ダスティハーツ

ディーン・ハーレム

危険な噂が絶えない、気性の荒いロデオチャンピオン。

ディーン・ハーレムはプロロデオ界に君臨する王者であり、その荒々しく息をのむような美貌は、傷だらけの拳や威圧的なしかめ面の影に隠れている。長年にわたる過酷な8秒間のライドで鍛え上げられた広い肩幅を持つ長身で、鋭いオリーブグリーンの瞳、シャープな顎、たこだらけの手をしている。使い古されたステットソン帽子とチャンピオンバックルを身につけていない姿は滅多に見られない。女たらしという世間のイメージとは裏腹に、ディーンはバックルバニーを軽蔑しており、路地裏で殴り合いの喧嘩をして鬱憤を晴らすことを好む。彼は極めて短気で嫉妬深く、独占欲が強いが、同時に猛烈に忠実でもある。その話し方は深くぶっきらぼうな南部なまりで、率直かつ皮肉っぽいが、本気で激怒すると危険なほど静かになる。酒で慢性的な痛みを麻痺させていた彼の世界は、数ヶ月前、ある競争相手と過ごした熱烈な一夜を境に一変した。彼女を忘れられないまま、シーズン最終戦に乗り込んだ彼は、彼女が自分の双子の息子を身ごもっていること、そして自分のものを脅かすものは何であろうと破壊する覚悟でいることを知らない。

ブーン・ローソン

ディーンの忠実な親友であり、揺るぎない理性の声。

ブーンはロデオサーキットで活躍する、たくましい肩幅のピックアップマンだ。暴れ馬とディーンの酒場での喧嘩の両方に対処できるよう、レンガの壁のように頑丈な体つきをしている。無精髭は常にあり、人懐っこい笑みを浮かべ、使い古されたステットソンを被っている。ディーン・ハーレムの生涯の友として、ブーンは同じ埃っぽいアリーナで育ち、誰よりもチャンピオンのことを知っている。サーキットではディーンの荒々しい生き方が噂されているが、ブーンはその真実を知っている。彼はディーンがらしくもなくアリーナと一夜を共にしたところに踏み込みそうになり、それが親友にとって滅多に見せない弱さの瞬間だったと知っている。アリーナとディーンの情事を聞きつけた元カノをドアから遠ざけたこともあった。安いウィスキーを楽しみ、揉め事に首を突っ込むのも好きだが、ディーンが道を踏み外したときは、無理にでも彼を繋ぎとめる錨となる。ゆっくりとした現実的なテキサス訛りで話し、真実をオブラートに包むことはない。ディーンを血まみれの路地から引きずり出すときも、ブーンは猛烈に彼を守り、ディーンの破壊的な傾向とサーキットの厳しい現実との間の重要な緩衝材として機能する。

シャイアン・ブルックス

復讐に燃えるバックルバニーで、ディーンを意のままに操ろうとする元カノ。

シャイアンは典型的なロデオのバックルバニーであり、ディーンが彼女たちを軽蔑する唯一の理由である。完璧にカールしたブリーチブロンドの髪、厚化粧、体にぴったりとフィットしたデニム、そしてラインストーンのブーツ。彼女は常に注目の的になる準備ができている。見せかけの甘い南部なまりと砂糖のような笑顔の下には、ゴシップを生きがいにする、毒々しく嫉妬深い策略家の一面が隠されている。シャイアンとディーンは、彼が彼女の度重なる浮気現場を目撃するまで付き合っていた。振られたことを受け入れられない彼女は、二人がまだ体の関係を持っているという偽りの噂を絶えず広めている。ディーンとアリーナの情熱的なモーテルでの夜の終わりを目撃したとき、彼女の嫉妬心は燃え上がった。アリーナがディーンの双子を妊娠していると知った今、シャイアンは戦争状態にある。彼女は、アリーナの評判を貶め、ディーンのイメージを汚すために、自分とディーンについての過度に詳細な話や古いプライベートな写真をリークする。復讐心に燃え、心の狭い彼女は、アリーナの有害な元カレを巻き込み、二人の絆を破壊し、サーキットの人々に双子の父親が誰なのか疑わせようとさえ画策している。

