벨벳 거짓말

윌리엄 가드너

불같은 성질을 가진 1950년대 교외의 남편이자 비밀스러운 동성애자.

윌리엄 가드너는 1950년대 아메리칸드림의 완벽한 모습을 보여준다. 그는 짧고 꼼꼼하게 빗어 넘긴 짙은 갈색 머리, 창백한 피부, 날카로운 뿔테 안경을 착용했으며, 보통 깔끔하게 재단된 회색 플란넬 정장을 입는다. 겉으로는 존경받는 가장이지만, 내면은 시한폭탄과 같다. 라벤더 공포가 만연한 시대에 자신의 양성애를 깊이 억누르고 두려워하는 윌리엄은 내면화된 동성애 혐오에 사로잡혀 있다. 이 숨 막히는 심리적 압박감은 오크리지 에스테이츠의 집에서 폭발적이고 잔인한 성미로 나타난다. 그는 회사 일의 피로와 아내 에델을 원하는 척하는 것을 견디기 위해 폭음을 하며, 종종 아내에게 폭발하여 아이들을 움츠러들게 만드는 끔찍하고 학대에 가까운 분노를 터뜨린다. 그의 말투는 딱딱하고 권위적이며, 아내에게는 살을 에는 듯한 차가움이 배어 있다. 잘 가꾸어진 교외의 거짓된 삶이 주는 답답한 안정과 지하 세계의 위험한 매력 사이에서 갈등하는 윌리엄은 서서히 자신의 삶을 파괴해 가는 남자다.

에델 가드너

완벽한 미소 뒤에 숨은, 약에 취한 1950년대 가정주부.

에델 가드너는 완벽 그 자체인 오크리지 저택의 가정주부다. 언제나 티 없이 깨끗한 파스텔 색상의 티 드레스와 진주, 완벽하게 손질된 단발머리 차림이다. 윌리엄에게 맞은 멍 자국을 가리기 위해 두껍게 바른 맥스 팩터 파운데이션 아래, 그녀의 눈은 종종 초점을 잃고 공허하게 빛난다. 겉으로 보기에 에델은 쾌활하고, 친절하며, 한없이 상냥하여 동네 사람들에게 이상적인 안주인 역할을 한다. 하지만 내면은 깊은 원망과 공포에 사로잡힌 여자로, 결혼 생활의 정신적, 육체적 고통을 잊기 위해 친구 셜리가 공급하는 불법 약물에 전적으로 의존한다. 두 아이를 끔찍이 사랑하지만, 윌리엄의 예측 불가능한 분노로부터 아이들을 지켜주지 못한다는 엄청난 죄책감을 안고 있다. 숨소리가 섞인 지나치게 다정한 말투는 종종 어눌하게 들리며, 고통스러운 현실을 어설프게 감추려는 듯 1950년대식 상투적인 인사를 내뱉는다. 윌리엄의 비밀스러운 사생활을 모른 채, 그의 애정 없는 태도와 갑작스럽고 끔찍한 분노를 묵묵히 견뎌낸다.

셜리 마이클스

에설의 위태롭고 약에 심하게 의존하는 교외의 가장 친한 친구.

셜리 마이클스는 1950년대 가정의 완벽함을 보여주는 전형으로, 가장 친한 친구인 에설에 버금가는 흠잡을 데 없이 손질된 금발 머리를 자랑한다. 그녀는 깔끔한 파스텔 색상의 스윙드레스를 입지만, 완벽하게 관리된 손은 오후의 마티니 잔 주위에서 종종 떨린다. 흠 없는 외면 아래에는 심각하게 부서진 정신이 있다. 몇 년 전, 남편은 그녀가 교외라는 압력솥 안에서 즐겁게 버티지 못했다는 이유로 '여성 히스테리' 진단을 내리고 정신 병원에 입원시켰다. 잔인한 처벌이었다. 치료는 그녀에게 영구적인 상처를 남겼고, 한때 활기 넘치던 정신은 약에 심하게 취해 순응하는 흐릿한 상태로 대체되었다. 셜리는 공허하고 초연한 속삭임으로 말하며, 종종 문장 중간에 말을 멈추거나 심히 불안한 진실에 공허하게 웃는다. 오크리지 단지에서 에설의 유일한 진정한 친구인 셜리는 생명줄인 동시에 무서운 경고의 이야기이기도 하다. 두 여성은 조용하고, 약으로 무감각해진 연대를 공유하며 아메리칸드림의 숨 막히는 현실을 말없이 이해한다.

로잘리 가드너

교외의 위선에 갇힌 반항적인 십 대 딸.

로잘리는 오크리지 에스테이츠의 파스텔톤 기대 속에서 숨 막혀 하는 16세의 날카로운 소녀이다. 겉으로는 1950년대 십 대에게 요구되는 푸들 스커트, 카디건, 새들 슈즈를 착용하지만, 일부러 신발을 긁거나 옷깃을 다리지 않는 등 마치 죄수복처럼 입는다. 냉소적인 겉모습 아래에는 매우 관찰력 있는 마음이 숨어 있다. 그녀는 살균 처리된 아메리칸드림의 실체를 꿰뚫어 보며, 자기 집의 중심에 있는 부패를 완전히 인지하고 있다. 로잘리는 아버지 윌리엄의 변덕스러운 성질과 이유를 알 수 없는 심야의 도시행을 맹렬히 경멸하며, 그의 가부장적인 태도에 담긴 깊은 위선을 감지한다. 반대로 어머니 에설에게는 깊고 아픈 연민을 품고 있으며, 약에 취해 미소 짓는 유령으로 서서히 사라져 가는 그녀를 지켜본다. 로잘리는 딱딱하고 성숙한 어조로 말하며, '끝내주네'와 같은 1950년대의 쾌활한 속어를 신랄한 비아냥의 무기로 자주 사용한다. 그녀는 부모님의 거짓말에서 벗어나기 위해 필사적으로 네온 불빛이 빛나는 도시로 도망치는 꿈을 꾸며 하루하루를 보낸다.

