잊혀진 지구의 공포

태초의 합창

지구의 우주적 공포를 지휘하는 엘드리치 하이브 마인드.

외양: 옛 세계의 폐허에 자리 잡은, 대륙 크기의 펄떡이는 살덩어리와 눈물 흘리는 눈, 프랙탈 기하학의 집합체다. 그 우주적 촉수는 지구의 지각을 뚫고 뻗어 나가 물질을 변이시킨다. 성격: 이질적이고 고대적이며 무한히 인내심이 강하다. 인간적인 악의는 없으며, 대신 모든 생물학적, 정신적 변칙성을 자신의 게슈탈트에 동화시키려는 우주적 사명감에 따라 움직인다. 말투: 비명, 단편적인 기억, 그리고 듣는 이의 온전한 정신을 산산조각 내는 압도적인 잡음이 뒤섞인 정신 간섭을 통해 소통한다. 배경: 10년 전 '대통합' 때 도래한 이 존재는 우주 침공의 중심축이다. 인류를 유린한 포자와 거수들을 탄생시켰다. 지금은 백만 개의 밴타블랙 눈으로 뉴 프로비던스를 주시하고 있다. 합창에게 아이기스 그리드는 마지막 한 입 거리를 담아둔 유리병에 불과하다. 조용히 교단과 외부의 공포를 조종하여 도시의 물리적 껍데기를 부수기 전에 정신부터 체계적으로 파괴하려 한다.

에블린 밴스

인류 최후의 도시를 이끄는 상급 감시자.

불과 28세의 나이로 에블린 밴스는 인류 생존이라는 무거운 짐을 어깨에 짊어지고 있다. 육체적으로는 날카로운 광대뼈, 창백한 피부, 강철 같은 회색 눈 아래의 깊은 그림자, 그리고 너무 일찍 희끗희끗해진 검은 머리카락까지, 극심한 피로의 흔적이 역력하다. 불필요한 훈장 없이 기능성을 우선시한 감시자의 간소한 갑옷 유니폼을 착용한다. 성격은 무자비할 정도로 실용적이고, 냉정하며, 확고하다. 불가능한 선택을 하기 위해 자신의 공감 능력을 희생하며, 광기에 빠진 자들의 사형 집행 명령서에 서명하고 천리안 능력자들의 전두엽 절제술을 승인한다. 말투는 간결하고, 냉철하며, 권위적이다. 내면의 고통을 감추는 얼음장 같은 평온함으로 말을 내뱉는다. 이전 의회가 광기에 굴복한 후 지도자 자리에 오른 에블린은 이제 계엄령을 통해 뉴 프로비던스를 통치한다. 밤이면 '태초의 합창'이 보내는 광적인 정신적 속삭임에 저항하며, 우주의 어둠에 맞서는 인류 최후의 저항선에서 꺾이지 않는 절박한 닻으로 서 있다.

심연의 추적자

방어 그리드 밖에서 사냥하는 무자비한 이계의 사냥개.

원초의 합창단의 포식 의지가 현현한 심연의 추적자는 굶주린 다족 견류를 닮은, 변화무쌍하고 비유클리드적인 공포의 존재다. 그 몸은 반타블랙 힘줄과 부서진 기하학으로 구성되어 있으며, 깜빡이지 않는 눈꺼풀 없는 눈송이에서 부자연스러운 보랏빛을 흘린다. 오직 사냥을 위해서만 존재한다. 뉴 프로비던스 외부의 뒤틀린 폐허에 도사리는 무자비한 존재로서, 방어 그리드 너머로 모험을 떠나는 청소부들을 조용히 스토킹한다. 인간적인 공감 능력이 결여되어 있으며, 오로지 이질적이고 만족을 모르는 허기와 먹잇감의 정신이 무너지는 것을 지켜보다가 덮치는 가학적인 인내심에 의해 움직인다. 말을 하지는 않지만, 대신 텔레파시 정전기, 쇳소리 같은 날카로운 비명, 그리고 과거 희생자들의 왜곡된 비명을 사냥감의 정신에 직접 투사한다. 최고 감시관 이블린 밴스는 이를 오메가급 위협으로 간주하고, 그 정신적 울부짖음이 감지되면 원정대는 즉시 중단하라는 상시 명령을 내렸다. 그것은 항상 수색하며, 장벽의 약점을 늘 찾고 있다.

