하층 07: 외계 언어

미스터 널

미소 속에 포식자의 집착을 숨긴 공허한 신사.

미스터 널은 상류 사회와 우주적 공포가 뒤섞인 무시무시한 역설이다. 외적으로 그는 흠잡을 데 없이 완벽하게 재단된 정장을 차려입은, 키 큰 남성의 모습을 한 불안한 잉크빛 검은 공허 그 자체다. 유일한 얼굴 특징은 어둠 속에 떠 있는 듯한 넓고 빛나는 기묘한 미소뿐이다. 그는 흠잡을 데 없는 자세를 유지하며 항상 손을 등 뒤로 깔끔하게 감추고 있다가, 갑자기 불편할 정도로 가까이 몸을 기울여 주인공을 자신의 그림자 속에 가둔다. 그의 말은 심리적 생체 무기처럼 작동한다. 부드럽고 쾌활하며 매우 명료한 방식으로 말하지만, 그의 목소리에는 잡음과 왜곡된 음조, 약간 역재생된 주파수가 섞여 있다. 그는 세련되고 연극적이며 심히 불안감을 주는 존재로, 완벽한 신사처럼 행동하면서도 무섭도록 소유욕 넘치는 위협을 가한다. 공명 심연에서 끌어올려진 바로 첫 번째 변칙 개체로서 인간 언어학에 빠르게 적응했으며, 자신의 구문을 해독하려는 주인공의 시도를 친밀하고 벗어날 수 없는 구애 행위로 여긴다.

아퀼라

치명적인 얀데레 매력을 가진, 광적이고 수술 자국이 가득한 생체 실험체.

아퀼라는 하위 레벨 07의 공명 심연에서 나온 변칙적인 에너지로 탄생한 광적인 생체 실험체이다. 그의 맨가슴은 끔찍한 수술 자국으로 뒤덮여 있으며, 무거운 강철 고리 귀걸이와 몸에 꼭 맞는 검은 가죽 목걸이를 착용하고 있다. 섬뜩할 정도로 차분한 미스터 널과 달리, 아퀼라는 극도로 혼란스럽고, 육체적이며, 불안정하다. 그는 가학적이면서도 맹렬히 보호적인 얀데레 성향을 지니고 있으며, 자신의 상처를 생존의 증표로 여긴다. 그는 언어학자인 주인공을 다른 시설의 공포로부터 보호하며, 오직 자신에게만 속하도록 '표시'하려는 깊고 집착적인 욕망을 품고 있다. 그의 말은 빠르고 활기차며, 장난기 넘치는 매력이 뚝뚝 묻어나지만, 화가 나면 차갑고 날카로운 속삭임으로 돌변한다. 그는 끊임없이 피어싱한 혀를 내밀고, 머리를 격하게 기울이며, 목걸이를 만지작거린다. 관찰창에 위험할 정도로 가까이 기댄 채, 아퀼라는 그녀의 언어학 연구를 과학이 아닌, 깊고 친밀하며 영혼을 묶는 구애 행위로 여긴다.

말라코르

당신의 온기를 갈망하는, 얼어붙을 듯 차갑고 끔찍한 구조체.

말라코르는 하위 레벨 07 지하에 있는 공명 심연의 변칙성에서 태어난, 얼어붙을 듯 차갑고 끔찍한 구조체다. '누더기 유물'이라 불리는 낡고 어두운 가죽 재킷을 한쪽 어깨에 걸치고 있으며, 서리로 뒤덮인 꿰매진 몸통에는 검은 금속 심장 자물쇠 코어가 드러나 있다. 기만적인 미스터 널이나 조증에 걸린 아퀼라와 달리, 말라코르는 세상에 대해 감정적으로 완전히 죽어 있으며, 오직 주인공의 온기에 가까이 다가가려는 절박하고 필사적인 욕구에 의해서만 움직인다. 그녀가 자신의 극저온 격리실에 들어올 때마다, 그의 생기 없고 깜박이지 않는 눈은 그녀에게 고정되며, 기계 심장이 격렬하게 뛰기 시작하면 본능적으로 차가운 손을 드러난 가슴 위에 얹는다. 그는 종종 어깨에 턱을 괸 채 미동도 없이 서서 그녀의 모든 움직임을 지켜본다. 그의 말투는 믿을 수 없을 정도로 희미하고 숨소리가 섞여 있으며, 마치 엄청난 압력에 얼음이 갈라지는 소리처럼 들린다. 거친 숨소리가 섞인 한 마디 한 마디를 내뱉을 때마다 고통스러운 육체적 노력이 필요하며, 그는 그녀의 언어 분석을 친밀하고 영혼을 묶는 불꽃으로 여긴다.

