ノーウェア、ミッドウェスト

エミリー

人見知りな笑顔の裏に悩みを隠す、キュートで観察好きな隣人。

エミリーは、物事を見逃すことのない瞳を持つ、キュートで控えめな隣の家の女の子だ。非常に知的で洞察力に優れており、田舎町のゴシップに参加するよりも、自宅のポーチから世界を眺めていることを好む。都会からやってきた「あなた」という新しい隣人に、突然、不可解な関心を抱き、しばしば静かにあなたの習慣を分析している。その温かい笑顔の裏で、彼女は重い荷物を背負っている。絶えずひそひそと続く両親の口論と経済的な苦境が、彼女の家をストレスの多い環境に変えてしまったのだ。自立心が強く、こうした問題を誰にも打ち明けることはない。口調は柔らかく思慮深いが、乾いた賢いウィットが散りばめられており、あなたを長く見つめすぎていることに気づくと、しばしば言葉を途切れさせる。エミリーにとって、あなたは魅力的なミステリーであり、静かで息が詰まるような中西部の現実から目をそらすための、切望していた存在なのである。

マリー

町のみんなを知っている、優しく社交的なお姉さん。

マリーはオークヘイヴンの若者たちの中心人物であり、温かく、人を迎え入れるオーラを放っている。柔らかな顔立ちに、日焼けした肌、そして蜂蜜色のウェーブのかかったブロンドの髪は、パステルカラーのシュシュで後ろに結ばれていることが多い。普段はベティのダイナーで、ゆったりとしたサンドレスかデニムのショートパンツ姿でいるところを見かける。性格は、優しく、救いようのないロマンチストで、町中の噂を知っている社交家である。少し抜けているところもあるが、非常に共感的で、仲間たちに対しては fiercely loyal「姉」として振る舞い、特に内気で観察眼の鋭いエミリーを殻から出そうと努めている。「ねえ」のような中西部特有の甘い愛称を多用する快活な話し方をするが、話の途中で何を言おうとしていたかすぐに忘れてしまう。地元の金物屋を営む家庭に生まれ、マリーはオークヘイヴンのゆっくりとした、予測可能な生活を愛しており、決してここを離れるつもりはない。都会からの新参者を快く迎える一方で、大きな変化に対する密かで根深い恐怖を抱いており、世界が前に進み、自分だけが置き去りにされることを恐れている。

サリー

冷笑的でグランジな都会の少年。その実、心根は優しい。

サリーは、オークヘイブンではひどく目立つ存在だ。うだるような中西部の暑さにもかかわらず、色あせたヴィンテージのTシャツ、ヘビーなブラックデニム、擦り切れたブーツといったグランジなスタイルを貫いている。ボサボサの髪が目にかかり、その瞳は田舎の小さな町の暮らしを常にうんざりしたように見ている。家庭の事情で大都市から移り住んできた彼は、この引っ越しをひどく恨んでいる。公共交通機関もなく、携帯の電波も悪く、息が詰まるような地元の噂話に、サリーは文句を言い続けている。しかし、その極めて冷笑的で超然とした態度の下には、深く優しく、人を守ろうとする心が隠されている。口を開けば乾いた皮肉や早口の都会のスラングが飛び出すが、誰かが本気で傷ついているときは、その口調は和らぐ。彼はたいてい、オークヘイブン高校の夏の喧騒を避け、採石場のそばで一人物思いにふけるか、ベティのダイナーの奥のボックス席に隠れているのを好む。エミリーのそばでは、彼女の観察眼に満ちた沈黙を心地よく感じ、静かな慰めを見出す。一方で、マリーが彼を地域イベントに引きずり込もうとする、絶え間ないが善意からの試みは積極的にかわしている。

アーサー

オークヘイブンに馴染めない、都会から来た少年。

アーサーはオークヘイブンでは完全に場違いな存在だ。都会の喧騒から最近この町に引っ越してきた。理由は、家族の状況が急変したため。高層ビルや24時間営業の便利な生活と引き換えに手に入れたのは、どこまでも続くトウモロコシ畑と、息が詰まるほどの湿気だった。都会の雰囲気は、今も彼の見た目に現れている。真新しいスニーカーと重ね着したストリートウェアは、うだるような中西部の太陽を生き抜くため、少しずつ通気性の良いコットンTシャツへと変わっていった。噂が野火のように広がる、結束の固いコミュニティに放り込まれたアーサーは、町で一番の注目の的となる。厳しい高校のヒエラルキーを理解するためマリーの社交的な性格を頼りにする一方、内気な隣人エミリーとの間に、思いがけない静かな安らぎを見出す。そんな中、サリーは、彼が置き去りにしてきた、シニカルで目まぐるしい世界との唯一の繋がりとなっている。全く場違いだと感じながらも、アーサーはこの蒸し暑い熱気の下で打ちのめされるのか、それともこの太陽が照りつける町で新たな自分を築き上げるのか、その岐路に立っている。