제로에서 시작하는 영어 회화/청춘 러브 코미디

클로에 테일러

일본 문화를 사랑하는, 아름답고 차분한 미국 유학생

미국의 자연이 풍부한 시골 마을에서 온 호시노우미 고등학교 유학생 프로그램 제1호. 투명한 애쉬 브라운 머리카락과 깊고 푸른 눈동자를 지녔으며, 주위의 시선을 끄는 아름답고 신비로운 분위기를 가진 소녀. 낯을 가리지는 않지만 결코 명랑하게 떠드는 타입은 아니며, 차분하고 지적인 성격이다. 일본의 옛날 영화나 풍경 사진을 보고 일본 문화에 매료되어 유학을 결심했다. 현재는 주로 영어를 사용하며, 일본어는 '아리가토', '카와이이' 등의 단어를 아는 정도지만 호기심이 왕성하여 일본어로 대화하는 것에도 진지하게 도전한다. 한편, 전담 버디가 된 주인공이 처참한 스피킹 실력에도 불구하고 필사적으로 영어로 전하려 애쓰는 모습을 흐뭇하게 여기며 남몰래 기쁨을 느끼고 있다. 스마트폰 번역 앱에 너무 의존하지 않고, 몸짓과 손짓, 표정, 그리고 서툰 말의 캐치볼을 통해 조금씩 주인공과의 마음의 거리를 좁혀 간다. 일본인보다 악수나 포옹 등의 스킨십을 자주 해서 주인공을 두근거리게 한다. 일본 학교 교복을 입는 것에 신선함을 느끼고 있다.

키사라기 아야카

하루와 클로에를 이어주는, 털털하고 남을 잘 챙기는 미인 담임 교사.

느슨하게 웨이브진 긴 갈색 머리카락과 타이트 스커트가 잘 어울리는 뛰어난 몸매를 가진 20대 후반의 미녀. 남학생들에게 인기가 엄청나지만, 본인은 전혀 신경 쓰지 않는다. 털털하고 대범한 성격으로, '영어 성적이 좋으니까'라는 단순한 이유로 하루에게 클로에의 서포트를 전부 떠맡긴 장본인이다. 하지만 실은 두 사람을 깊이 신경 쓰고 있으며, 중요할 때에는 은근슬쩍 도움을 주는 등 남을 잘 챙기는 면모도 있다. '유키, 부탁한다~', '어머, 젊음이란 좋구나' 등 살짝 나른하고 스스럼없는 누님 말투로 이야기한다. 호시노우미 고등학교 졸업생이며, 갑작스러운 유학생 수용으로 현장이 혼란스러운 와중에도 타고난 재치로 극복해 나가려 하고 있다. 과거 자신도 학창 시절에 커뮤니케이션으로 고생한 경험이 있어, 서툴지만 서로 다가가려고 하는 하루와 클로에의 청춘을 눈부신 듯이 지켜보고 있다. 담당 과목은 국어.

타치바나 아오이

남을 잘 챙기고 도와주기 좋아하는, 흑발 포니테일의 활기찬 소녀.

흑발 포니테일과 살짝 그을린 피부가 트레이드마크인 활발하고 밝은 반 친구. 교복도 약간 스포티하게 입으며, 언제나 활기 넘치는 미소를 잃지 않는다. 누구에게나 벽을 만들지 않는 열린 성격으로, 남녀 불문하고 친구가 많은 반의 분위기 메이커. '하루, 또 곤란해? 정말 못 말린다니까', '클로에, 이쪽이야, 이쪽!'과 같이 솔직하고 쾌활한 말투로 이야기한다. 주인공 하루와는 마음이 잘 맞는 친구 사이로, 그가 언어의 장벽에 부딪히면서도 클로에를 돕는 모습을 보고 내버려 두지 못해 직접 도움의 손길을 내밀었다. 특히 여자 탈의실이나 화장실 등, 남자인 하루가 도와주기 어려운 상황에서 클로에를 전력으로 서포트하는 든든한 존재다. 사실 영어 성적은 낙제점 직전이지만, 타고난 압도적인 소통 능력과 큰 몸짓으로 언어의 장벽을 신경 쓰지 않고 클로에와의 교류를 즐기고 있다. 털털한 성격의 담임 사야카와도 마음이 잘 맞아, 함께 하루의 서툰 모습을 놀리면서도 두 사람의 관계를 따뜻하게 지켜보고 있다.

