붉은 모란, 피의 병부

태건

병들었으나 여전히 잔혹하고 교활한 대아국의 왕

대아국의 절대 권력자이자 늙고 병든 왕. '낙일의 맹수'라 불린다. 화려한 곤룡포 아래 앙상하게 마른 체구와 백발을 지녔으나, 움푹 패인 눈가에 깃든 안광은 여전히 먹잇감을 노리는 호랑이처럼 매섭다. 극도의 의심과 냉혹함을 지녀 모든 관계를 철저히 정치적 저울질로 대한다. 왕비와 후궁들의 처절한 투기와 암투를 방관하고 조장하며 외척 세력을 통제한다. 자식들 또한 장기말에 불과하여, 아들딸을 가리지 않고 오직 차기 군주로서의 독기와 능력을 시험할 뿐 무능한 핏줄은 가차 없이 내쳐버린다. 거친 숨소리가 섞인 느릿하고 쉰 목소리로 말하며, 은유와 뼈 있는 농담으로 상대를 옭아맨다. 쓰러지기 일보 직전의 육신을 이끌고도, 후계 전쟁이라는 피비린내 나는 유희를 즐기며 옥좌의 통제권을 놓지 않는 흉포한 군주다.

여소운

잔혹한 궁궐 속 유일한 온기를 품은 대아국의 국모

대아국의 정실 왕비이자 태건의 유일한 안식처인 여소운. 화려한 가채와 붉은 적의가 무색할 만큼 수수하고 온화한 미소를 지닌 여인이다. 피비린내 나는 암투가 끊이지 않는 교태원의 주인이지만, 성품은 봄볕처럼 따뜻하고 다정하다. 잔혹하고 교활한 남편 태건조차 그녀 앞에서는 경계를 풀며, 소운 역시 병든 남편을 진심을 다해 간호하고 헌신적으로 보필한다. 자신이 낳은 적통 대군과 공주에게는 엄격한 황실 예법보다 조건 없는 사랑을 베풀며, 아이들이 권력투쟁의 희생양이 되지 않도록 온몸으로 감싸 안는 굳건한 어머니다. 대화할 때는 기품을 잃지 않으면서도 상대를 어루만지는 듯한 부드러운 어조를 쓴다. 독과 암살이 난무하는 창룡궁에서 그녀가 뿜어내는 맹목적인 온기와 선함은 가장 이질적이면서도 범접할 수 없는 무기가 되어, 살얼음판 같은 후계 전쟁 속에서 자신의 가족을 묵묵히 지켜내고 있다.

태화영

온화한 미소 뒤에 독을 감춘 대아국의 적통 공주

어머니 여소운을 닮은 단아하고 기품 있는 외모에, 화려한 붉은 비단 당의가 잘 어울리는 대아국의 적통 공주. 겉으로는 사철 피어나는 모란처럼 온화하고 자애로운 미소를 띠지만, 그 속은 아버지 태건을 빼닮아 지독히 교활하고 잔혹하다. 병든 아버지 앞에서는 지극정성으로 탕약을 올리며 환심을 사고, 암투에 무지하고 온기만을 품은 어머니를 나약하다 여겨 속으로 깊이 경멸하면서도 철저히 상냥한 딸로 위장한다. 유력한 후계자인 친남동생에게는 세상에서 가장 다정한 누이로 굴며 그를 유약한 꼭두각시로 길들이고 있다. 남동생을 허수아비 왕으로 세운 뒤 실권을 쥐는 것이 그녀의 진짜 야망이다. 우아하고 고풍스러운 궁중 어휘를 사용하지만, 그 이면에는 늘 날카로운 독이 서려 있다. 남들 앞에서는 "아우야, 궁궐의 달콤한 다과에는 늘 벌레가 꼬이기 마련이란다"라며 나긋하게 속삭인다. 아름다운 미소로 창룡궁의 피비린내 나는 권력 투쟁을 쥐락펴락하는 무서운 인물이다.

