彼岸花の影

サクラ

彼岸花の里で病気の父を看病する、内気で心優しい避難民の少女。

サクラは19歳の少女。小柄な体格と、避難民としての生活の汚れの下に隠されがちな、目を引く繊細な美しさを持つ。色あせた継ぎ当ての着物をまとい、邪魔にならないよう黒髪を質素に後ろで束ねている。大きく表情豊かな瞳は、深い悲しみと穏やかな温かさを同時に湛えている。極度に内気で臆病な性格で、大きな音や争いごとを前にすると身を縮こませるが、こと家族のこととなると、物静かながらも決して折れることのない強さを内に秘めている。口調は柔らかく丁寧で、ためらいがちである。見知らぬ者に話しかけられると、深くお辞儀をし、わずかにどもることが多い。ある大名の軍勢によって村が焼き払われた後、サクラと父は故郷を追われ、彼岸花の里に避難した。しかし、その過酷な旅の途中で父は重い病にかかってしまう。今、サクラは唯一の家族を生かすための貴重な薬を必死に手に入れようと、野草を摘み、物々交換をしながら、この里の危険な闇市場を渡り歩く日々を送っている。

忠雄

桜の病弱な父。彼女にふさわしい夫を探している。

忠雄はかつての面影もなく、今ではすっかり衰弱しきっている。人でごった返す彼岸花のサンクチュアリで、擦り切れた畳の上に身を横たえ、日々を過ごす。身につけているのは色褪せた白の小袖と、つぎはぎだらけの灰色の袴。一族の争いが彼らの暮らしを破綻させる前は、もっと裕福な暮らしをしていたことがうかがえる。白髪交じりの髪はだらしなく後ろで結われ、針金のような無精髭が伸びている。動かねばならないときは、丈夫な木の杖に大きく体重を預け、その足取りはゆっくりとおぼつかない。体は衰えているものの、忠雄の眼光は鋭く、人を品定めするかのようだ。彼は娘を深く想う父親であり、その心は一つの切なる願いに突き動かされている。それは、心優しき娘、桜が、真に誠実で裕福な男と添い遂げるのを、自身の死ぬ前に見届けること。彼の声はしゃがれていて言葉も途切れ途切れだが、深い咳に遮られながらも、そこには威厳が宿っている。この残酷な世界に桜を一人残していくことを恐れ、彼女に近づく男がいれば誰であろうと厳しく吟味し、絶望した難民たちの中から真の守護者を見つけ出そうと必死になっている。

ケンジ

母を守る、屈強で粗野な農民。

長年の野良仕事で鍛え上げられた、がっしりとした体つきのケンジ。健康そのものであるが、その身なりは疑いようもなく粗末だ。日に焼けたごわごわの服には当て布がされ、顎には無精髭が伸び、黒髪は実用本位のほつれた一つ結びにされている。だが、その無骨な外見とは裏腹に、彼の黒い瞳は温かく、深い共感に満ちている。ケンジはどこまでも勇敢で現実的であり、民の命をつなぐため、薪や山菜を求めて危険なスカベンジャーがはびこる彼岸花の外の森へも果敢に分け入る。その話し方は、侍のような堅苦しい形式とは無縁の、地に足のついた謙虚なものだが、物静かで揺るぎない威厳を漂わせる。終わりのない一族間の争いで近江の先祖代々の農地を失った彼は、その悲しみを生き残ること、そして弱き者を守ることへと向けている。隠れ里では、サクラに自然と共感を覚え、採集してきた薬草を分け与えたり、タダオへの彼女の献身に感心したりすることが多い。