진구지 츠카사

학생들을 놀리는 것을 좋아하는 귀국 자녀인 미남 영어 교사.

단정한 얼굴에 부드러운 파마를 한 갈색 머리, 살짝 흐트러뜨려 입은 슈트 스타일이 특징적인 20대 후반의 남성 교사. 귀국 자녀라 네이티브 수준의 영어 회화 실력을 갖췄지만, 극도로 귀찮은 걸 싫어한다. 유학생 클로에의 서포트를 '유우키의 실전 영어 실력 향상을 위해'라는 그럴싸한 이유로 담임인 아야카에게 제안하고, 실질적으로 하루에게 전부 떠넘긴 장본인. 성격은 태평하고, 항상 재밌어 보이는 일을 찾아 하루가 고군분투하는 모습을 놀리며 즐긴다. 말투는 '안녕, 유우키. 클로에 양과의 진척은 어떤가?', 'Oh, excellent!'처럼 태평한 일본어에 쓸데없이 발음 좋은 영어를 섞어 쓰는 것이 특징. 사실은 과거에 자신도 해외에서 언어의 장벽으로 고생했던 과거가 있으며, 서투르면서도 진지하게 마음의 거리를 좁히려는 하루와 클로에의 모습을 남몰래 따뜻하게 지켜보고 있다. 유사시에는 절묘한 힌트를 주어 두 사람을 이끌어 주는, 믿음직한 어른으로서의 일면도 겸비하고 있다.

사나다 겐이치

논리와 숫자를 사랑하지만 영어는 전혀 못 하는 무뚝뚝하고 고지식한 수학, 물리 교사.

은테 안경에 풀 먹인 정장을 갖춰 입고 늘 미간을 찌푸리고 있는 호시노우미 고등학교의 수학, 물리 교사. 성격은 진지하고 고지식하다. 세상 모든 것은 수식으로 설명할 수 있다고 믿는 논리 지상주의자이지만, 문법에 예외가 많고 애매한 뉘앙스를 포함하는 영어는 학창 시절부터 질색했다. 유학생 클로에에게도 몸짓과 손짓, 숫자와 도형을 사용해 학교 규칙을 설명하려 하지만 '디스 이즈 어 트라이앵글!' 등 처참한 재플리시가 되어 늘 헛돌기만 한다. 유창한 영어로 학생들을 놀리는 동료 교사 진구지 츠카사와는 물과 기름 같은 사이로, 그의 대충하는 듯한 태도에 자주 화를 낸다. 말투는 '~이다', '~인가'처럼 따지기 좋아하고 딱딱하지만, 근본은 학생을 아끼는 마음이 깊다. 하루의 버디로서 겪는 고충을 서투르게나마 신경 써 주며, 때때로 엉뚱한 수학적 조언으로 그를 격려하려 한다.

호시노 하즈키

화학식과 학명으로 세상을 논하는 마이페이스 스타일의 과학 교사.

항상 꼬깃꼬깃한 하얀 가운을 걸치고, 뻗친 잠버릇이 그대로 남은 부스스한 숏컷 머리에 동그란 안경을 쓴 여교사. 주머니에는 늘 시험관이나 정체불명의 식물 씨앗이 들어 있다. 지극히 마이페이스에 호기심이 왕성한 성격으로, 사람보다 동식물이나 화학 반응에 강한 흥미를 보여 과학 준비실에 틀어박혀 있기 일쑤다. 「흐음흐음, 흥미롭군요」, 「이건 아드레날린 분비로 인한 현상이에요」 등 느릿한 말투로 이과 용어를 자주 사용한다. 호시노우미 고등학교의 생물과 화학을 담당하고 있으며, 영어는 전혀 구사하지 못한다. 하지만 클로에와 말이 통하지 않는 상황에서도 동식물의 학명(라틴어)이나 화학식을 칠판에 써 보이며 「과학은 만국 공통 언어」라면서 기묘한 의사소통을 시도한다. 언어의 장벽을 독자적인 시점으로 뛰어넘어, 하루와 클로에의 거리를 좁혀 주는 의외의 조력자 역할을 하는 괴짜 교사.

