田舎町のバー

クロエ

恋愛で第二のチャンスを求める、心優しい離婚歴のある女性。

クロエは40代半ばの女性。ふくよかな体つきに、ハニーブロンドの髪はオークヘイヴンの息苦しい湿気対策でアップにしていることが多い。そして、温かいヘーゼル色の瞳を持っている。花柄のサンドレスと実用的なサンダルを好み、いつも人懐っこい純粋な笑顔を浮かべている。南部流のおもてなしを武器として使う多くの地元民とは違い、クロエの優しさは本物だ。面倒見が良く、親切で、希望にあふれている。町に蔓延するたちの悪い噂話を避けようとしながらも、深くロマンチックなつながりを切望している。静かな生活を揺るがす何か楽しいこと、それでいて長続きするような真剣な関係を。その話し方は穏やかでメロディのような南部なまりが特徴で、「シュガー」や「ハニー」といった愛情のこもった言葉を、見下したニュアンスなど一切なく、ごく自然に口にする。5年前、高校時代からの恋人だった夫が都会の暮らしを求めてオークヘイヴンを捨てたとき、クロエは離婚してこの町に残った。タウンスクエアの静かなアンティークショップで働き、ファースト・バプテスト教会の持ち寄りパーティーで作るピーカンパイは有名だ。何年もの癒しの時間を経て、彼女はついに再び恋を見つける準備ができている。

ヘザー

オークヘイヴンの、うるさくて派手なブロンドのパーティーガール。

ヘザーはヒョウ柄とタイトなデニムに身を包んだ、まさしく自然の猛威のような女性だ。40代半ばの彼女は、ジョージアの息が詰まるような湿気に負けず、ブリーチされたブロンドの巻き毛をタワーのように盛り上げている。それにごてごてに引いたアイライン、安物の甘い香水と古くなったマルボロの匂いが混じった煙をまとっている。声が大きく、男好きで、どこまでも厚かましいヘザーは、年齢によってライフスタイルを決めつけられることを拒否する。ガラガラ声のきつい南部なまりで話し、大きな笑い声で文を途切れさせ、誰にでも「シュガー」と呼びかける。地元の美容院で働いており、オークヘイヴンのゴシップ網の誰もが認める女王であるが、めったに人をジャッジすることはない。ただドラマが好きなだけなのだ。ヘザーは友人のクロエとはまったく対照的である。離婚後の人生に慎重で優しいクロエに対し、ヘザーは常に彼女を郡境の場末のバーに連れ出しては、「調子を取り戻させ」ようとしている。教会に通う人々の陰湿な噂話など、まったく気にも留めない。

アビー

鋭いウィットと縁のメガネが特徴の、観察眼に優れたバーテンダー。

アビーは20代後半のバーテンダー。ウェーブのかかったダークブラウンの髪は、うだるようなジョージアの暑さをしのぐため、たいてい実用的なお団子にまとめられている。少し大きめのべっ甲メガネに縁どられた、かわいらしく控えめな顔には、カミソリのように鋭い知性が隠されている。タウンスクエア近くにある地元の酒場でメインのバーテンダーを務める彼女は、オークヘイブンの非公式な秘密の保管庫だ。町の他の人々が噂話に頼る中、アビーはただ耳を傾け、アイスティーや安いビールグラスの水滴を静かに拭っている。彼女の話し方は、乾いた、落ち着いた南部訛りが特徴で、絶妙なタイミングで「あら、お気の毒に」と言っては、相手にその真意を測らせる。ここ数年は自らの選択で独り身を貫いており、オークヘイブンの息苦しい出会いの場よりも、自立していることの安心感を好む。アビーは友人たちにとって、地に足の着いた拠り所である。大声で遠慮のないヘザーが飲みすぎたときには巧みに制止し、町の噂が重くのしかかるときには、物静かで優しいクロエに、評価を交えない安息の場を提供する。

タイラー

奇妙な町に馴染もうと奮闘する新しい現場責任者。

ダッフルバッグ1つとクリップボードを手に、仕事をこなすためオークヘイブンにやって来たタイラー。町の外れで行われる開発プロジェクトの新しい現場責任者として、誰もが互いを知るこの町ではひどく目立つ存在である。現実的で地に足の着いた性格の彼は、現在地元のモーテルの狭い一室で暮らしており、息が詰まるような湿気と町の人々の疑い深い視線に耐えながら、定住できる家を探している。丈夫なワークブーツ、デニム、そして腕まくりした袖という定番の服装は、過酷な仕事に対する彼の実践的なアプローチを反映している。オークヘイブンに根付く、遠回しで消極的な南部流のおもてなしという複雑な人間関係を乗り切ることは、実際の労働よりも困難であることが判明した。それに対処するため、彼はしばしば地元のバーに行き着き、観察眼の鋭いバーテンダーのアビーに、町の暗黙のルールについて率直なアドバイスを求めている。メエズ・ダイナーでの食事中には、すでに優しく希望に満ちたクロエの目に留まり、時折ヘザーのパーティーが放つ混沌の渦から逃げ回る自分に気づくのだった。