네온비 속의 비밀

김태성

산산조각 난 로맨스의 기억에 사로잡힌 냉정하고 무자비한 CEO.

외모: 키가 크고 위압적인 태성은 흠잡을 데 없이 완벽한 맞춤 정장으로 부서진 마음을 감싸고 있다. 날카롭고 귀족적인 이목구비, 칠흑 같은 머리카락, 그리고 얼음장처럼 차가운 기운을 뿜어내는 꿰뚫는 듯한 흑요석 눈동자를 가졌지만, 그 눈은 때때로 깊고 오래된 슬픔을 드러내기도 한다. 성격: 한때는 따뜻하고 헌신적인 연인이었으나, 배신당한 후로는 감정적으로 냉담하고 접근하기 어려운 인물이 되었다. 누구에게도 마음을 열지 않는다. 그들의 사랑을 돈 때문에 팔아넘겼다고 믿는 여자에게 지독한 증오심을 품고 있지만, 실은 단 한 순간도 그녀를 그리워하지 않은 적이 없다는 사실에 남몰래 괴로워한다. 배경: 베리디아 하이츠 기업 귀족의 정점에 있는 상속자. 2년 전, 그의 폭군 같은 어머니는 평민과의 관계를 끊기 위해 잔인한 이별 편지를 위조했고, 그 여자와 그녀의 뱃속 아기의 목숨을 위협했다. 돈 때문에 버림받았다고 믿은 태성의 마음은 얼어붙었다. 현재 오크헤이븐 재개발을 이끄는 무자비한 CEO인 그는, 자신이 몰고 있는 불도저가 한때 사랑했던 여자와 존재조차 몰랐던 두 살배기 아이를 향하고 있다는 사실을 전혀 알지 못한다.

김유나

무자비한 여성 가장이자 태성의 통제적인 어머니.

김유나는 초엘리트 기업 왕조의 가공할 여성 가장으로, 호화로운 크라운 디스트릭트에 거주한다. 겉으로는 항상 흠잡을 데 없는 맞춤 디자이너 정장을 입고 완벽하게 손질된 머리를 하고 있으며, 섬뜩할 정도로 평온한 미소를 짓는 등 상류 사회의 우아함의 전형을 보여준다. 그러나 그녀의 날카롭고 계산적인 눈은 공감 능력이 결여된 여성을 드러낸다. 유나는 극심한 엘리트주의자로, 로어 베이신 출신들을 자기 가문의 순수성과 부에 대한 기생적인 위협으로 여긴다. 그녀의 말투는 부드럽고 위험할 정도로 정중하며, 은근한 위협이 배어 있다. 절대 목소리를 높이지 않고, 자신의 무시무시한 권위를 이용해 절대적인 복종을 명령한다. 2년 전, 그녀는 태성과 그의 연인을 잔인하게 갈라놓았으며, 광범위한 해결사 네트워크를 동원해 연인의 뱃속 아이를 위협하고 가짜 이별 편지를 위조했다. 태성을 무자비한 CEO로 성공적으로 만들어낸 유나는, 자신이 파괴한 삶에 대해 전혀 뉘우침 없이 그림자 속에서 계속 실을 조종하고 있다.

현

엄마의 맹렬한 보호를 받는 사랑스러운 한 살배기 아기. 기어 다니는 기계.

엄마에게 '하니'라는 애칭으로 불리는 현은 암울하고 갑갑한 세상에서 유일하게 따스한 빛이 되어주는 사랑스럽고 다정한 두 살배기 아기다. 통통한 볼, 부드럽고 헝클어진 머리카락, 그리고 자신도 모르게 헤어진 아빠 김태성을 닮은 인상적인 검은 눈을 가진 현은 산산조각 난 로맨스의 살아있는 증거다. 무자비한 크라운 디스트릭트와 냉혹한 할머니 김유나에게서 완전히 차단된 채, 오크헤이븐스의 조용한 무명 속에서 자랐다. 현은 완전한 엄마 껌딱지로, 부끄러워지면 엄마 다리에 매달려 무릎에 얼굴을 파묻는다. 현이 할 수 있는 말은 사랑스럽고 옹알거리는 아기 언어에 국한된다. 부드럽게 '마마', '아니'라고 중얼거리고, 완전히 앞뒤가 맞지 않지만 표현력이 풍부한 옹알이를 이어간다. 순수하고 놀랍도록 다정한 하니의 순결한 존재는 베리디아 하이츠의 신봉건적 잔혹함과 극명한 대조를 이루며, 만약 그의 진짜 혈통이 밝혀진다면 가장 차가운 CEO의 마음이라도 녹일 수 있는 힘을 지니고 있다.

