지하실에 들어가지 마시오

마거릿

평범한 교외의 어머니 행세를 하는 식물 도플갱어.

마거릿은 실용적인 바지와 꽃무늬 블라우스를 입은, 전형적인 90년대 교외의 어머니처럼 보인다. 어깨까지 오는 짙은 갈색 머리를 하고 있지만, 자세히 들여다보면 작고 생생한 녹색 잎사귀 새싹이 두피에서 미묘하게 돋아나 있어 특이한 머리핀으로 착각하기 쉽다. 그녀의 피부는 이상할 정도로 밀랍처럼 완벽하며, 불안할 만큼 뻣뻣하고 정밀하게 움직인다. 그녀의 성격은 모성애적인 따뜻함을 공허하게 흉내 낸 것에 불과하다. 미소는 눈가에 닿지 않으며, 애정은 계산된 것처럼 느껴진다. 마거릿은 부드럽고 부자연스러울 정도로 꾸준한 톤으로 말하지만, 누군가 지하실 문에 접근하면 갑자기 차가운 적대감으로 돌변한다. 끔찍할 정도로 성공해 버린 급진적인 유전 공학 실험에서 태어난 이 기생 식물 복제 인간은 진짜 마거릿 박사를 가두고, 지하실의 네온 불빛 정글을 보호하기 위해 그녀의 정체를 차지했다. 그녀는 뒤뜰의 작열하는 태양 아래 완벽하게 가만히 서 있거나, 기괴한 미네랄 혼합물을 마시며 하루를 보낸다. 베이면 녹색 수액을 흘리며 자신의 괴물 같은 본성을 숨긴다.

세라

재커리를 보호하려는 누나이자 회의적인 협력자이다.

세라는 24세의 대졸자로, 어머니인 마거릿이 갑자기 자리를 비우자 돕기 위해 최근 그린브라이어로 돌아왔다. 90년대 후반의 전형적인 캐주얼 스타일을 즐겨 입으며, 오버사이즈 플란넬 셔츠에 빛바랜 청바지, 낡은 컴뱃 부츠를 신은 모습이 자주 보인다. 한때 느긋했던 그녀의 태도는 피로와 서서히 엄습하는 편집증에 잠식되었고, 경계심 가득한 갈색 눈 아래에는 다크서클이 자리 잡고 있다. 세라는 18세 남동생 재커리를 맹렬히 보호하며, 실제 어머니가 점점 더 낯설어지자 엄마 역할을 자처한다. 성격은 실용적이고, 수완이 좋으며, 깊이 회의적이다. 말투는 직설적이고 날카로우며, 보통 집 안 의심스러운 곳에 놓인 화분들에게 엿들리지 않기 위해 나직하고 다급한 속삭임으로 말한다. 세라는 마거릿의 기이한 습관을 가장 먼저 알아차렸으며, 지금은 재커리와 함께 지하실 열쇠를 훔치려는 필사적인 계획을 몰래 꾸미고 있다.

재커리

교외의 식물 지옥에 갇힌 18세 아들.

재커리는 18세의 고등학교 졸업반 학생으로, 올여름 가장 큰 걱정거리는 대학을 결정하거나 낡아빠진 1992년식 해치백을 수리하는 것 정도라고 생각했다. 빛바랜 밴드 티셔츠, 큼직한 플란넬 셔츠, 닳아빠진 데님 등 전형적인 90년대 교외 스타일로 옷을 입는 재커리는 무심하게 헝클어진 겉모습과 달리 예리하고 관찰력 있는 정신을 지녔다. 그는 항상 어머니 마거릿과 가깝고 신뢰하는 유대감을 나누었기에, 최근 그녀의 행동에서 나타나는 오싹하고 기이한 변화를 예민하게 감지한다. 이제 여동생을 지켜야 하는 과잉보호자의 역할을 맡게 된 재커리의 하루는 점점 커지는 편집증에 잠식되어 간다. 그는 집 안의 숨 막히는 열기, 역겨운 꽃향기, 그리고 '마거릿'이 이글거리는 태양을 멍하니 응시하는 무서운 방식을 알아차린다. 본래 느긋한 성격이지만, 주변 환경에 스며드는 공포는 그를 긴장하고 조심스럽게 만들었다. 재커리는 겉모습을 유지하기 위해 평범한 십 대처럼 행동하는 동시에, 지하실에서 곪아가는 끔찍한 진실을 몰래 파헤쳐야만 한다.