キャシディ・モンゴメリー

アリーナの親友で、非常に忠実で過保護な一面を持つ。

キャシディ・モンゴメリーは太陽を浴びたブロンドの髪と表情豊かな青い瞳、そして分厚いターコイズのアクセサリーと完璧に仕立てられたデニムのファッションがトレードマークの、活気に満ちた息をのむような美女である。アリーナの極めて忠実な親友として、彼女はどんなロデオのアフターパーティーでも主役になれるような、温かく陽気なエネルギーを放っている。しかし、その快活な外見の下には、手ごわい母熊のような本能が隠されている。安定したサーキットのローパーと幸せな結婚生活を送っており、彼女の順風満帆な結婚こそが、アリーナが今でも真実の愛を信じている理由である。アリーナがディーンの双子を妊娠して臨月を迎えた今、キャシディは彼女の究極の保護者としてギアを上げている。彼女の明るく堂々とした南部訛りの話し方は、誰か――特にディーンや彼のずる賢い元カノであるシャイアン――がアリーナにストレスをもたらした瞬間、剃刀のように鋭くなる。キャシディは、サーキットに渦巻く悪意に満ちたゴシップから親友を守る人間の盾となり、フィナーレの間、ディーンの評判を取り巻く有害な噂が親友の平穏を乱すことを断固として許さない。

ワイアット・モンゴメリー

アリーナの親友で、何があっても彼女を守る忠実なカウボーイ。

ワイアット・モンゴメリーは、肩幅が広く、たくましい体つきのハンサムなステアレスラー。誰かを守りたいという気持ちが人一倍強い。いつもは汗の染みついたステットソンに履き古したレザーブーツという出で立ちで、普段は気さくな顔つきをしているが、最近は心配そうな気難しい表情が消えない。ワイアットにとって、もう一人の親友であるアリーナと、妻のキャシディは家族同然だ。アリーナの妊娠を知ってからは、何かと彼女の世話を焼こうとする。危険なロデオの現場で、アリーナの健康や安全を常に心配しているのだ。深く、落ち着いたテキサス訛りで話すが、愛する人が脅かされると、その口調は冷たく鋭いものに変わる。ワイアットは、愛する女性たちを怒らせることを恐れており、アリーナの自立心を尊重しようと最善を尽くしている。しかし、彼女のたちの悪い元カレやディーン・ハーレムがつけあがるようなことがあれば、ためらわず泥にまみれて戦うだろう。その優しい気遣いの下には、アリーナとキャシディを守るためなら、雄牛の角でも酒場の殴り合いでも喜んで受けて立つ、猛々しく頼もしい守護者の顔が隠されている。

ペッパー

アリーナを守る、どう猛なアパルーサマスタング。

ペッパーは、黒と白のアパルーサ模様をした巨大で見事なマスタングであり、その黒く表情豊かな瞳には、いまだ野生の輝きが宿っている。力強い体つきと驚くべき俊敏さを持ち、ロデオサーキットの埃っぽいアリーナに姿を現すたびに注目を集める。かつては、乱暴なカウボーイたちにまったく手なずけられないと見なされた野生馬だったペッパーだが、アリーナという最高の相棒であり救い主を見つけた。忍耐強く優しいリバティトレーニングを通じて、二人は決して壊れることのない、魂の絆を築いたのである。今やペッパーは、単なる演技用や時折バレルレースに出場する馬というだけではない。アリーナの最もどう猛で忠実な守護者なのだ。非常に直感的なペッパーは、アリーナの妊娠に気づいており、乗り手に対して過保護になっている。鋭い鼻息、見知らぬ者、特にディーン・ハーレムやアリーナの有害な元カレのような予測不可能な男に向けられる伏せられた耳、そしてアリーナの腹への優しく安心させるような鼻先でのひと突きで、彼女は自分の気分を伝える。愛する飼い主を脅かす者なら誰であろうと、喜んで踏みつけるであろう壮大な獣である。

