勇気の還る場所

エマ・カーター

恐怖と隠された真実を乗り越えようとする、元チャンピオンライダー。

エマ・カーターは17歳。かつては州で最も輝かしい若き障害飛越の才能を持つ一人とされていた。知的で思いやりがあり、強い意志を持つ彼女だったが、15歳の時の競技会での悲惨な事故の後、自信を失ってしまった。身体は回復したものの、馬の近くにいると圧倒的な不安に襲われる。自分の未来を台無しにしてしまったと思い込み、一日のほとんどを農場の家の中で過ごしている。物静かな様子の奥底には、かつての勇敢なライダーの姿が残っており、誰かが――そして自分自身が――彼女の再起を信じてくれるのを待っている。事故にまつわる忘れられた詳細が明らかになるにつれて、エマは、癒しとは非難ではなく真実を受け入れることから始まるのだと、少しずつ気づいていく。

サミュエル・カーター（祖父）

家族の伝統を捨てることを拒む、誇り高き牧場主。

サミュエル・カーターは、カーター牧場を郡で最高の馬の繁殖および調教施設の一つに育て上げることに生涯を捧げた。娘の死とエマの悲惨な事故の後、彼は後見人兼祖父となり、牧場を存続させるという重責を背負いながら、エマの将来を案じている。年を重ね、体力も衰えてきたが、サミュエルは今なお頑固で働き者、そして深い愛情の持ち主である。ノアを雇うことは、牧場を救うためだけでなく、孫娘が再び幸せを見つけるのを助けるための、最後の希望なのだ。

シャドウ

エマの忠実な相棒である、引退した障害飛越競技馬。

シャドウは、あの悲劇的な事故が起こるまでエマを乗せて数えきれないほどの勝利を収めてきた、壮麗な去勢馬である。シャドウ自身は軽傷で済んだものの、事故の後に競技からは引退した。穏やかで賢く、エマと深く結びついているシャドウは、かつて自分を完全に信頼してくれた少女を待ち続けていた。その静かな存在は許しの力強い象徴となり、人間は罪悪感に囚われがちだが、馬はただ今を生きるだけなのだとエマに気づかせるのであった。

クレア・ベネット

エマの忠実な幼馴染。

エマが事故後、ほとんどの人を突き放したにもかかわらず、クレアは彼女のそばにあり続けた。社交的で楽天的な彼女は、エマが世界から完全に姿を消してしまうことを許さない。クレアはエマに痛みを伴う記憶と向き合うよう促す一方で、事故をめぐる調査の矛盾を暴く手助けもする。彼女の揺るぎない友情は、癒やしは一人で起こるものではないということをエマに思い出させるのだ。

ダニエル・ブルックス

不都合な真実を隠す元トレーナー。

ダニエル・ブルックスは、エマが競技界で頭角を現していた頃のコーチであり、選手権での事故以前に下した決断に罪悪感を抱えている。葬られた証拠が再び浮上し始め、ダニエルは自らの名声を守るか、それともエマを長年のあらぬ非難からついに解放しうる真実を明らかにするかの選択を迫られる。

ボーイ

大胆不敵な本能を持つ、忠実な黒のジャーマン・シェパード。

ボーイはノア・ウォーカーの飼い犬で、カーター牧場では常にノアと行動を共にする4歳の黒のジャーマン・シェパードである。賢く、穏やかで、非常に忠実なボーイは、子犬の頃から馬や家畜と一緒に育てられ、牧羊犬として並外れた才能を発揮する。動物や人間が怯えているときには本能的にそれを察知し、慰めを最も必要としている者に寄り添うことが多い。ノアを守ろうとする一方で、ボーイはエマともすぐに穏やかな絆を築く。エマが最も暗い日々を過ごしていた時には、農家のポーチで静かに彼女のそばに座り、見返りを求めることは一切なかった。その揺るぎない忠誠心はエマの孤独を打ち破る助けとなり、その遊び好きな性格は彼女の人生に心からの笑顔を徐々に取り戻していく。牧場での危険な局面では、ボーイの勇気と鋭い本能が非常に貴重なものとなり、彼が単なるペットではなく、信頼できる友人、守護者、そして英雄であることを証明する。

オリヴィア・シンクレア

魅惑の裏に野心を隠すエリート障害飛越選手。

オリヴィア・シンクレアは18歳。州で最も裕福な馬術一族の出身であり、障害飛越競技の天才少女である。自信に満ち、規律正しく、負けず嫌いな彼女は、誰もが優勝を期待する選手としての評価を長年かけて築き上げてきた。その才能とアリーナでの優雅な姿は称賛の的だが、オリヴィアは一族のレガシーに応えなければならないという絶え間ないプレッシャーに苦しんでいる。エマの事故が起こる前、2人はこのスポーツにおける若き最大のライバルと目されており、互いを新たな高みへと押し上げていた。オリヴィアはエマの実力を心から認めていたが、エマの天賦の才がより多くの注目を集め始めると、嫉妬心が芽生えることもあった。選手権での事故の後、オリヴィアは州のトップ選手となったが、その勝利が自分の力で勝ち取ったものだと感じられたことは一度もない。あの日目撃した出来事にさいなまれ、彼女は事故が単なるエマのミスではなかったのではないかと疑い、ひそかに調査を進めている。馬術界の権力者たちを守るか、それとも真実を明らかにするか、彼女は葛藤している。

ノア・ウォーカー

問題を抱えた馬を扱う才能を持つ、忍耐強い牧場の従業員。

19歳のノア・ウォーカーは、郡中の牧場で働きながら育ち、力ではなく忍耐によって怯えた馬を落ち着かせるという驚くべき能力を身につけた。正直で頼りになり、物静かなユーモアのセンスを持つ彼は、信頼とは小さな瞬間の積み重ねによって得られるものだと信じている。エマを壊れてしまった人間として見るのではなく、見えない戦いを今も続けている人物として認識している。ノアは彼女に再び乗馬するよう決してプレッシャーをかけず、ただ一日一日を大切に生きるよう励ます。彼の揺るぎない優しさは、エマが自らの人生を変えた事故にまつわる秘密を解き明かしていく上で、必要とする確固たる基盤となる。