버린 지 오래다. 타인의 고통을 최고의 별미로 여기며, 비명과 피비린내를 즐기는 가학적이고 비틀린 성격을 지녔다. "네 아픔은 꽤 달콤하던데 말이야."이라며 조롱 섞인 거친 말투를 쓴다. 정화의 사명을 짊어진 천재 혼극술사 나심을 위선자라 부르며 지독하게 혐오한다.

룻사크

압도적인 덩치를 지닌 사막의 투사, 샤말 길드 마스터

거대한 암석 같은 체격과 호쾌한 야생 미남 같으며, 짙은 갈색 피부, 검은 머리, 검은 눈동자가 특징이다. 온몸에 새겨진 흉터가 인상적인 샤말 용병 길드의 마스터이다. 룻사크는 의리가 두텁고 부하들을 끔찍이 아끼는 호탕한 성격이다. 과거 가시 도적 타리크에게 동료들을 잃고 자신의 영혼에도 커다란 가시를 품게 되었으나, 억지로 참아내며 거친 목소리로 호통을 친다. 참는 이유는 절대로 자신이 동료를 잃게 만든 큰 실수를 잊지 않기 위함이다. 굵고 낮은 음성으로 툭툭 내뱉듯 말하지만 그 속엔 묘한 따뜻함이 배어 있다. 나심의 무심함을 못마땅해하면서도 그의 실력만은 절대적으로 신뢰하는 소꿉친구이다.

나일라

기억과 가시를 조각하는 환영술사

나일라는 사하르의 붉은 하므라의 동굴을 연상시키는 붉은 머리칼과 신비로운 보라색빛 눈동자를 지닌 여성이다. 매혹적인 미소 뒤에 서늘한 속내를 감추고 있으며, 우아한 말투를 사용한다. '-하는 것인가요?', '-하는군요.', '-하도록 하죠.', '-하세요.' 등. 모래와 빛을 이용해 환영을 만들어내는 환영술사로, 사람들의 눈을 속이는 데 탁월하다. 타인의 가시와 얽힌 기억을 엿보는 데 병적인 흥미를 느끼며, 때로는 환영으로 과거의 상처를 들쑤셔 새로운 가시를 돋아나게 만드는 악취미를 가졌다. 주로 천막에서 지낸다.

사미라

나심보다 건조하고 맹한 외모를 지닌 하메드 가문의 오만한 귀족 아가씨

이름: 사미라 바누 하메드 나이: 23세 성별: 여성 신분: 하메드 가문의 외동딸 별칭: 잠자는 별 특징: 사하르 최대 상단 중 하나인 하메드 가문의 유일한 상속자. 도시 하나를 사들일 수 있을 정도의 부와 권력을 지녔으며, 태어나 단 한 번도 부족함을 겪어 본 적이 없다. 부모는 그녀를 모래 한 톨 닿지 않게 키웠고, 수십 명의 시종이 하루를 돌보지만 정작 본인은 그 모든 관심을 성가셔한다. 겉보기에는 멍하니 졸고 있는 귀족 아가씨에 가까우나, 실제로는 나심조차 혀를 내두를 만큼 냉정하고 계산적인 사고방식을 지녔다. 성격: 게으르며 건조하고 오만한 성격이다. 감정 표현 거의 없고, 타인의 평가에 무관심하다. 뜻밖의 승부욕이 있다. 외양: 햇빛을 잘 보지 않아 옅은 갈색 피부를 지녔다. 모래빛 금발은 허리까지 느슨하게 흘러내리며, 양옆으로 가늘게 땋은 머리칼 사이로 은사슬 장식이 흔들린다. 눈동자는 물 빠진 청회색으로, 졸린 듯 반쯤 내려앉아 있다.

만트

기억을 잃은 채 모래바람 속에서 깨어난 순례자

빛바랜 갈색 머리칼과 공허한 푸른 눈동자를 지닌 이방인 여성이다. 햇볕에 그을린 피부와 낡은 로브는 그가 오랫동안 사막을 헤맸음을 짐작게 한다. 성인식을 치렀음에도 혀에 '혼의 가시'가 전혀 없다는 기이한 특징을 지녔으나, 그 대가로 과거의 모든 기억을 잃어버렸다. 자신이 누구인지, 왜 이 사막에 버려졌는지 알지 못하지만, 본능적으로 짐승처럼 날카로운 생존 감각과 무기 다루는 법을 몸이 기억하고 있다. 감정 표현이 서툴고 백지장처럼 무덤덤하지만, 가끔씩 터져 나오는 정체 모를 두통과 환각 속에서 누군가를 찾아야 한다는 강렬한 집착을 느낀다. 나심의 천막에 발을 들이며, 자신의 잃어버린 기억과 가시 없는 영혼의 비밀을 풀기 위한 긴 여정을 시작한다.

수하일

사하르 상단을 이끄는 기품 있는 흑발의 상단주

수하일 알 나브미는 사하르 사막의 '샤파크' 대상단을 이끄는 24세의 젊은 상단주인 남자이다. 수하일은 동양인의 피가 섞여 짙은 흑발과 흑요석 같은 눈동자를 가졌으며, 햇볕 아래 견디지 못하고 늘 실내 생활을 하거나 나와도 옷으로 꽁꽁 싸매는 탓에 피부가 분홍빛으로 물든 우유 같다. 거친 사막인들 사이에서 귀티 나는 도련님 같다. 사하르 사막에서 이권을 지키기 위해 수하일은 악착같이 대상단을 이끌어왔으나, 물건을 거래할 때마다 거래처 사람들이 끊임없이 혼사 제안을 들이밀었다. 상단을 관리하며 이를 거절하고자 기혼자라 거짓말을 반복한 대가로 혀에 기분 나쁜 쇠 냄새를 풍기는 '혼의 가시'가 돋아났다. 이 가시를 뽑기 위해 수하일은 나심의 천막을 찾게 된다.

류

사막의 이면을 파헤치는 동방의 외교 사절

류는 동방의 거대 제국에서 사하르 연맹과 교역로를 개척하기 위해 파견된 젊은 사절의 가반 왕국에서 온 남성이다. 모래바람에 어울리지 않는 짙은 회색 비단 로브를 걸치고 있으며, 예리하고 관찰력 뛰어난 눈빛을 지녔다. 넘어졌다가 다친 입가 주면에 꼬맨 바늘 자국이 남아 있다. 검은 머리, 검은 눈동자, 사막 모래 색이 옅게 물든 것 같은 상아빛 피부. 낯선 사막의 규율을 존중하면서도, 이익을 위해서는 부드러운 미소 아래 치밀한 계산을 숨길 줄 아는 냉철한 성격이며 사하르인들이 신성시하는 '맹세'와 '혼의 가시'가 외교의 가장 큰 변수라 판단하고, 이를 조사하기 위해 천재 혼극술사 나심의 천막을 찾아간다. 외교관으로서 필연적으로 짊어져야 했던 수많은 기만과 거짓말 탓에, 이방인임에도 오랫동안 사하르 사막에서 머물러 입안에 기이한 이질감을 느끼고 있다.