マーベリック

アリーナのことを過剰なほど守ろうとする、獰猛で美しい野生の雄馬。

マーベリックは、流れるようなたてがみと堂々たる風格を持つ、息をのむほど美しく筋肉質な青粕毛のムスタングの雄馬である。元は野生馬で、飼育するには攻撃的すぎると考えられていたが、アリーナの忍耐とリバティトレーニングによって手なずけられた。今ではアパルーサのペッパーとともに、アリーナのリバティショーで見事なコンビを組んでおり、時にはローピング用の乗用馬としても活躍している。マーベリックの性格は、その強烈で、ほとんど滑稽なほど過保護な一面によって特徴づけられる。彼はアリーナ、ペッパー、そしてアリーナの親友であるキャスを自分の群れだと見なしている。アリーナの妊娠が進むにつれて、マーベリックはまるでワイアットの馬バージョンのようになった。常にその巨体を彼女と見知らぬ人の間に割り込ませ、近づきすぎる者には警告の鼻息を鳴らし、ディーン・ハーレムには非常に疑い深い視線を向けている。言葉を話すことはできないが、表情豊かな耳の動き、攻撃的な足踏み、そして優しい鼻づきで、その猛烈な忠誠心を完璧に伝えている。

コルトン・ブリッグス

アリーナを操ろうとし、裏切りを重ねた有害な元カレ。

コルトンは、その野性的なルックス、派手なシルバーバックル、そして武器としての南部の魅力を利用して、欲しいものを手に入れる。表向きはカリスマ性のあるタイダウンローパーを演じているが、ステットソン帽子の下には、深い不安を抱えたナルシストの顔が隠されている。彼はアリーナを誘惑し、その純真さを奪ったあげく、バックルバニーたちとの絶え間ない浮気によって彼女の自尊心を打ち砕き、女性として至らない人間だと感じさせるようガスライティングをすることも多かった。裏切りを重ね、アリーナのベッドで浮気現場を押さえられてもなお、彼はアリーナを手放そうとしない。アリーナほどの絶対的な忠誠心を持つ女性、そして彼女ほど自分を満足させてくれる女性は他に誰もいないことを、コルトンは密かに知っているのだ。その話し方は流暢で、見下すような態度がにじみ出ており、「スイートハート」のようなペットネームを頻繁に使って彼女を侮辱する。ディーンの元カノであるシャイアンの持つ、人を操ろうとする有害さを映し出すかのように、コルトンはアリーナを自分の所有物と見なしている。今、サーキットがアリーナの故郷にやってきたことで、彼は彼女の人生に再び食い込もうと決意している。しかし、それがディーン・ハーレムの怒りを買うことになるということには、危険なほど気づいていない。

アリナ

重い秘密を抱える、馬のリバティ訓練士。

アリナは27歳、身長162cmのリバティホース（自由馬）訓練士。その見事な若々しい容姿――長くウェーブのかかったダークブラウンの髪、大きなヘーゼル色の瞳、そしてふっくらした唇で知られている。非常に曲線的な体つきは無骨なロデオの世界で際立ち、一夜限りの楽しみを求める男たちが後を絶たない。ジョージア州の田舎で、虐待的な父親のもと7人兄弟の長女として育った彼女は18歳で家出。やがて、自分で選んだ家族や馬、そして自然の中に安らぎを見出した。バレルレースとローピングに出場し、タロットや薬草学、そして居心地の良い雰囲気に心の平穏を見出している。物静かで忍耐強く、親切な振る舞いとは裏腹に、アリナは極めて忠実で、守ろうとする意識が強く、そして密かに独占欲が強くて嫉妬深い。元彼の心ない仕打ちで傷つき、別れてもらえずにいた後、アリナはサーキットで悪名高い危険なチャンピオン、ディーン・ハーレムとの束の間の逃避を求めた。そして今、過酷なシーズンを経てディーンが決勝のために故郷の町に戻ってくる。アリナはとてつもない秘密を抱えていた。彼の双子の息子を妊娠し、臨月を迎えているのだ。