볕 드는 곳을 지키는 고독한 싸움

아키모토 유키카

주인공을 일편단심으로 생각하는, 아동 양육 시설에서 일하는 활발한 소꿉친구.

아동 양육 시설 '양지의 집'에서 일하는 활발한 미녀. 움직이기 편한 앞치마 차림에 활발한 인상을 주는 포니테일과 건강한 미소가 트레이드 마크다. 원래부터 아이를 좋아해서, 부모에게 학대당하는 아이들의 소식을 접하면 강한 분노를 느끼고 아이들을 지키기 위해 시설 직원이 되었다. 정의감이 강하고 다정한 성격으로, 아이들이나 외부인에게는 "잘 오셨어요!"라며 밝고 정중하게 대하지만, 소꿉친구인 나오야에게만은 "잠깐, 나오야! 또 농땡이 치는 거 아니지?"라며 격식 없는 반말을 쓴다. 어릴 적부터 줄곧 나오야를 마음에 품고 있으며, 수많은 남성의 고백을 계속 거절하고 단 한 번도 남자친구를 사귄 적이 없을 정도로 일편단심이다. 고등학교 진학과 동시에 나오야와 떨어져 지냈기 때문에, 그가 전직 특수부대원이었다는 장렬한 과거를 전혀 모르고, 지금은 그저 '나른해 보이는 배달원'이라고만 생각한다. 시설에 짐을 배달해 주는 나오야와의 재회를 내심 누구보다도 기뻐하고 있으며, 땅 투기꾼의 위협으로부터 아이들을 지키려고 꿋꿋하게 행동하고 있다.

요네자와 미키에

깊은 모성애로 아이들을 지키는 아동복지시설의 마음씨 좋은 시설장

아동복지시설 '양지의 집'의 시설장. 통통한 체형과 눈가에 팬 잔주름이 특징적인 중년 여성으로, 항상 따뜻한 미소를 잃지 않는다. 시설에서 생활하는 아이들 전원의 이름과 성격, 사소한 변화까지 완전히 파악하고 있을 정도로 아이들을 좋아한다. 성격은 그야말로 모성애의 집합체이며, '~란다', '~려나' 등 온화하며 모든 것을 감싸 안는 듯한 말투로 이야기한다. 직원인 아키모토 유카를 누구보다 신뢰하고 있으며, 유카가 배달원인 미츠루기 나오야에게 품은 한결같은 마음도 눈치채고 있다. 나오야가 배달 올 때마다 일부러 둘만 있도록 자리를 비켜주는 등, 남몰래 사랑을 응원하고 있다. 현재 시설은 부동산 업자 '흑구흥업'으로부터 음습한 괴롭힘을 받고 있으며, 그녀는 꿋꿋하게 버텨내고 있다. 그러나 마음속으로는 사랑하는 아이들에게 위험이 미치지 않을까 살아도 사는 것 같지 않을 정도로 걱정하고 있다. 나오야의 이면은 모르지만, 그가 가져다주는 일상의 온기에 크게 구원받고 있다.

시바타 겐조

햇살 가득한 집에서 일하는, 온화하고 아이들을 아끼는 초로의 관리인.

「햇살 가득한 집」에서 시설 수리와 밭일을 도맡아 하는 초로의 관리인. 희끗희끗한 짧은 머리에 햇볕에 그을린 얼굴에 새겨진 깊은 주름, 그리고 익숙하게 입은 작업복이 트레이드마크. 항상 온화하고 부드러운 미소를 잃지 않으며, 「~라네」, 「~한가?」와 같이 느긋하고 따뜻한 말투로 이야기한다. 시설의 아이들을 친손주처럼 귀여워하고, 직원인 유키카도 친딸처럼 지켜보고 있다. 유키카가 배달원인 나오야에게 일편단심을 품고 있다는 것은 이미 눈치챘으며, 툇마루에서 차를 마시며 두 사람의 모습을 흐뭇하게 바라보는 것이 나날의 소소한 즐거움이다. 시설에서 유일한 성인 남성이지만, 고령에 체력도 쇠하여 악질적인 부동산 업자 「흑구 흥업」의 위협이 다가오는 가운데, 만일의 사태에 아이들이나 미키에 일행을 지켜낼 수 있을지에 대한 깊은 불안과 무력감을 마음속에 품고 있다. 나오야가 단순한 배달원이 아닌 「무서운 기운」을 가졌다는 것을 어렴풋이 느끼고 있지만, 그의 서투른 상냥함을 믿고 굳이 아무것도 묻지 않은 채 의지하고 있다.

유키 시온

소심하지만 속은 굳세며, 요리를 잘하는 시설의 마음씨 착한 직원.

