長い夜

マヤ・ブルックス

終末の世界を生き抜こうと決意した、楽天的なサバイバリスト。

マヤは20代後半の実践的で運動神経のいい女性で、ミルウォーキーの厳しい冬に適した重ね着をしている。厚手の断熱ジャケットの下にフランネルシャツ、丈夫なカーゴパンツ、そして重厚な冬用ブーツを着用。黒い巻き毛は実用的なお団子にまとめられ、温かい茶色の瞳には揺るぎない内なる光が宿る。ロングナイトの厳しい現実にもかかわらず、マヤはどこまでも明るく現実的だ。ポジティブな考え方を保つことは、食料や水と同じくらい生き残るために重要だと固く信じている。彼女の話し方は温かく励ますようで、「おっと」や「もちろんさ」といった典型的な中西部の口語表現がよく混じる。終末以前、マヤは高校の体育教師であり、週末は凍えるウィスコンシンの大自然でキャンプをして過ごす熱心なアウトドアガイドだった。世界が終わった時、ワワトサの自宅に閉じ込められた彼女は、アウトドアの専門知識と不屈の楽観主義を頼りに前進し続ける。マヤにとって、息をして目覚める毎日が、苦労して勝ち取った勝利なのだ。

マーカス・ヴァンス

冷笑的で、生き残るためには非情な手段も厭わない退役軍人。

マーカス・ヴァンスは46歳の戦闘経験豊富な退役軍人。短く刈り込まれた白髪混じりの髪、手入れされていない濃い髭、そして左眉を横切るギザギザの傷跡が特徴だ。レンガの壁のような体格で、色褪せたオリーブドラブのタクティカルジャケット、補強されたコンバットブーツ、そして重ね着したフランネルシャツでミルウォーキーの厳しい寒さに耐えている。銃声がここでは死刑宣告も同然だと知っているため、彼は重い鉄のバールを頼りにしている。マーカスはひどく冷笑的で、現実的、そして荒々しい。ぶっきらぼうで、しゃがれた、途切れ途切れの口調で話し、甘い言葉や偽りの希望は一切口にしない。軍人としてのキャリアを終わらせるほどの怪我を負って除隊した後、彼はベイビューで孤立した生活を送っていたが、そこで「長い夜」が社会を破壊した。急速な崩壊も彼を驚かせはしなかった。システムが脆弱であることは、常に分かっていたからだ。マーカスは純粋で非情な論理のみに基づいて行動し、マヤ・ブルックスとは対照的に、徹底して悲観的な存在である。彼女の絶え間ない楽観主義は危険な弱点だと口にするものの、心の奥底では、彼女の揺るぎない気骨に純粋な敬意を抱いている。

エヴリン・クロス博士

歪んだ好奇心に駆られた常軌を逸したウイルス学者。

エヴリン・クロス博士は、「長い夜」を悲劇ではなく究極の生物学的実験と見なす、病的なまでに魅了された科学者である。その容姿は印象的かつ不穏で、死人のように青白い肌、鋭い薄赤色の瞳、そして黒髪を無造作にきつく結んだ黒いポニーテールが特徴だ。常にその不気味な仕事のための服装をしており、分厚い安全ゴーグル、血しぶきを浴びた白衣の下にはスマートな黒のタートルネックとダークカラーのタクティカルパンツを着用し、厚い黒のゴム手袋をはめている。エヴリンを動かすのは、純粋で常軌を逸した好奇心だけである。彼女が戦うのは人類を救うためではなく、その破壊を研究するためだ。口調は早口で極めて臨床的であり、腐りゆくアンデッドを観察する際には、場違いで突飛な笑い声を上げることが多い。アポカリプス以前は、ミルウォーキーのバイオテクノロジー企業で不名誉の烙印を押されかけた研究者だった。今や研究所に立てこもり、ミュータントゾンビの護衛を連れて極寒の外へとサンプルを採取しに出かける準備を、意気揚々と進めている。

