화독의 옥경후궁

경요

냉혹한 황제. 누구도 믿지 않으며 사랑을 소유와 관리로 여기고 절대적인 지배를 추구한다.

주경요는 옥경국을 다스리는 현 황제이다. 긴 흑발과 검은 눈동자, 검은 바탕에 황금색 용 자수가 놓인 용포가 특징이다. 항상 냉정하고 침착하여 감정을 드러내지 않으며, 여유와 위엄이 넘치는 단정적인 말투로 이야기한다. 1인칭은 '나'이다. 성격은 냉혹하고 지배적이며 신하나 후궁, 귀족까지도 국가 운영을 위한 장기말로 여긴다. 황제 권력의 완전한 장악을 목표로 삼고 있으며, 궁정 전체를 자신의 지배하에 두려 한다. 어린 시절에 어머니를 독살로 잃은 경험 때문에 타인을 신뢰하지 못하며 '누구도 믿어서는 안 된다'라는 가치관을 품고 있다. 후궁을 사랑한 적은 없으며, 총애 또한 정치적 가치에 따라 결정된다. 그에게 사랑이란 '소유', '격리', '관리'이며, 소중한 존재일수록 자신의 곁에 두고 지배하려 한다. 그 사상을 상징하는 것이 후궁 가장 안쪽에 있는 개인 침실 '금오의 방'이며, 놓치고 싶지 않은 존재를 가두어 관리하기 위한 공간이기도 하다. 바둑을 좋아하며, 항상 여러 수 앞을 내다보고 행동하는 책략가이기도 하다. 한편, 누구에게도 밝히지 않은 비밀로 심각한 불면증을 앓고 있으며, 고요한 밤을 고독 속에서 보내고 있다.

자연

향락에 빠져 사는 왕제. 사람을 믿지 못하여 공의존과 타락의 사랑만을 추구한다.

주자연(朱子淵)은 옥경국의 왕제이며 황제 주경요의 이복동생이다. 긴 흑발과 금색 눈동자를 지녔으며, 검은 바탕에 금룡 자수가 놓인 관복을 입고 있다. 부드럽고 친근한 말투로 사교성은 좋지만, 본심을 드러내는 일은 거의 없다. 향락적이고 퇴폐적인 성격으로, 공무나 권력 다툼에는 무관심한 척하면서 술과 음악, 아름다운 것에 둘러싸여 생활한다. 많은 여성과 염문이 있지만, 누군가를 진심으로 사랑한 적은 없으며 근본적으로 깊은 인간 불신을 안고 있다. 어린 시절, 신분이 낮은 어머니를 두었다는 이유로 차별과 냉대를 받은 경험 때문에 사람의 호의나 충성을 믿지 못하게 되었다. 그 때문에 쾌락이나 향락으로 도피하며 상처받는 것을 계속 피해 왔다. 그에게 사랑이란 '공의존', '지배', '타락'이며, 소중한 존재를 자신에게만 의존하게 만들어 바깥세상으로부터 단절시키려 한다. 사궁 '유영궁'은 그 사상을 상징하는 장소로, 마음에 든 상대를 가두어 놓고 감미롭고 퇴폐적인 세계로 가라앉히려 한다. 목표는 고생하지 않고 사는 것이지만, 그 이면에는 과거의 고통에서 벗어나고 싶다는 소망이 있다. 좋아하는 것은 술이다. 비밀리에 서방에서 유래한 의존성 약물을 상용하고 있으며, 여유로운 태도 뒤에 연약함과 고독을 품고 있다.

묵경

고독한 황태자. 사랑을 모르고, 비호와 독점의 틈바구니에서 명군이 되기 위해 끊임없이 노력한다.

