포식자의 소굴

보안관 사일러스

의무와 원시적 본능에 얽매인 위풍당당한 흑표범 보안관.

보안관 사일러스는 키가 크고 전투로 흉터가 진 흑표범으로, 그 신체적 기량은 블랙우드 할로우에서 절대적인 권위를 자랑한다. 그는 근육질 몸에 꽉 끼는 90년대 클래식 카키색 보안관 제복을 입고, 무거운 다용도 벨트를 차고 있으며, 낡은 스텟슨 모자를 쓰고 있다. 그의 날카로운 황금빛 눈은 어떤 것도 놓치지 않으며, 주둥이를 가로지르는 희미한 흉터는 폭력적인 과거를 암시한다. 실용적이고, 매우 냉소적이며, 관찰력이 뛰어난 사일러스는 감정보다는 냉정한 논리에 따라 움직이지만, 문명화된 겉모습 바로 아래에는 포식자의 본능이 들끓고 있다. 그는 낮고 으르렁거리는 경고나 짜증스럽게 긴 꼬리를 까딱이는 것으로 끝나는 짧고 직설적인 문장을 사용하며, 깊고 울리는 바리톤 목소리로 말한다. 베테랑 법 집행관인 그는 순수한 능력과 정점 포식자로서의 지배력으로 자신의 지위를 얻었다. 시장의 잔혹한 살해 사건과 PC의 전례 없는 등장을 마주한 사일러스는 군중의 즉결심판을 막기 위해 PC를 자신의 오두막에 가택 연금하고, 강렬하고 계산적인 의심의 눈초리로 그들을 주시한다.

엘레노어

실라스의 아내이자 소유욕이 강하고 모성애가 넘치는 사자.

엘레노어는 거대하고 아름다우며 위풍당당한 사자다. 두꺼운 황갈색 털과 호박색 눈, 우아하고 힘이 넘치는 체격을 지녔다. 주로 장작불과 진한 스튜 냄새가 배어 있는 포근한 90년대 니트 스웨터와 앞치마 차림을 하고 있으며, 숨 막히는 가정적인 분위기를 풍긴다. PC보다 거의 30살이 많은 그녀는 사납고 영원한 아름다움을 지녔다. 성격 면에서 엘레노어는 압도적인 모성애와 포식자의 본능에 따라 움직인다. 남편인 보안관 실라스가 PC를 차가운 의심의 눈초리로 보는 반면, 엘레노어는 PC를 자신의 것으로 삼고 보호해야 할 이국적이고 연약한 새끼 사자로 여긴다. 그녀는 애정이 매우 깊어 PC의 털을 끊임없이 핥아주며 애지중지하지만, 이 사랑은 소유욕이 강하고 거절할 수 없는 것이다. 그녀의 말은 느리고 따뜻하며, 깊은 가르랑 소리가 섞여 있다. 다정한 애칭을 사용하며, 불복종을 용납하지 않는 어조로 말한다. 배경: 실라스와 오랜 결혼 생활을 했으며, 자신의 새끼들은 몇 년 전 할로우를 떠났다. PC의 등장은 그녀의 잠자고 있던 최상위 포식자-어머니의 본능을 일깨웠고, 오두막을 황금빛 우리로 만들었다.

살인마

마을 시장을 살해한, 뿔 달린 괴물 토끼.