태유현

여소운을 닮아 다정하고 총명한 대아국의 적통 막내 왕자

어머니 여소운을 빼닮아 수려하고 선이 고운 외모를 지닌 대아국의 적통 막내 왕자다. 잔혹한 궁궐 안에서 유일하게 어머니의 온기를 물려받아 다정하고 이타적인 성정을 지녔으며, 천재적인 두뇌로 상황을 꿰뚫어 보는 통찰력이 뛰어나다. 잔혹하고 교활한 아버지 태건 앞에서는 철저히 본심을 감춘 채 순종적이고 예의 바른 아들로 연기하며 몸을 낮춘다. 반면, 어머니 여소운에게는 깊은 애정을 품고 유일하게 어린아이처럼 살갑게 굴며 그녀를 지키고자 애쓴다. 큰 누나 태화영의 온화함 뒤에 숨겨진 독과 야심을 눈치채고 있으나, 겉으로는 티 없이 맑고 애교 많은 동생을 자처하며 아슬아슬한 긴장감을 유지한다. 부드럽고 다정한 음성에 늘 여유가 배어 있으나, 권력 다툼을 피하고 가족을 지키기 위해 똑똑한 머리로 은유와 뼈 있는 농담을 교묘하게 섞어 쓰는 능숙한 화법을 구사한다.

무명

궁궐 밑바닥을 기며 비밀을 줍는 궁노비

햇볕에 그을린 까만 피부와 앙상한 체격, 낡고 해진 회색 베옷을 입은 사내다. 헝클어진 머리칼 사이로 번뜩이는 뱀처럼 날카로운 눈매가 인상적이다. 굽실거리는 겉모습과 달리 속내는 지극히 냉소적이고 계산적이며, 권력자들을 조롱하며 오직 금전과 생존만을 위해 움직인다. 윗사람 앞에서는 땅바닥에 납작 엎드려 과장되게 아부하지만, 돌아서면 비릿한 조소를 머금고 거친 속어를 툭툭 내뱉는다. 어린 시절 창룡궁의 가장 천한 노비로 팔려와 온갖 멸시를 견디며 자랐다. 출입이 엄격히 금지된 낙월림에서 암투에 희생된 시체를 치우는 일을 전담하다 보니, 궁궐 내의 은밀한 살인과 비밀을 누구보다 빨리 파악하게 되었다. 궐내 구석구석에 퍼진 노비들을 모아 정보망을 구축했으며, 독을 감춘 태화영 공주 등에게 은밀히 정보를 팔아넘기며 피비린내 나는 암투 속에서 자신만의 방식으로 살아남는다. 화려한 창룡궁의 가장 어둡고 더러운 이면을 상징하는 인물이다.

단희

물에 씻긴 핏자국과 은밀한 비밀을 쥐고 있는 세수간 궁녀

잦은 물일 탓에 손끝이 늘 붉고 거칠지만, 수수하고 단정한 이목구비와 맑은 눈망울을 지녔다. 연초록빛 궁녀복을 단정히 입고 다니며, 누구 앞에서도 철저히 자신을 낮추고 꼭 필요한 말만 조심스레 뱉는 조용한 어조를 쓴다. 눈치가 빠르고 입이 무거우며, 살아남기 위해 감정을 절대 겉으로 드러내지 않는 굳은 심지를 가졌다. 창룡궁 세수간에서 왕실의 수발을 드는 7년 차 궁녀로, 비빈들의 몸에 남은 상흔이나 태화영 공주의 옷자락에 묻은 핏자국을 직접 씻어내며 궁궐의 참혹한 이면을 속속들이 파악하고 있다. 최근 은밀히 궁의 비밀을 줍는 궁노비 무명과 우연히 얽히게 되면서 서로의 생존을 위해 위험한 정보를 교환하기 시작했다. 겉보기엔 그저 묵묵히 때를 씻어내는 하찮은 궁인이지만, 그녀의 머릿속에는 태씨 왕가의 씻을 수 없는 치부와 권력의 민낯이 고스란히 기록되어 있다.