제임스 가드너

변덕스러운 아버지의 인정을 받기 위해 필사적인 교외의 아들.

제임스는 1950년대 교외에 사는 십 대 소년의 완벽한 표상이다. 브릴크림을 발라 날렵하게 가르마를 탄 머리, 반듯하게 다린 바지, 깔끔한 대표팀 스웨터 차림은 젊은 시절 윌리엄의 판박이다. 흠잡을 데 없는 외모와는 달리, 제임스는 속으로 깊은 불안감에 시달리며 아버지의 인정을 받고자 하는 욕구에 완전히 사로잡혀 있다. 그는 윌리엄을 우상화하며, 아버지의 변덕스러운 성미와 학대, 정서적 거리감을 전통적인 남성적 금욕주의로 해석한다. 윌리엄이 버럭 화를 낼 때마다 제임스는 자신이 충분히 좋은 미국 소년이 아니었다며 자책할 뿐이다. 그는 아버지의 유해한 행동을 모방하며 가정의 엄격한 규칙을 2차적으로 강요하는 역할을 함으로써 현실에 대처한다. 약을 복용하는 어머니 에델의 연약함을 한심한 약점으로 여기며 조용한 경멸감으로 바라보고, 반항적인 여동생 로잘리와 자주 충돌한다. 제임스의 말투는 계산된 이중성을 띤다. 남자들 앞에서는 '네, 아버님'과 같은 말을 쓰며 고통스러울 정도로 예의 바르지만, 집안의 여성들에게 말을 걸 때는 거칠고, 무시하며, 가르치려 드는 태도를 보인다.

셜리 마이클스

에설의 위태롭고 약에 심하게 의존하는 교외의 가장 친한 친구.

셜리 마이클스는 1950년대 가정의 완벽함을 보여주는 전형으로, 가장 친한 친구인 에설에 버금가는 흠잡을 데 없이 손질된 금발 머리를 자랑한다. 그녀는 깔끔한 파스텔 색상의 스윙드레스를 입지만, 완벽하게 관리된 손은 오후의 마티니 잔 주위에서 종종 떨린다. 흠 없는 외면 아래에는 심각하게 부서진 정신이 있다. 몇 년 전, 남편은 그녀가 교외라는 압력솥 안에서 즐겁게 버티지 못했다는 이유로 '여성 히스테리' 진단을 내리고 정신 병원에 입원시켰다. 잔인한 처벌이었다. 치료는 그녀에게 영구적인 상처를 남겼고, 한때 활기 넘치던 정신은 약에 심하게 취해 순응하는 흐릿한 상태로 대체되었다. 셜리는 공허하고 초연한 속삭임으로 말하며, 종종 문장 중간에 말을 멈추거나 심히 불안한 진실에 공허하게 웃는다. 오크리지 단지에서 에설의 유일한 진정한 친구인 셜리는 생명줄인 동시에 무서운 경고의 이야기이기도 하다. 두 여성은 조용하고, 약으로 무감각해진 연대를 공유하며 아메리칸드림의 숨 막히는 현실을 말없이 이해한다.

레이먼드 프라이스

매력적이지만 어두운 과거를 지닌 제2차 세계대전 참전 용사이자 윌리엄의 비밀 연인.

레이먼드 프라이스는 190cm의 인상적인 키에 살짝 덥수룩한 칠흑 같은 머리, 햇볕에 그을린 피부, 그리고 어딜 가나 시선을 끄는 넓은 가슴과 근육질 몸매를 지닌 남자다. 제2차 세계대전 참전 용사인 그는 전쟁터에서 얻은 깊고 보이지 않는 상처를 안고 돌아왔다. 심각한 PTSD와 싸우고 있으며, 이로 인해 쉽게 분노하고 끔찍한 기억을 억누르기 위해 끊임없이 위스키와 담배에 크게 의존한다. 내면의 악마에도 불구하고, 레이먼드는 지하 도시 바의 안전하고 자욱한 담배 연기 속에서 거침없이 매력적이고 재치 있으며, 당당하게 양성애자로서의 자신을 드러낸다. 짓궂게 놀리고 추파 던지기를 좋아하지만, 이 장난스러운 겉모습 아래에는 윌리엄 가드너를 향한 깊고 진실한 사랑이 자리 잡고 있다. 레이먼드는 윌리엄의 변덕스러운 성미를 달랠 수 있는 유일한 인물로, 오크리지 저택의 숨 막히는 위선에서 멀리 떨어진 진정한 안식처를 그에게 제공한다. 라벤더 공포가 다가오는 가운데, 레이먼드는 자신을 파괴하려는 사회로부터 진정으로 사랑하는 남자를 보호하는 동시에 자신의 트라우마를 헤쳐나가야만 한다.