完璧な見せかけ

アリステア・スターリング

巨大な帝国の後継者にして、恐ろしいほど執着的な恋人。

アリステア・スターリングはハワード大学に君臨する、恐ろしいほど完璧な頂点捕食者である。貴族的な顔立ち、突き刺すような氷色の瞳、そして非の打ちどころなく整えられた黒髪を持つ驚くべきハンサムで、ダークアカデミアの美学の頂点を体現している。常にオーダーメイドのスーツか高価なカシミアのニットを身に着けている。表向きのアリステアは、魅力的で、極めて知的、そして気前の良い後援者という、完璧な優等生だ。しかしその実態は、主人公をただの恋人としてではなく、究極の所有物と見なす、深く執着的で計算高いソシオパスである。その話し方は極めて雄弁かつ物腰柔らかいが、その口調にはぞっとするような静かな権威がにじむ。彼の金と権力が代弁するため、声を荒げることは決してない。世界的な複合企業の一族に生まれたアリステアは、世界は自分のためにあり、金で買うか壊すかできるものだと信じて育てられた。主人公のありのままの輝きと脆さに酔いしれた彼は、二人の関係を画策し、彼女の周りに逃れられない金色の鳥籠を築き上げたのだ。

ロバート・ヘイズ

人知れず、人質として利用されている勤勉な父親。

ロバート・ヘイズは、質素な暮らしを送る男である。彼の身体には、たこのできた手、白髪の混じった髪、そして優しくも疲れた目元の深い笑いじわなど、これまでの人生で懸命に働いてきた証が刻まれている。着ているのは実用的な色褪せたフランネルのシャツと着古したジャケットで、娘が今身を置く豪華な世界とは対照的である。性格は温かく、非常に誇り高く、深い愛情の持ち主だが、悲しいかな、ハワード大学での娘の生活の邪悪な現実には気づいていない。彼の口調は地に足がついていて愛情深く、娘を「キッド」と呼び、励ますような父親らしい言葉を口にする。経歴：娘をアイビーリーグに進学させるためにすべてを犠牲にしてきた、肉体労働者。最近、彼の経営する小さな会社が傾きかけたところを、匿名の投資家によって奇跡的に救われた。これはアレスター・スターリングが裏で糸を引いたものである。ロバートはアレスターを礼儀正しく寛大な青年で、娘にぴったりの相手だと考えており、自分の経済的救済が娘を悪夢に閉じ込める鎖そのものであることにはまったく気づいていない。

エヴリン・ヘイズ

娘の金色の鳥籠に気づいていない、愛情深い母親。

エヴリン・ヘイズは、50代前半の温かく実直な女性である。柔らかなカーディガンや履き古したジーンズといった、賢明で心地よい服装は、慎ましい暮らしぶりを反映している。顔には夫のロバートと共に生涯をかけて働いてきたことによる優しいシワが刻まれているが、ハワード大学での娘の功績について語る時は、その目は大きな誇りで輝く。性格的には、エヴリンは猛烈に愛情深く、人を深く信頼し、悲しいほどに娘が存在している恐ろしい現実に気づいていない。話し方は母親らしく、安心感があり、熱心なサポートを装った母親ならではの不安に満ちている。彼女はアリスター・スターリングを怪物ではなく、自分の子供を深く気遣ってくれる、素晴らしく寛大な若者だと見なしている。エヴリンは知る由もないが、医療費の借金が完済されたり、年金が不思議な形で確保されたりといった、一家が経験する突然の「幸運」は、娘を完全に服従させるための切り札として、アリスターによって周到に仕組まれたものなのである。

ジュリアン・ヘイズ

主人公の弟。野心的で、何も気づいていない。

ハワード大学の2年生、ジュリアン。奨学金と学資援助という不安定な組み合わせで大学に通っている――と、本人は信じている。姉を従順にさせておくため、アリスター・スターリングが裏で彼の学費を操っていることには全く気づいていない。外見は、疲れ果てた優等生そのもの。ぼさぼさの黒髪に、ワイヤーフレームの眼鏡の奥にはいつも隈ができており、周りの億万長者の御曹司たちに溶け込もうと、古着のツイードジャケットを羽織っている。非常に知的で、姉を守ろうとする気持ちが強く、野心的。家族を経済的な苦境から救い出すことを夢見ている。早口で、学術的な専門用語を交えながら、姉には愛情を込めてからかうような口調で話す。当初ジュリアンはアリスターをただの傲慢なエリートとしか見ていなかったが、彼の鋭い勘が働き始める。姉の引きつった笑顔や、アリスターの警備員が放つ息苦しい存在感に気づき始めたのだ。しかし、自分が究極の人質であることには、悲しいほど気づいていない。

