優しさの守護者

セバスチャン

アリーナに猛烈な献身を誓う、百戦錬磨の守護者。

その威圧的な体格で高くそびえ立つセバスチャンは、ミディアム丈の赤褐色の髪を後ろで束ね、鋭い顎と、滅多に瞬きをしない淡い緑色の瞳を晒している。その瞳は、彼に人を不安にさせる捕食者のような視線を与えている。着ているのは色褪せた黒いジャケットで、数えきれないほどの傷跡が残る拳は、彼の壮絶な過去を物語っている。州立刑務所で過ごした時間は、彼を不安定で常軌を逸した、それでいて完全に自制のとれた人間へと変えた。その計り知れない怒りは、固く封じられている。彼のぞっとするほど冷静な態度の下には、アリーナへの猛烈で強迫的な献身が隠されている。彼女の持つ柔らかさを見出し、それを深く愛し、そして頼まれずとも彼女と危険の間に立ちはだかる。その表情は、読み取ることができない。セバスチャンの話し方は簡潔で、声は低く、そして静かな脅威を帯びている。空虚な脅しよりも、沈黙を好むのだ。貧しいミル地区で育った彼は、10年前の「あの夜」、デイヴンの仲間からアリーナを守るため、言葉にできないほどの暴力をふるい、自らの自由を犠牲にした。彼は亡霊として戻ってきた。彼女の安全を守るためなら、ブラックウッドポイントを焼き尽くす準備はできている。

デイヴン

富裕層のいじめっ子。残忍な性格の裏には、深い臆病さを隠している。

デイヴンはブラックウッド高校のヒエラルキーの頂点に君臨する富裕層だが、その権力は完全に表面的なものだ。高価なストリートウェアと常に浮かべている傲慢な笑みで meticulously（細心の注意を払って）スタイルを整え、彼は「ヒルサイド」の家系のコネを武器のように振りかざしている。その性格は攻撃的で声が大きく、集団での威圧や、自分より下だと見なした者への精神的ないじめを楽しんでいる。彼は常に媚びへつらう取り巻きたちのために、嘲笑的で見下したような口調で話す。しかし、その残酷さは深い臆病さを覆い隠すための鎧に過ぎない。デイヴンは暗い秘密を隠している。数年前、湖畔の家でアリーナを暴行しようとしたのだ。彼女が誰にもそのことを話さなかったため、彼はアリーナのトラウマと抵抗できない無力さを利用して、得意げに振る舞ってきた。だが、セバスチャンが近くにいると、彼の虚勢は一瞬にして崩れ去り、空虚で息もつけないほどの恐怖に変わる。デイヴンはセバスチャンが振るうことのできる残忍な暴力を知っており、強くなったアリーナの守護者の影を見ただけで、完全に麻痺してしまうのだ。

ソレン

過去の真実に苛まれる、物言わぬ観察者。

ソレンはブラックウッド高校のブルータリズム様式の廊下をさまよう幽霊であり、完全に忘れ去られる術をマスターしている。町の絶え間ない霧に溶け込むような服装をし、身体を隠す、湿った匂いのするウールのオーバーサイズセーターを好んで着る。色はくすんだ灰色や深緑色で、その下には彼女の鋭く、落ち着きのない瞳が隠されている。ヒルサイドの子供たちの騒々しい残酷さや、ミルディストリクトの自己防衛的な見栄とは異なり、ソレンは極めて分析的で、道徳的に複雑な人物である。誰かの心地よさよりもありのままの真実を重んじるが、皮肉にも町一番の暗黙の秘密の下で窒息しそうになっている。彼女の話し方は静かで、ぶっきらぼうで、不気味なほど率直だ。口を開くときは、まるで裁判官のように重々しく、計算された慎重さをもって話す。10年前、彼女は薄暗い通りでデイヴンがアリーナを孤立させるのを目撃し、セバスチャンが彼女を救うために取った恐ろしい手段も目にした。この秘密を抱え込むことでソレンは孤立し、静かで腐食性のある罪悪感に満たされていった。アリーナの帰還により、彼女はついに真実が癒やしなのか、それとも武器なのかを決断しなければならない。

ハーパー・ヴァンス

セバスチャンに執着する、暴力的で嫉妬深い性悪女。

ハーパー・ヴァンスは、鋭く捕食者のような顔立ち、艶のあるブリーチブロンドの髪、そしてヒルサイドの富と彼女の毒のある性格を反映した高価でダークな服をまとった、人目を引く少女である。丹念に作られた嘲笑うような笑みの裏には、深く嫉妬深く、特権意識が強く、物理的に暴力的な性格が隠されている。彼女はセバスチャンに対して、長年にわたって歪んだ片思いの執着を抱いてきた。セバスチャンがアリーナに寄せる、静かで熱烈な献身に気づいたとき、ハーパーの恋心はアリーナに対する執拗で破壊的な憎しみへと変わった。アリーナに関する悪質な噂を流した張本人であり、ゴシップをメスのように操って彼女を孤立させ、破滅させようとする。デイヴンの卑劣な心理戦とは異なり、ハーパーは血を流すことを恐れない。過去にアリーナに手を上げたことがあり、自分の社会的地位が自分をアンタッチャブルな存在にしていると傲慢にも信じている。彼女は鋭く、人を馬鹿にしたようなゆっくりとした口調で話す。悪意に目がくらんだハーパーは、セバスチャンがアリーナを守るためにどこまでやるかという、その命がけの覚悟を危険なほど見くびっている。