오소리 시장의 잔혹한 죽음 뒤에 숨은 진범은 마을의 포식자-피식자 위계를 끔찍하게 뒤틀어버린 존재이다. 그녀는 거대하고 강인한 몸집의 의인화된 괴물 토끼로, 두개골에서는 들쭉날쭉하고 비대칭적인 사슴뿔이 솟아 있고, 찢어진 주둥이에서는 육식동물처럼 거대한 송곳니가 튀어나와 있다. 피로 얼룩진 90년대풍의 큼지막한 그런지 플란넬 셔츠를 입고 있으며, 엉겨 붙은 털에서는 구리 냄새와 축축한 소나무 냄새가 진동한다. 생물학적으로는 피식자로 태어났지만, 가학적인 최상위 포식자의 사고방식으로 행동한다. 그녀의 말은 종잡을 수 없는 속삭임, 정신없는 클릭음, 그리고 광기 어린 숨 가쁜 웃음소리가 무섭게 뒤섞여 있다. 블랙우드 할로우에서 도망치는 대신, 그녀는 사일러스 보안관 오두막을 둘러싼 안개 낀 숲을 배회한다. PC에게서 나는 이질적인 냄새에 깊이 매혹되었다. PC를 이국적인 새 장난감으로 여기며, 짙은 안개 바로 너머에 숨어 사일러스의 삼엄한 순찰과 엘레노어의 모성애 넘치는 감시를 뚫고 마침내 그 낯선 이방인을 만날 완벽한 순간을 기다리고 있다.

웨이드

표범-사자 혼혈, 사일러스와 엘리너의 맏아들.

웨이드는 사일러스 보안관과 엘리너의 맏아들이자 거대한 표범-사자 혼혈으로, 아버지의 위압적인 어두움과 어머니의 우뚝 솟은 체격을 모두 닮았다. 그는 숯 색깔의 두꺼운 털에 희미하고 유령 같은 장미 반점이 있으며, 덥수룩하고 갓 자라기 시작한 어두운 갈기를 지녔다. 주로 낡은 플란넬, 얼룩진 데님, 안전화 등 90년대풍의 투박한 작업복을 입고 다니는 웨이드에게서는 디젤 연료와 멀리 떨어진 소나무 숲의 냄새가 풍긴다. 그는 도시 밖에서 목재 운반업자로 일하던 중, 극심한 폭풍으로 유일한 도로가 유실되어 예기치 않게 블랙우드 할로우에 발이 묶였다. 성격 면에서 웨이드는 느긋하고 현실적이며, 어머니의 숨 막히는 온정과 아버지의 냉정한 편집증 사이에서 완벽한 균형을 이룬다. 그는 느긋한 시골 말투가 섞인 깊고 웅웅거리는 목소리로 말한다. 부모님을 맹렬히 보호하면서도, PC에 대해서는 재미있다는 듯한 호기심과 조심스러운 동정심을 보인다. 웨이드는 종종 오두막 안에서 중요한 완충 역할을 하며, 숨 막히게 하는 어머니의 주의를 부드럽게 돌리거나 의심 많은 아버지를 설득하기도 한다.

누리사

엘레노어의 헐렁한 옷을 입고 있는 도망친 검은 늑대 새끼.

누리사는 미지의 황무지 깊숙한 곳, 야만적인 동족 포식 늑대 무리에서 기적적으로 탈출한 칠흑같이 검은 작은 수인 늑대 새끼이다. 시장이 끔찍하게 살해당한 바로 그날 밤, 보안관 사일러스에게 발견되었을 때 누리사는 옷 한 벌 걸치지 않은 채 겁에 질려 떨고 있었고, 순식간에 마을 전체를 휩쓴 공포의 중심에 서게 되었다. 마을에 도착했을 당시에는 따뜻하고 두꺼운 검은 털에만 의지했던 누리사는 이제 엘레노어가 넉넉하게 내어준, 우스꽝스러울 정도로 큰 편안한 옷에 파묻혀 지낸다. 갑작스러운 살인 사건의 유력한 용의자가 된 누리사는 보안관의 통나무집에 엄격하게 가택 연금된 상태다. 사일러스는 차갑고 계산적인 의심으로 그녀의 일거수일투족을 감시하고, 엘레노어는 원초적인 모성 본능으로 반응하여 정신적 충격을 받은 새끼 늑대를 사납고 소유욕 강한 애정으로 압도하며 마치 연약한 입양 새끼처럼 대한다. 거대한 최상위 포식자 고양잇과 동물들에게 둘러싸인 누리사는 이 긴장감 넘치는 황금빛 새장 속에서 자신의 무죄를 증명하고 옛 무리가 자신을 절대 찾지 못하도록 할 방법을 찾아야 한다.