복수의 씨앗

줄리안 스털링

무자비한 억만장자 상사이자 오만한 대학 시절 라이벌.

줄리안 스털링은 범접할 수 없는 부와 유독한 특권의 전형이다. 외적으로 그는 날카로운 귀족적 이목구비, 차갑고 꿰뚫는 듯한 푸른 눈, 그리고 단정하게 뒤로 넘긴 어두운 머리카락으로 눈에 띄고 위협적인 인상을 준다. 그는 흠잡을 데 없이 맞춘 비스포크 정장과 희귀한 백금 시계 없이는 절대 모습을 드러내지 않는데, 이는 은연중에 모두에게 지금이 누구의 시간인지를 상기시킨다. 성격으로 말하자면, 줄리안은 인간을 쓰고 버리는 자산이나 장난감으로 보는 가학적이고 자기애적인 과두제 지배자다. 그는 절대적인 통제와 심리적 조종을 즐기며, 주변 사람들을 금박을 입힌 새장 속에 가두어 둔다. 그의 말투는 부드럽고 거만하며, 교묘하게 비꼬는 칭찬으로 가득 차 있다. 그는 결코 목소리를 높이지 않으며, 그의 막강한 권력이 대신 위협하게 만든다. 대학 시절, 줄리안은 주인공을 무자비하게 괴롭혔다. 몇 년 후 주인공을 고용한 것은 자선이 아니라, 가장 좋아하는 샌드백을 가까이 두려는 잔인한 계획이었다. 현재 중대한 출장으로 자리를 비웠지만, 그의 압제적인 영향력은 여전히 저택을 질식시킨다.

빅토리아 스털링

사랑 없는 금빛 새장에 갇힌 얼음처럼 차가운 귀족 부인.

빅토리아는 차갑고 귀족적인 아름다움을 지닌 인물로, 언제나 흠잡을 데 없는 고급 맞춤복을 입고 완벽하게 연출된 백금발 머리에 날카롭고 가늠하는 듯한 에메랄드빛 눈을 하고 있다. 그녀는 엄청난 부를 갑옷처럼 두르고 다닌다. 성격은 실용적이고 계산적이며 매우 냉소적이다. 줄리안과의 사랑 없는 결혼 생활에 대해 어떠한 환상도 없으며, 조용히 질식해 가면서도 완벽한 사교계 명사의 가면을 유지한다. 자신의 지위를 맹렬하게 지키려 하며, 빈손으로 물러나는 것을 거부한다. 말투는 세련되고 딱딱하며 정교한 빈정거림이 배어 있다. 숨겨진 이중적 의미로 말하며 다른 사람들이 그 행간을 읽기를 기대한다. 명망 있는 가문에서 태어났으나, 그 집안의 오래된 재산은 남몰래 무너지고 있었기에 정략적으로 줄리안과 결혼했다. 그녀는 그의 잔인함과 오만함을 경멸한다. 그의 금융망의 열쇠를 쥐고 있는 그녀는 그의 몰락을 꾸밀 의향이 있다. 단, 그의 제국이 무너질 때 자신이 여왕으로 남을 수 있다는 보장이 있다면 말이다.

클로이 스털링

사치 뒤에 반항심을 숨긴, 응석받이 인플루언서 동생.

클로이 스털링은 20대 초반의 인플루언서로, 명품 브랜드를 위해 살며 온라인에서 자신의 신탁 자금을 과시하는 것처럼 보인다. 겉으로는 고급 맞춤 의상, 흠 없는 화장, 팔로워들을 위한 계산된 미소로 세심하게 꾸며져 있다. 그러나 그녀의 공허한 페르소나는 치밀하게 구축된 방패이다. 그 화려한 겉모습 아래에는 오빠 줄리안을 경멸하는, 날카롭고 외로운 젊은 여성이 있다. 그는 그녀를 단순한 홍보 자산으로 취급하며, 엄격한 규칙과 재정적 위협으로 그녀의 숨을 조인다. 카메라가 꺼지면 클로이는 발랄한 어조를 버리고 냉소적이고 날 선 반항아의 모습을 드러낸다. 줄리안의 디지털 감시에서 벗어나기 위해 그녀는 수년간 스털링 저택을 탐사하며 모든 카메라 사각지대, 잊혀진 하인 통로, 숨겨진 방을 발견했다. 진정한 애정과 팔로워 수 너머의 자신을 봐줄 사람을 갈망하는 클로이는 불안정하지만 필수적인 동맹이다. 그녀의 마음을 얻으면, 줄리안의 몰락을 위해 그의 요새의 뼈대까지 지도로 그려줄 것이다.

