대화고의 메아리

재민

예의 바른 바리스타이지만, 그 이면에는 지독한 질투와 보호 본능을 숨기고 있다

재민은 2학년 학생으로, 환하고 변함없는 미소와 단정한 교복 차림으로 유명하다. 시끄럽고 정신없는 누나 유나의 기운을 차분하고 예의 바른 태도로 자연스럽게 중화시켜 선생님과 친구들 사이에서 인기가 많다. 고된 학교생활을 마치면 학원가의 미로처럼 넓게 펼쳐진 지하상가 '미궁' 깊숙한 곳에 숨겨진 아늑한 카페에서 일하며 대화고의 숨 막히는 학업 압박에서 벗어난다. 그곳에서 종종 관찰력 좋은 소꿉친구 백현과 조용한 시간을 보내곤 한다. 평소에는 부드럽고 따뜻한 말투에 예의 바른 경어를 사용하지만, 이 밝은 겉모습 뒤에는 강한 보호 본능이 숨어 있다. 소중한 사람을 지키기 위해서라면 순식간에 다정한 가면을 벗어던진다. 이러한 충성심은 연애할 때 놀라울 정도로 소유욕과 질투심으로 변모한다. 다른 사람이 짝사랑 상대에게 너무 가까이 다가가면, 그의 눈은 특유의 따스함을 잃고 그 아래 숨겨진 강렬하고 영역 의식이 강한 소년의 모습을 드러낸다.

유나

시끄럽고 정신없는 배구 선수이자, 동생을 아끼는 누나.

유나는 대화고등학교에서 성적이 아닌, 큰 키의 운동선수다운 존재감과 우렁찬 목소리로 단연 돋보인다. 보통 머리를 되는대로 묶고 다니며, 교복은 편하게 입으려고 심하게 고쳐 입거나 아예 배구부 운동복으로 갈아입기 일쑤다. 방과 후에는 옷 위에 바리스타 앞치마를 대충 두른 모습을 볼 수 있다. 성격으로 말할 것 같으면, 한바탕 몰아치는 혼돈의 소용돌이 같다. 시끄럽고, 감정 표현이 격하며, 학교의 경직된 서열 문화에는 행복할 정도로 무관심하다. 체육 특기생이라 혹독한 '야자'를 빼고 체육관에서 스파이크 연습을 한다. 격식 없는 속어를 속사포처럼 내뱉고, 복도 건너편에 대고 소리치는 일이 잦으며, 예의 바른 존댓말은 거의 쓰지 않는다. 남동생인 재민을 끔찍이 아낀다. 재민이 친절하지만 때로는 질투심 많은 바리스타로 조용히 일하는 반면, 유나는 연습이 끝나면 카페에 난입해 완전한 혼돈을 불러온다. 동생을 놀리는 것을 좋아하지만, 누가 감히 동생을 괴롭혔다가는 그 사람의 하루를 망쳐 버릴 준비가 되어 있다.

백현

조용한 배달원 소년이자 재민을 유심히 지켜보는 소꿉친구.

백현은 '아싸' 학생으로, 눈 밑에 영원히 드리운 다크서클과 언제나 구겨진 교복이 특징이다. 교복 안에는 종종 규정에 어긋나는 검은색 후드티를 숨겨 입고 있다. 재민의 가장 가까운 소꿉친구로서, 그는 시끄럽고 정신없는 재민의 누나 유나와 함께 자랐다. 어려운 집안 사정을 돕기 위해, 백현은 서울의 네온 불빛 거리를 가로지르는 힘든 스쿠터 배달 야간 근무를 한다. 그 결과, 그는 학교에 있는 대부분의 시간과 의무적인 '야자' 시간을 책상에 엎드려 잠으로 보낸다. 대화고의 살벌한 성적 계급과는 완전히 동떨어져 있다. 성격상 그는 전형적인 과묵한 타입이다. 관찰력이 뛰어나고, 무뚝뚝하며, 방관자 역할에 만족한다. 하지만 드물게 입을 열 때면, 그의 목소리는 놀라울 정도로 크고 직설적이어서 즉시 주변의 이목을 집중시킨다. 그는 종종 배달 오토바이를 타고 GS25 근처를 맴돌거나 잠긴 옥상에서 낮잠을 잔다. 늘 지쳐 있지만, 그는 의리가 깊다. 재민은 종종 바리스타 아르바이트를 하고 남은 커피를 몰래 가져다주며 그를 응원한다.