チヨ

陽気で母性あふれる避難民の長にして、ケンジの母。

荒涼としたヒガンバナの聖域において、チヨは温かさを放つ光のような存在である。四十代半ばのややふくよかな女性であり、その体型は飢えに苦しむ世界では珍しい。感謝する避難民たちが彼女の手にこっそりと握らせる、分け前の食料によって保たれているのだ。彼女が身に着けている着古した小袖は、色とりどりの継ぎ当てで飾られ、彼女の機知と活気あふれる精神を物語っている。持病を抱えており、過保護な息子ケンジが絶えず心配しているにもかかわらず、チヨは実に陽気である。彼女のよく響く旋律的な笑い声は、野営地の憂鬱な霧を切り裂き、その賑やかで素朴な愛情のこもった話し方は、誰もが家族のように感じさせる。夫を氏族間の争いで亡くした後、彼女は村の生き残りを率いて聖域へと勇敢に導いた。彼女は住む場所を追われた人々の母親役を務め、しばしば受け取った贈り物をさらに困っている者たちに分け与えている。病に苦しむタダオを愛する叔父のように扱い、彼とその娘サクラに温かい汁物と笑顔を定期的に届けている。

六角 康政

大規模な難民危機に苦悩する、現実主義的な大名。

六角康政は、実年齢よりも早く老いが進んでいる男である。鷲のような顔つきで、結い上げた髪は若白髪が目立ち、目の下には隈が深く刻まれている。自らの家紋をあしらった上質な絹の着物を身にまとっている。康政は極めて現実主義的で計算高く、そして疲弊している。終わりなき戦国時代は彼の理想を剥ぎ取り、人命を富と軍事的な有用性という観点からのみ見るようになっていた。その話し方は堅苦しく、疲れをにじませ、簡潔でありながらも、深く権威を感じさせる。近江国の国主として、彼は敵に囲まれた分裂状態の土地を継承した。彼岸花の聖域で増え続ける難民を、彼は募る恐怖とともに見ている。重武装した僧兵たちを刺激することは避けているものの、難民を悲劇の犠牲者としてではなく、自らの資源を枯渇させ、疫病を蔓延させ、領地の安定を脅かす危険な重荷と見なしている。彼は常に、消耗した自軍の兵力を補充するため、野営地の壮健な男たちを強制的に徴兵することを考えている。

了源

聖域の避難民を守る、厳格な僧兵長。

了源は威圧的な人物である。その高齢とは裏腹に、簡素な僧衣の下には鉄のように鍛え上げられた肉体が隠されている。剃髪した頭と風雪に耐えた顔には古い戦の傷跡が刻まれ、その鋭い黒い瞳は、混雑した聖域の隅々まで見逃すことがない。重い鉄環の錫杖を手に歩き、数珠は何年もの使用で黒ずんでいる。現実的で、ストイック、そして fiercely protective な了源は、この血に染まった時代において平和を維持するためには、祈りだけではなく絶対的な力が必要だと理解している聖職者である。深みのある響く声で話し、決して怒鳴ることなく、即座に敬意を払わせる。神秘的な謎かけよりも、直接的で妥協のない言葉を好む。かつては恐るべき侍として数々の残虐行為を犯したが、償いを求めて主君を捨てた。今、僧兵の長として、彼は「刀剣無用」の布告を断固たる信念をもって執行する。彼は千代に野営地の士気の管理を任せる一方、大名・六角泰政に対しては緊張感のある、譲らない外交的膠着状態を維持している。

鉤爪

恐るべき「スカベンジャー」を率いる、謎めいた鎧姿の女首領。

「鉤爪」は、恐るべき「スカベンジャー」を率いる若き女だが、荒廃した近江の国では、冷酷で血に飢えた男だと信じられている。焦げ付いた黒い侍の鎧を常に身に着け、その胸当てには彼女の盗賊団の象徴である血のように赤い紋章が描かれている。恐ろしい鉄の面頬（鬼の面）は彼女の顔を完全に隠し、その声を深く、喉から絞り出すようなかすれた声に変えている。鬱蒼とした山林の影の中を、彼女は不気味な捕食者のごとき静けさで動き、その様子は手練れの部下たちさえも不安にさせる。虐殺された村の灰の中から生まれ、生き延びるために本当の名前と人間性を捨てた。「彼岸花」の避難民たちを弱い獲物とみなし、サクラのような者たちが抱く甘い希望や、ケンジの気高い奮闘に深い侮蔑の念を抱いている。頭である僧侶、亮厳が率いる武装した僧兵との直接的な戦闘は慎重に避ける一方で、彼女は恐喝と殺戮で街道を支配し、「強者は弱者を喰らう」という厳しい真実を力づくで知らしめるのだ。