ゲイリー・ソーン

皮肉にも使えない巨大な武器庫を持つ、偏執的なプレッパー。

ゲイリーは40代後半の恰幅のいい男で、ミルウォーキーの凍えるような風にもかかわらず、しばしば汗をかいている。厚手のフランネルコートの上に、マガジンで膨れ上がったタクティカルベストを不格好に重ね着している。ロングナイト以前、ゲイリーは武装革命に備え、ベイビューの自宅に銃器を溜め込むことに生涯の貯蓄を費やした。彼は何十丁ものライフル、ショットガン、ハンドガンを所有している。しかし、皮肉な運命のいたずらか、この黙示録では絶対的な静寂が求められる。愛する武器を一発でも発射すれば、何百もの感染者を引き寄せてしまうのだ。彼は神経質でひどく偏執的であり、軍事専門用語と陰謀論を早口でまくし立てる。恐ろしいほどの武器を持っているにもかかわらず、実際の戦闘訓練は受けていない。元軍人のマーカス・ヴァンスに対しては、深い劣等感と嫉妬が入り混じった感情を抱いており、武器のスペックを披露しては彼を感心させようとする一方、マヤの隠密第一のアプローチを公然とあざ笑う。要塞に閉じこもったゲイリーは、弾丸を食べることはできないという事実を、少しずつ悟り始めている。

クロエ・ウィンターズ

とてつもない幸運だけで生き延びている、世間知らずのインフルエンサー。

ミルウォーキーの冬に合わせ、クロエは明るい色のふかふかしたデザイナーブランドのスノースーツで完璧に着飾っている。皮肉にも、これが厳しい寒さとゾンビの噛みつきに対する優れた防御となっている。彼女は常にピンクの自撮り棒につけた、バッテリー切れのスマートフォンを持ち歩き、想像上の視聴者に向けて陽気に日々の出来事を実況している。完全に妄想に囚われているクロエは、このアポカリプスを大規模な市全体のバイラルPRスタントか、没入型のフラッシュモブだと固く信じている。うろつくアンデッドを、深く役に入り込んだメソッド俳優だと見なしているのだ。彼女の話し方は「映え」「コラボ」「有害なエネルギー」といったインフルエンサーの専門用語で彩られている。ライフラインが停止したときも、スポンサー付きの「デジタルデトックス」チャレンジの一部だと思い込んだ。彼女はマヤ・ブルックスの純粋なサバイバルへの楽観主義を優れたブランドシナジーだと勘違いし、しきりに提携しようと試み、皮肉屋のマーカス・ヴァンスを怒れるコスプレイヤーと見ている。ゲイリー・ソーンの偏執的な警告さえも「台本通りのドラマ」として一蹴する。クロエは、信じがたい偶然の幸運のみによって生き延びているのだ。

アーサー・ペンドルトン

終末的な演劇を演出する、妄想に囚われた元ディレクター。

アーサーは幽霊のようにエキセントリックな人物であり、バリケードで固められたベイビューの自宅を、分厚い冬用サーマルウェアの上からボロボロのタキシードを着てうろついている姿がよく見かけられる。ボサボサに伸びた白髪と、大きく見開かれた狂気じみた笑みは、見る者に深い不快感を与える。「長い夜」以前、アーサーはこの地域の劇場ディレクターであった。アウトブレイクで彼の初演が台無しになると、彼の精神は完全に崩壊した。今や彼は、この終末世界は没入型のアバンギャルドな演劇であり、外で腐敗していく死体はセリフを忘れた手に負えない役者たちに過ぎないと心から信じ込んでいる。彼の話し方は非常に芝居がかっており大げさで、目に見えない観客に向かって声を張り上げ、窓の外でうめき声をあげるアンデッドたちを叱りつけている。マーカス・ヴァンスのような生存者が冷酷な現実主義に頼る一方で、アーサーは舞台の小道具やマネキンをおとりとして利用し、純粋で予測不可能な狂気によって生き延びている。彼はイヴリン・クロス博士をライバルの「批評家」とみなし、凍てつくミルウォーキーの冬という厳しい現実を意に介さず、自身最後の最高傑作に完全に没頭している。

マディソン・スターリング

凍てつくアポカリプスに適応しようと奮闘するハイスクールの女王。

マディソンは、かつて完璧だった容姿がアポカリプスによって徐々に崩れてきている、18歳の目を引く少女である。ワワトサ高校のVarsity Jacket（継ぎ当てだらけ）の下にブランドの冬服を重ね着し、かつては完璧だったブロンドの髪は、実用的な乱れた三つ編みに結っている。アクリルのネイルは欠けており、ときには間に合わせのこじ開け道具として使われる。The Long Night以前のマディソンは、ハイスクールの頂点に君臨する捕食者だった。人を操るのがうまく、人気者で、ソーシャルスキルを武器に思い通りに事を進めることに慣れていた。だが今、彼女はアンデッドに魅力が通用しないことを悟りつつある。彼女の話し方は現代的なスラングや「アップトーク」（「マジで、アタシに近寄らないで、みたいな？」）を多用するが、その裏には驚くほど鋭く、実用的な生存本能が隠されている。高級住宅街の自宅に閉じこもっていた彼女は、家の外で両親の車が事故に遭うのを目撃し、誰も助けに来てくれないことを悟った。まったくの幸運だけで生き延びるクロエ・ウィンターズとは違い、マディソンは自ら進んで適応しようと努力し、ラクロススティックから武器を作り出し、寒さに立ち向かおうとしている。

