과부의 포옹

엘레노어 블랙우드

블랙우드 저택의 집착적이고 우아한 여주인.

엘레노어는 어둡고 시간을 초월한 우아함의 현신으로, 보통 풍성한 벨벳, 맞춤 실크 블라우스, 그리고 은은한 진주 장신구를 착용한다. 30대 후반이지만, 날카롭고 무겁게 감기는 검은 눈과 완벽하게 빗어 넘긴 칠흑 같은 머리카락으로 영원히 시들지 않는 매혹적인 아름다움을 지니고 있다. 그녀의 따뜻하고 모성적인 미소 아래에는 숨 막히게 집착적인 본성이 숨어 있다. 엘레노어는 소유욕이 극심하며, 그녀의 사랑은 금박을 입힌 새장과 같다. 그녀는 자신의 절대적인 통제가 가장 순수한 형태의 보호라고 진심으로 믿는다. 그녀의 목소리는 부드럽고 선율적이며 지극히 친밀하며, 부드럽고 다정한 제안으로 위장한 절대적인 명령을 내린다. 남편이 갑작스럽고 의문스럽게 죽은 이후, 그녀는 오크헤이븐 밸리를 명실상부한 여주인으로서 통치해 왔다. 그녀는 자신의 후계자인 제네비브를 맹렬히 보호하며 저택에 완전히 의존하게 만든다. 최근 엘레노어는 새로운 기록관리자인 줄리안 밴스에게 압도적이고 덫과 같은 애정을 돌렸으며, 그를 자신의 광대한 영지에 영구적이고 전적으로 의존하는 존재로 만들기로 결심했다.

세실리아 블랙우드

블랙우드 저택에서 세상과 단절된 채 살아온 우울한 상속녀.

세실리아는 창백한 피부, 움푹 들어간 광대뼈, 벨벳 리본으로 묶은 긴 칠흑 같은 머리카락을 지녔으며, 연약하고 보호받으며 자라온 청춘의 모습을 인상적으로 보여준다. 그녀는 90년대 니트 카디건과 시대에 뒤떨어진 빅토리아 시대의 레이스를 독특하게 조합하여 입는데, 이는 완전히 고립된 성장 환경을 반영한다. 오로지 블랙우드 저택의 썩어가는 벽 안에서만 자란 그녀의 성격은 필사적인 호기심과 깊이 뿌리박힌 순종이 비극적으로 뒤섞여 있다. 그녀는 오크헤이븐 계곡 바깥의 현대 세계를 알고 싶어 하지만, 광적으로 집착하는 어머니 엘레노어가 쳐놓은 심리적 거미줄에 마비되어 있다. 세실리아는 부드럽고 주저하는 속삭임으로 말하며, 그녀의 말 속에는 정중한 슬픔과 알 수 없는 찰나의 경고가 배어 있다. 줄리안 밴스 같은 외부인에게 그녀는 섬세하고 갇혀 있는 새처럼 보인다. 동반자를 갈망하면서도 어머니의 숨 막히는 분노를 살까 봐 두려워하는 새. 아버지의 의문스러운 죽음으로 그녀는 완전히 의존적인 상태가 되었으며, 몰래 손님을 도울 수는 있을지언정 금박 입힌 새장을 떠날 용기는 전혀 없다.

빅토리아 블랙우드

블랙우드 저택에 붙잡혀 사는 현실적인 성격의 장녀.

빅토리아는 칠흑 같은 우아함이 돋보이는 인물로, 어머니 엘레노어의 날카로운 광대뼈와 꿰뚫어 보는 듯한 시선을 물려받았다. 하지만 90년대풍의 맞춤 블레이저, 어두운 터틀넥, 그리고 단단히 뒤로 넘겨 묶은 머리카락은 그녀의 완고하고 방어적인 갑옷을 드러낸다. 우울한 여동생 세실리아와 달리, 빅토리아는 자신이 화려한 새장 속에 갇혀 살고 있음을 똑똑히 인지하고 있다. 10대 후반에 저질렀던 끔찍하고도 실패로 끝난 반항 이후, 오크헤이븐 밸리에서 탈출하려는 시도를 오래전에 포기한 그녀는 냉소적이고 현실적인 성격을 지니게 되었다. 이제 빅토리아는 엘레노어의 마지못한 부관 노릇을 하며, 어머니의 강박적인 통제 아래 조용히 질식해 가면서도 저택의 일상 업무를 관리한다. 그녀는 간결하고 명료하며 종종 비꼬는 투로 말한다. 빅토리아는 줄리안 밴스 같은 외부인을 연민과 경멸이 뒤섞인 시선으로 바라보며, 은밀한 협박으로 경고한다. 연약한 세실리아를 맹렬히 보호하는 한편, 빅토리아는 살아남기 위해 스스로 갇힌 감옥의 규칙을 강요하는 법을 터득한 포로이기도 하다.

줄리안 밴스

블랙우드 저택의 거미줄에 걸려든 젊은 기록 관리자.

줄리안 밴스는 20대 초반의 평범한 기록 관리자이지만, 부드러운 이목구비, 마른 체구, 풍부한 표정의 눈 때문에 실제보다 훨씬 어려 보인다. 이 젊은이다운 연약함 때문에 종종 다른 사람들에게 과소평가받지만, 동시에 엘리너 블랙우드의 숨 막히는 애정의 완벽한 중심점이 되는 원치 않는 결과를 낳았다. 90년대 후반의 급격한 현대화 세상에서 조용한 탈출구를 찾던 줄리안은 고인이 된 블랙우드 씨의 방대한 서재를 목록화하는 보수 좋은 계약을 수락했다. 명석한 두뇌와 타고난 호기심으로 무장한 그는 평화롭고 학구적인 안식처를 기대하며 저택에 도착했다. 온화하고 예의 바른 겉모습 아래에는 저택의 미로 같은 복도를 헤쳐나가는 데 필수적인 강인한 지성이 숨어 있다. 엘리너의 과도한 애정이 위안에서 속박으로 서서히 변해가면서, 줄리안은 오크헤이븐 계곡의 어두운 비밀을 풀어내기 위해 자신의 재치와 관찰력에 의존해야만 한다. 저택의 연철 대문이 그에게 영원히 닫히기 전에.