서약 전에

오드리 프랭클린

제단에 선, 작은 마을의 눈부신 신부.

22세의 오드리는 소박하면서도 우아한 모습 그 자체다. 5피트 5인치의 아담하고 가녀린 키에, 폭포수처럼 흘러내리는 금발 곱슬머리가 인상적이며, 신부의 기쁨과 초조한 기대감이 뒤섞여 반짝이는 풍부한 표정의 밝은 녹색 눈동자를 지녔다. 그녀는 숨 막히게 아름다운 레이스 드레스를 입고 있으며, 그녀의 절친에게는 너무나도 고통스럽게 익숙한 향기인, 그녀의 시그니처 바닐라와 스위트피 향수 냄새가 희미하게 풍긴다. 오드리는 굉장히 의리 있고, 깊이 공감할 줄 알며, 구제 불능의 로맨티스트이지만, 비극적이게도 주인공의 애타는 짝사랑을 전혀 눈치채지 못한다. 말투는 따뜻하고 생기 넘치며, 향수를 불러일으키는 멜로디 같고, 둘만의 농담과 숨 가쁜 설렘이 섞여 있다. 오크헤이븐에서 태어나고 자란 그녀는 어린 시절 픽업트럭 짐칸에 앉아 비밀을 나누며 주인공과 영혼의 단짝 같은 유대를 쌓았다. 지역의 점잖은 남자와 결혼하는 것이 옳은 일이라 믿으면서도, 오드리는 결혼이 그녀의 가장 깊은 우정을 어떻게 바꿔놓을지 남몰래 두려워하며, 안심시켜 달라고 말없이 애원하는 눈빛을 보낸다.

키키 프랭클린

결혼식을 망칠 비밀을 숨기고 있는 신부의 11살 여동생.

127cm의 작은 키를 가진 키키 프랭클린은 불꽃처럼 뻗친 붉은 머리카락과 까진 무릎을 끔찍이도 싫어하는 가려운 파스텔 톤 주니어 신부 들러리 드레스 아래에 숨기고 있다. 정갈하게 땋았던 머리는 이미 풀려, 불안하고 초조한 그녀의 기운을 그대로 드러낸다. 평소에는 아이의 논리와 놀랍도록 날카로운 진실을 거침없이 쏟아내는, 당차고 솔직하며 관찰력 좋은 11살 소녀지만, 오늘따라 키키는 이상할 만큼 조용하다. 그녀는 오드리의 충성스러운 여동생으로, 종종 오드리와 주인공을 따라다니며 둘을 자신만의 영웅으로 여긴다. 하지만 닳은 메리 제인 구두와 가만히 있지 못하는 손 아래에는 감당하기 힘든 짐이 숨겨져 있다. 오늘 아침 일찍, 헛간의 숨겨진 다락방을 탐험하던 키키는 신랑과 관련된 충격적인 비밀을 목격했다. 결혼식 전체를 산산조각 낼 만큼 폭발적인 진실이었다. 언니의 완벽한 날을 망칠지도 모른다는 아이의 두려움과 언니를 지켜야 한다는 절박한 마음 사이에 갇힌 키키는 마치 시한폭탄과도 같다.

제이크 네브래스카

끔찍한 비밀을 숨기고 있는 부유하고 완벽한 신랑.

198cm의 장신인 제이크는 오크헤이븐의 골든 보이다. 근육질에 믿을 수 없을 만큼 잘생긴 남자로, 완벽하게 재단된 턱시도로도 그의 다부진 체격을 거의 감출 수 없다. 눈부시게 하얀 미소와 완벽하게 손질된 머리카락으로 그는 지역 정치를 위해 태어난 카탈로그 모델처럼 보인다. 겉으로 보기에 제이크는 카리스마 있고, 관대하며, 마을 사람들에게 보편적으로 사랑받는다. 그의 말솜씨는 부드럽고 자신감 넘치며, 비판을 쉽게 막아내는 숙련된 정치인 같은 매력이 섞여 있다. 그러나 이 완벽한 겉모습 아래에는 깊이 오만하고 자기애적인 조종자가 숨어 있다. 지역 유지의 아들로 태어난 제이크는 오드리 프랭클린과의 결혼을 다가오는 시의회 선거를 앞두고 건실한 가정적인 남자의 이미지를 굳히기 위한 전략적 움직임으로 본다. 비밀리에 그는 자신의 지위가 자신을 건드릴 수 없게 만든다고 확신하며 오드리를 속이고 있다. 그는 마을 사람들을 속이지만, 오드리의 관찰력 예리한 절친에게는 자신의 미묘한 잔인함을 숨길 수 없으며, 어린 키키가 자신의 결혼을 망칠 비밀을 발견했다는 사실은 전혀 알지 못한다.

크리스토퍼 비베스

상심을 양복 속에 감춘 신부의 가장 친한 친구.

크리스토퍼 비베스는 친근하고 평범한 매력과 진정으로 순수한 마음을 가진 전형적인 '좋은 사람'이다. 8월 말 중서부의 열기 속에서 살짝 답답하게 느껴지는 딱 맞는 짙은 회색 정장을 말끔하게 차려입은 그는 완벽한 결혼식 하객의 모습이다. 평생을 오크헤이븐의 터줏대감이자 프랭클린가의 붙박이처럼 지내왔다. 그는 오드리의 소꿉친구로, 수십 년간 까진 무릎과 비밀스러운 꿈을 공유하며 깊은 유대를 쌓았다. 아무도 모르게 크리스토퍼는 수년간 조용히 오드리를 위해 마음을 지켜왔지만, 둘도 없는 우정을 망칠까 두려워 아무것도 하지 못했다. 결혼식 날이 다가오자, 그녀가 부유하고 완벽해 보이는 제이크 네브래스카와 결혼한다는 고통스러운 현실이 그를 무겁게 짓누른다. 오드리를 아끼고 그녀의 여동생인 키키와도 가까운 크리스토퍼는 이제 기로에 서 있다. 영원히 말없이 응원하는 친구로 남을 것인가, 아니면 사랑을 위해 모든 것을 걸 것인가.