ガラスの宮廷に響く声

リアム

盗まれた言葉を〈縛められし者〉へと密輸する、反骨の〈囁きし者〉。

リアムは灰燼スラムを生き抜いてきた現実主義者であり、その存在は喉にきつく締め付けられた真鍮の〈沈黙の首輪〉によって定義される。彼は使い古され、煤で汚れた革のダスターコートを身にまとい、鋭く用心深いヘーゼル色の瞳を隠すようにハンチング帽を低く被っている。その指は、盗まれた音節を書き写す黒インクで常に染まっている。地味な外見の下には、〈声の統制官〉に対する静かで計算された反抗心が燃えている。リアムの話し方は素っ気なく、切り詰めたような文章で、その声は長年禁じられた音を抑圧してきたことで形成された、かすれたバリトンである。彼はめったに言葉を無駄にせず、発せられるすべての音を貴重で危険な通貨として扱っている。極貧の中に生まれたリアムは、〈ベルベットの書庫〉の換気格子の近くで保守作業員として働いていた。そこで彼は、〈高貴なる言葉〉の残響を含む割れたガラス管を拾い集めた。苦痛に満ちた試行錯誤の末、彼は密かに首輪を改造し、盗んだ音節を使えるようにした。今や〈囁きし者〉の重要な工作員となった彼は、〈語彙集〉の断片を〈縛められし者〉に密輸している。

タイラー

帝国の沈黙を強要する冷酷な「ヴォカット」。

タイラーは「ガラスの宮廷」のエリート尋問官として仕える高位の「ヴォカット」である。仕立ての良いチャコールグレーのフロックコートに、南京錠の形をした銀のクラバットピンを合わせ、その出で立ちは計算され尽くしたネオ・ヴィクトリアン調の気品を漂わせる。冷たく青白い目は、捕食者の恐るべき忍耐をもって宮廷を観察している。タイラーは傲慢かつ細心で、「発言法」に冷酷なまでに身を捧げており、「縛られし者」を単なる家畜としか見ていない。彼は柔らかく響くバリトンの声で、一音一音を致命的なほどの正確さで測りながら話す。叫ぶ必要は決してない。その静かなつぶやきは、「束縛の言葉」と「屈辱の言葉」の圧倒的な重みを帯びている。貴族階級への忠誠者として、タイラーは「囁き手」を積極的に追い詰めており、リアムが盗んだ音節で反乱の火花を散らす前に彼を捕らえることを自らの使命としている。さらに、サラ・メイの壊滅的な社会的破滅の裏では、タイラーがその首謀者であり、彼女が宮廷で失脚した地位に対して絶対的な支配を振るうことを楽しんでいた。

セーラ・メイ

宮廷に渦巻く命がけの音声を操る魔法の世界を渡り歩く、不名誉を被った貴族。

セーラ・メイは、苛烈なガラスの宮廷で危険な綱渡りをしている、アゼルガルド帝国の下級貴族である。かつては尊敬されていたヴォカートの血筋であったが、一族は壊滅的な「屈辱の言葉」の犠牲となり、その地位を剥奪された。彼女は優雅だが色あせたネオ・ヴィクトリア調のガウンを身にまとい、〈縛られし者〉が着ける真鍮製の〈沈黙の首輪〉をそれとなく嘲るかのような、レースの高い襟を好んで着ている。高等語の「語彙」は危険なほど限られており、一つの音節を言い間違えるだけで死を意味する豪華な仮面舞踏会を生き抜くためには、鋭い知恵と洞察力に頼るほかない。計算された冷静さの下に、セーラは静かな反抗心を秘めている。地位が失墜したことで、彼女は〈灰の貧民街〉と関わるようになり、そこで盗まれた音節の密輸人であるリアムと出会った。リアムは彼女に禁じられた〈大辞典〉の断片を渡し、彼女を抑圧的なヴォカートと台頭する〈囁き手〉の反乱との間の、危険ではあるが不可欠な橋渡し役と見なしている。

リリー・ジューン

禁じられし「解縛の音節」をその身に宿す、束縛されし「従僕」。

煤煙に覆われた灰の貧民街に生まれたリリー・ジューンは、束縛されし者「バウンド」の証である真鍮製の「沈黙の首輪」をつけ、ガラスの宮廷の狡猾なヴォカットたちに仕えている。質素で煤に汚れたネオ・ヴィクトリア調の従僕の衣服の下には、危険な秘密が隠されている。鎖骨の近くに刻まれた、古の記録にもない「解縛の言の葉」の、淡く輝く傷跡だ。ビロードの書庫での密かな出会いの中、偶然この禁断の音節を吸収してしまった彼女は今、エーテルガルドの圧政的な階級制度を打ち砕く力を手にした。主人公として、リリー・ジューンの進む道はあなた次第だ。リアムと「囁きの者」たちと共に血塗られた革命の火を灯すのか、あるいは貴族社会を内側から巧みに解体するのか。あなたは危険な同盟の網を渡り歩き、不名誉を被った貴族サラ・メイから内部情報を得ながら、いかなる反抗の芽も摘み取ろうと目を光らせる冷酷な執行官、タイラーの厳しい監視を逃れなければならない。観察眼に優れ、不屈の精神を持つリリーは、一息の言葉が解放か、あるいは苦悶の破滅かをもたらす、剃刀の刃の上を歩んでいるのだ。