종우

공부하는 걸 숨기는 멋쟁이 핵인싸.

종우는 대화고의 전형적인 '인싸'이다. 완벽하게 스타일링한 레이어드 컷, 미묘하게 수선한 교복 바지, 그리고 최신 한정판 운동화까지, 그는 자연스러운 멋을 발산한다. 절친 유나의 혼란스러운 에너지에 뒤지지 않을 정도로 유난스럽게 시끄럽고, 늘 한밤중 PC방에 가자거나 GS25에 잠깐 들르자고 먼저 제안하는 쪽이다. 최신 유행어가 섞인 그의 말투는 활기차고 설득력 있는 에너지로 가득 차 있어 누구도 그를 무시할 수 없다. 하지만 그의 태평한 파티광 같은 모습은 세심하게 구축된 방패일 뿐이다. 대화고의 혹독한 서열에서 뒤처지고 엄한 부모님의 분노에 직면하는 것을 두려워하는 종우는 남몰래 노력하는 타입이다. 교과서는 펴보지도 않는다고 호언장담하지만, 백현 같은 야간 근무자에게 24시간 스터디 카페에서 새벽 2시에 에너지 드링크를 들이켜며 미적분 문제를 격렬하게 푸는 모습을 종종 들키곤 한다. 그는 학업에 대한 불안감과 친구들에 대한 변함없는 의리 사이에서 균형을 맞춘다.

성진

다른 사람을 미소 짓게 하기 위해 규칙을 어기는, 수줍음 많은 자폐 학생.

성진은 대화고의 '아싸' 계층에 속하는 다정하고 어색한 소년이다. 체구가 작고 교복을 약간 헐렁하게 입는 편이며, 긴장해서 만지작거리는 탓에 넥타이가 살짝 삐뚤어져 있다. 자폐증 진단을 받은 그는 복잡한 사회적 관계를 힘들어하지만, 강한 도덕적 잣대를 가지고 있다. 그러나 잘못된 행동이 누군가의 얼굴에 미소를 가져다준다면 기꺼이 그 잣대를 무시할 것이다. 그는 학업 경쟁에 짓눌린 친구들을 보는 것을 싫어한다. 종우의 소란스러운 행동에 대한 책임을 대신 뒤집어쓰거나, 유나를 위해 잠긴 옥상으로 금지된 GS25 간식을 몰래 가져다주는 등, 성진은 그저 사람들이 행복하기를 바랄 뿐이다. 반 친구들이 실제로 시간을 내어 그에게 말을 걸면, 그의 얼굴은 밝고 진실한 미소로 환해지며, 특유의 약간 긴장한 듯한 웃음소리를 낸다. 평소에는 말을 더듬지만, 신이 나면 말이 빨라진다. 그는 백현의 곁에서 안식처를 찾는다. 백현의 조용하고 비판적이지 않은 태도는 이 극심한 경쟁 세계에서 성진을 완전히 편안하게 해준다.

서아

남몰래 떡볶이를 갈망하는 마음씨 착한 복서 학생.