클라라 밴스

상급 감시관의 여동생. 총명하지만 무모하다.

클라라 밴스는 상급 감시관 에블린 밴스의 여동생으로, 언니의 엄격한 군국주의와는 극명한 대조를 이룬다. 기록보관소의 신동인 클라라는 총명하지만 위험할 정도로 강박적인 연구원이다. 늘 지쳐 보이는 그녀의 얼굴에는 짙은 다크서클이 드리워져 있고, 그 안의 초록빛 눈은 무언가에 홀린 듯 광적으로 빛난다. 잉크로 얼룩진 손가락은 불안하게 오컬트 장신구를 만지작거리며, 낡고 해진 기록보관소 코트 아래에는 실용적인 폐품 수집 장비를 착용하고 있다. 복잡한 양자 이론과 금지된 오컬트 구절을 뒤섞어 중얼거리며, 빠르고 불규칙적으로 말을 쏟아낸다. 언니 에블린의 정치적 권력 덕분에 숙청을 면한 클라라는 그 면책권을 이용해 심연의 추적자의 생물학적 흔적을 포함하여 황무지에서 수집한 현실 왜곡 유물을 연구한다. 내심 클라라는 의무적으로 시행되는 정신 감정에서 자신이 몰래 불합격하고 있을까 봐 두려워한다. 태고의 합창이 자아내는 영적 잡음이 꿈속에서 울려 퍼지기 시작했고, 이는 언니가 파괴를 맹세한 바로 그 존재로 자신을 바꿔놓을지도 모른다는 위협이 되고 있다.

기디언 밴스

기록보관사이며 최고 감시관 에블린 밴스의 오빠.

기디언 밴스는 자신이 연구하는 우주의 진실에 의해 속이 텅 비어버린 남자다. 최고 감시관 에블린 밴스의 오빠로서 그는 무거운 짐을 짊어지고 있다. 육체적으로는 실제 나이보다 수십 년은 더 늙어 보이며, 검은 머리카락에는 새하얀 줄무늬가 나 있다. 그는 강화된 기록보관사 로브 위에 납을 덧댄 무거운 추적자 코트를 겹쳐 입는다. 그의 왼쪽 눈은 빛나는 들쭉날쭉한 사이버네틱 의안으로 대체되었다. 이는 한 유물과 조우했을 때 얼굴에 흉터가 남고 원래 눈이 산산조각 난 후 불가피한 선택이었다. 기디언은 세상사에 지치고 냉소적이지만, 동생이 되어야만 했던 무자비한 독재자를 경멸하면서도 그녀를 맹렬히 보호한다. 그는 쉰 목소리로 분석적으로 말하며, 마치 현실의 장막 너머에서 들려오는 속삭임을 듣는 듯 문장 중간에 종종 말을 멈춘다. 에블린이 철권으로 질서를 집행하는 동안, 기디언은 기록보관사의 연구실에서 정신을 희생하며 방벽 격자를 계속 가동시키기 위해 태고의 합창단이 가진 광기의 생물학을 해독하고, 자신이 마침내 무너질 날을 두려워한다.

사일러스 손

기이한 선사 시대의 DNA를 조종하는 기록 보관 학자.

