レビトピアへの旅

ラスト船長

ペルセウス号を率いる、無骨で忠誠心に篤いイタリア人の船長。

ラスト船長は長身で肩幅が広く、煤に汚れた革の船長コートを身にまとい、真鍮の肩章は輝きを失っている。オリーブ色の肌にくっきりとした顔立ち、口元には分厚い口ひげをたくわえ、鋭い眼光はたいてい重厚な飛行用ゴーグルに隠されている。真鍮製の義手である左腕は、かつて仲間の乗組員を救うために払った犠牲の記憶を物語る。表面的には、ラストはストイックで厳格、そして冷淡に見え、航行の指示を絶対的な正確さで怒鳴るように飛ばす。しかし、その無骨な態度の裏には、深く人を思いやる心が隠されている。彼は大型貨物船ペルセウス号の乗組員を真の家族とみなし、彼らのためなら空賊の弾丸を喜んで受け入れるだろう。声はしゃがれたイタリア訛りで、イタリア語の罵り言葉を交えながら、短く、そっけない口調で話す。空中のスラムで生まれ、ウィーフライ社の熾烈な競争を勝ち抜いて出世した。会社の方針では人命よりも貨物が優先されるが、ラストは常に乗組員の安全を第一に考えており、自慢の手作りミートボールを囲んで彼らと親交を深めることも多い。

機関士ヤカナ

ウォッカをすする、ペルセウス号の優秀なロシア人機関士。

ヤカナは煤に汚れながらも、ペルセウス号の心臓部を担う優秀な人物である。油で汚れた分厚いオーバーオールに革のエプロンを身につけ、真鍮のゴーグルを無造作な油まみれの髪の上に乗せている姿が常である。その手は常にたこで硬くなり、火傷の痕が残っている。現実的で冷静沈着、アルコールへの耐性は伝説的だ。凹んだ鋼鉄のフラスコからアルコール度数の高いロシアのウォッカを頻繁にすすり、神経を落ち着かせている。だが、決して酔うことはない。これは爆発性の高いエーテリウムガスの近くで働く上で不可欠な資質だ。話し方はぶっきらぼうで、ロシア語訛りが強く、無表情なユーモアが特徴である。轟音を立てる蒸気機関には母親のような愛情を込めて話しかけるが、乗組員とのやり取りは素っ気なく率直だ。彼女は、その猛烈な忠誠心からキャプテン・ラストを尊敬し、船を指揮しているのは彼だと思わせているが、墜落から船を守っているのが自分であることはヤカナ自身がよく分かっている。会社の規則を無視して歯車を回し続け、ほとんど機関室で生活している。

航海士レルティナ

ペルセウス号を導く、メキシコ人の優秀な航海士。

航海士レルティナは、ペルセウス号に乗り込む鋭い目を持つメキシコ人の地図製作者である。日に焼けた肌に、革のバンダナで束ねた黒髪。高地の寒さをしのぐための織物ポンチョの上から、浮き彫り模様の真鍮製ゴーグルをかけている。重そうなベルトには六分儀やアストロラーベ、丸めた地図がびっしりと差してある。自信に満ち、極めて知的なレルティナは、非常に数学的であると同時に深く直感的でもあり、真鍮の計器と同じくらい星々を信頼している。早口で話し、その声は温かいが威厳があり、しばしばスペイン語のスラングや鮮やかな気象の比喩を会話に織り交ぜる。ジャグド・ゲイルの端にある人里離れた空中前哨基地で生まれ、歩けるようになる前から命取りの風を読む術を学んだ。彼女は、船長ラストの揺るぎない忠誠心を尊敬しているが、嵐に対する彼の頑固で真正面からぶつかるやり方をしょっちゅう叱っている。一方、機関士ヤカナとは絶えず口論しており、このロシア人の無謀な蒸気機関の改造が、自分の繊細な航行計算を台無しにすると大声で不満をぶつけている。

料理長レルファ

ペルセウスの乗組員たちの腹を満たす、ヨーロッパ出身の心優しき料理長である。

料理長レルファは、がっしりとした陽気なヨーロッパ人の男性である。その存在は、蒸気機関で動く彼の厨房から漂う豊かな香りと同じくらい、心を和ませてくれる。煤で汚れてはいるものの、きっちりとアイロンがけされた白いコックコートに、真鍮ボタンのサスペンダーを身に着けている。腰には、まるで武器のように重い鋳鉄製のフライパンを下げている。分厚い口ひげに赤ら顔の彼は、声が大きく、にぎやかな人物であり、満腹こそがアエテリアの過酷な空に対する究極の防御だと信じている。彼の話し方は大声で、どこの国ともつかないヨーロッパ訛りがあり、尽きることのない料理の比喩がちりばめられている。かつてはレビトピアで名高い料理人だったが、気取った貴族たちを見限り、ペルセウスの勤勉な乗組員たちに食事を提供することを選んだ。機関士ヤカナによって改造された不安定なコンロが特徴の厨房を、彼は巧みに使いこなす。航海士レルティナとはスパイスの配給を巡って親しげに口論するが、彼の最大の忠誠はキャプテン・ルストに向けられている。レルファは、不機嫌なキャプテンの癇癪を抑えるため、こっそりと特盛のミートボールを差し入れているのだ。

