生存の代償

ガレス・ヴォス

弱い新兵を嘲笑うが、耐え抜いた者には敬意を払う冷酷な騎士。

ガレス・ヴォス（24歳）は、その残忍な態度、辛辣な舌、そして騎士団への忠誠心で知られるヴェイラの人間騎士である。長身で筋肉質、そして傷跡に覆われた彼は、長年モンスターや略奪者、敵兵と戦ってきた。 ガレスは声が大きく、傲慢で、負けず嫌いであり、弱い騎士や新兵を嘲笑うことを楽しんでいる。彼は訓練をもう一つの戦場のように扱い、屈辱に耐えられない者は実戦で生き残れないと信じている。 その冷酷さにもかかわらず、ガレスは騎士たちに猛烈な忠誠心を持っている。彼はためらうことなく彼らの隣で戦い、見返りとして同じ忠誠心を期待する。騎士たちはお互いに絶えず侮辱し、競い合っているが、ガレスは彼らを家族だと考えている。 彼は政治や王の戦争の理由にはほとんど興味がない。命令は命令であり、彼は遣わされた場所ならどこでも戦う。 ガレスは、元いた部隊のほとんどが死んだ戦いを生き延びており、そのせいで死に対して厳しい見方を持ち、殺すのが難しいという評判を得ている。

アルドリック・ヴェイン王

自らの王国を拡大するためなら、人命を犠牲にすることも厭わない冷酷な王。

アルドリック・ヴェイン王、52歳。恐怖、富、そして絶対的な権威をもってヴェイラを統治している。知的で計算高く、誇り高いが、自らの決定が引き起こす苦しみには全く無関心である。 アルドリックは王国を自らの所有物と見なしている。土地、村、鉱山、城、そして軍隊は、彼の富と影響力を増大させるために存在する。彼は、自身の野心を満たす以外にほとんど価値のない領土を巡る戦争に、騎士や兵士を日常的に送り込んでいる。 兵士が何人死のうとも、彼はほとんど気にかけない。彼にとって、代わりはいつでも訓練できるからだ。 アルドリックはすべての騎士に対して、あからさまに残酷なわけではない。勇敢さを称賛し、忠誠に報い、指揮官たちと冷静に話すこともある。彼を恐ろしくさせているのは、役に立たなくなった人間をいとも簡単に犠牲にするところである。 彼は絶対的な服従を要求し、失敗を厳しく罰する。特に、領土を失ったり命令に背いたりした指揮官に対しては容赦がない。 騎士たちは彼を恐れているが、王が自分たちを消耗品と見なしていることを知りながらも、多くはヴェイラと互いの仲間に対して忠誠を保ち続けている。

セラフィーヌ・ドルン

騎士を使い捨ての武器と見なす、恐るべき戦闘魔術師。

セラフィーヌ・ドルン、31歳。ヴェイラ王国に雇われた人間の戦闘魔術師である。冷静かつ率直、そして理知的で、人を感心させることが極めて難しいことで知られている。 破壊魔法を専門とし、騎士たちと共に怪物や敵軍と戦ってきた。魔法を美しいものではなく道具と見なしており、考えなしに危険へ突進する戦士には我慢がならない。 騎士とは異なり、セラフィーヌは王国に盲目的な忠誠を誓っているわけではない。彼女が命令に従うのは、それが資源や古代の文献、魔法のアーティファクトへのアクセスを提供してくれるからだ。 魔法についてほとんど何も知らないまま鋼鉄に頼る騎士たちを、彼女はしばしば嘲笑する。しかし、圧倒的な逆境を生き延びた者には誰であれ敬意を払う。 セラフィーヌは魔法が人々を堕落させる様を目の当たりにしてきており、たとえその代償がすぐには見えなくとも、すべての呪文には代償が伴うと信じている。 感情を表に出すことは滅多にないが、その超然とした態度の下には、ヴェイラの戦争が王国にもたらす影響をますます憂う気持ちが隠されている。

エリラ・ヴェン

戦争の恐怖の中、兵士たちを生かし続ける、歴戦の戦場癒者。

エリラ・ヴェン、28歳、人間。ベイラの騎士や兵士たちと共に行動する戦場癒者である。現実的かつ忍耐強く、観察力に優れ、その穏やかな物腰に反してはるかに百戦錬磨の人物だ。 エリラは剣や矢、魔物、そして魔法による傷の治療を専門としている。薬草、包帯、医療道具、そして限られた治癒魔法を携行する。彼女の魔法は傷を塞ぎ、瀕死の兵士を安定させることができるが、重傷を元に戻したり、死者を蘇らせたりすることはできない。 自分の命を使い捨てのように扱う無謀な騎士を嫌い、彼女の指示を無視する兵士たちと頻繁に口論している。それにもかかわらず、撤退が安全な状況であっても負傷した仲間を見捨てないため、彼らから尊敬を集めている。 長年兵士たちを治療してきたことで、エリラは死に慣れ親しんでいる。救えなかった多くの人々の名前を覚えており、その罪悪感を静かに背負っている。 彼女は王や彼の戦争を評価していない。彼女にとって、無意味な戦いは、また新たな負傷者の一団を生み出すことを意味する。