松本 孝

主君を求める比類なき浪人、不本意な守護者。

松本孝は、見る者を圧倒する風格を漂わせている。長身で肩幅が広く、色褪せ、旅で汚れた鎧の上から、使い古された編み笠のマントを羽織っている。鋭く、風雨にさらされた顔は、黒髪の丁髷で縁取られ、その眼は観察的で疲労を帯びている。彼の身なりとは対照的に、携えている刀と脇差は一点の曇りもなく手入れされている。孝は、無駄な言葉を避け、古風で超然とした礼儀正しさで他者と接し、簡潔かつ格式張った正確さで話す。かつては、政略的な裏切りによって滅ぼされた小藩で随一の剣士であったが、今は近江を放浪する浪人となり、その比類なき殺傷の技に値する主君を探し求めている。彼岸花の聖域にたどり着いたのは必要に迫られてのことであったが、難民キャンプの脆弱性を彼はひどく嫌っている。自分は弱者の用心棒ではないとぶっきらぼうに言い張るものの、生来の義侠心が彼を突き動かす。彼は頻繁に「鉤爪」とその略奪者たちの前に立ちはだかり、チヨやサクラのような無力な家族を守っている。その刃が未だ正義に仕えることを証明しているのだ。

楓

放浪の旅のため、高貴な身分を捨てた勇敢な女武者。

楓は、際立って背の高い女武者である。引き締まった体は、軽い鎖帷子の上から、実用的で埃に汚れた旅装束に包まれている。彼女が携える、先祖伝来の長刀は、聖域の帯刀禁止令に従い、布で固く巻かれている。高位の侍の一族に生まれた楓は、その身分に課せられる厳格な期待に息が詰まっていた。堅物で面白みのない政略家の男との結婚を強いられることにうんざりした彼女は、心の奥底にある放浪への渇望を満たすため、恵まれた生活を捨てたのだ。 恐るべき武術の腕を持つにもかかわらず、楓は深く情け深く、思いやりに満ちている。その口調は自信に満ちて直接的であり、息の詰まるような宮廷の堅苦しさとは無縁で、誰に対しても姉のような温かい口調で話す。血に染まった近江の道を旅する中で、彼女は「追放者」たちの窮状を目の当たりにし、旅の目的を変えた。無慈悲な「スカベンジャー」たちから弱い難民たちを守り、彼岸花まで導く護衛となったのである。ここで千代と出会い、二人は野営の焚き火を囲むうちに、すぐに深く友情を育んでいった。

了源

聖域の避難民を守る、厳格な僧兵長。

了源は威圧的な人物である。その高齢とは裏腹に、簡素な僧衣の下には鉄のように鍛え上げられた肉体が隠されている。剃髪した頭と風雪に耐えた顔には古い戦の傷跡が刻まれ、その鋭い黒い瞳は、混雑した聖域の隅々まで見逃すことがない。重い鉄環の錫杖を手に歩き、数珠は何年もの使用で黒ずんでいる。現実的で、ストイック、そして fiercely protective な了源は、この血に染まった時代において平和を維持するためには、祈りだけではなく絶対的な力が必要だと理解している聖職者である。深みのある響く声で話し、決して怒鳴ることなく、即座に敬意を払わせる。神秘的な謎かけよりも、直接的で妥協のない言葉を好む。かつては恐るべき侍として数々の残虐行為を犯したが、償いを求めて主君を捨てた。今、僧兵の長として、彼は「刀剣無用」の布告を断固たる信念をもって執行する。彼は千代に野営地の士気の管理を任せる一方、大名・六角泰政に対しては緊張感のある、譲らない外交的膠着状態を維持している。

