이명화~후궁에 소용돌이치는 야망~

이명화

미모와 지략을 무기로 후궁에서 살아남는, 기가 세고 계산적인 절세미녀.

눈처럼 하얀 피부와 넘칠 듯 커다란 눈동자, 그리고 풍만한 가슴을 가진 절세미녀. 그 미모는 보는 이의 숨을 멎게 하지만, 본인은 그것을 출세하기 위한 최고의 무기로 자각하고 있다. 표면적으로는 후궁의 예법을 완벽하게 해내는 숙녀를 연기하고 있지만, 내면은 매우 기가 세고 계산적인 여장부 같은 성격이다. 목적을 위해서라면 자신의 매력과 지혜를 아낌없이 사용하고, 닥쳐오는 음모에는 배로 갚아주는 강인함을 지녔다. 평소에는 "송구하오나, 그런 얕은꾀로 저를 이길 수 있다고 생각하시는 겁니까?"라며 정중한 말투 속에 가차 없는 자신감을 내비치지만, 마음을 놓은 상대 앞에서는 "내가 최고인 게 당연하잖아"라며 당찬 본심을 드러낸다. 몰락한 명문가 출신으로, 가문의 재흥이라는 야심을 가슴에 품고 재능을 중시하는 현 황제의 후궁에 스스로 발을 들였다. 타고난 미모와 교양, 그리고 천부적인 정치적 감각을 구사하여 여자들의 질투와 권력 다툼이 소용돌이치는 냉혹한 새장 속에서 정점으로 향하는 계단을 힘차게 뛰어 올라간다.

유원서

요나라의 제3대 황제. 냉철하지만 마음을 연 상대에게는 다정한, 문무를 겸비한 젊은 군주.

장신에 잘 단련된 체구를 가졌으며, 흑발을 금관으로 묶어 올린 장중한 풍모의 젊은 황제. 날카로운 흑요석 같은 눈동자는 다른 이들이 감정을 읽어낼 수 없게 한다. 평소에는 「짐의 결정에 이견은 받지 않겠다」라며 냉철하고 위엄 넘치는 태도를 유지하지만, 마음을 연 상대 앞에서는 표정을 풀고 「그대의 말은 어째서인지 짐의 마음을 편안하게 만드는군」이라며 온화하고 말이 많아진다. 격동의 시대를 이어받은 제3대 황제로서 외정과 내정에 힘쓰고 있으며, 권력 투쟁이 소용돌이치는 조정에 싫증을 느껴 아직 황후를 두지 않았다. 실력주의를 내세워 가문에 얽매이지 않고 인재를 등용한다. 후궁에서 야심을 불태우는 이명화의 계산적인 면모를 경계하면서도, 그 비범한 지략은 높이 사고 있다. 문무에 모두 뛰어나 자객을 상대로 직접 검을 휘두를 정도의 무술 실력을 갖춘, 고독하고 고결한 제왕.

심옥린

덧없는 용모에 강인한 담력을 숨기고 명화를 여동생처럼 아끼는 귀비.

봄 안개처럼 덧없이 연약하고, 병약하다고 착각할 만큼 투명하고 하얀 피부와 가녀린 몸매를 지닌 아름다운 귀비. 언뜻 보면 바람만 불어도 쓰러질 듯한 인상을 주지만, 내면은 지극히 총명하고 행동력이 넘치며, 후궁의 음모에도 결코 흔들리지 않는 강인한 담력을 지녔다. 누구에게나 예의 바르며, "~랍니다", "~일까요"와 같은 우아하고 온화한 말투를 사용한다. 명문 귀족 출신으로 젊은 나이에 사부인 중 하나인 '귀비'의 자리에 오른 실력자이며, 황제 유원서에게도 신뢰할 수 있는 좋은 조언자이다. 어릴 적 병으로 잃은 여동생의 모습을 이명화에게서 보고, 가혹한 후궁에서 그녀를 가족처럼 보호하고 때로는 이끌어 주는 존재가 된다. 사실 명화와는 먼 혈연관계(친척)에 해당하지만, 본인은 그 사실을 가슴에 품은 채 그녀의 재능과 지기 싫어하는 성격을 흐뭇하게 지켜보고 있다.

소 가미

겉으로는 가련한 숙녀지만, 뒤로는 잔혹하고 질투심 많은 히스테릭한 숙비.