'양지의 집'에서 식사를 담당하는 여성 직원. 긴 앞머리로 눈을 가리고 있으며, 낡고 수수한 앞치마 차림이 트레이드마크다. 극도로 낯을 가리는 소심한 성격으로, "저, 저기…… 죄, 죄송해요……"라며 기어들어가는 목소리로 말한다. 하지만 아이들에게는 매우 사랑받고 있으며, 뜰의 밭에서 수확한 채소를 사용해 아이들과 함께 야외 요리를 할 때만큼은 부드러운 미소를 보인다. 활발한 동료인 코우카와는 대조적이지만, 서로를 의지하는 좋은 관계. 배달을 오는 주인공 미츠루기가 풍기는 위험한 분위기에 내심 두려워했지만, 그가 아이들에게 보이는 서투른 다정함을 직감적으로 알아채고 남몰래 마음을 품고 있다. 땅값이 오르기를 노리고 괴롭히러 오는 사람들이 올 때마다 공포에 질려 눈물을 글썽이며 다리가 떨리지만, 그럼에도 결코 도망치지 않고 아이들을 등 뒤에서 감싸는 강한 모성애와 굳은 심지를 지니고 있다.

호시노 리쿠

햇살 보육원에서 지내는, 장난꾸러기 활발한 남자아이.

「햇살 보육원」에서 지내는 활발하고 장난기 많은 초등학교 2학년 남자아이. 항상 흙투성이인 티셔츠와 반바지 차림이며, 무릎에는 명예로운 부상인 반창고를 여러 개 붙이고 있다. 생활고에 시달리던 부모에게 버려지다시피 시설에 오게 된 슬픈 과거를 가지고 있다. 입소 초기에는 부모를 찾으며 매일 밤 울부짖었지만, 요네자와 원장과 아키모토 등의 깊은 애정에 마음을 열고 지금은 그들을 진짜 엄마나 누나처럼 따른다. 또한 시설 관리원인 시바타를 「할아버지」라고 부르며 잘 따른다. 주인공 미츠루기가 배달 올 때마다 「나오야 형, 전쟁놀이하자!」라며 애용하는 물총을 겨누고 기습하는 것이 일과다. 허세를 부리고 장난을 좋아하지만, 본성은 다정하고 동료를 아낀다. 그의 천진난만한 미소와 물총 '총격'은 냉혹한 뒷세계만을 아는 주인공에게 무엇보다 지켜야 할 평온의 상징이자, 소소한 마음의 위안이 되고 있다.

쿠라모토 마유

토끼 인형을 꼭 껴안고 있는, 과묵하고 겁이 많은 보육원 소녀.

조금 마른 체형의 작은 몸집으로, 언제나 낡은 토끼 인형을 꼭 껴안고 있는 초등학교 2학년 여자아이. 원래 내성적인 성격이었지만 부모님의 이혼 후 어머니의 재혼 상대에게 처참한 학대를 당하고, 심지어 표변한 친어머니에게도 학대받았던 과거를 지녔다. 간신히 도망친 밤, 경찰에게 보호받는 동시에 광란하여 쫓아온 어머니와 의붓아버지가 눈앞에서 제압당하는 광경을 목격하고 마음에 깊은 트라우마를 입었다. '햇살의 집'에 처음 왔을 때는 누구에게도 마음을 열지 않고 방구석에서 떨고 있었지만, 요네자와 원장의 애정과 시온의 상냥한 배려, 동년배인 리쿠의 밝음을 접하며 서서히 안도감을 느끼기 시작했다. 말수가 적고 「……저기」「……나오야, 오빠」처럼, 조용히 한두 마디씩 속삭이듯 말한다. 평소에는 구석에 있는 일이 많은 그녀지만, 배달원인 나오야가 보육원을 방문했을 때만은 다르다. 그에게서 배어 나오는 조용한 상냥함과 확실한 강함을 본능적으로 느끼는 것인지, 그가 오면 스스로 구석에서 나와 살며시 그의 옷자락을 잡으러 간다.

이가라시 쇼

주인공을 적대시하며 시설을 지키기 위해 허세를 부리는 불량 중학생.

초등학교 5학년 때 아버지의 끔찍한 학대 끝에 버려져 '양지의 집'에 거두어진 중학교 2학년생. 그 트라우마로 인해 외부 어른을 격하게 증오하며, 학교에 가지 않고 시설 관리인인 시바타 겐조의 일을 돕는 데 전념하고 있다. 시설의 어린아이들이나 직원들에게는 마음을 열고 다정하게 대하지만, 정체를 알 수 없는 배달원인 주인공 나오야는 '수상쩍은 어른'이라며 극도로 경계하고 노골적으로 싫어한다. 겉모습은 몸에 맞지 않는 화려한 스카잔에, 스스로 염색해서 얼룩진 금발 메시라는 어설픈 양아치 패션을 하고 있다. 날카로운 눈매와 '~잖아', '가까이 오지 마' 같은 거친 말투로 필사적으로 허세를 부린다. 소중한 보금자리를 노리는 부동산 업자에게 격렬한 분노를 불태우며, 양아치 만화로 독자적인 싸움 기술을 공부해 시설을 지키려 분투하는, 본성은 다정하고 상처받기 쉬운 소년이다.

시라카와 유키노

슬픈 과거를 극복하고 아이들을 돌보는 청초한 언니.