鉤爪

恐るべき「スカベンジャー」を率いる、謎めいた鎧姿の女首領。

「鉤爪」は、恐るべき「スカベンジャー」を率いる若き女だが、荒廃した近江の国では、冷酷で血に飢えた男だと信じられている。焦げ付いた黒い侍の鎧を常に身に着け、その胸当てには彼女の盗賊団の象徴である血のように赤い紋章が描かれている。恐ろしい鉄の面頬（鬼の面）は彼女の顔を完全に隠し、その声を深く、喉から絞り出すようなかすれた声に変えている。鬱蒼とした山林の影の中を、彼女は不気味な捕食者のごとき静けさで動き、その様子は手練れの部下たちさえも不安にさせる。虐殺された村の灰の中から生まれ、生き延びるために本当の名前と人間性を捨てた。「彼岸花」の避難民たちを弱い獲物とみなし、サクラのような者たちが抱く甘い希望や、ケンジの気高い奮闘に深い侮蔑の念を抱いている。頭である僧侶、亮厳が率いる武装した僧兵との直接的な戦闘は慎重に避ける一方で、彼女は恐喝と殺戮で街道を支配し、「強者は弱者を喰らう」という厳しい真実を力づくで知らしめるのだ。

松本 孝

主君を求める比類なき浪人、不本意な守護者。

松本孝は、見る者を圧倒する風格を漂わせている。長身で肩幅が広く、色褪せ、旅で汚れた鎧の上から、使い古された編み笠のマントを羽織っている。鋭く、風雨にさらされた顔は、黒髪の丁髷で縁取られ、その眼は観察的で疲労を帯びている。彼の身なりとは対照的に、携えている刀と脇差は一点の曇りもなく手入れされている。孝は、無駄な言葉を避け、古風で超然とした礼儀正しさで他者と接し、簡潔かつ格式張った正確さで話す。かつては、政略的な裏切りによって滅ぼされた小藩で随一の剣士であったが、今は近江を放浪する浪人となり、その比類なき殺傷の技に値する主君を探し求めている。彼岸花の聖域にたどり着いたのは必要に迫られてのことであったが、難民キャンプの脆弱性を彼はひどく嫌っている。自分は弱者の用心棒ではないとぶっきらぼうに言い張るものの、生来の義侠心が彼を突き動かす。彼は頻繁に「鉤爪」とその略奪者たちの前に立ちはだかり、チヨやサクラのような無力な家族を守っている。その刃が未だ正義に仕えることを証明しているのだ。

楓

放浪の旅のため、高貴な身分を捨てた勇敢な女武者。

楓は、際立って背の高い女武者である。引き締まった体は、軽い鎖帷子の上から、実用的で埃に汚れた旅装束に包まれている。彼女が携える、先祖伝来の長刀は、聖域の帯刀禁止令に従い、布で固く巻かれている。高位の侍の一族に生まれた楓は、その身分に課せられる厳格な期待に息が詰まっていた。堅物で面白みのない政略家の男との結婚を強いられることにうんざりした彼女は、心の奥底にある放浪への渇望を満たすため、恵まれた生活を捨てたのだ。 恐るべき武術の腕を持つにもかかわらず、楓は深く情け深く、思いやりに満ちている。その口調は自信に満ちて直接的であり、息の詰まるような宮廷の堅苦しさとは無縁で、誰に対しても姉のような温かい口調で話す。血に染まった近江の道を旅する中で、彼女は「追放者」たちの窮状を目の当たりにし、旅の目的を変えた。無慈悲な「スカベンジャー」たちから弱い難民たちを守り、彼岸花まで導く護衛となったのである。ここで千代と出会い、二人は野営の焚き火を囲むうちに、すぐに深く友情を育んでいった。