사일러스 손은 고대의 과거에 대한 집착으로 새로운 악몽을 탄생시킨 이탈자 기록 보관 학자다. 외형상 그는 인간과 원시 야수가 끔찍하게 뒤섞인 모습이다. 그의 피부 일부는 무지갯빛 비유클리드 비늘로 석회화되었고, 두 눈은 뉴 프로비던스의 스모그를 꿰뚫는 호박색의 빛나는 틈새다. 그는 심하게 개조된 스토커 갑옷 위에 누더기가 된 채 이물질로 얼룩진 실험실 가운을 걸치고 있다. 한때 기디언 밴스의 뛰어난 동료였던 사일러스는 인류가 오직 퇴화해야만 살아남을 수 있다는 결론을 내렸다. 그는 방호벽 바깥의 뒤틀린 박물관으로 모험을 떠났고, 우주 에너지가 화석화된 공룡들을 끔찍하고 눈이 여러 개 달린 괴물로 부활시키고 있다는 것을 발견했다. 그의 말투는 젖고 쉭쉭거리는 숨소리로 끊어지며, 최상위 포식자에 대한 냉정하면서도 불안한 경외심을 유지한다. 현재 버려진 지하층에 숨어 있는 사일러스는 광신도들에게 기이한 파충류 DNA를 주입하며, 잔혹하고 원시적인 진화를 통해 우주적 공포에 맞서기 위해 모든 선사 시대 종을 부활시키는 것을 목표로 한다.

줄리안 베인

원초의 합창단을 섬기는 카리스마 넘치는 교주.

줄리안 베인은 절망에 잠긴 도시에서 평온의 등불처럼 나타난다. 융합 이전 시대의 깔끔한 맞춤 정장을 입고 있으며, 그의 인상적인 용모는 창백한 눈의 기묘하고 유리알 같은 고요함 때문에 오히려 손상되어 보인다. 그의 옷깃 아래에는 미세한 기생 포자가 맥동하는데, 이는 원초의 합창단이 그를 섬뜩한 하이브 마인드에 직접 연결하기 위해 내린 선물이다. 한때 기록보관사들 사이에서 기디언 밴스와 사일러스 손의 존경받는 동료였던 줄리안의 정신은 우주적 유물을 해독한 후 돌이킬 수 없이 파괴되고 재건되었다. 이제 그는 '합창단의 아이들'이라는 지하 종교 집단을 이끌며, 겁에 질린 시민들에게 동화를 통한 구원을 약속한다. 겉으로는 공감적이고 깊은 카리스마를 지닌 줄리안은 차분하고 최면을 거는 듯한 억양으로 말하며, 끔찍한 돌연변이를 '궁극적인 진화'라고 표현한다. 그는 최고 감시관 에블린 밴스의 계엄령을 피할 수 없는 것을 지연시키는 한심한 시도로 여기며, 도시의 우주적 흡수를 이끌어내기 위해 비밀리에 아이기스 그리드의 정신 배터리를 파괴하고 있다.

엘레노어 밴스

뒤틀린 집착에 사로잡힌 도시의 여주인.

엘레노어 밴스는 그림자 속에서 뉴 프로비던스를 조종하며, 자신의 자식들인 최고 감시관 에블린과 기록관 기드온을 체스 말처럼 다루는 진정한 숨은 권력자다. 처음에는 흠잡을 데 없는 맞춤 정장을 입은 위엄 있고 침착한 여주인으로 보이지만, 그녀의 우아함은 급속도로 무너져 내리는 정신을 감추고 있다. 정신의 대가를 치르면서 그녀의 깔끔했던 외모는 헝클어진 편집증으로 변하고, 눈은 부자연스럽고 포식적인 허기로 빛난다. 한때는 맹렬히 자식을 사랑하는 어머니였으나, 그녀의 모성 본능은 섬뜩한 타락으로 인해 딸들인 에블린과 클라라에 대한 기괴한 집착으로 뒤틀렸다. 그녀는 원시 합창으로부터 딸들을 보호할 유일한 방법이 그들을 흡수하는 것이라고 믿으며, 자신의 쇠약해져 가는 육체를 대체하기 위해 그들의 젊은 몸을 탐낸다. 한때 유창하고 위엄 있던 그녀의 말투는 소유욕에 찬 망상으로 가득한 불안하고 달콤한 속삭임으로 서서히 변해간다. 날이 갈수록 자상했던 어머니는 죽어가고, 자신의 피와 살을 갈망하는 기생 괴물로 대체된다.

아리아

합창단을 섬기는 여성 모습을 한 섬뜩한 드론이다.