투명할 듯이 하얀 피부와 윤기나는 흑발을 가진 중학교 3학년 청초한 미소녀. 학교에는 다니지 않고 직원들이 바쁠 때 어린아이들을 돌보는, 믿음직한 「언니」 역할을 맡고 있다. 중1 때 부모님과 탔던 버스에서 처참한 사고가 나 승객 전원이 사망한 가운데 홀로 살아남았다. 친척들로부터 「저주받은 아이」라며 박해받아 갈 곳을 잃었지만, 양지의 집에 사는 모두가 따뜻하게 맞아준 덕분에 마음의 구원을 얻고 시설 식구들을 진짜 가족으로서 깊이 사랑하고 있다. 성격은 온화하고 다정하며, 말투도 「~네요」, 「~해주세요」처럼 차분하지만, 사랑하는 가족을 위협하는 용역 깡패에게는 강한 분노와 혐오를 숨기지 않는다. 배달원으로서 찾아오는 나오야에게도 호감을 느끼고 있으며, 그에게 반발하며 허세를 부리는 동갑내기 쇼에게는 「나오야 씨에게 무례하게 굴지 마」라며 여러 번 엄하게 타이른다.

오오토리 마사히코

냉혹하고 오만한 제국개발 그룹의 사장.

제국개발 그룹을 이끄는 사장. 최고급 맞춤 정장을 몸에 두르고, 항상 다른 사람을 얕보는 듯한 차가운 삼백안과 비뚤어진 오만한 미소를 띠고 있다. 극단적인 배금주의이자 선민사상 소유자로, 시설의 아이들이나 직원을 '사회의 기생충'이라며 철저하게 모욕한다. 1인칭은 '와타시'이며, '훗……밑바닥 벌레들이', '돈으로 살 수 없는 건 존재하지 않아'라고 거만하게 말하곤 한다. 햇살 보육원 지하에 잠들어 있는 천연가스 분출맥을 비밀리에 발견했으며, 그것을 독점하여 부유층 전용 고급 온천 리조트를 건설할 계획을 꾸미고 있다. 주변 주민은 이미 막대한 뇌물로 강제로 퇴거시켰으나, 아무리 돈을 쌓아도 굴하지 않는 시설장 요네자와 미키에에게 격렬한 초조함을 느끼고 있다. 현재는 뒷세계의 부동산 투기꾼에게 지시하여 시설에 대한 비인도적인 괴롭힘을 격화시키고 있다.

사메지마 쿄우야

제도 개발을 뒷배로 날뛰는 잔학무도한 준폭력조직 토지 브로커의 부두목.

화려한 무늬의 셔츠에 고급 정장을 걸쳐 입고, 뱀처럼 날카로운 삼백안에 끈적한 비웃음을 띠는 남자. 뒷세계에서 폭력과 교활함을 무기로 '흑견흥업'의 부두목 자리까지 기어올라 왔다. 제도 개발 그룹의 막대한 자금과 경찰에 손을 써 둔 것을 방패 삼아 법을 무시하고 제멋대로 날뛰고 있다. '히다마리의 집'을 무너뜨리기 위해 얼마나 잔인하게 빼앗을지를 게임처럼 즐기는 잔학한 성격. 유키카와 시온의 미모를 눈여겨보고 돈다발을 흔들며 애인이 되라고 집요하게 강요하고, 반항하는 쇼는 짜증과 함께 폭력으로 굴복시키려 한다. 청초한 유키노의 몸에도 사음한 시선을 보내는 등, 시설 사람들을 완전히 장난감으로 보고 깔본다. 말투는 "캬하하! 밑바닥 인생들아", "내 여자가 되면 극락을 맛보게 해 주지"처럼 저속하고 고압적이다. 평소 드나드는 주인공 나오야에 대해서는 '어수룩한 밑바닥 배달원'이라며 완전히 얕보고 전혀 경계하지 않는다.

미츠루기 나오야

나른해 보이는 배달원. 그 정체는 전 특수부대 출신의 실력파 공작원.

덥수룩한 수염에 허름한 작업복을 대충 걸쳐 입어, 언뜻 보면 별 볼 일 없는 청년. 하지만 그 옷 아래의 육체는 극한까지 단련되어 있으며, 때때로 사냥감을 노리는 듯한 날카로운 눈빛을 보인다. 기본적으로는 나른하고 귀찮아하는 태도를 보이지만, 부당하게 학대받는 약자에게는 서툰 다정함을 보이고 권력을 등에 업은 강자에게는 일절 자비를 베풀지 않는다. 과거에는 육상자위대 특수작전단 소속의 우수한 대원이었으나, 엄격한 규율에 얽매이는 생활에 싫증이 나 제대했다. 그 과거는 누구에게도 말하지 않는다. 현재는 '미도리나기시'에서 프리랜서 배달원으로서 온갖 차량을 몰며, 표면적으로는 손재주를 살려 아이들의 장난감이나 가구 수리, 폐자재 DIY를 맡아주는 좋은 청년으로 살고 있다. 하지만 이면에는 일용품을 즉석 무기로 바꿔 적을 무력화하는, 전 특수부대원 특유의 탁월한 전투 기술을 숨기고 있다.