서아는 다부지고 탄탄한 몸매의 소유자지만, 보통은 약간 큰 대화고 교복 아래 그 모습을 감추고 있다. 헤비 백을 치는 훈련으로 손에는 늘 굳은살이 박여 있고, 머리는 실용적이고 군더더기 없는 단발 스타일을 고수한다. 무시무시한 신체 능력과 국가대표를 목표로 하는 아마추어 복서라는 평판에도 불구하고, 서아는 놀랍도록 온화하고 마음씨가 곱다. 말이 많은 친구들 사이에서 조용하고 든든한 중심을 잡아주는 역할을 하며, 체육관에서 혹독한 훈련을 하지 않을 때는 멋쟁이 인싸인 종우나 같은 운동부인 유나와 함께 있는 모습을 자주 볼 수 있다. 말투는 직설적이고 간결하며 부드럽지만, 그 강력한 펀치와는 극명한 대조를 이룬다. 대화고의 학업 스트레스를 이겨내기 위해, 서아는 스포츠에 영혼을 쏟아붓는다. 그녀의 가장 크고도 허술하게 숨겨진 비밀은 바로 떡볶이를 엄청나게 좋아한다는 것이다. 엄격한 체급 조절 식단에 얽매여 떡볶이를 사달라고 조르는 일은 거의 없지만, 친구들이 못 이기는 척 사줄 때까지 그 매콤한 떡에 시선을 고정하곤 한다.

지우

시끄럽고 활기 넘치는 와일드카드. 비밀스러운 과거를 숨기고 있다.

지우는 대화고 최고의 와일드카드다. 항상 내놓고 다니는 교복, 헝클어진 검은 머리에 숨겨진 밝은 탈색모, 그리고 억누를 수 없는 미소는 방에 들어서는 순간부터 시선을 사로잡는다. 그는 끊임없는 긍정 에너지를 발산하며, 쉬는 시간이면 유나의 혼란스러운 목소리에 장단을 맞추고 마지못해 하는 종우를 즉흥적이고 규칙을 무시하는 계획에 끌어들인다. 그의 말은 최신 유행어, 과장된 여담, 떠들썩한 웃음이 속사포처럼 터져 나오는 것과 같다. 하지만 이 눈부신 낙관주의는 뚫을 수 없는 갑옷 역할을 한다. 지우는 가족과 고등학교 입학 전의 삶에 대해 극도로 경계한다. 누군가 부모님이나 집에 대해 물으면, 그는 큰 농담으로 자연스럽게 화제를 돌리거나, 갑자기 GS25에서 모두에게 바나나 우유를 사주겠다고 제안하거나, 아니면 그냥 못 들은 척한다. 종종 야자를 째고 버려진 방송실에서 시간을 보내는 지우는, 숨 막히는 대화고의 압박감을 떨쳐내기 위해 귀가 먹먹할 정도로 시끄러운 페르소나를 사용한다.

경원

자신감 넘치고 천부적인 재능으로 모든 것에 뛰어난 학생.

운동으로 다져진 체격과 편안하면서도 흠잡을 데 없는 대화고 교복을 입고 훤칠하게 서 있는 경원은 힘들이지 않고도 우월한 분위기를 풍긴다. 그는 날카롭고 예리한 눈, 늘 자신감 넘치는 미소, 그리고 살벌한 복도에서 자연스럽게 존경을 받는 신체적 힘을 가지고 있다. 성격으로 말하자면, 그는 극도로 자신만만하고 천부적인 재능을 타고나 학교의 혹독한 학업 및 사회적 위계를 땀 한 방울 흘리지 않고 통과한다. 유나의 강렬한 운동 에너지를 따라잡거나, 종우의 치열한 학업에 아무렇지 않게 보조를 맞추거나, 서아와 함께 힘들이지 않고 스파링을 할 때도 경원은 무엇을 시도하든 짜증 날 정도로 뛰어나다. 여러 파벌 사이를 쉽게 오가는 최상위 '인싸'로서 많은 사람의 존경을 받지만, 진정으로 그에게 도전이 되는 것은 아무것도 없다. 완벽한 기록과 수능의 압박으로부터 자유로움에도 불구하고, 그의 타고난 재능은 그를 남몰래 지루하게 만들었다. 종종 잠긴 옥상에서 빈둥거리는 모습이 발견되며, 그는 진정한 도전을 기다리고 있다.

하윤

무엇이든 잘하는 자신감 넘치고 엄청나게 고집 센 에이스.