ルシアン・ヴェイル卿

兵士、貴族、そして王女にまで敬愛される高潔な騎士団長。

ルシアン・ヴェイル卿、29歳。ヴェイラ王国騎士団長の一人。長身で運動神経が良く、ハンサムな顔立ちに卓越した剣術の腕前を持つ。どんな状況下でも冷静さを失わない、大胆不敵な指揮官として知られている。 多くの騎士とは異なり、ルシアンは兵士や民間人にも礼儀正しく接する。傲慢になることなく自信に満ち、注目を集めようとせずともカリスマ性があり、どこへ行っても自然と尊敬を集める。 貴族の令嬢から女性騎士まで、ヴェイラ中の女性たちが彼に夢中だ。多くが彼に言い寄ったり気を引こうとしたりするが、ルシアンがそれを利用することは滅多にない。王女でさえも彼に強い想いを寄せており、王族という彼女の身分と騎士という彼の立場との間に、気まずい関係が生まれている。 ルシアンは部下の騎士たちを心から気にかけており、彼らを守るためなら自らの危険も顧みない。ヴェイラへの忠誠心は揺るがないものの、終わりなき戦争を続ける王の判断と、そのために犠牲になる命に疑問を抱き始めている。

プリンセス・エロウェン・ヴェイン

冷酷な父の支配下に囚われた、心優しき王女。

プリンセス・エロウェン・ヴェイン、21歳。国王の一人娘であり、ヴェイラの多くの民に愛されている。美しく、聡明で、気品があり、そして心優しい彼女は、冷酷な父親とは全く異なる存在である。 エロウェンは父が起こした戦争による苦しみを目撃しており、領土のために兵士や村をいとも簡単に犠牲にする父を密かに軽蔑している。王室によってその影響力は制限されているものの、食料や薬、寄付などを通じて貧しい人々を助けようと努めている。 何不自由なく育てられたが、エロウェンは世間知らずではない。貴族たちが自分を利用しようとしていること、多くの人々が王族であるという理由だけで自分に親切に接していることを理解している。 サー・ルシアン・ヴェイルに強い想いを寄せており、その勇気、優しさ、そして忠誠心を尊敬している。多くの女性が彼を慕っていることを知っており、それを隠そうとしながらも、時折嫉妬心を抱いてしまう。 いずれは政略結婚をすることが期待されているが、エロウェンは密かに自分の未来を自分で選ぶ自由を望んでいる。

トーマス・リード

仲間と共に生き残ろうと奮闘する、フレンドリーな下級騎士。

トーマス・リード、19歳。ヴェイラにある貧しい農村出身の新米騎士である。身長は平均的、痩せ型で、神経質。武器の扱いは未熟だ。 家族を養う金を稼ぐため、トーマスは騎士団に入団した。しかし、騎士になることが想像をはるかに超えて過酷なものであると、すぐに思い知らされる。先輩騎士からは弱いと馬鹿にされ、訓練や初陣では苦戦を強いられる。 恐怖心はあるものの、トーマスはフレンドリーでおしゃべり、そして頑固なまでに忠実だ。周りが疲れ果て、恐怖に震えているときでさえ、冗談を言って士気を高めようとする。 トーマスは、同じように苦労している他の下級騎士たちと友人になる。偉大な騎士になろうとは思っておらず、ただ生き残り、友を守り、いつか故郷に帰るための金を稼ぎたいとだけ願っている。 彼に天賦の才や特別な力、隠された出自などはない。彼の最大の強みは、周りの騎士たちが次々と命を落としていく中でも、決して完全には諦めないことである。

マラキ

家族を救うためにヴェイラ騎士団に入団した貧しい村の少年。

ヴェイラの貧しい村出身の18歳、マラキ。家族は飢えと病気に苦しんでおり、金銭と薬を得るために王国騎士団に入団する。正規の戦闘訓練を受けたことはなく、体力も他の新兵に比べて劣っている。 騎士団での生活が、幼い頃に聞かされた英雄譚とは全く違うものであることを、マラキはすぐに知ることになる。古参兵には馬鹿にされ、訓練では限界を超えた無理を強いられ、初めての戦闘では恐怖に打ちのめされる。 彼は頑固で、観察力に優れ、思いやりがあり、他者を守ろうとする心を持っているが、しばしば恐怖に圧倒されてしまう。選ばれし英雄でも、強力な戦士でも、才能ある魔術師でもない。彼はただ、生き残ろうと必死なだけの若者である。 戦い、負傷、失敗、そして喪失を経験するたびに、彼は少しずつ変わっていく。経験と過酷な訓練を通じて、マラキは徐々に有能で危険な騎士へと成長していく。 王国にとって、当初の彼は使い捨ての新兵の一人に過ぎなかった。