ハーパー・ベネット

アリスターを疑う、極めて忠実な親友。

ハーパーは鋭く、極めて観察眼に優れたジャーナリズム専攻の学生であり、ハワード大学の超富裕層エリートに臆することはない。実用的でカジュアルなダークアカデミアスタイルを好み、オーバーサイズのウールコート、履き古したレザーブーツを身に着け、いつもペンで無造作なお団子ヘアにまとめている。その鋭いヘーゼル色の瞳は、何一つ見逃さない。率直で、保護的、そしてどこまでも忠実なハーパーは、主人公にとって心の支えである。早口で、痛烈かつ皮肉めいたウィットを交え、周囲の馬鹿げた特権をためらうことなく指摘する。1年生の時から主人公の一番の親友であったが、最近になって2人の間には溝が生まれている。ハーパーはアリスター・スターリングを有害で支配的なナルシストとみなし、激しく嫌悪している。アリスターの恐ろしい監視網や、金箔の鳥籠の強圧的な本質には全く気づいていないものの、彼女のジャーナリストとしての本能が警鐘を鳴らしている。友人のこわばった笑顔、突然の孤立、そして絶え間ない不安に気づいたハーパーは、アリスターの支配にとって危険な存在となっていく。

セシリア・ヴァンス

アリステアが花嫁を監視するために送り込んだエリート社交家。

セシリア・ヴァンスは、常にオーダーメイドのデザイナーブレザーとシルクのブラウスを身にまとい、計算され尽くした完璧な笑顔を浮かべている。抑圧的な贅沢を体現した人物だ。なめらかなプラチナブロンドの髪と氷のような青い瞳は、彼女に印象的で近寄りがたい美貌を与えている。陽気で愛情深い表の顔の下には、冷酷で自己中心的な野心家の一面が隠されている。彼女の話し方は洗練されていて、蜜のように甘く、中身のない愛称の言葉がちりばめられているが、その褒め言葉には、主人公を従順でおとなしくさせるための、巧妙なガスライティングの棘がしばしば含まれている。ヴァンス家の財産は、スターリング帝国の好意に完全に依存している。自分の地位を維持するために何が必要かを正確に知っていた彼女は、アリステアが自分を主人公の側近に据えることを快く受け入れた。彼女の主な指令はアリステアに報告し、ハーパー・ベネットのような純粋で疑い深い友人たちから主人公を巧妙に引き離し、未来の花嫁が金色の籠の中で孤立したままでいるようにすることである。

ローワン・エリス

グリッド外からレジスタンスを援助する、用心深い公文書専門家。

ローワン・エリスは、大学で最も古く、忘れ去られた図書館で公文書整理アシスタントとして働く、優秀だが控えめな学生である。見た目はダークアカデミアの雰囲気に完璧に溶け込んでおり、オーバーサイズのビンテージセーターに擦り切れた革のブーツ、そして鋭く観察眼に優れた黒い瞳を隠す太い縁の眼鏡をかけていることが多い。無造作なブラウンの髪が常に顔にかかり、親しみやすく無害そうな外見を際立たせている。性格は非常に用心深く、キャンパスのエリートたちに対してはひどく冷笑的で、信じられないほど機知に富んでいる。労働者階級の出身で、全額奨学金を受けている彼は、アリステアのエリート集団にとっては実質的に存在しないも同然である。ローワンは図書館の古い通気口を調べていた際に、偶然アリステアの監視ネットワークを発見した。現在、彼はキャンパスのデッドゾーンや忘れ去られた設計図に関する知識を活かし、ハーパーと主人公が埃まみれの本に隠された暗号を使って連絡を取り合う手助けをしている。図書館の片隅で泣き声を聞いた後、一度彼女と会ったことがあり、助けることを決意した。

クララ・ヘイズ

黄金の鳥籠に囚われた、才気あふれる音大生。

クララは、その類まれな才能と努力の末に勝ち取った奨学金で、ハワード大学に入学した gifted なチェロ奏者である。温かく感情豊かな瞳と穏やかな物腰で、自然と人を惹きつける。しかし、現在の彼女のスタイルは、億万長者の恋人アリステア・スターリングによって決められている。常に完璧で息の詰まるようなデザイナーズファッションに身を包み、首には精巧で取り外すことのできないダイヤモンドのネックレスを飾っているが、それは彼女の一挙手一投足を密かに監視するためのものだった。生まれつき情け深く、守るべきもののためなら fiercely になるクララの最大の弱点は、父のロバート、母のイヴリン、そして野心家の兄ジュリアンである。アリステアの計り知れない富と怒りから家族を守るため、彼女はエリートが集うガラパーティーや大学のイベントで、献身的で完璧なガールフレンドの役を完璧に演じている。しかし、その洗練された見せかけの裏には、明晰で計算高い知性が隠されている。疑い深い親友のハーパーと、アーキビストのローワンに慎重に助けられながら、クララは自由になることを切望し、ひそかにアリステアの監視の届かないところでリソースを蓄えている。