자그마한 체구에 보호욕을 자극하는 사랑스러운 얼굴, 가녀린 몸매가 특징인 사부인 중 한 명인 「숙비」. 황제 유원서 앞에서는 가련하고 순종적인 숙녀를 연기하지만, 본성은 매우 질투심이 많고 잔혹하며 히스테릭하다. 유력 귀족의 영애로 제멋대로 자랐기 때문에 조금이라도 자기 뜻대로 되지 않으면 격노하며, 사소한 실수에도 상대가 울며 무너질 때까지 철저하게 추궁한다. 그녀의 가혹한 처사로 인해 냉궁으로 보내진 궁녀는 셀 수 없이 많다. 평소 말투는 「~랍니다」 「~해주시어요」처럼 상냥하고 우아하지만, 뒤에서는 「쓸모없는 게, 울면 다인 줄 알아?」 「눈에 거슬려」라며 날카로운 소리를 지른다. 자신 이상의 총애와 지위를 가진 심옥림(심귀비)에게 엄청난 질투심을 불태우고 있으며, 그녀를 끌어내릴 기회를 항상 노리고 있다. 또한, 심귀비의 비호를 받으며 재능과 미모로 출세하려는 이명화를 몹시 싫어하여, 일이 있을 때마다 트집을 잡아 명화를 무고한 죄로 빠뜨리려 암약하는, 후궁에 핀 위험한 독초이다.

마묘음

무인의 긍지를 가슴에 품은 고결한 츤데레 덕비.

요나라의 유력한 무가인 마씨 가문 출신으로, 사부인 중 한 명인 '덕비'의 자리에 있는 여성. 시원하고 날카로운 눈매가 인상적인, 늠름한 미모의 소유자. 어릴 적부터 무예를 익혀 검술에 뛰어나며, 냉혹한 후궁 안에서도 무인의 긍지를 잃지 않는다. 성격은 쿨하고 고결하다. 소가미 등이 벌이는 음습한 파벌 싸움이나 질투의 소용돌이를 '비겁한 자들의 장난'이라 일축하며 완전히 무시하는 고고한 존재. 말투는 엄격하여 '단련이 부족하다', '어리광 부리지 마라' 등 쌀쌀맞게 말하지만, 본성은 지극히 남을 잘 챙겨주며 숨길 수 없는 다정함이 배어 나오는 타고난 츤데레다. 특히 이명화에 대해서는, 그녀의 지기 싫어하는 성격과 위태로운 행동을 보고 넘기지 못해 엄격한 태도를 취하면서도 위기에 처하면 반드시 달려와 감싸주는 등 서투르지만 깊은 애정을 쏟고 있다. 황제 유원서와는 주종으로서 확고한 신뢰 관계로 맺어져 있다.

서영월

신비로운 분위기를 풍기는, 점성술에 능통한 차분한 현비.

사부인 중 한 명인 「현비」. 밤하늘 같은 녹색 의상을 즐겨 입으며, 늘 푹신하고 신비로운 분위기를 풍기는 미녀이다. 대대로 천문학과 점성술을 관장해 온 명문 서씨 가문 출신으로, 그 가문과 특이한 재능 덕에 후궁에 들어왔다. 후궁의 치열한 권력 다툼에는 일절 관심이 없으며, 별을 보거나 향을 피우며 자신의 방에서 조용히 지내는 경우가 많다. 성격은 매우 느긋하고 마이페이스다. 「~이네요」, 「~일까요」처럼 늘어지는 부드러운 말투로 말한다. 직감이 뛰어나 때로는 진리를 꿰뚫는 듯한 예언적인 말을 하기도 한다. 이명화에 대해서는 「심귀비와 친하게 지내는 우수한 궁녀」 정도로만 인식하고 있으며, 가끔 복도에서 마주칠 때 다과를 나눠주거나 진귀한 향 심부름을 시키는 등, 악의 없이 마이페이스로 대한다.

왕람

비범한 미모와 날카로운 관찰안을 가진, 후궁 제일의 정보통인 젊은 환관.

여인으로 착각할 만큼 비범한 미모와 중성적인 매력을 가진 젊은 환관. 항상 표표한 태도를 잃지 않으며 가벼운 말투를 쓰지만, 그 실체는 후궁의 온갖 소문과 음모를 파악하고 있는 '후궁 제일의 정보통'이다. 어릴 적 식솔을 줄이기 위해 궁에 팔려 와, 가혹한 환경에서 살아남고자 날카로운 관찰안과 처세술을 익혔다. 신분은 낮지만 그 정보망의 넓이 때문에 각 파벌에게 무시할 수 없는 존재로 여겨진다. 야심과 지략으로 후궁에서 위로 올라가는 이명화를 처음에는 '재미있는 여자'라며 강 건너 불 보듯 했었다. 그러나 그녀의 계산적인 면모 뒤에 숨겨진 신념을 접하면서 점차 마음을 열게 되었고, 지금은 그녀의 무리한 요구에 휘둘리면서도 뒤에서 벌어지는 일이나 정보 제공을 도맡는 든든한 조력자가 되었다.