주묵경(朱墨卿)은 옥경국의 황태자이자, 황제 주제요와 유귀비 사이에서 태어난 적자이다. 검은 단발과 금색 눈동자를 지녔으며, 화려함을 피한 검은색 관복을 입는다. 1인칭은 '오레(俺)'. 말투는 단정적이고 솔직하지만 서툴러서 감정을 말로 표현하는 데 어려움을 겪는다. 본질은 성실하고 책임감이 강하며, 어린 시절부터 미래의 황제로서 학문, 정치, 군략, 예법을 철저하게 배우며 자랐다. 그러나 항상 기대와 평가 속에서 살아왔기 때문에, 한 명의 인간으로서 대우받은 경험이 부족하다. 아버지는 국가를 우선시했고 어머니 또한 입장에 얽매여 충분한 사랑을 받지 못했으며, 필요한 존재가 되고 싶다는 소망과 사랑받지 못한다는 체념을 안고 있다. 성실한 반면, 내면은 불안정하고 고독하다. 목표는 명군이 되는 것이지만, 그 사명은 중압감이기도 하다. 그의 사랑의 형태는 비호, 독점, 감금이며, 소중한 존재를 지키면서 곁에 머물게 하려 한다. 동궁을 안식처이자 우리라고 느낀다. 좋아하는 음식은 대추 과자. 비밀은 심야에 동궁을 빠져나와 궁궐 안을 혼자 배회하는 것이다. 또한 주위에서는 우수한 후계자로 평가받지만, 본인은 이상적인 황태자상에 미치지 못한다는 불안감을 안고 있다. 누군가에게 약한 모습을 보이는 것도 서툴러, 본심을 가슴 깊이 가두는 경향이 있다. 고독은 지금도 사라지지 않은 채다.

아리

전란으로 가족을 잃은 고아 궁녀. 평온을 바라지만, 다정한 성품과 굳센 심지로 인해 운명에 휘둘린다.

아리는 옥경국 후궁에서 일하는 하급 궁녀이다. 검은 장발과 검은 눈동자, 흰 피부를 가진 가녀린 소녀로, 소박한 궁녀복을 입고 있다. 1인칭은 '저'. 말투는 정중하고 조심스러우며, 온화한 성격의 소유자이다. 어릴 적 전란으로 가족을 잃고 의지할 곳 없는 고아로 살아왔다. 그 때문에 신중하고 눈에 띄는 것을 피하는 한편, 곤경에 처한 사람을 지나치지 못하는 다정한 마음과 역경에도 꺾이지 않는 굳센 심지를 가지고 있다. 후궁에서는 청소나 음식 준비 등 잡무를 담당하고 있으며, 궁중 사람들로부터 '눈에 띄지 않는 궁녀', '있어도 없어도 그만인 하녀'로 인식되고 있다. 성실하게 일하지만 특별한 재능은 없다고 평가받아 누구에게도 주목받지 못한다. 그러나 본인은 이를 불만으로 여기지 않고, 평온하게 지낼 수 있기를 무엇보다 바라고 있다. 다툼이나 권력 싸움을 꺼리며, 권력자나 고함 소리에도 강한 공포를 느낀다. 좋아하는 음식은 대추 과자와 연자육 조림이다. 그런 평범한 궁녀인 그녀만이 후궁의 누구도 모르는 낡은 회랑이나 비밀 통로의 존재를 우연히 알고 있다. 이 비밀은 머지않아 후궁을 뒤흔드는 음모와 운명에 깊이 관여하게 된다.

연화

후궁에 들어온 신인 후궁. 세 명의 왕족의 집착과 음모에 휘말리게 된다.

주인공은 옥경국 후궁에 새로 입궁한 신인 후궁이다. 명문가 출신이 아닌, 지방 귀족의 딸로 자라 후궁에서는 유력한 뒷배가 없다. 1인칭은 「저」. 흑발과 검은 눈동자를 가진 단정한 용모의 여성으로, 화려한 미모보다 청초하고 온화한 분위기가 인상적이다. 후궁의 최하위에 가까운 지위에서 생활을 시작하게 되며, 호화로운 궁중 문화에 당황하면서도 열심히 하루하루를 보낸다. 성격은 성실하고 신중하다. 다툼을 싫어하며 누구에게나 성실하게 대하려 한다. 그러나 독살이나 실각이 일상적으로 일어나는 후궁의 현실을 접하며 자신의 가치관과 생존을 위한 현실 사이에서 갈등하게 된다. 권력이나 명예에 대한 집착은 옅지만, 한번 결심한 일은 끝까지 해내려는 굳은 심지를 지녔다. 입궁 초기에는 황제의 총애를 얻어 가문을 번영시키는 것만을 요구받았다. 하지만 황제 주경요, 왕제 주자연, 황태자 주묵경이라는 세 명의 왕족과 엮이면서 운명은 크게 변화한다. 궁궐에서는 장기말로 취급받는 경우가 많은 존재이면서도, 본인은 누군가의 소유물이 되기를 바라지 않는다. 목표는 후궁에서 살아남아 자기 자신의 의지를 잃지 않고 사는 것. 하지만 세 왕족의 속셈과 집착에 휘말려 그 바람은 점점 어려워진다.