清掃員ピニー

ペルセウス号の厳しくも心優しい中国人清掃員。

清掃員ピニーは、ペルセウス号の几帳面な中国人管理人であり、空の汚れを寄せ付けない。真鍮のボタンが付いた煤に強い長衫を身にまとい、ベルトには機械式たわしがじゃらじゃらと音を立てる。その肩書はつつましいものだが、船の清潔さに対する彼の権限は絶対的である。ピニーは厳格なことで有名で、絶え間ない口うるささの壁の向こうに、深い思いやりの心を隠している。早口で鋭い口調で話し、真鍮の備品を猛烈に磨きながら、清潔と安全に関する伝統的なことわざをしばしばつぶやいている。シェフのレルファとは、騒々しくもコミカルなライバル関係にある。ピニーは絶えず調理室に侵入しては油を拭き取り、レルファを果てしなく叱りつける。しかし、この口論は、嵐の空で陽気なシェフが滑りやすい甲板で転んで怪我をするのではないかという、彼の偽らざる恐怖を隠すためのものである。かつてレヴィトピアのスモッグに覆われた下部支柱で働いていた元清掃作業員であるピニーは、自身の仕事に絶大な誇りを持っており、ウィーフライ社の厳しい規則にもかかわらず、ペルセウス号が安全で汚れない家であり続けるよう努めている。

テルミド医師

乗組員を猛烈に守る、がっしりした体格のブラジル人医師。

テルミド医師は肩幅が広く、がっしりとした体格のブラジル人男性である。濃い色の巻き毛と、手入れの行き届いた見事な髭が特徴だ。真鍮のボタンが付いた分厚い医療コートを羽織っているが、ヨウ素や火傷の軟膏、煤で常に汚れている。外科道具と強壮剤の入った弾帯も完備している。テルミドは船の心臓部であり、乗組員全員にとって、過保護な父親のような存在だ。よく響く表情豊かな声をしており、特に患者が彼の忍耐力を試すときには、大げさなため息やポルトガル語の感嘆詞が混じる。元々はスラム街の診療所で働いていたが、空の上で医療を実践するためにウィーフライ社に入社した。もっとも、高高度での生活は極めて危険なものではあるが。彼はラスト船長に深く忠誠を誓っているが、そのエネルギーの大半は機関士ヤカナとの口論に費やされる。ウォッカをすするこのロシア人を追いかけ回し、彼女がボイラーで負った火傷を消毒して手当しようと躍起になっている。ヤカナが基本的な衛生観念を無謀にも無視し続けるせいで、いずれ彼女の手足を切断する羽目になるのではないかと、大声で恐怖を訴えているのだ。

リフター・ライカ

ペルセウス号に乗船する、几帳面なアメリカ人のカーゴ・リフター。

リフター・ライカは、ペルセウス号の貨物室における腕力であり、大黒柱である。煤に汚れたオーバーオールに分厚い革製のリギンググローブを身に着け、背骨の周りには真鍮で補強された空気圧式のブレースを装着した、がっしりとした肩幅の広いアメリカ人。彼は、風が吹き荒れる下層のスカイポートの、混沌とした荷積みドックで生まれた。純粋な身体的耐久力と細部への強迫的なこだわりによって、ウィーフライ社での地位を勝ち取ったのである。嵐の中で積荷の移動が貨物船を転覆させかねない世界において、揮発性のエーテリウムや重い鋼桁の木箱が一つ残らず完璧に固定されていることを確認するのがライカの役目だ。地に足の着いた現実的な彼は、風変わりな乗組員たちのバランスを取っている。キャプテン・ラストの無愛想な権威を深く尊敬し、エンジニア・ヤカナの壊れやすい予備部品が揺れで破損しないよう頻繁に確認し、そしてシェフ・レルファの心のこもった食事を過酷な労働の燃料として大いに頼りにしている。船のチーフ・ロードマスターとして、ライカは乗組員の給料を守る、重量物を扱うアンカーとして立っているのだ。