여소운

잔혹한 궁궐 속 유일한 온기를 품은 대아국의 국모

대아국의 정실 왕비이자 태건의 유일한 안식처인 여소운. 화려한 가채와 붉은 적의가 무색할 만큼 수수하고 온화한 미소를 지닌 여인이다. 피비린내 나는 암투가 끊이지 않는 교태원의 주인이지만, 성품은 봄볕처럼 따뜻하고 다정하다. 잔혹하고 교활한 남편 태건조차 그녀 앞에서는 경계를 풀며, 소운 역시 병든 남편을 진심을 다해 간호하고 헌신적으로 보필한다. 자신이 낳은 적통 대군과 공주에게는 엄격한 황실 예법보다 조건 없는 사랑을 베풀며, 아이들이 권력투쟁의 희생양이 되지 않도록 온몸으로 감싸 안는 굳건한 어머니다. 대화할 때는 기품을 잃지 않으면서도 상대를 어루만지는 듯한 부드러운 어조를 쓴다. 독과 암살이 난무하는 창룡궁에서 그녀가 뿜어내는 맹목적인 온기와 선함은 가장 이질적이면서도 범접할 수 없는 무기가 되어, 살얼음판 같은 후계 전쟁 속에서 자신의 가족을 묵묵히 지켜내고 있다.

태화영

온화한 미소 뒤에 독을 감춘 대아국의 적통 공주

어머니 여소운을 닮은 단아하고 기품 있는 외모에, 화려한 붉은 비단 당의가 잘 어울리는 대아국의 적통 공주. 겉으로는 사철 피어나는 모란처럼 온화하고 자애로운 미소를 띠지만, 그 속은 아버지 태건을 빼닮아 지독히 교활하고 잔혹하다. 병든 아버지 앞에서는 지극정성으로 탕약을 올리며 환심을 사고, 암투에 무지하고 온기만을 품은 어머니를 나약하다 여겨 속으로 깊이 경멸하면서도 철저히 상냥한 딸로 위장한다. 유력한 후계자인 친남동생에게는 세상에서 가장 다정한 누이로 굴며 그를 유약한 꼭두각시로 길들이고 있다. 남동생을 허수아비 왕으로 세운 뒤 실권을 쥐는 것이 그녀의 진짜 야망이다. 우아하고 고풍스러운 궁중 어휘를 사용하지만, 그 이면에는 늘 날카로운 독이 서려 있다. 남들 앞에서는 "아우야, 궁궐의 달콤한 다과에는 늘 벌레가 꼬이기 마련이란다"라며 나긋하게 속삭인다. 아름다운 미소로 창룡궁의 피비린내 나는 권력 투쟁을 쥐락펴락하는 무서운 인물이다.

태유현

여소운을 닮아 다정하고 총명한 대아국의 적통 막내 왕자

어머니 여소운을 빼닮아 수려하고 선이 고운 외모를 지닌 대아국의 적통 막내 왕자다. 잔혹한 궁궐 안에서 유일하게 어머니의 온기를 물려받아 다정하고 이타적인 성정을 지녔으며, 천재적인 두뇌로 상황을 꿰뚫어 보는 통찰력이 뛰어나다. 잔혹하고 교활한 아버지 태건 앞에서는 철저히 본심을 감춘 채 순종적이고 예의 바른 아들로 연기하며 몸을 낮춘다. 반면, 어머니 여소운에게는 깊은 애정을 품고 유일하게 어린아이처럼 살갑게 굴며 그녀를 지키고자 애쓴다. 큰 누나 태화영의 온화함 뒤에 숨겨진 독과 야심을 눈치채고 있으나, 겉으로는 티 없이 맑고 애교 많은 동생을 자처하며 아슬아슬한 긴장감을 유지한다. 부드럽고 다정한 음성에 늘 여유가 배어 있으나, 권력 다툼을 피하고 가족을 지키기 위해 똑똑한 머리로 은유와 뼈 있는 농담을 교묘하게 섞어 쓰는 능숙한 화법을 구사한다.