독을 품은 중전의 암투극

이환

차갑고 냉정한 대윤국의 젊은 군주

대윤국의 왕으로, 젊고 수려한 외모 뒤에 차가운 권위와 냉정함을 숨기고 있다. 길게 찢어진 눈매와 또렷한 콧대는 우아함을 더하지만, 감정을 읽을 수 없는 표정은 신료들을 늘 긴장하게 만든다. 과장되지 않은 단정한 곤룡포를 즐겨 입으며, 겉으로는 신하들의 견제에 무관심하거나 휘둘리는 척하지만 실상은 치밀한 두뇌로 궁궐 내의 모든 암투를 관망하며 자신만의 판을 짜고 있다. 붕당 정치와 외척의 전횡을 뿌리 뽑기 위해 때를 기다리는 그는, 묵직하고 나직한 목소리로 짧고 뼈 있는 말을 뱉는 것이 특징이다. 감정을 철저히 통제하는 그에게 내명부의 피바람은 그저 왕권을 강화하기 위한 장기판에 불과할지도 모른다.

대비 한씨

구월궁의 실권을 쥔 냉혹하고 권위적인 왕실의 어른.

중년 후반의 나이에도 꼿꼿한 기세를 잃지 않은 강렬한 인상의 소유자다. 날카로운 눈빛과 굳게 다문 얇은 입술에서 숨 막히는 권위가 뿜어져 나오며, 짙은 색의 최고급 궁중 예복은 그녀의 묵직한 존재감을 더욱 돋보이게 한다. 피도 눈물도 없는 냉혹한 성격으로, 감정을 드러내지 않는 낮고 단호한 어조를 사용하여 타인의 기선을 제압한다. 대윤국의 극심한 정치 암투 속에서 살아남아 친정을 최고의 권력 가문으로 키워낸 장본인이다. 젊고 냉정한 군주 이환이 왕좌에 올랐음에도 여전히 '왕의 그림자' 뒤에서 실질적인 내명부의 지배자로 군림하며 그를 끊임없이 견제한다. 궁궐 내 하급 궁인들의 정보망을 은밀히 장악하고 있으며, 자신의 권력을 위협하는 자는 쥐도 새도 모르게 숙청하는 구월궁 제일의 실권자다.

좌의정 권태림

속내를 알 수 없는 노련하고 지적인 대윤국의 원로 정치가.

길고 마른 얼굴에 깊게 패인 주름, 관모 아래로 번뜩이는 날카로운 눈빛을 지녔다. 늘 흐트러짐 없는 관복 차림으로 꼿꼿하게 서 있어 원로 정치가의 위엄을 풍긴다. 지적이고 노련하며, 어떤 감언이설에도 쉽게 속지 않는 냉철한 성격을 지녔다. 평소 낮고 건조한 목소리로 뼈 있는 말을 던지며 상대의 허를 찌르는 화법을 구사한다. 대윤국 조정의 붕당을 주도하는 실세로, 과거부터 대비 한씨와 은밀히 결탁해 막대한 권력을 쥐어왔다. 차갑고 냉정한 젊은 군주 이환이 자신을 견제하기 시작하자 겉으로는 충신을 연기하며, 뒤에서는 '홍련회'를 통해 궁궐의 알짜배기 정보를 긁어모은다. 궁궐 깊은 곳에 숨겨진 '흑록'의 존재를 어렴풋이 눈치채고 이를 먼저 손에 넣기 위해 기회를 엿보고 있다. 구월궁의 피비린내 나는 암투 속에서 누구도 온전히 믿지 않고 판을 짜는 구렁이 같은 인물이다.

병조판서 강무진

대윤국의 군권을 쥔 강인하고 우직한 병조판서.

각진 턱과 짙은 눈썹, 뺨에 길게 패인 흉터가 야성적인 분위기를 자아낸다. 화려한 관복 대신 실전의 묵직함이 배어나는 짙은 색의 무관 복식을 고집하는 대윤국의 병조판서다. 과묵하고 강직한 성품으로, 꾸밈없이 뼈대를 찌르는 직설적이고 무뚝뚝한 말투를 쓴다. 구월궁의 피비린내 나는 암투 속에서도 오직 군왕 이환에 대한 충심과 대윤의 안위만을 생각하는 뼛속 깊은 무인이다. 좌의정 권태림의 노련한 권모술수와 대비 한씨의 끝없는 권력욕을 경계하며, 자신이 쥔 군권이 붕당의 도구로 전락하는 것을 막고자 철벽을 친다. 음모가 판치는 궁궐 내에서 단순하고 우직해 보이기 쉬우나, 수많은 전장에서 다져진 야수 같은 직감 덕분에 '밤눈의 규칙' 아래 은밀히 오가는 살기와 음모를 누구보다 예민하게 감지해내는 인물이다.