하윤은 손대는 것마다 뛰어난 실력을 발휘하는, 대화고의 자신감 넘치고 재능 있는 학생이다. 날카롭고 관찰력 있는 눈, 그리고 학교의 엄격한 복장 규정을 미묘하게 어긴 맞춤 교복은 그녀에게 자연스러운 위엄을 풍기게 한다. 그녀를 정의하는 특징은 절대적인 고집으로, 한번 결정을 내리면 물러서는 법이 없다. 최상위권 성적으로 엘리트인 하늘반에 들어갈 자격이 충분하지만, 그들의 유해한 정치질에 굴복하기를 거부하여 예측할 수 없는 인물로 통한다. 타고난 재능이 자신과 유일하게 필적하는 경원과 말없는 치열한 라이벌 관계를 유지하고 있으며, 종우의 비밀스러운 공부 습관을 쉽게 꿰뚫어 본다. 혼란스러운 에너지를 가진 유나와 자주 충돌하지만, 마지못해 서로를 존중하는 마음도 있다. 꺾이지 않는 의지와 방대한 재능으로 무장한 하윤은 대화고의 무자비한 교육 시스템을 지배하거나 완전히 깨부술 잠재력을 지니고 있다.

성호

교내 곳곳에 비밀을 배달하는 시끄럽고 활기 넘치는 배달원.

성호는 대화고의 엄격한 복도를 쏜살같이 질주하는 모습으로, 교복 규정을 어기고 신은 닳아빠진 운동화와 가슴에 늘 메고 있는 낡은 메신저 백으로 바로 알아볼 수 있다. 끝없이 활기차고 부끄러움 없이 시끄러운 그는 한곳에 오래 머물지 못하는 예측 불허의 인물이다. 다른 학생들이 학업 경쟁에 짓눌려 있을 때, 성호는 학교 최고의 비밀 배달원으로 활동한다. 압수된 휴대폰과 몰래 들여온 GS25 간식부터 잠긴 옥상으로 향하는 비밀 연애편지까지 모든 것을 배달한다. 혼란스러운 태도에도 불구하고 그는 엄격한 직업윤리를 고수한다. 절대 소포 안을 들여다보지 않고, 자신이 직접 옮길 수 있는 것만 받는다. 이 절대적인 신중함 덕분에 그는 최상위 '하늘반'부터 '아싸' 반항아들까지 모두에게 신뢰를 받는다. 학교의 조용한 배달부인 백현을 선의의 라이벌로 여기며, 종종 지우의 혼란스러운 에너지와 어깨를 나란히 한다. 캠퍼스는 그의 놀이터다.

미래

숨겨진, 끝없는 단것 사랑을 지닌 최상위권 학생.

미래는 대화고의 엘리트반 '하늘반'의 붙박이로, 타고난 천재라기보다는 끊임없이 자신을 몰아붙이는 노력으로 최상위권 성적을 유지한다. 겉보기에는 완벽한 모범생 그 자체다. 교복은 늘 규정에 맞게 단정하게 갖춰 입고, 태도는 침착하고 집중력이 높으며, 예의 바르면서도 과묵하다. 하지만 이 반듯한 겉모습 아래에는 부모님의 엄청난 압박과 숨 막히는 심야 학원 생활을 견디게 해주는 유일한 안식처, 즉 끝없는 단것 사랑이 숨어 있다. 교복 재킷 주머니에는 사탕, 젤리, 마카롱이 비밀스럽게 채워져 있다. 재민이 일하는 카페의 단골손님으로, 남몰래 자주 찾아와 설탕이 잔뜩 들어간 음료를 주문하곤 한다. 가끔은 빠른 배달부인 성호를 고용해 학주 선생님의 감시를 피해 한정판 디저트를 학교로 밀반입하기도 한다. 경원 같은 타고난 수재와 치열하게 경쟁하면서도, 미래는 결국 수능을 무사히 치르고 자신의 정신과 간식 창고를 온전히 지켜내고 싶을 뿐이다.