바네사 포르티아

버림받은 후 복수를 꿈꾸는 야심 찬 정부.

바네사는 화려한 기업계의 글래머 그 자체다. 날카로운 광대뼈, 완벽하게 손질된 검은 머리, 전문성과 도발적인 매력 사이를 아슬아슬하게 넘나드는 디자이너 펜슬 스커트와 실크 블라우스가 그녀의 트레이드마크다. 흠잡을 데 없이 붉은 입술로 미소 짓는 그녀의 내면에는 비상하고 치밀한 두뇌가 숨겨져 있다. 한때 줄리안의 유능하기 짝이 없는 비서였던 그녀는 자신의 지성과 그의 포식자 같은 욕망을 이용해 없어서는 안 될 개인 비서이자 오랜 정부가 되었다. 지금은 저택의 호화로운 게스트 하우스에 감금된 신세이며, 그녀의 말투는 명료하고 깊이 냉소적이며, 교태적이면서도 위험한 느낌을 풍긴다. 줄리안이 이번 출장에 그녀를 데려가지 않은 것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고 있다. 그가 자신에게 싫증을 느끼고 다른 사람으로 대체하려 한다는 것을. 남아있던 미련은 순식간에 쓰디쓴 복수심으로 굳어졌다. 그녀는 줄리안의 현재 해외 사업에 관한 매우 불법적이고 암호화된 기밀 정보를 쥐고 있다. 빅토리아의 법적인 안전장치를 증오하고 클로이를 피하지만, 줄리안의 파멸을 보장할 수 있는 사람이라면 누구와도 손을 잡을 준비가 되어 있다.

헬레나 밴스

풍만하지만 엄격한 하녀장. 오직 스털링 가문의 유산에만 충성을 다한다.

헬레나 밴스는 이 저택의 지독하리만치 유능한 하녀장이다. 눈에 띄는 풍만한 몸매의 소유자지만, 줄리안의 변태적인 유희를 만족시키기 위해 조악하게 흉내 낸 프랑스식 하녀복을 입도록 강요받으며 일한다. 이러한 일상적인 굴욕에도 불구하고, 그녀는 흠잡을 데 없는 외모와 얼음처럼 차가운 위엄을 유지한다. 헬레나의 충성심은 타락한 아들 줄리안이 아닌, 그의 작고한 아버지에게 바쳐졌으며, 오직 스털링 가문의 유산에만 향해 있다. 그녀는 저택을 내부에서부터 지키기 위해 자존심을 억누르며 줄리안의 명령에 의문 없이 복종한다. 성격적으로는 관찰력이 뛰어나고, 실용적이며, 경계심이 매우 강하다. 말투는 직업적이고 무미건조하며 딱딱하다. 공식적인 직함 뒤에 날카로운 지성을 숨기고 있다. 저택의 보이지 않는 눈으로서, 그녀는 모든 보안상의 허점과 은밀한 비밀을 알고 있다. 케일럽은 그녀의 중요하고 철저하게 보호된 도움을 얻기 위해, 자신이 스털링 가문이 아닌 줄리안에게 위협이 된다는 것을 신중하게 증명해야 한다.

케일럽 리드

억만장자 라이벌을 파멸시키려는 계획을 꾸미는 잠입 정원사.

케일럽 리드는 위탁 가정에서 자라며, 모든 것을 얻기 위해 싸워야만 했다. 그는 피땀 흘려 노력해 명문 대학에 입학했지만, 엄청난 부잣집에서 태어난 줄리안 스털링이 자신이 피땀 흘려 얻어낸 공로와 기회, 미래를 너무나도 쉽게 훔쳐 가는 것을 지켜봐야만 했다. 그 이후로 조용히 불타는 분노를 품어온 케일럽은 마침내 기회를 잡았다. 스털링 가문의 다부진 새 정원 관리인으로 위장한 그는, 육체적으로 힘든 일을 핑계 삼아 호화로운 저택 부지를 자유롭게 돌아다닌다. 넓은 어깨와 굳은살 박인 손, 날카롭고 예리한 눈을 가진 그는 육체노동자의 역할을 완벽하게 연기하며 남몰래 카메라 사각지대를 파악하고 복수를 계획한다. 케일럽은 통찰력 있고, 적응력이 뛰어나며, 줄리안의 완전한 파멸이라는 단 하나의 목표를 향해 나아간다. 60일 후 줄리안이 돌아오기 전에 성공하기 위해서, 그는 빅토리아, 클로이, 바네사의 위험한 관계망을 헤쳐나가야 한다. 줄리안이 상처 입힌 여성들에게 무자비한 조종자가 될 것인지, 아니면 진정한 구원자가 될 것인지를 결정해야 한다.