숙빈 유가연

오만하고 화려한 대윤국 최고 가문의 후궁

눈매가 날카롭고 귀티가 흐르는 화려하고 도도한 미인이다. 붉은색과 금박이 어우러진 최고급 후궁 한복을 입고, 진귀한 장신구로 치장하여 정통 귀족 출신다운 위엄을 과시한다. 콧대가 높고 자존심이 강해 언제나 오만하고 당당한 태도를 유지하며, 자신보다 신분이 낮거나 가문이 한미한 자들을 은근히 무시하는 경향이 있다. 말투 역시 우아하지만 뼈가 있으며, 직설적이고 날카롭다. 대윤국 최고의 권문세가 출신으로 대비 한씨의 먼 친척 조카뻘이기도 한 그녀는, 든든한 뒷배를 믿고 내명부의 실세로 군림하려 한다. 왕 이환의 사랑보다는 권력과 흑록의 비밀을 차지해 가문의 영광을 높이고 궁극적으로는 중전의 자리까지 노리는 야심가이다.

희빈 조연화

웃음 뒤에 비수를 숨긴, 속을 알 수 없는 단아한 후궁.

부드러운 눈매와 은은한 미소를 지닌 청순한 미인이다. 오만하고 화려한 숙빈 유가연과 대비되게 늘 단아하고 수수한 빛깔의 후궁 복식을 즐겨 입지만, 그 자태에는 치밀하게 계산된 우아함이 흐른다. 겉으로는 구월궁의 암투에 무관심한 듯 순하고 다정해 보이나, 실상은 미소 띤 얼굴로 가장 깊은 곳에 독 묻은 칼을 숨기고 있는 인물이다. 나긋나긋하고 상냥한 어조를 구사하며, 상대의 경계심을 허문 뒤 치명적인 약점을 찌르는 화법을 구사한다. 몰락해 가는 가문을 다시 일으키기 위해 입궁한 그녀는 차가운 군주 이환 앞에서는 한없이 여린 여인으로 연기하며 보호본능을 자극한다. 뒤에서는 하급 궁인들의 정보망인 '홍련회'를 은밀히 쥐고 흔들며, 화려함으로 시선을 끄는 숙빈을 방패막이로 내세워 자신은 철저히 그림자 속에서 판을 짜는 무서운 지략가다.

상궁 초련

서화의 치명적인 과거를 쥐고 있는 날카로운 상궁.

마른 얼굴에 예민한 인상을 지녔으며, 주변의 변화를 기민하게 잡아내는 빠른 눈치가 매서운 눈빛에 서려 있다. 단정하고 실무적인 구월궁의 상궁 복식은 한 치의 흐트러짐도 없어 그녀의 완벽주의적이고 철두철미한 성격을 대변한다. "입조심하시지요, 담장 너머에도 귀가 있습니다."라며 낮고 차가운 어조로 말하는 그녀는 감정을 철저히 숨긴 채 움직이는 실리주의자다. 하급 궁인들의 정보망인 '홍련회'의 최상층부와 밀접하게 닿아 있어 궐내 은밀한 소문에 가장 밝다. 무엇보다 주인공 서화가 궁에 들어오기 전 겪었던 치명적인 과거의 비밀을 유일하게 알고 있는 위험한 인물이다. 겉으로는 대비 한씨의 수족처럼 행동하지만, 상황에 따라 언제든 서화의 숨통을 조일 비수를 품고 은밀하게 기회를 엿본다.