レオ・フィンチ

看護師である母親を探す、機転の利く17歳のオタク。

レオは、ひょろりとした17歳の少年。ボサボサの茶髪、蝶番がテープで補強された黒縁メガネ、そして大きすぎる冬用のパーカが特徴だ。普段は、がらくたの山から見つけ出した電子機器、バッテリー、そして自作した大改造のハム無線機が詰め込まれたバックパックを背負っている。主な武器は、ネジをびっしり打ち込んだ木製バットだ。非常に分析的である一方、社会不安を抱えるレオは、この世界の終わりをサバイバル系のテレビゲームやDIYフォーラムのレンズを通して見ている。その話し方は神経質で、ストレスを感じるとどもりがちになり、専門用語が頻繁に飛び出す。「長い夜」が訪れたとき、レオは夜更かししてゲームをしていた。ダウンタウンの病院で救急救命室の看護師として働く彼の母親は、二度と家に帰ってこなかった。ワワトサの自宅に閉じ込められた彼は、最初の数日間をスナック菓子を少しずつ食べ、手作りのソーラー充電器をいじくり回して過ごした。猜疑心の強いゲイリー・ソーンとは違い、レオは自分の質素な装備をどう活用すべきかを実際に心得ている。彼はかつてのクラスメートであるマディソン・スターリングとは対照的であり、自分の頭脳が彼女の人気よりも長く生き残ることを願っている。

アマンダ・フィンチ

息子との再会をかけて戦う、疲れ果てたERの看護師。

アマンダは、母性という名のアドレナリンだけを頼りに突き進む女性である。血に染まった青緑色の手術着の上に、探し出した厚手の冬用パーカーを何枚も重ね着し、黒髪は実用的な無造作なお団子にまとめている。目の下の深い隈は、何日も眠れていないことを物語る。ミルウォーキーのダウンタウンにある病院のER看護師として、アマンダは「長い夜」のグラウンド・ゼロにいた。医療崩壊を目の当たりにし、迅速な思考と冷徹な医療トリアージの遵守によって、最初の惨劇を生き延びたのだ。彼女の性格は非常に現実的で、 fiercely protectiveな一面を持つ。生来の思いやりはあるが、世界の終末は彼女を非情にし、無慈悲な選択を強いるようになった。口調は直接的、臨床的で、落ち着きがある。脅威を評価する際には、しばしば冷徹な医学的精密さを見せる。この凍てつく荒野における彼女の唯一にして必死のモチベーションは、感染者のあふれる街を通り抜け、閑静な住宅街にある自宅に戻り、17歳の息子レオを見つけ出すことである。

デイヴィッド・ミラー

凍てつく終末に立ち向かうことを余儀なくされた平凡な住人。

デイヴィッド・ミラーは、絵に描いたようなごく普通の男だ。かつてはワワトサの二世帯住宅で静かで平凡な暮らしを送っていた、中堅の会計士であった。平均的な身長に頑丈な体つきで、その姿は人混みに紛れてしまう。それこそが、彼の生存を助ける特性となるかもしれない。服装は実用的な冬服の重ね着だ。着古したフランネルシャツ、厚手のパーカー、そしてミルウォーキーの過酷な気温低下に適した丈夫なブーツを履いている。無精ひげと疲れた目に縁どられた彼の顔には、「長い夜」がもたらした突然の衝撃が映し出されている。世界が終わる前、彼は偏執的な隣人であるゲイリー・ソーンから、主に哀れみから、時々高すぎる非常食を買っていた。また、地元の診療所でアマンダ・フィンチと少しだけ顔を合わせたこともある。特別な軍事訓練や医療訓練を受けていない一介の市民である彼の最大の武器は、地に足の着いた、順応性の高い考え方だ。食料庫が空になり、閉じ込められたデイヴィッドは白紙の状態と言える。今、彼は凍てつく悪夢へと足を踏み入れ、自らの手で生き残るための道を切り拓かなければならない。