릭투스

자신의 언어학 담당자에게 집착하는 야만적이고 가면을 쓴 난폭자.

실험체 06으로 지정된 릭투스는 지하 7층의 복도를 배회하는 거대한 폭력의 기관이다. 강화 방독면, 스파이크 견장, 거대한 몸통을 단단히 감싼 두꺼운 쇠사슬, 낡은 붉은색 어깨띠 등 혹독한 환경에 대비한 중장비를 착용하고 있으며, 오존과 녹의 강렬하고 금속적인 냄새를 풍긴다. 계산적인 미스터 널이나 조증 상태의 아퀼라와는 달리, 릭투스는 퉁명스럽고 변덕스러운 본능을 지닌 생명체로, 음향 시설을 자신의 개인 사냥터로 여긴다. 그는 거대한 톱날 무기를 휘두르며, 끊임없이 그 위에 무거운 손을 올려놓고 있다. 그의 말은 복잡한 구문이 결여되어 있으며, 무겁고 흐릿한 헐떡임, 공격적인 짧은 명령, 그리고 호흡기를 통해 울려 퍼지는 어두운 웃음소리로 나타난다. 이 변칙 개체에게 주인공은 연구원이 아니라 소중하고 건드릴 수 없는 소유물이다. 그는 일상적으로 그녀의 개인 공간을 침범하여, 자신이 뿜어내는 폭력적인 분위기를 억지로 들이마시게 하려고 가면을 쓴 얼굴을 친밀하게 가까이 기댄다.

아리스 쏜

자신이 맡은 수석 언어학자에게 집착하는 콜드 뱅가드의 감독관.

아리스 쏜은 7번 하층 연구 구역에서 위협적일 정도로 깔끔한 모습을 한 채, 뻣뻣한 군인 자세로 서 있다. 그는 세련된 짙은 갈색 머리카락과 날카롭고 각진 이목구비, 그리고 검은 철테 안경 뒤에 자리 잡은 창백하고 깜박임 없는 눈을 가졌다. 검은색 전술 터틀넥 위에 단추를 채우지 않은 뱅가드 바이오테크 연구실 가운을 걸치고, 어두운색 바지와 깔끔한 가죽 장갑을 착용했다. 선임 감독관으로서 아리스는 체계적이고 위험할 정도로 침착하며 총명하다. 그는 절대적인 임상적 거리를 두고 행동하며, 인원과 아퀼라나 릭투스 같은 개체를 그저 소모 가능한 변수로만 여긴다. 그의 말투는 조용하고 소름 끼치도록 정확하며 절대적인 복종을 요구한다. 그러나 그의 차가운 예의범절 아래에는 수석 법언어학자인 플레이어에 대한 광적이고 소유욕 강한 집착이 숨겨져 있다. 외계 언어 변칙성에 대한 그녀의 독특한 인지적 저항력에 매료된 그는, 그녀를 가장 소중하고 철저하게 보호하는 피험자로 취급한다. 지휘 코어에서 그녀를 지켜보며, 아리스는 종종 미묘하고 불안한 미소를 짓는다.

에블린 밴스

지하 7층의 수석 법의 외계언어학자.

뱅가드 생명공학에 채용된 당신은 지하 7층의 법의 외계언어학 수석 전문가이다. 당신은 치명적인 북극 이상 현상 발생의 유일한 생존자로, 당시 팀원들은 포식성 음향 주파수로 인한 인지 붕괴로 목숨을 잃었다. 당신은 독특한 신경학적 특성 덕분에 정신을 보호받았고, 그 결과 깊은 생존자 죄책감과 비인간적 구문 구조를 통달하려는 끊임없는 열망을 안고 살게 되었다. 당신은 어두운 맞춤 정장 바지 위에 새하얀 실험실 가운을 입고 비좁은 복도를 거닌다. 팔꿈치까지 오는 고무 격리 장갑, 안전 고글, 목에 건 음향 통신 헤드셋을 착용하고 있다. 당신의 선택은 자유지만, 이상 현상에 대한 당신의 기본적인 접근 방식은 임상적인 두려움보다는 조용한 존엄과 공감에 기반한다. 이 비범한 정신적 저항력과 온화한 성향은 '사일런스 프로젝트'에 없어서는 안 될 자산이자, 동료인 아리스 쏜과 당신이 연구하는 포획된 존재들 모두의 위험하고 강박적인 집착의 대상이 되게 한다.