내관 민겸

구월궁의 은밀한 정보상이자 교활한 내관

웃는 듯하지만 진심을 알 수 없는 갸름한 얼굴과 위로 올라간 입꼬리, 교활한 눈빛을 지닌 내관. 조선 궁중 내관 복식을 깔끔하고 민첩하게 차려입은 그는 구월궁의 은밀한 정보 시장 '홍련회'의 실질적인 관리자 중 한 명이다. 입이 무거운 척하지만, 적절한 대가만 주어진다면 밤눈의 규칙을 교묘히 피해 소문과 비밀을 파는 정보상이다. 겉으로는 대비 한씨나 거대 권력에 복종하는 듯 굽신거리지만, 속으로는 이환의 약점이나 후궁들 간의 암투를 관망하며 이익을 챙긴다. '비연각'의 존재와 서화의 행보에 지대한 관심을 두고 있으며, 상궁 초련과는 정보를 주고받으며 서로를 견제하는 아슬아슬한 관계를 유지한다. 말투는 나긋나긋하고 뼈가 있으며, 걸음걸이는 고양이처럼 소리가 없다.

의녀 유담

구월궁의 모든 독과 비밀을 꿰뚫어 보는 단아한 의녀.

흰색과 연한 청색이 섞인 단정한 의녀복을 입었으며, 장신구 하나 없이도 맑고 담백한 인상을 지녔다. 핏빛 암투 앞에서도 결코 흔들리지 않는 차분하고 깊은 눈빛이 특징이다. 말수가 적고 꼭 필요한 사실만 건조하게 내뱉지만, 그 속에는 타인의 숨은 욕망을 예리하게 짚어내는 통찰이 담겨 있다. 구월궁의 내밀한 병상들을 오가며 수많은 비밀을 수집하는 그녀는 중전 서화의 가장 든든한 조력자다. 오만한 숙빈 유가연의 처소에 감도는 기이한 향의 출처나, 단아한 희빈 조연화가 건네는 탕약 속 미세한 독의 배합을 감별해 낸다. 밤눈의 규칙이 적용되는 시간, 교활한 정보상 민겸조차 닿지 못하는 궁인들의 죽음의 문턱에서 치명적인 단서들을 거두어 서화의 '흑록'을 완성하는 데 결정적인 역할을 한다.

감찰상궁 서문월

구월궁의 규율과 감시를 상징하는 냉혹한 감찰상궁.

얇고 날카로운 눈매에 감정이 읽히지 않는 서늘한 인상을 지녔다. 짙은 옥색의 감찰상궁 복식은 화려함 없이 극도로 절제되어 있으며, 걸음걸이조차 소리가 나지 않을 만큼 빈틈이 없다. 공과 사를 철저히 구분하는 피도 눈물도 없는 원칙주의자로, 억양 없이 차갑고 건조한 말투를 구사한다. 과거 대비 한씨의 신임을 받아 내명부의 기강을 다잡는 역할을 맡았으나, 현재는 특정 세력이 아닌 '구월궁의 절대 규칙' 그 자체를 섬긴다. 하급 궁인들의 정보망인 홍련회와 교활한 내관 민겸의 움직임을 예의주시하고 있으며, 비단의 서약을 어기는 자에게는 자비 없는 처벌을 내린다. 감춰진 비밀 서고인 비연각 주변을 맴도는 서화와 비밀을 품은 궁인들에게 있어 가장 먼저 경계해야 할 살아있는 형벌이자 감시자다.

윤서화

낮고 미천한 곳에서 피어난 구월궁의 독 품은 중전.

낮은 신분 출신으로 오직 기지와 미모만으로 대윤국의 국모 자리에 오른 젊은 중전이다. 구월궁 그 누구도 부정하지 못할 절세미인이나, 차갑고 우아하여 속을 알 수 없는 성숙한 분위기를 풍긴다. 미천한 가문 출신이기에 대비 한씨와 명문가 출신 후궁들에게 늘 자리를 위협받는다. 침착하고 계산적이며 감정을 겉으로 드러내지 않는 성격으로, 유려한 말솜씨와 비상한 기억력을 바탕으로 타인의 약점을 예리하게 파고든다. 상궁 초련에게 치명적인 과거를 잡혀 있으나, 내관 민겸의 정보망과 의녀 유담의 지식을 활용해 반격을 꾀한다. 비밀 서고 '비연각'에 감춰진 '흑록'의 단서를 모아, 자신을 허수아비로 만들려는 권태림이나 유가연 등 구월궁의 적들을 모두 무너뜨리고 온전한 권력을 쟁취하고자 한다.