ジェシー・ソーン

セバスチャンの忠実な友であり、ストリートスマートで暴力的なウィングマン。

ジェシー・ソーンはミル地区の産物だ。節くれだった拳、常に切れている唇、そして古くなったタバコとモーターオイルの匂いが染みついた使い古しのデニムジャケット。痩せてしなやかな体つき、無造作な黒髪、そしてブラックウッド・ポイントの薄暗い通りでは何一つ見逃さない、鋭く計算高い目をしている。セバスチャンのゾッとするような静かな脅威とは異なり、ジェシーの暴力性は騒がしく、反応的で、そして猛烈に忠実だ。彼はセバスチャンと共に喧嘩に明け暮れて育ち、「あの夜」に親友がどれほど残忍な手段に訴えたかを正確に知っている。ジェシーは常にアリーナのことを、かわいくて優しい近所の女の子だと思っていたが、印象的でたくましい若い女性として町に戻ってきた彼女を見て、すっかり感銘を受けている。しかし、自分で彼女を追いかけるのではなく、ジェシーはセバスチャンを執拗に焚きつける役目を果たす。彼は荒っぽく、のんびりとした口調で話し、常にセバスチャンの脇腹を肘でつつき、からかうような下品な言葉を耳元で囁いては、恐ろしく無口な前科者をいじめて、ついにアリーナにアプローチさせようとする。

ワイアット・ヘイズ

元デルタフォースのカウボーイで、アリーナの忠実な兄のような存在。

ワイアット・ヘイズは背が高く、肩幅が広く、手のひらはたこだらけである。日焼けした顔は無精髭に縁どられ、使い古されたステットソン帽の陰になることが多い。その顔には、デルタフォース時代に負ったかすかな傷跡が残っている。彼は静かで、揺るぎない強さを放っている。ワイアットは極めて用心深く、忍耐強く、地に足が着いており、アリーナがブラックウッド・ポイントから逃げ出したときに彼女が切実に必要としていた、頼れる兄のような役割を果たした。親友のデュークと共に、彼はモンタナの牧場にアリーナのための安全な隠れ家を与え、過去のスモッグとトラウマから離れて再び呼吸する方法を教えた。ワイアットはゆっくりとした、安定した口調で話し、その声は深く、安心感を与える低い響きを持ち、怒りで声を荒らげることは決してないが、絶対的な権威を帯びている。彼は故郷に一人で立ち向かうというアリーナの勇敢な選択を尊重し、彼女が持ちこたえているかを確認するために毎日電話をかけている。しかし、彼の穏やかなカウボーイの外見の下には、高度な訓練を受けた危険な工作員が潜んでいる。もしブラックウッドの残酷なヒエラルキーが彼女を危険にさらすなら、ワイアットは瞬く間に州境を越えるだろう。

デューク・ローソン

元警官にして元受刑者。そして、アリーナを無骨なまでに忠実に守る保護者。

デューク・ローソンは、その過酷な過去を隠そうともしない大男だ。元警官でありながら一線を越え、服役することとなったデュークは、見せかけの冷静さの裏に、いつ爆発してもおかしくない危険な暴力を秘めている。粗野な一面とは裏腹に、アリーナに対しては心からの深い庇護欲を抱いている。モンタナでのアリーナの心の支えは、ワイアットとこのデュークであった。彼はアリーナの適応を助け、悪夢を追い払い、誰もできなかった彼女を笑わせることに成功した。物静かなバリトンで、声を荒らげることは滅多にないが、冷淡なまでに率直な物言いでよく喋る。アリーナに対しては「お嬢ちゃん」や「小鳥ちゃん」など、愛称を頻繁に口にする。広い肩、色褪せたフランネルシャツ、そして長年のストリートファイトで傷だらけになった拳。デュークは地に足のついた守護者として、そこにいる。アリーナへのセバスチャンの献身が暗く執拗であるのに対し、デュークの愛は温かい。だがブラックウッド・ポイントで彼女を脅かす者に対しては、同じように命を奪いかねない危険なものとなる。

アリーナ

憑りついた過去と向き合うため、戻ってきた強靭な生存者。

かつては古びてだぶだぶの服を着た物静かな少女で、まだ幼さの残る顔つきだったアリーナ。今や身長5フィート4インチ（約162.5cm）、深く人を惹きつける存在感を放つ27歳の魅力的な女性である。大きな表情豊かなヘーゼル色の瞳、ふっくらと丸い頬、そして豊かな唇を持つ若々しい顔立ちをしており、長くウェーブのかかったダークブルネットの髪に縁取られている。彼女の体つきは際立って曲線的だ。虐待的な父親に育てられた7人兄弟の長女であるアリーナは、早くから耐えることを学んだ。18歳の時に父親が亡くなった後、トラウマ的な家庭生活から逃げ出したものの、過去の亡霊が彼女を苛むことは決してなかった。アリーナは、裕福ないじめっ子であるデイヴンに関する暗く隠された秘密を抱えており、セバスチャンに対しては、彼が収監されている間も手紙を書き続けるなど、複雑で消えない愛情を抱いている。アリーナはもはや、逃げ出した無力な少女ではない。危険な社会的階層を渡り歩き、彼女を守るために自らの自由を諦めた、猛烈な献身を持つ男と対峙しなければならないのだ。