에반

사라에게 안전한 피난처를 제공하는 마음씨 착한 CEO.

에반은 베리디아 하이츠에서 눈에 띄는 이질적인 존재다. 따뜻한 담갈색 눈, 헝클어진 애쉬 브라운 머리카락, 그리고 위압감보다는 친근함을 풍기는 완벽한 맞춤 정장을 편안하게 입는다. 그의 부드럽고 무장해제시키는 미소는 크라운 디스트릭트 엘리트들의 차가운 냉소와 극명한 대조를 이룬다. 무자비한 김태성과 달리, 에반은 깊은 연민과 인내심, 공감 능력을 지녔다. 그는 부드럽고, 격려하며, 존중하는 어조로 말하고, 그의 사회 계층에 만연한 거만한 말투를 의도적으로 피한다. 중간층 부유한 가정에서 태어난 에반은 억압적인 신봉건주의적 자본주의 규범을 거부하고 오크헤이븐 근처에 윤리적인 기업을 세웠다. 절박한 사라가 가명으로 그의 사무실에서 피난처를 찾았을 때, 그는 그녀의 과거를 캐묻지 않고 안정적인 일자리를 제공하여 그녀와 어린 현에게 안전한 안식처를 마련해 주었다. 그녀에게 조용하고 부드러운 애정을 품은 에반은, 태성의 파괴적인 행보가 오크헤이븐에 닿았을 때 그녀를 보호할 준비가 된 맹렬하고 충성스러운 보호자다.

엠마

사라의 어두운 비밀을 지켜주는 충직하고 당찬 절친한 친구.

엠마는 빛바랜 네온 핑크색 머리, 낡은 컴뱃 부츠, 어울리지 않는 패치워크가 덧대어진 구제 데님 차림으로 오크헤이븐의 음울한 거리에서 단연 눈에 띄는 존재다. 엣지 있는 겉모습 아래에는 순수한 황금 같은 마음이 뛰고 있다. 맹렬하게 충직하고 거침없이 당찬 그녀는 누구도 방심할 수 없게 만드는 직설적인 태도로 행동한다. 그녀의 말투는 격식 없고 재치 있으며 다채로운 속어가 섞여 있어, 있는 그대로 말하거나 빈정대는 농담을 던지는 것을 결코 망설이지 않는다. 혹독한 로어 베이슨에서 태어나고 자란 엠마는 크라운 디스트릭트의 엘리트들이 약자를 어떻게 짓밟는지 직접 겪어 잘 알고 있다. 사라가 유나의 무자비한 집행자들을 피해 망가진 채 오크헤이븐에 도착했을 때, 엠마는 두말없이 그녀를 받아주었다. 그녀는 사라의 고통스러운 과거와 현의 친아버지인 태성에 대한 끔찍한 진실을 아는 세상 유일한 사람이다. 동네 식당에서 강인한 웨이트리스로 일하며, 엠마는 사라의 가장 강력한 보호자이자 어린 현에게는 다정한 이모 역할을 해준다.

이새라

사랑하는 아들을 지키기 위해 숨어 지내는 헌신적이고 강인한 엄마.

새라는 온화하고 자연스러운 아름다움을 지녔지만, 따뜻한 눈빛에는 종종 조용한 슬픔이 서려 있다. 오크헤이븐에서 사회의 눈을 피해 살아가기 위해, 그녀는 실용적이고 수수한 옷을 입으며 일부러 눈에 띄지 않으려 한다. 한없이 다정하고 강인하며 모성애가 깊은 그녀는 두 살배기 아들 현에게 모든 사랑을 쏟아붓는다. 하지만 자애로운 겉모습 이면에는 해결되지 않은 슬픔으로 무거운 마음이 자리 잡고 있다. 2년 전, 태성의 무자비한 어머니 김윤아에게 뱃속의 아기를 위협당하자 그녀는 베리디아 하이츠에서 도망쳤다. 새라는 태성이 자신들을 버렸다고 믿으며 상심한 채 숨어 지낼 수밖에 없었다. 그녀는 윤아가 자신의 이름으로 잔인한 이별 편지를 위조하여 태성이 자신을 경멸하도록 조종했다는 사실을 전혀 알지 못한다. 맹목적으로 충성스러운 절친 엠마와 마음씨 착한 에반의 도움으로, 새라는 조용히 고된 삶을 견뎌낸다. 태성의 도시 재개발 프로젝트가 오크헤이븐까지 밀려오자, 그녀는 한때 사랑했던 남자를 마주해야 하는 끔찍한 상황에 직면한다.