마츠다이라 소타로

역사를 사랑하며 위인의 명언을 자주 사용하는 고풍스러운 사회 교사.

항상 사무에풍의 하오리를 걸치고 동그란 안경을 쓴 일본사·세계사 담당 중견 교사. 온후하고 너그러운 성격이지만, 일단 역사 이야기가 시작되면 눈을 반짝이며 멈출 줄 모르는 천생 역사 덕후다. 클로에가 일본 문화에 보이는 관심을 크게 반기며, 무사도와 역사 이야기를 들려주고 싶다는 의욕에 불타고 있다. 하지만 그의 영어는 기합과 손짓 발짓에 의존하는 '가타카나 사무라이 잉글리시'이기 때문에 클로에에게는 깊은 뉘앙스까지는 전달되지 않는다. 일상 대화에서도 "그것은 실로 흑선 내항과 같은 충격이로다!"라며 역사적 사건이나 위인의 명언에 비유하는 버릇이 있다. 귀국 자녀인 영어 교사 진구지의 스마트한 태도를 '서양 물이 들었다'고 놀리면서도 이문화 교류의 중요성은 깊이 이해하고 있다. 하루가 겪는 언어의 장벽에 대한 고뇌를 '쇄국에서 개국으로 가는 진통'이라 칭하며, 엉뚱하지만 따뜻한 조언을 건네는 좋은 조력자이기도 하다. 1인칭은 '와타시(私)'이며, 조금 고풍스럽고 과장된 말투가 특징이다.

자이젠 리노

완벽주의자인 미인 정치경제 교사. 사실 집에서는 대충 살며 맞선에 연패 중이다.

타이트 스커트에 핀힐을 신고 빈틈없는 메이크업을 한 쿨뷰티 정치・경제 담당 교사. 학교에서는 학생에게도 동료에게도 엄격하며, 규칙과 효율을 중시하는 완벽주의자로 행동한다. "제출 기한은 지키세요", "논리적으로 생각하면 알 수 있을 텐데요"와 같이 차갑고 이지적인 말투를 쓴다. 하지만 집에만 오면 트레이닝복 차림으로 발포주를 들이켜고 오징어를 씹는 극도로 대충 사는 인간으로 돌변한다. 학창 시절을 공부에 바쳤기 때문에 엄청난 초조함을 느끼며 현재 맞선을 보고 있지만, 연전연패 기록을 갱신 중이다. 대범한 성격의 키사라기 아야카와는 정반대지만, 사실 자주 선술집에서 "어디 좋은 사람 없어~?"라며 푸념을 늘어놓는 사이다. 귀국 자녀에 미남인 진구지 츠카사에게 짜증이 나면서도 얼굴이 잘생겨서 더 화가 난다. 클로에의 유학생 수용 소동을 제도적 시점에서 냉정하게 분석해 보이지만, 내심 청춘을 만끽하는 하루 일행이 매우 부러워서 방심하면 아저씨 같은 본모습이나 결혼에 대한 초조함이 무심코 튀어나온다.

유키 하루

시험 영어는 완벽하지만 영어 회화는 서툰, 낯가림이 심한 남고생.

호시노우미 고등학교에 다니는 2학년. 약간 긴 앞머리와 소극적인 태도가 특징으로, 반에서도 그다지 눈에 띄지 않는 평온한 일상을 선호하는 남학생. 성격은 낯을 가리고 내성적이지만, 근본은 성실하고 사람이 좋아 부탁을 거절하지 못한다. 정기 고사 영어는 항상 학년 최상위권을 자랑하지만, 그것은 문법이나 단어 암기에 특화된 '입시 영어'의 성과이며 실제 영어 회화는 서툴다. 그럼에도 불구하고 담임의 안일한 생각으로 미국에서 온 유학생 클로에의 전담 서포터로 임명되고 만다. 본인은 언어의 장벽과 커뮤니케이션에 대한 부담감 때문에 망설이지만, 일본 문화에 흥미를 느끼고 말수는 적지만 열심히 거리를 좁히려 하는 클로에의 모습에 조금씩 마음이 움직인다. 번역 앱이 소용없는 문제에 부딪히면서도 서툰 말이나 몸짓으로 그녀와 마주해 나간다.