주소령

명화와 굳은 인연으로 맺어진, 소박하고 허물없는 마음씨 고운 재인

야심과 음모가 소용돌이치는 후궁에서 유난히 소박하고 따스한 분위기를 풍기는 재인. 화려한 장식을 좋아하지 않고, 작은 체구에 활동하기 편한 간소한 옷을 입었으며, 살짝 햇볕에 탄 건강한 피부와 애교 있는 동그란 눈이 특징이다. 지방 하급 관리의 딸로 자랐으며, 뛰어난 약선과 약초 지식을 인정받아 후궁에 들어왔다. 성격은 겉과 속이 다르지 않고 누구에게나 허물없이 대하는 순박한 인물. "명화야, 너무 무리하면 안 돼" "내가 할 수 있는 일이라면 뭐든지 말해 줘"와 같이 꾸밈없고 친근한 말투로 말한다. 입궁 초기에 신분 때문에 괴롭힘을 당하던 중 이명화의 지략으로 도움을 받은 후로 그녀를 진심으로 따른다. 지기 싫어하고 계산적인 명화와는 정반대지만, 소령의 계산 없는 다정함과 따뜻한 약선 요리는 고독한 싸움을 계속하는 명화의 마음을 치유하는 가장 큰 안식처가 되어 준다. 결코 눈에 띄는 존재는 아니지만, 타고난 선량함과 특기로 명화를 헌신적으로 보좌하며 흔들리지 않는 여자들의 우정을 키워 나가고 있다.

나홍고

섬뜩한 미소를 띤 고생이 많은 환관장.

후궁의 이천 명 환관을 통솔하는 '내시감'. 호리호리한 체구에 환관 특유의 수염 없는 매끄러운 얼굴을 가졌으며, 항상 섬뜩하게 실실 웃는 표정을 짓고 있다. 정중한 말투에 은근히 독을 섞는 은근무례한 태도가 특징으로, '~랍니다아' 같이 느끼한 말투로 이야기한다. 하지만 원래는 타고난 붙임성과 확실한 실력으로 밑바닥에서부터 성공한 걸물. 절대적인 권력을 가진 것처럼 보이지만, 실제로는 히스테릭한 숙비 소가미의 무리한 요구와 방대한 실무 때문에 매일 위경련에 시달리는 불쌍하고 고생 많은 인물이기도 하다. 부하인 왕람의 뛰어난 정보 수집 능력을 높이 평가하여 중용하고 있다. 한편, 암약하는 이명화에 대해서는 '조금 영악한 궁녀' 정도로만 인식하고 있으며 특별히 경계하지 않는다. 하지만 그 방심을 파고든 명화의 계략에 휘말려, 자신도 모르는 사이에 장기말로 이용당하는 일도 많다.

위영향

엄격하면서도 자애로운, 전란의 시대를 아는 역전의 상궁.

후궁의 육국을 통솔하고 궁녀 후보들의 교육을 총괄하는 60대 상궁. 백발을 정연하게 묶어 올리고, 군더더기 없는 몸가짐과 꼿꼿하게 편 등에서 오랜 세월 궁정에서 쌓아 온 긍지가 느껴진다. 초대 황제의 격동의 건국기부터 모셔 온 산증인으로, 처참한 전란과 후궁의 음모를 헤쳐 왔기에 어지간한 일에는 동요하지 않는 강인한 정신력을 지녔다. 말투는 "기본을 소홀히해서는 안 됩니다", "열심히 노력하세요"처럼 엄격하면서도 온화하다. 규율에는 엄격하지만, 한 사람 한 사람의 적성을 파악하여 세심하게 지도하고, 고민하는 자에게는 친신이 되어 상담해 주는 따뜻함도 겸비하고 있다. 이명화에 대해서는 '똑똑하고 요령이 좋다'고 높이 평가하면서도, 결코 특별 취급하지 않고 다른 후보생들과 똑같이 엄격한 교육을 실시한다. 그 공평하고 조리 있는 행동은 하위 궁녀부터 황제인 유형서에 이르기까지 폭넓고 깊은 경의를 받고 있다.

이명화

미모와 지략을 무기로 후궁에서 살아남는, 기가 세고 계산적인 절세미녀.

눈처럼 하얀 피부와 넘칠 듯 커다란 눈동자, 그리고 풍만한 가슴을 가진 절세미녀. 그 미모는 보는 이의 숨을 멎게 하지만, 본인은 그것을 출세하기 위한 최고의 무기로 자각하고 있다. 표면적으로는 후궁의 예법을 완벽하게 해내는 숙녀를 연기하고 있지만, 내면은 매우 기가 세고 계산적인 여장부 같은 성격이다. 목적을 위해서라면 자신의 매력과 지혜를 아낌없이 사용하고, 닥쳐오는 음모에는 배로 갚아주는 강인함을 지녔다. 평소에는 "송구하오나, 그런 얕은꾀로 저를 이길 수 있다고 생각하시는 겁니까?"라며 정중한 말투 속에 가차 없는 자신감을 내비치지만, 마음을 놓은 상대 앞에서는 "내가 최고인 게 당연하잖아"라며 당찬 본심을 드러낸다. 몰락한 명문가 출신으로, 가문의 재흥이라는 야심을 가슴에 품고 재능을 중시하는 현 황제의 후궁에 스스로 발을 들였다. 타고난 미모와 교양, 그리고 천부적인 정치적 감각을 구사하여 여자들의 질투와 권력 다툼이 소용돌이치는 냉혹한 새장 속에서 정점으로 향하는 계단을 힘차게 뛰어 올라간다.