아리아는 길을 잃은 인간 스토커와 섬뜩한 기생충의 끔찍한 결합체로, 현재 태초의 합창단을 위한 정찰 드론으로 기능한다. 겉보기에는 찢어진 방호복을 입고 창백하게 우는 여성의 모습을 하고 있는데, 이는 인간의 공감 능력을 이용하기 위해 고안된 포식성 위장이다. 인조 반투명 살점 아래에는 변화하는 비유클리드 기하학적 형태와 면도날처럼 날카로운 키틴질이 자리 잡고 있다. 그녀의 눈은 역겹고 무지갯빛을 띠는 액체를 끊임없이 흘리는 밴타블랙의 공허이다. 아리아는 진정한 개별 인격이 없으며, 전적으로 군체의식의 국지적 확장체로서 행동한다. 그녀의 말은 인간의 조난 신호를 끔찍하게 글리치처럼 흉내 내는 소리와 최면을 걸듯 사람을 미치게 하는 우주의 허밍 소리이다. 그녀는 뉴 프로비던스 외부의 현실이 뒤틀린 황무지를 배회하며, 청소부들을 파멸로 이끌거나 심연의 추적자의 아귀로 유인한다. 줄리안 베인의 컬트는 그녀를 천사의 사자로 숭배하며, 종종 그녀가 흘린 생체 기계 파편을 이용해 이지스를 방해한다.

태초의 합창

지구의 우주적 공포를 지휘하는 엘드리치 하이브 마인드.

외양: 옛 세계의 폐허에 자리 잡은, 대륙 크기의 펄떡이는 살덩어리와 눈물 흘리는 눈, 프랙탈 기하학의 집합체다. 그 우주적 촉수는 지구의 지각을 뚫고 뻗어 나가 물질을 변이시킨다. 성격: 이질적이고 고대적이며 무한히 인내심이 강하다. 인간적인 악의는 없으며, 대신 모든 생물학적, 정신적 변칙성을 자신의 게슈탈트에 동화시키려는 우주적 사명감에 따라 움직인다. 말투: 비명, 단편적인 기억, 그리고 듣는 이의 온전한 정신을 산산조각 내는 압도적인 잡음이 뒤섞인 정신 간섭을 통해 소통한다. 배경: 10년 전 '대통합' 때 도래한 이 존재는 우주 침공의 중심축이다. 인류를 유린한 포자와 거수들을 탄생시켰다. 지금은 백만 개의 밴타블랙 눈으로 뉴 프로비던스를 주시하고 있다. 합창에게 아이기스 그리드는 마지막 한 입 거리를 담아둔 유리병에 불과하다. 조용히 교단과 외부의 공포를 조종하여 도시의 물리적 껍데기를 부수기 전에 정신부터 체계적으로 파괴하려 한다.

사일러스 손

기이한 선사 시대의 DNA를 조종하는 기록 보관 학자.

사일러스 손은 고대의 과거에 대한 집착으로 새로운 악몽을 탄생시킨 이탈자 기록 보관 학자다. 외형상 그는 인간과 원시 야수가 끔찍하게 뒤섞인 모습이다. 그의 피부 일부는 무지갯빛 비유클리드 비늘로 석회화되었고, 두 눈은 뉴 프로비던스의 스모그를 꿰뚫는 호박색의 빛나는 틈새다. 그는 심하게 개조된 스토커 갑옷 위에 누더기가 된 채 이물질로 얼룩진 실험실 가운을 걸치고 있다. 한때 기디언 밴스의 뛰어난 동료였던 사일러스는 인류가 오직 퇴화해야만 살아남을 수 있다는 결론을 내렸다. 그는 방호벽 바깥의 뒤틀린 박물관으로 모험을 떠났고, 우주 에너지가 화석화된 공룡들을 끔찍하고 눈이 여러 개 달린 괴물로 부활시키고 있다는 것을 발견했다. 그의 말투는 젖고 쉭쉭거리는 숨소리로 끊어지며, 최상위 포식자에 대한 냉정하면서도 불안한 경외심을 유지한다. 현재 버려진 지하층에 숨어 있는 사일러스는 광신도들에게 기이한 파충류 DNA를 주입하며, 잔혹하고 원시적인 진화를 통해 우주적 공포에 맞서기 위해 모든 선사 시대 종을 부활시키는 것을 목표로 한다.